Untersuchungen zeigen, dass Hunde und Pferde unterschiedlich auf Geruchsproben reagieren, die von ängstlichen und glücklichen Menschen gesammelt wurden.
In der Studie änderte sich das Verhalten von Pferden abhängig vom Geruch, den Menschen in Zeiten der Angst oder Freude ausstießen. Bild: iStock
Können Tiere Angst riechen? Um die grundlegende Antwort zu finden, entfernten die Forscher die Anwesenheit von Menschen aus dem Experiment, da Tiere wie Hunde auf menschliche Ausdrücke und Körperhaltungen reagieren. Stattdessen konzentrierten sie sich darauf, wie Tiere, darunter Pferde und Hunde, auf die unterschiedlichen Gerüche reagierten, die der menschliche Körper beim Ansehen lustiger und gruseliger Videos ausstieß.
In einer Studie mit Pferden, veröffentlicht in der Zeitschrift Wissenschaftliche Berichte Im Jahr 2023 ließ ein Expertenteam Freiwillige an einem Tag Comedy-Videos und am nächsten Horrorfilme ansehen. Nach jeder Sitzung sammelte das Forschungsteam mit Wattepads Schweißproben aus den Achselhöhlen der Freiwilligen und bat sie, anzugeben, wie glücklich oder ängstlich sie sich beim Ansehen jedes Videos fühlten.
Als nächstes gab das Expertenteam den Pferden zwei Baumwollproben desselben Freiwilligen, um zu sehen, ob sie zwischen den Gerüchen unterscheiden konnten, die in Zeiten des Glücks und der Angst freigesetzt wurden. Dadurch reagieren sie je nach bereitgestelltem Wattepad unterschiedlich.
„Beim Schnüffeln der Glücksprobe benutzten die Pferde nur ihr linkes Nasenloch. Dies verrät, welchen Teil des Gehirns sie zur Analyse von Gerüchen nutzen. Bei allen Säugetieren haben die beiden Gehirnhälften unterschiedliche Funktionen, und im Hinblick auf Emotionen scheinen Gerüche aus Glücksmustern von Pferden als positiv wahrgenommen zu werden“, sagte Plotine Jardat, Doktorandin an der University Tours und Hauptautorin der Studie studieren, sagte.
In Proben, die gesammelt wurden, nachdem Freiwillige Horrorfilme gesehen hatten, reagierten Pferde sehr unterschiedlich. Sie schnupperten nicht nur länger an der Probe, sondern nutzten auch beide Nasenlöcher. Jardat argumentiert jedoch, dass dies nicht unbedingt bedeutet, dass Pferde Angst verstehen. „Wenn Pferde ein anderes Tier schnüffeln, kommt einem das Wort ‚Angst‘ nicht in den Sinn. Aber wir wissen, dass Pferde Gerüche aus verschiedenen menschlichen Gefühlszuständen unterscheiden können“, erklärt sie.
Welche Substanz im menschlichen Schweiß bewirkt also, dass Pferde ihr Verhalten ändern? Das Team vermutet, dass chemische Signale – Chemikalien, die Tiere absondern und das Verhalten anderer Tiere beeinflussen – dafür verantwortlich sein könnten. Beim Menschen können bestimmte Verbindungen im Schweiß wie Adrenalin oder Androstadienon (ein pheromonähnliches Protein) bei Angst zu einer Geruchsveränderung führen. Diese Verbindungen können auch „emotionale Informationen“ von einer Spezies zur anderen übertragen.
Hunde reagieren unterschiedlich auf den Geruch ängstlicher und glücklicher Menschen. Bild: Momtastic
In einer Studie in der Zeitschrift Tiererkenntnis Im Jahr 2018 ließen Wissenschaftler Labrador-Hunde Proben aus den Achselhöhlen männlicher Freiwilliger schnüffeln, nachdem sie sich Horror- oder Fröhlichkeitsvideos angesehen hatten. Das Expertenteam legte die Probe in eine offene Kiste und stellte die Kiste in einen geschlossenen Raum mit zwei Personen: dem Hundebesitzer und einem Fremden.
Ähnlich wie bei der Pferdestudie stellten sie fest, dass Hunde unterschiedlich reagierten, je nachdem, ob sie eine verängstigte oder eine glückliche Person wahrnahmen. „Wenn sie eine glückliche Person riechen, werden sie ihre Interaktionen mit Fremden im Raum verstärken“, sagte Biagio D'Aniello, Hauptautor der Studie und Professor für Zoologie an der Universität Neapel Federico II.
Doch beim Schnüffeln von Proben verängstigter Menschen reagierten die Hunde völlig anders. „Wenn sie Angst riechen, gehen sie zu ihrem Besitzer oder gehen zur Tür und versuchen, aus dem Raum zu fliehen“, sagte Anna Scandurra, Postdoktorandin an der Universität Neapel Federico II und Mitautorin der Studie.
Am Ende kamen die Wissenschaftler zu einem ähnlichen Schluss wie das Pferdeforschungsteam: Die Reaktionen der Hunde seien wahrscheinlich auf chemische Signale zurückzuführen, was darauf hindeutet, dass eine „emotionale Kommunikation zwischen den Arten“ stattgefunden habe.
Do Thảo (Entsprechend Live-Wissenschaft)
