Vor etwa 117 Millionen Jahren war der Meeresspiegel etwa 210 m höher als heute, aber dies ist möglicherweise immer noch nicht der höchste Stand in der Geschichte.
Eisschilde an der Südwestküste Grönlands. Bild: NASA / JPL-Caltech
Aufgrund des Klimawandels steigt der Meeresspiegel, wodurch Gletscher und Eisschilde schnell schmelzen und die Wassermenge in den Ozeanen mit der Erwärmung der Welt zunimmt. War der Meeresspiegel jemals höher als heute und wann war er am höchsten? Laut Wissenschaftlern war der Meeresspiegel in der Vergangenheit viel höher als heute, es ist jedoch unklar, wann genau er seinen höchsten Stand erreichte.
Wenn wir die letzten halben Milliarden Jahre betrachten, erreichte der Meeresspiegel höchstwahrscheinlich vor 117 Millionen Jahren seinen Höhepunkt, während der Aptium-Periode der Kreidezeit. Laut einer Studie in der Zeitschrift Gondwana-Forschung Im Jahr 2022 wird der Meeresspiegel in diesem Zeitraum etwa 210 m höher sein als heute.
„In den letzten 540 Millionen Jahren kam es in der Kreidezeit zu den höchsten Meeresspiegeln, als Dinosaurier auf der Erde lebten“, sagte der Geologe Douwe Van der Meer von der Universität Utrecht, Hauptautor der Studie.
„Für weiter entfernte Zeiten handelt es sich im Grunde nur um Spekulationen“, sagte Jun Korenaga, Professor für Erd- und Planetenwissenschaften an der Yale University. Laut einer von Korenaga durchgeführten Studie war der Meeresspiegel zu Beginn der 4,5 Milliarden Jahre alten Erdgeschichte höher, als sich die ersten Kontinente bildeten und die Erdoberfläche fast kein trockenes Land mehr hatte.
Kurzfristig ist der Meeresspiegel mit der Eisschmelze verbunden. Wenn beispielsweise der Thwaites-Gletscher in der Antarktis schmilzt, könnte der gesamte westantarktische Eisschild zusammenbrechen und der globale durchschnittliche Meeresspiegel um etwa 3,4 m ansteigen. Langfristig wirken sich auch die Bewegung der Kontinente und die Ausdehnung des Meeresbodens auf den Meeresspiegel aus. Darüber hinaus glaubt Korenaga auch, dass die frühen Ozeane mehr Wasser enthielten als heute. Seit der Entstehung der Erde sind möglicherweise nach und nach Ozeane in den Erdmantel eingedrungen.
Das letzte Mal, dass die Meere höher waren als ihre heutige Höhe, war vor etwa 120.000 Jahren, während der letzten Zwischeneiszeit. Während dieser Zeit schmolz das wärmere Klima in der Antarktis das Eis, was dazu führte, dass der höchste Meeresspiegel etwa 6 m über dem aktuellen Durchschnitt lag.
Wenn die Erde vollständig oder fast eisfrei ist, kann der Meeresspiegel zehnmal höher sein als während der letzten Zwischeneiszeit. „Wenn man vor etwa 10 Millionen Jahren zurückgeht, als es in Grönland und der Antarktis noch kein Eis gab, wäre der Meeresspiegel etwa 50 Meter höher gewesen“, sagte Van der Meer.
Der Meeresspiegel war am höchsten, als es am wenigsten Eis gab. Dies ist jedoch keine vollständige Erklärung für den hohen Meeresspiegel während der Kreidezeit, als 30 % des heutigen Trockenlandes unter Wasser lag. Auch tektonische Platten sind eine Ursache.
Van der Meer schätzt, dass der Meeresspiegel zu der Zeit, als sich die südamerikanische Platte von Afrika entfernte, vor etwa 200 bis 100 Millionen Jahren, am höchsten war. Diese Platten wurden auseinandergedrückt, als sich dazwischen der Südatlantik bildete. Laut Van der Meer sind die neuen Ozeane tendenziell flacher als die Ozeane, die sie ersetzen. Während der Kreidezeit führte die Kombination aus fehlendem Polareis und flachen Ozeanen zu den höchsten Meeresspiegeln seit etwa einer halben Milliarde Jahren.
Vor mehr als einer halben Milliarde Jahren, als es nur wenige geologische Beweise und wissenschaftliche Daten gab, könnte der Meeresspiegel auch sehr hoch gewesen sein. In einer Studie in der Zeitschrift Philosophische Transaktionen der Royal Society A.Korenaga und seine Kollegen schätzen, dass die Erdoberfläche ursprünglich doppelt so viel Wasser enthielt wie heute.
Wie Meeresplatten kann Wasser in die Magmaschicht unter der Erdkruste hinein und aus ihr heraus zirkulieren. Korenagas Berechnungen zeigen, dass ein Teil des Wassers in den Ozeanen auf der Erdoberfläche über Milliarden von Jahren verloren gegangen ist. Wenn diese Berechnung korrekt ist, liegt der Höhepunkt wahrscheinlich in der Vergangenheit, auch wenn der Meeresspiegel heute weiter ansteigt. Die ersten Meere der Erde hatten einen höheren Wasserstand, einfach weil es damals mehr Wasser gab.
Do Thảo (Entsprechend Live-Wissenschaft)
