Neue Perspektive der wissenschaftlichen Forschung zeigt, dass das Römische Reich aufgrund der kleinen Eiszeit zusammenbrach

Eine neue Studie ungewöhnlicher Gesteine, die in Island gefunden wurden, eröffnet neue Perspektiven auf den Untergang des Römischen Reiches. Wissenschaftler glauben, dass eine „kleine“ Eiszeit im 6. Jahrhundert der Tropfen war, der das Fass zum Überlaufen brachte und zum endgültigen Zusammenbruch dieses mächtigen Reiches führte.

Zwischen 536 und 547 n. Chr. produzierten drei aufeinanderfolgende Vulkanausbrüche so viel Asche, dass die Sonne etwa 200 bis 300 Jahre lang verdunkelt wurde, wodurch die Oberflächentemperatur der Erde um mehrere Grad sank.

Nun wurden in Island neue Beweise für diese kleine Eiszeit entdeckt, und zwar durch die Untersuchung von Gesteinen, die von Eisbergen aus Grönland an die Westküste Islands transportiert wurden.

„Erhebliche Umwelt- und Klimaveränderungen könnten die Migrationsbewegungen beeinflusst haben, insbesondere in Gebieten, die anfällig für Ernteausfälle und Hungersnöte sind“, erklärt Christopher Spencer, außerordentlicher Professor für Geochemie an der Queen’s University in Kingston, Ontario, der die Studie leitete. „Die Kombination dieser Belastungen könnte die sozialen Spannungen, die in dieser Zeit bereits bestanden, noch verschärft und letztlich zum Zerfall des Reiches beigetragen haben.“

Forscher entdeckten auf einer Strandschicht ungewöhnliche Granitfelsen aus der Zeit zwischen 500 und 700 n. Chr. Nachdem sie die Gesteinsproben zerkleinert und die Zirkonkristalle darin chemisch analysiert hatten, stellten sie fest, dass diese Gesteine aus Grönland stammten, das Luftlinie etwa 285 Kilometer entfernt liegt.

„Die Bewegung der Gesteinsfragmente von Grönland nach Island ist größtenteils auf die Eisbergdrift zurückzuführen, bei der Eisberge mit Gletschertrümmern von Meeresströmungen über den Ozean getragen werden“, sagte Spencer. Dies lässt darauf schließen, dass die Kleine Eiszeit so heftig war, dass in Grönland große Mengen Eisberge entstanden.

Historiker weisen jedoch darauf hin, dass die wahre Geschichte möglicherweise viel komplizierter ist. Shane Bobrycki, Assistenzprofessor für Geschichte an der University of Iowa, weist darauf hin, dass diese Eiszeit stattfand, als sich das Weströmische Reich im Niedergang befand. Der letzte weströmische Kaiser, Romulus Augustulus, wurde 60 Jahre vor Beginn dieser Kälteperiode abgesetzt.

Es ist möglich, dass die Kleine Eiszeit die Römer daran hinderte, sich wie zuvor zu erholen. „Rom war im dritten Jahrhundert mit beinahe tödlichen Krisen konfrontiert und überwand diese im vierten Jahrhundert“, sagt Bobrycki. „Man kann also sagen, dass die entscheidende Rolle der spätantiken Eiszeit darin bestand, Justinians Wiederbelebungsversuch zu verhindern.“

Diese Erkenntnisse sind im Kontext des aktuellen Klimawandels von besonderer Bedeutung. Wenn wir die Auswirkungen der Kleinen Eiszeit auf das Römische Reich verstehen, könnte uns das laut Spencer dabei helfen, besser zu verstehen, wie sich der vom Menschen verursachte Klimawandel auf eine globalisierte Welt auswirken wird./.

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