Das Schmiedehandwerk am Leben erhalten

Eine glorreiche Vergangenheit

Es war erst acht Uhr, doch Herr Han war bereits schweißgebadet. Er hatte gerade ein Ananasmesser fertiggestellt, das ein Nachbar bestellt hatte. Er wischte sich den Schweiß von der Stirn, hielt das Messer hoch und betrachtete jedes Detail sorgfältig, so wie er es seit fast vierzig Jahren tat. Herr Han erklärte, dass das traditionelle Schmiedehandwerk von den Jahren nach der Befreiung bis ins 21. Jahrhundert hinein florierte. Die Menschen urbar machten sich Land und betrieben Landwirtschaft , und da es damals noch nicht viele Maschinen gab, war die Nachfrage nach Sicheln, Messern, Hämmern, Hacken und Sensen groß. Selbst während der Erntezeit produzierte die Schmiede seines Vaters Tausende von Sensen, konnte aber die Nachfrage dennoch nicht decken. Viele Familien erlangten durch dieses Schmiedehandwerk Wohlstand und Berühmtheit.

Herr Do Van Han hält das Schmiedehandwerk mit großem Engagement am Leben. Foto: PHAM HIEU

„Damals muss das Schmiedehandwerk ein lukratives Geschäft gewesen sein, nicht wahr?“, fragte ich. Wie in Erinnerungen an eine goldene Ära schwelgend, sprach Herr Hận voller Stolz über sein Handwerk. Er erzählte, wie zur Herstellung einer Sichel oder eines Messers zwei Schmiede mit zwei Hämmern – einem großen und einem kleinen – unaufhörlich auf das glühende Eisen oder den Stahl einschlugen, es formten, abkühlen ließen, anpassten, erneut schlugen, härteten und schliffen… Manchmal dauerte es einen halben Tag, bis ein gutes Stück fertig war, aber dafür bot der Schmiedeberuf ein ordentliches Einkommen.

Während des Gesprächs nahm Herr Han ein weiteres Stück vorgeheizten Stahl und legte es in die Stanzmaschine, um es zu formen. Das lange, rotglühende Stahlstück nahm mit wenigen Kippbewegungen der geübten Hände des Handwerkers rasch die Form eines schwarzen, gebogenen Messers an. „Um ein Meisterschmied zu werden, muss man 16 Jahre lang lernen, davon vier Jahre das Feuerblasen, vier Jahre die Hammerherstellung, vier Jahre das Formen und schließlich vier Jahre die musikalische Ausbildung. Daher wird das Schmiedehandwerk üblicherweise vom Vater an den Sohn weitergegeben; nur wenige erlernen es“, erklärte Herr Han.

Er erzählte, dass er als Kind oft zur Schmiede seines Vaters ging, um ihm und seinen Onkeln beim Schmieden von Werkzeugen zuzusehen, und dass er diese dann gerne beschädigte. Sein Vater bestrafte ihn oft, aber er hatte keine Angst; im Gegenteil, er genoss die Erkundung . „Das Schmiedehandwerk liegt mir im Blut, deshalb gehe ich, selbst wenn ich ausgeschimpft werde, entschlossen zur Schmiede und treibe Unfug. Mit elf Jahren führte mich mein Vater in das Handwerk ein, und jetzt habe ich fast 40 Jahre Erfahrung in diesem Bereich“, sagte Herr Han.

Laut Herrn Han gab es früher in U Minh Thuong viele Schmiede, sowohl an Land als auch mit mobilen Schmieden auf dem Fluss, die von großen Booten aus betrieben wurden. Heute ist die Landwirtschaft jedoch weitgehend mechanisiert, und auch die Vielfalt an Messern und Hämmern nimmt stetig zu. Viele Produkte werden kaltgeschmiedet, was sie billiger macht und somit das Einkommen der traditionellen Schmiede verringert, sodass viele in den Ruhestand gehen müssen. „In U Minh Thuong gibt es nur noch drei Schmiede“, sagte Herr Han.

Halte die Flamme am Brennen

In der Gemeinde U Minh Thuong lebt im Weiler Minh Kien der alteingesessene Schmied Do Van Tuong, der sein Handwerk bis heute pflegt. Obwohl er weit über siebzig Jahre alt ist, brennt seine Schmiede noch immer hell. Herr Tuong erzählt, dass das traditionelle Schmiedehandwerk zwar nicht mehr so geschäftig sei wie früher, aber der rhythmische Klang von Hämmern und Ambossen seine Schmiede nach wie vor täglich erfülle – eine Möglichkeit, das Handwerk zu bewahren, dem er fast sein ganzes Leben lang nachgegangen ist.

Herr Tuong war sowohl Herr Hans Vater als auch Mentor im traditionellen Schmiedehandwerk. Gelegentlich riet Herr Han seinem Vater aufgrund seines hohen Alters, in den Ruhestand zu gehen, erhielt aber nur die kurze Antwort: „Ich gehe erst in Rente, wenn ich keinen Hammer mehr halten kann.“

Während die Unterhaltung mit den anderen Schmieden lebhaft verlief, dämmerte es Herrn Tuong, und ein Hauch von Bedauern schwang in seiner Stimme mit: „Ich habe Han, der das Handwerk weiterführt, aber ich weiß nicht, was die nächste Generation daraus machen wird.“ Dann ging Herr Tuong zur Schmiede und nahm den Axtkopf, den ihm sein Nachbar am Vortag geschenkt hatte, um ihn im Feuer zu erhitzen. Als der Axtkopf allmählich rot glühte, nahm Herr Tuong ihn heraus, spannte ihn in eine Stempelmaschine ein, tauchte ihn in einen Eimer Wasser und legte ihn schließlich auf eine Schleifmaschine. Dabei entstanden lange, hellrote Funken, die von unglaublichem Geschick zeugten. All das war in gut zehn Minuten erledigt. „Heutzutage ist Schmieden viel einfacher; die anstrengendsten Arbeiten, wie Hämmern und Feuerblasen, werden von Maschinen erledigt, sodass ich es immer noch machen kann. Aber wenn ich in Rente gehe, werde ich das Handwerk sehr vermissen“, sagte Herr Tuong.

Herr Tuong und sein Sohn räumen jedoch ein, dass das Schmiedehandwerk ein harter Beruf ist, mit einer heißen Arbeitsumgebung, Kohlenrauch und viel Lärm, weshalb nicht jeder dabei bleiben möchte. „In meiner Generation ist die Leidenschaft für dieses Handwerk tief verwurzelt, deshalb sind wir so begeistert davon. Neulich meinte mein jüngster Sohn, er wolle später in seine Fußstapfen treten, aber er geht ja noch zur Schule, also wissen wir nicht, was die Zukunft bringt. Wir müssen es einfach hinnehmen“, sagte Herr Han wehmütig mit abwesendem Blick.

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