Obwohl Man City vor dem Finale gegen Arsenal als Außenseiter galt, bewies das Team schnell, dass alle Prognosen reine Spekulation waren. Ihr Siegeswille und ihr unbedingter Wille, das Spiel zu dominieren, führten dazu, dass Arsenal gegen ein in großen Spielen deutlich erfahreneres Man City die nötige Ruhe verlor.
Arsenal erspielte sich klare Torchancen und hätte leicht früh in Führung gehen können, doch die mangelnde Chancenverwertung wurde ihnen zum Verhängnis – ein bekanntes Szenario im Spitzenfußball. Während Stars wie Kai Havertz, Bukayo Saka, Erling Haaland und Antoine Semenyo in Vergessenheit gerieten, musste der junge Mittelfeldspieler Nico O'Reilly die Folgen am eigenen Leib erfahren.
Nur einen Tag nach seinem 21. Geburtstag schrieb Nico O'Reilly Geschichte im Ligapokal. Der Youngster lieferte eine sensationelle Leistung ab und erzielte innerhalb von vier Minuten beide Tore per Kopfball. Damit ist er der erste Spieler seit Zlatan Ibrahimovic im Jahr 2018, dem in einem Ligapokalfinale ein Doppelpack gelang.
Nico O'Reilly führte Man City an die Spitze des Ligapokals. (Foto: EFL)
O'Reillys bemerkenswerte Reife zeigte sich in seiner intelligenten Positionierung und seiner Ruhe im Strafraum. Er hatte zwei Ballkontakte im Strafraum, die beide zu Toren führten, was seine hundertprozentige Chancenverwertung und damit seine erfahrenen Teamkollegen verblüffte.
Während Nico O'Reilly im Angriff glänzte, wurde die Torhüterposition zum entscheidenden Faktor im Spiel. James Trafford, der „Ersatzspieler“ von Man City, zeigte zwar zahlreiche Paraden, doch Kepa Arrizabalaga wurde zum Unglücksraben für Arsenal. Sein Fehler, Rayan Cherkis Flanke in der 60. Minute festzuhalten, ermöglichte O'Reilly direkt den Führungstreffer, nur vier Minuten später unterlief ihm dann ein Eigentor.
Arsenal hatte mit weniger als 40 % Ballbesitz den niedrigsten Wert der Saison – ein krasser Gegensatz zu ihrer aktuellen Form, mit der sie die Premier League anführen. Dies zeigt, dass Man City das Spiel nach der Pause komplett dominierte und den Sieg mühelos einfuhr. Selbst Pep Guardiola würdigte den „unglaublichen Sieg“ seiner Mannschaft, insbesondere angesichts der überragenden Dominanz von Man City gegen eines der stärksten Teams Europas.
Arsenal hat nach über 40 Jahren erneut den Ligapokal verpasst und in den letzten sechs Jahren keinen Titel mehr gewonnen, obwohl sie in dieser Saison als einer der Favoriten auf das Vierfache galten. Manchester City hingegen hat den Ligapokal neunmal in den letzten 14 Jahren gewonnen, wodurch Guardiola mit fünf Titeln zum erfolgreichsten Trainer in der Geschichte des Wettbewerbs geworden ist.
Der Ligapokal, der für die meisten großen englischen Klubs nur eine geringe Bedeutung hat, hat Man City geholfen, eine potenziell titellose Saison zu retten und wird als Sprungbrett für die Zukunft angesehen, da viele junge „Citizens“-Spieler zum ersten Mal ein Finale erleben und lernen, wie man einen Titel gewinnt.
Quelle: https://nld.com.vn/man-city-va-ky-luc-league-cup-196260323203031681.htm
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