Guardiola dankte Neville dafür, dass er Man City als langweilig bezeichnet hatte.

Nachdem der ehemalige Verteidiger Gary Neville den langweiligen Spielstil von Manchester City mit seinen vorhersehbaren Ergebnissen kritisiert hatte, betonte Trainer Pep Guardiola, dass Man City von der ganzen Welt bewundert werde.

Anfang dieser Woche gewann Manchester City das Hinspiel des Champions-League-Achtelfinals mit 3:1 auswärts gegen Kopenhagen und baute damit seine Siegesserie wettbewerbsübergreifend auf elf Spiele aus. Im Podcast „Stick to Football“ bezeichnete Neville dieses Ergebnis als „vorhersehbar“, äußerte seine Langeweile beim Zuschauen und verglich die Mannschaft mit Sir Alex Fergusons Manchester United in der Champions League. „Damals sorgte Man United immer für Spannung. Egal ob Sieg oder Niederlage, sie machten das Spiel immer interessant“, sagte er.

In der Pressekonferenz vor dem Spiel gegen Chelsea am 25. Spieltag der Premier League antwortete Guardiola auf Nevilles Aussage: „Was soll ich sagen? Danke, Neville, für das Kompliment. Im Fußball ist alles sehr schwierig. Man City wird bewundert, da bin ich mir ziemlich sicher, denn jeder in der Fußballwelt weiß, wie schwer es ist, sechs oder sieben Jahre lang in allen Wettbewerben konstant gute Leistungen zu bringen.“

Der spanische Trainer wies auch die Behauptung zurück, Man City gewinne leicht. „Es sieht einfach aus, ist es aber nicht“, sagte er. „Merkt euch Folgendes: Es mag einfach erscheinen, ist es aber nicht. Die Gegner respektieren uns. Manchmal ist das, was wir tun, für viele nicht genug, aber ich weiß, wie schwer es ist.“

Trainer Guardiola gibt Phil Foden während eines Spiels von Manchester City in der Saison 2023/24 Anweisungen. Foto: AFP

Guardiola ist überzeugt, dass das heutige Spiel gegen Chelsea beispielhaft für den Schwierigkeitsgrad ist. Er hält es sogar für eines der schwersten Spiele, die Man City in der verbleibenden Premier-League-Saison noch bestreiten muss. Der Trainer erklärte: „Chelsea ist in jeder Hinsicht ein besonderer Verein. Dies wird eines der schwierigsten Spiele sein, die wir bis zum Saisonende noch bestreiten müssen. Sie haben in den letzten Spielen wirklich gut gespielt und dabei Intensität und Qualität gezeigt. Chelsea ist ein starker Verein, und das morgige Spiel wird sehr schwer.“

Nach deutlichen Niederlagen gegen Liverpool und die Wolves kehrte Chelsea in den letzten beiden Spielen auf die Siegerstraße zurück: Im FA-Cup-Viertelfinale besiegten die „Blues“ Aston Villa mit 3:1, in der Premier League Crystal Palace ebenfalls mit 3:1. In der Premier League konnten sie ihre Platzierung nicht verbessern und belegen aktuell mit 34 Punkten den zehnten Rang. Dennoch besteht weiterhin die Chance auf einen Titelgewinn: Am 25. Februar treffen sie im Ligapokalfinale im Wembley-Stadion auf Liverpool und am 28. Februar im FA-Cup-Fünftrundenspiel auf Leeds.

Manchester City befindet sich derweil in bestechender Form und hat elf Spiele in Folge gewonnen, darunter auch die FIFA Klub-Weltmeisterschaft. Der Verein aus Manchester hofft weiterhin auf die Wiederholung des Triples. Aktuell belegt er den zweiten Platz in der Premier League, nachdem er Kopenhagen im Hinspiel des Achtelfinals der Champions League mit 3:1 besiegt hat und am 27. Februar im FA-Cup-Achtelfinale auf Luton Town trifft.

Guardiola glaubt, dass Manchester City, Liverpool und Arsenal ein Dreikampf um die Meisterschaft liefern werden, betont aber, dass sich die gesamte Mannschaft auf den Sieg konzentrieren muss, anstatt sich über Ergebnisse Gedanken zu machen oder auf einen Ausrutscher der Konkurrenz zu hoffen. „Wenn noch acht oder zehn Spieltage ausstehen, werden wir sehen, wie viele Mannschaften noch um den Titel mitspielen. Ich denke, es werden mindestens drei sein, aber der Abstand zwischen dem vierten und fünften Platz ist sehr gering“, erklärte der 53-jährige Trainer. „Ob es nun zwei, drei oder vier Mannschaften sind, spielt keine Rolle. Manchester City muss die Spiele gewinnen und die Meisterschaft gewinnen. Alles andere ist unwichtig.“

Das heutige Spiel markiert Cole Palmers erste Rückkehr ins Etihad-Stadion als Gegner. Der englische Mittelfeldspieler wechselte im Sommer 2023 für 53,5 Millionen Dollar zu Chelsea und avancierte sofort zu einem Schlüsselspieler in Mauricio Pochettinos Mannschaft. In 20 Premier-League-Spielen erzielte er zehn Tore.

Guardiola freute sich für Palmer und bekräftigte, dass er nie an den Fähigkeiten des 21-jährigen Mittelfeldspielers gezweifelt habe. Da er jedoch Palmers Forderung nach regelmäßiger Spielzeit nicht erfüllen konnte, sah er sich gezwungen, ihn vom Etihad Stadium ziehen zu lassen. „Die Statistiken und sein Spielstil zeigen, dass Palmer bereits ein exzellenter Spieler war“, lobte Guardiola seinen ehemaligen Schützling. „Palmer bekam die gewünschte regelmäßige Spielzeit, und es war nur eine Frage der Zeit, bis er seine individuellen Qualitäten unter Beweis stellte.“

Guardiola beklagte sich nicht darüber, seine Ressourcen zwischen Premier League und Champions League aufteilen zu müssen, und bekräftigte seinen Ehrgeiz, beide Titel zu verteidigen. Er gab bekannt, dass Jack Grealish aufgrund einer im Spiel unter der Woche gegen Kopenhagen erlittenen Muskelverletzung ausfallen wird und dass er nicht weiß, wie lange er fehlen wird. Der Einsatz von Bernardo Silva ist derweil ungewiss, während Mateo Kovacic und Sergio Gomez ins Training zurückgekehrt sind.

Hong Duy

Quellenlink: https://vnexpress.net/guardiola-cam-on-neville-vi-che-man-city-nham-chan-4712361.html