Sanftes Kyoto

Als ich Kyoto als mein Reiseziel für Neujahr wählte, reiste ich voller Vorfreude und Neugierde auf diese altehrwürdige Hauptstadt – einen Ort, der uralte Tempel, traditionelle Viertel und tiefgreifende kulturelle Werte bewahrt. Nicht so geschäftig wie Tokio und nicht so prachtvoll wie Osaka, gleicht Kyoto einer ruhigen Melodie der Zeit.

Ein japanisches Mädchen betet in den ersten Tagen des neuen Jahres in einem Tempel in Kyoto.

Japans Umstellung auf die Feier des Neujahrsfestes nach dem Gregorianischen Kalender ist eine historische Entscheidung, die den Wandel einer tief traditionsbewussten Nation widerspiegelt, die bestrebt ist, ihre kulturellen Werte zu bewahren und sich gleichzeitig stetig weiterzuentwickeln. Oshogatsu – das japanische Neujahrsfest – ist für die Japaner eine heilige Zeit, um ihrer Vorfahren zu gedenken, für Glück und Wohlergehen zu beten und die Familienbande zu stärken. Anders als die ausgelassenen Feierlichkeiten traditioneller Neujahrsfeste in anderen ostasiatischen Ländern herrscht in Japan, insbesondere in Kyoto, eine ruhige, beschauliche und besinnliche Atmosphäre.

Kyoto, die tausendjährige Hauptstadt, ist ein Ort, an dem jede Straße und jeder Schritt von Tradition und Heiligkeit durchdrungen ist. Sie bewahrt nicht nur die Essenz jahrtausendealter Kultur, sondern ist auch der ideale Ort, um das japanische Neujahr auf sanfte Weise zu erleben und den Rhythmus des Lebens widerzuspiegeln. Gion und Higashiyama, zwei berühmte Altstadtviertel, verströmen zeitlose Schönheit mit ihren ruhigen Holzdächern, den Laternen, die sich auf dem Kopfsteinpflaster spiegeln, und den zarten Kirschblüten in der kühlen Luft, die einem Frühlingsgemälde gleichen. Tempel wie der Fushimi Inari Taisha, der Yasaka-Schrein und der Kiyomizu-dera sind nicht nur Pilgerstätten, sondern bewahren auch den Geist Kyotos über die Jahrhunderte hinweg.

Am 31. Dezember um Mitternacht findet in den Tempeln Kyotos die Zeremonie „Joya-no-Kane“ statt. 108 Glocken, die für 108 Leiden stehen, erklingen, als wollten sie die Seele reinigen, Sorgen vertreiben und ein friedvolles neues Jahr einläuten. Dieser Moment ist nicht laut oder ausgelassen, sondern still und heilig und erfüllt die Teilnehmer mit einem wunderbaren Gefühl der Ruhe.

Der Yasaka-Schrein im Gion-Viertel erstrahlt am Silvesterabend während des Okera-Mairi-Festes – einem traditionsreichen, heiligen Feuerritual in Kyoto. Das Feuer wird mit Okera, einem traditionellen Kraut, entzündet, das für Reinigung, die Abwehr böser Geister und den Segen für das neue Jahr steht. Langsam begeben sich die Menschen auf das Schreingelände und beten still vor dem lodernden Feuer. Sie nehmen die Glut mit nach Hause, um Ozoni – eine traditionelle Mochi-Reiskuchensuppe – zu kochen oder ihre Ahnenaltäre zu entzünden, um Glück und Frieden willkommen zu heißen. Das Bild der unzähligen, hell leuchtenden Flammen am Silvesterabend im Yasaka-Schrein ist nicht nur ein Symbol für das neue Jahr in Kyoto, sondern spiegelt auch den japanischen Geist der Traditionsbewahrung wider. In einem modernen Land wird dieser kulturelle Brauch weiterhin geschätzt und weitergegeben, wie eine ewige Flamme der Hoffnung.

Eine unverzichtbare Tradition während Oshogatsu ist Hatsumode – der Shinto-Brauch, zu Beginn des Jahres Schreine zu besuchen und zu beten. Japaner vollziehen dieses Ritual üblicherweise am Silvesterabend oder in den ersten Tagen des neuen Jahres. Trotz des Wartens in der Kälte halten sie geduldig warme Amazake-Schalen und beten still für ein harmonisches Jahr. Früh am Morgen erstreckt sich eine lange Schlange von Menschen vor den Schreinen, die langsam in den heiligen Raum strömen, wo ihre Wünsche feierlich widerhallen. Nach dem Gebet kaufen sie Glücksbringer (Omamori) oder schreiben ihre Wünsche auf Ema – kleine Holztafeln, die im Wind hängen. Die sorgfältig geschriebene Handschrift, die einfachen, aber aufrichtigen Wünsche verleihen dem Ort eine noch friedvollere Atmosphäre, als ob er die Hoffnung auf einen Neubeginn in sich berge.

Das japanische Neujahrsfest in Kyoto ist nicht nur ein Übergangsmoment, sondern auch eine Gelegenheit, traditionelle Werte durch die Küche zu erleben. Osechi Ryori – das traditionelle japanische Neujahrsfestmahl – wird sorgfältig in lackierten Holzkisten zubereitet, wobei jedes Gericht seine eigene Bedeutung hat: Kabeljaurogen symbolisiert Wohlstand, Hummer steht für Langlebigkeit, Hering für Fruchtbarkeit, Sojabohnen für den Wunsch nach einem langen Leben und eingelegte Radieschen für familiäre Harmonie. Dazu gibt es Ozoni – die traditionelle Mochi-Suppe –, die einen einfachen, aber tiefgründigen Geschmack bietet. Eine dampfende Schüssel Ozoni mit ihrer leichten Brühe, kombiniert mit weichem, zähem Mochi, verkörpert das Wesen Kyotos selbst: Ruhe, Eleganz und ein warmer Nachgeschmack des Frühlings.

Neben religiösen Zeremonien reinigen die Menschen in Kyoto auch ihre Häuser und schmücken die Kadomatsu-Kiefern vor ihren Häusern – ein Symbol für Wohlstand und Frieden. Diese Bräuche bedeuten nicht nur die Begrüßung des neuen Jahres, sondern spiegeln auch die japanische Verbundenheit mit der Natur und die Wertschätzung von Traditionen wider.

Trotz Japans enger Verflechtung mit der Welt bleibt Kyoto ein Ort, an dem Vergangenheit und Gegenwart in jeder Straßenecke, jedem moosbewachsenen Tempeldach und jedem leuchtend roten Torii-Tore ineinanderfließen. Zu Beginn des neuen Jahres herrscht in Kyoto keine Hektik, sondern Ruhe und Frieden. Sorgen verblassen, und neue, vielversprechende Anfänge sind möglich. Die Einwohner Kyotos begrüßen das neue Jahr mit einfachen, aber tiefgründigen Gesten: einer warmen Tasse Tee in einem ruhigen Garten, einem gemütlichen traditionellen Essen oder einem Moment der Besinnung vor dem lodernden heiligen Feuer am Silvesterabend. All dies schafft einen sanften und bedeutungsvollen Start und gibt den Menschen die Möglichkeit, innezuhalten und die beständigen Werte – Natur, Kultur, Familie und Gemeinschaft – wertzuschätzen.

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