Die Sonne hilft dabei, Weltraumschrott um die Erde zu beseitigen.

In einer in der Fachzeitschrift Frontiers in Astronomy and Space Sciences veröffentlichten Studie verfolgten die Astrophysikerin Ayisha Ashruf und ihre Kollegen am Vikram Sarabhai Space Centre (Indien) die Umlaufbahnen von 17 Weltraumtrümmerteilen in der erdnahen Umlaufbahn von 1986 bis 2024. Die Ergebnisse zeigten, dass die Geschwindigkeit des Bahnverfalls stark zunahm, als die Anzahl der Sonnenflecken etwa 70 % des Höchstwertes ihres 11-jährigen Aktivitätszyklus erreichte.

Dies ist das erste Mal, dass Wissenschaftler einen lange vermuteten Zusammenhang zwischen Sonnenaktivität und dem Herabfallen von Weltraumschrott eindeutig nachgewiesen haben.

Die Sonne durchläuft einen etwa elfjährigen Aktivitätszyklus, in dem die Anzahl der Sonnenflecken auf ihrer Oberfläche phasenweise zu- und abnimmt. Bei maximaler Aktivität ist die abgegebene Strahlung stärker und erwärmt die Thermosphäre – eine sehr dünne Atmosphärenschicht in einer Höhe von etwa 160 bis 2000 km über der Erdoberfläche.

Die Ausdehnung dieser Atmosphärenschicht führt zu einer erhöhten Luftdichte im niedrigen Orbit. Daher erfahren Objekte, die die Erde in dieser Höhe umkreisen, einen größeren Luftwiderstand. Dieser Widerstand reicht aus, um Weltraumschrott mit der Zeit abzubremsen und seine Umlaufbahnhöhe allmählich zu verringern.

Weltraumschrott in der Erdumlaufbahn kann durch die Sonnenaktivität verteilt werden. Foto: Getty Images: Science Photo Library.

Untersuchungen von Experten haben ergeben, dass Weltraumschrott jedes Mal, wenn der Sonnenzyklus den zuvor genannten Aktivitätsschwellenwert überschreitet, um mehrere Kilometer an Höhe verliert.

Die vom Forschungsteam beobachteten Objekte umkreisen die Erde hauptsächlich alle 90–120 Minuten in einer Höhe von 600–800 km. Die Geschwindigkeit des Bahnverfalls variiert je nach Intensität des jeweiligen Sonnenzyklus, aber das allgemeine Muster wiederholt sich über drei aufeinanderfolgende Zyklen recht deutlich.

Laut dem Forschungsteam könnte das Verständnis der Auswirkungen der Sonnenaktivität Raumfahrtagenturen dabei helfen, sicherere Zeitpunkte für den Start von Raumfahrzeugen und den Betrieb von Satelliten zu wählen. Dies ist besonders wichtig angesichts der zunehmenden Dichte von Weltraumschrott, der nicht nur eine Bedrohung im Orbit darstellt, sondern auch Risiken für die zivile Luftfahrt birgt.

Quelle: https://khoahocdoisong.vn/mat-troi-giup-don-sach-rac-vu-tru-quanh-trai-dat-post2149099878.html