Jedes Foto erzählt eine Geschichte.

Nachdem sie viele Jahre lang regelmäßig nach Vietnam gereist war, gründete Hoai Vu-Bender zusammen mit Jenny Hanh (einer in Vietnam geborenen Fotografin, die derzeit in Italien lebt) im Jahr 2018 die Vietnamese Newborn Photographers (VNNP) Community.

Hoai Vu-Bender arbeitet derzeit in Limburg und Hanoi an ihrem persönlichen Projekt „Far Yet Near, Strange Yet Dear“ und ist zurück in Vietnam, um an Kunstaktivitäten in Vorbereitung auf die Hanoi Creative Design Week vom 9. bis 17. November teilzunehmen sowie am 18. Oktober in Ho-Chi-Minh-Stadt eine Talkshow für die VNNP-Gruppe zu organisieren, bei der Malgorzata Sulewska Czarnecka, eine renommierte polnische Fotografin, die sich auf künstlerische Porträts von Kindern spezialisiert hat, zu Gast ist.

- Ảnh 1. — Kinderporträts, aufgenommen von Hoai Vu-Bender im Rahmen des Fine Art & Motherhood Workshops in Florenz, Italien, im Jahr 2020.

Wer die „kleine Hoai“ kannte, konnte sich kaum vorstellen, welche Verbindung zwischen der lebhaften jungen Übersetzerin und Reporterin, die stets wie ein kleiner Vogel zwitscherte, und dem versierten, erfahrenen Fotografen Hoai Vu-Bender bestand, wie seine späteren, innovativen und zugleich von einem ausgeprägten klassischen künstlerischen Flair geprägten Fotografien beweisen. Wie gelang Hoai der Übergang von ihrem Hauptberuf als Übersetzerin zur professionellen Kunstfotografie?

Eigentlich bin ich eher zufällig zur Fotografie gekommen. Als ich nach Deutschland kam, hatte ich eine Kamera und fotografierte oft Blumen, Landschaften oder den Alltag, um meinen Eltern Geschichten über meine Familie in Vietnam und mein Leben in Deutschland zu erzählen.

Als meine Kinder geboren wurden, war ich, wie viele andere Mütter auch, ganz vernarrt in sie und wollte ständig Fotos von ihnen machen. Viele nennen mich scherzhaft den „Mamarazzi“-Typ. Wenn Paparazzi Prominente jagen, dann sind „Mamarazzi“ Mütter, die immer eine Kamera dabei haben und ihren Kindern hinterherlaufen, um Fotos zu schießen.

Eines Tages kündigte die Kita meines Kindes an, dass ein Fotograf kommen würde, um Fotos von den Kindern zu machen. Da dies nur einmal im Jahr geschieht, war es eine gute Gelegenheit für die Eltern, professionelle Fotos ihrer Kinder anfertigen zu lassen. Ich freute mich sehr darauf. Doch als ich die Fotos von der Kita erhielt, war ich sehr enttäuscht, denn mein Kind wirkte sehr angespannt. Er saß da, sein Lächeln war verzerrt. Ich fragte mich, wie ein professioneller Fotograf solche Fotos machen konnte.

Ich habe online recherchiert, welche Fotostudios in der Gegend arbeiten, um zu sehen, wie sie fotografieren. Überrascht hat mich, wie traditionell deutsche Fotostudios sind. Sie verwenden meist nur wenige schwarze, weiße oder graue Hintergründe. Und die Posen wirken sehr steif. In den USA oder auch in Vietnam hingegen ist die Fotobranche viel weiter entwickelt. Als ich in Vietnam war, sah ich überall im Land, von Nord nach Süd, Menschen, die Hochzeitsfotos machten und viele Outdoor-Shootings veranstalteten.

Also beschloss ich, es einfach mal zu versuchen und fragte einige Eltern in der Kita, ob ich ihre Kinder fotografieren dürfte. Mein erstes Fotoshooting fand im Herbst 2015 statt. Damals fotografierte ich die beiden Kinder meiner Nachbarin, ein fünfjähriges und ein sechs Monate altes Baby. Ich ging mit ihnen spazieren, unterhielt mich mit ihnen, spielte mit ihnen und machte Fotos. Als meine Nachbarin die Fotos sah, brach sie in Tränen aus und sagte, sie hätte noch nie so schöne Bilder ihrer eigenen Kinder gesehen. Sie war auch die Erste, die anderen Müttern davon erzählte: „Oh mein Gott, Mütter, ihr müsst unbedingt zu Hoai gehen und eure Kinder fotografieren lassen! Sie kann Kinder mit so einem natürlichen Lächeln fotografieren; ich hätte fast geweint!“ So begann meine Karriere als Fotografin mit Fotos von Kindern und Familien wie diesen.

Ich freue mich sehr über die Zusammenarbeit mit meiner Freundin, der Fotografin Jenny Hanh in Italien, um die Community für Neugeborenen-, Schwangerschafts- und Familienfotografie in Vietnam weiterzuentwickeln. Wir haben bereits zahlreiche Workshops für renommierte Fotografen der Branche in Vietnam organisiert und anschließend Seminare für Fotografen in diesem Bereich im ganzen Land veranstaltet. Hoffentlich werden wir bei der Preisverleihung des kommenden VNNP-Fotowettbewerbs für Neugeborenen- und Familienfotografie eine noch stärkere Entwicklung dieser Fotografie-Community in Vietnam miterleben.

- Ảnh 4. — Die Fotos von Hoai Vu-Bender gewannen den ersten und zweiten Preis beim AFNS Kinderporträtwettbewerb 2019.

Es klingt nach einem einfachen Einstieg, doch jeder, der sich mit Fotografie auskennt, weiß, dass es für Anfänger nicht leicht ist, ganz nach oben zu gelangen, insbesondere auf so schmalen Pfaden. Für Hoai begann alles mit der Fotografie von Neugeborenen und Schwangeren. Ich erinnere mich, dass Anfang der 2000er-Jahre die Welt von Kelly Browns Neugeborenenfotos fasziniert war, aber in Vietnam hatte noch niemand etwas Vergleichbares gemacht. Für Hoai muss es neben ihrem angeborenen Talent wohl ein ganz anderer Lernprozess gewesen sein, insbesondere durch das Leben im Ausland.

Es war alles andere als einfach. Damals dachte ich nur: „Na ja, ich fotografiere einfach draußen. Die Natur ist doch schon so schön, wozu ein Studio?“ Aber das Wetter in Deutschland ist sehr unbeständig; mal regnet es, mal scheint die Sonne, und an anderen Tagen ist es bitterkalt. Ich musste viele Termine wegen des unbeständigen Wetters absagen.

Zu dieser Zeit begann sich weltweit der Trend der Neugeborenenfotografie (Fotos von Babys im Alter von etwa 10 bis 14 Tagen) zu etablieren. Meine Fotografenfreundin in Italien und ich kauften gemeinsam einen Online-Kurs der bekannten australischen Fotografin Kelly Brown. Wir lernten begeistert und übten fleißig mit den Babys unserer Bekannten. Ich fotografierte sogar bei Kunden zu Hause, da ich damals noch kein Studio besaß.

Aber in Großstädten ist das Parken schwierig, und ich muss außerdem jede Menge Equipment schleppen, um in ihrem Haus quasi ein mobiles Studio aufzubauen. Jedes Mal, wenn ich alles ab- und wieder aufbaue, dauert es eine Stunde, die Anfahrt nicht mitgerechnet, und manchmal weint das Baby… Deshalb bin ich nach jedem Neugeborenen-Shooting unglaublich gestresst. Manchmal bin ich in Tränen ausgebrochen und habe zu meinem Mann gesagt: Ich glaube, ich sollte aufgeben, ich kann so nicht mehr weitermachen.

Zum Glück war mein Mann immer für mich da und hat mich ermutigt. Er schlug vor, ein leeres Zimmer im Haus als Studio zu nutzen. Es war das größte Zimmer im Haus und war eigentlich als großes Schlafzimmer für uns beide gedacht; er hatte die Wände selbst verputzt, den Boden verlegt und die Toilette eingebaut… Doch als er mich jedes Mal weinen sah, wenn ich von einem Fotoshooting nach Hause kam, sagte er: „Du brauchst ein Studio, um mit der Fotografie weiterzumachen.“ In diesem Moment dachte ich mir: Ich werde mein Bestes geben, um das Studio aufzubauen, damit ich eines Tages stolz zu meinem Mann sagen kann: „Ich habe nicht aufgegeben. Ich habe es geschafft.“

Danach habe ich viel Zeit und Geld in die Teilnahme an Workshops der weltberühmten Fotografen in den Bereichen Neugeborenenfotografie, Schwangerschaftsfotografie, Familienfotografie und künstlerische Fotografie investiert.

2016 studierte ich bei der niederländischen Lehrerin Gemmy Woud-Binnenijk. Ihre Fotografien waren damals weltweit bekannt. Ursprünglich war sie Juwelierin, keine professionelle Fotografin oder Malerin. Doch in nur 16 Monaten, von dem Moment an, als sie eine Kamera in die Hand nahm, bis ihre ersten Fotos in renommierten Magazinen erschienen und für Furore sorgten, wurde Gemmy Woud-Binnenijk zum „Rising Star“ der Niederlande gewählt.

Deshalb musste ich unbedingt zu ihrem Workshop 2016. Ich bin sieben Mal mit dem Zug von Deutschland in die Niederlande gefahren. Manchmal habe ich einen Zug verpasst und dadurch gleich sechs weitere. Meine „Karriere“ an diesen Kursen war unglaublich anstrengend. Aber nach dem Kurs war ich völlig überwältigt. Ihr Fototeam war so professionell, inklusive Stylistin, Visagistin und Lichttechniker… Ich war total beeindruckt, wie kreativ sie die Fotos gemacht hatten, aber ich dachte, ich könnte das unmöglich, denn das waren riesige Projekte für große Magazine, die sich solche Investitionen leisten konnten.

Dann überlegte ich, wie ich den gelernten Prozess vereinfachen könnte. Zum Beispiel stylte ich die Kinder beim Fotografieren selbst. Ich sah, wie kompliziert ihre Lichtsetzung war, und besuchte daraufhin Rembrandts Atelier in den Niederlanden. Mir wurde klar, dass Rembrandt mit nur dem Licht eines Fensters erstaunliche Gemälde schuf – warum sollte ich also komplizierte Lichtsetzung verwenden? Ich wandte Gemmys Vereinfachungsmethode auf den gesamten Prozess an. Letztendlich war es tatsächlich sehr einfach, und doch entstanden Fotos, die den Betrachtern das Gefühl vermittelten, klassische Gemälde zu betrachten.

Wer Hoai Vu-Benders Fotostil beobachtet (und von ihm lernt), mag ihn auf den ersten Blick einfach finden, vielleicht weil Hoai einen sehr komplexen Prozess erforscht und standardisiert hat. Doch beim Betrachten von Hoais Fotos erkennt man, dass das Besondere die durch das Licht vermittelte Emotion ist.

Ich glaube, ein schönes Foto vereint viele Elemente: Licht, Farbe, Kleidung, Pose… Aber eines ist noch wichtiger: Emotionen. Ich betone immer, wie das Foto Emotionen weckt und wie es diese beim Betrachter wiedererweckt. Was empfinden die Menschen beim Anblick des Bildes? Vielleicht spüren sie sogar das Lächeln der Kinder auf dem Foto oder die Sorge oder Überraschung in den Augen des Kindes… Ich möchte, dass ein Foto immer eine Geschichte erzählt.