Die Person, die die Leidenschaft für die Küche von Hue entfacht.

Hoang Thi Nhu Huy stammt aus einer Familie von Pädagogen mit einer langen Tradition der Liebe zur Literatur und ist selbst Pädagogin und Schriftstellerin. Sie hat viele humanistische Werte von ihrer Familie übernommen und integriert diese gekonnt in Alltagsprodukte, wodurch sie Lebensmittel in Kunstwerke verwandelt.

Doch erst im Alter von 44 Jahren, nach einem tragischen Familienereignis, änderte die Köchin Hoang Thi Nhu Huy ihre Lebensrichtung und beschloss, das Kochen zu ihrem Beruf zu machen. Sie erzählte, dass ihre Schwiegermutter 1981 in Hue, während sie in Quang Nam Literatur unterrichtete, einen Unfall hatte. Sie beantragte eine Versetzung, die jedoch abgelehnt wurde, und musste daher ihre Stelle aufgeben, um sich um ihre Mutter zu kümmern. In dieser schwierigen Zeit bewarb sie sich überall um Stellen, wurde aber jedes Mal abgelehnt.

Damals übte sie die unterschiedlichsten Tätigkeiten aus, vom Schreiben und Kochen bis hin zur Viehzucht und Landwirtschaft. In dieser Zeit erhielten sie und ihre Schwester Fördermittel der Schzmith-Stiftung, um in Hue einen Kurs für Hauswirtschaftskenntnisse für viele Frauen zu eröffnen. Diese Arbeit ermöglichte es ihr, ihre Fähigkeiten weiterzugeben und gleichzeitig neue zu erlernen, wodurch sie täglich neue Erfahrungen sammelte.

1996 schrieb das Saigon Morin Hotel Stellen aus, und sie bewarb sich als Küchenhilfe. Nach einem zweistündigen Vorstellungsgespräch wurde sie ausgewählt und erhielt ein Stipendium für Vietnams ersten betrieblichen Kochkurs, der von Saigontourist in Ho-Chi-Minh-Stadt organisiert wurde. Nach einem Jahr intensiven Studiums schloss sie den Kurs als Jahrgangsbeste ab.

Tagtäglich schuftet sie am Feuer, umgeben von Rauch, Schweiß und der Bitterkeit des Lebens. Ihre Hände, einst gewohnt, Stifte zu halten, müssen nun Essstäbchen, Messer, Schneidebretter, Töpfe und Pfannen handhaben … im geschäftigen Treiben des Lebensmittelgeschäfts, was sie mehr als einmal aus Selbstmitleid in Tränen ausbrechen lässt.

Das Schicksal meinte es gut mit ihr. Eines Tages, als sie gerade mit den Vorbereitungen für einen Hochzeitsempfang im Hotel beschäftigt war, wurde sie unerwartet vom Manager des Saigon Morin Hotels angesprochen. Er fragte sie, ob sie Französisch spreche, und vereinbarte ein Vorstellungsgespräch für 14 Uhr in seinem Büro, um ihr eine Reise nach Frankreich zu ermöglichen. Sie erschien pünktlich. Nach dem Gespräch wandte sich der französische Vertreter an den Hotelmanager und sagte: „Frau Huy hat einen wirklich wunderbaren Vater. Er hat seiner Tochter Französisch beigebracht, und selbst nach 26 Jahren, in denen sie es nicht anwenden konnte, spricht sie es immer noch sehr gut.“ Im Anschluss an dieses Gespräch wurde sie ausgewählt, nach Frankreich zu reisen, um ihre berufliche Entwicklung voranzutreiben.

Sie packte erneut ihre Koffer und reiste in die Region Nord-Pas-de-Calais in Nordfrankreich, um „von einem Meister lernen zu wollen“. Dort hatte sie erneut Glück. Nach nur einer Woche an der Schule lud der Schulleiter sie in sein Büro ein und schlug ihr vor, an einem internationalen Kochwettbewerb der Französischen Akademie für Kulinarische Künste teilzunehmen. Sie zögerte, da sie wusste, dass sie noch nicht qualifiziert war, und nannte zwei Gründe für ihre Absage. Erstens sei die Teilnahmegebühr sehr hoch und sie könne sie sich nicht leisten. Zweitens sei die Küchenausstattung zu modern für sie, und sie würde bei der Zubereitung der Gerichte überfordert sein. Der Schulleiter lächelte und versicherte ihr, die Schule würde ihr bei beidem helfen.

Damals wurde sie von einem Team aus 20 promovierten Köchen der Französischen Kochakademie zu ihren Kochkenntnissen und ihrer Kenntnis der Esskultur befragt. Anschließend zog sie ein Thema, wählte Zutaten aus dem Vorratsraum aus und verfasste ein Rezept, das sie der Jury vorlegte. Die Prüfung war sowohl mit vorgegebenen als auch mit offenen Fragen verbunden: Die Hauptzutaten und Zubereitungsmethoden mussten exakt eingehalten werden, während das übrige Wissen der Kreativität der Teilnehmerin überlassen blieb. Überraschenderweise setzte sich Frau Hoang Thi Nhu Huy gegen fast 670 Konkurrenten aus aller Welt durch und gewann den Internationalen Kochwettbewerb 1998 im Le Touqet Paris Palace. Sie wurde mit einer Medaille und dem Ehrentitel der Französischen Kochakademie ausgezeichnet.

Nach Abschluss ihres Studiums in Frankreich und ihrer Rückkehr in die Heimat arbeitete sie weiterhin in der Hotelküche. Dann ergab sich eine weitere Gelegenheit, die sie zurück in den Lehrberuf führte: Im Jahr 2000 wurde sie von Experten des LUX-Projekts zur Leiterin der kulinarischen Abteilung der Tourismusberufsschule Hue ernannt – direkt in der Küche des Saigon Morin Hotels.

„Guter Wein braucht keinen Busch“, und der Ruf von Frau Nhu Huy verbreitete sich in Übersee. Mehrere ausländische Organisationen und Tourismusschulen luden sie ein, dort zu unterrichten und sich mit ihnen auszutauschen. Von da an hatte Frau Huy mehr Gelegenheiten zu reisen und die vietnamesische Küche zu präsentieren.

Im Ausland entwarf sie zahlreiche Speisekarten mit poetischen Elementen, die die Gäste beeindruckten und den Geschmack der Speisen noch verfeinerten. Einmal rief sie ein vietnamesischer Auswanderer an, der nach der Lektüre ihrer Texte weinen musste. Seine Sehnsucht nach der Heimat wurde durch Gerichte, die zwar schlicht wirkten, aber die Seele der Huế-Küche verkörperten, neu entfacht. Diese Liebe zum Essen prägte ihren einzigartigen kulinarischen Stil, der Traditionen bewahrt und sie gleichzeitig durch ständige Innovationen bereichert und verfeinert.

Seit 1996 hat Frau Nhu Huy zahlreiche CDs mit Filmen zu beruflicher Weiterbildung und kulturellem Austausch für Fernsehsender produziert, darunter: Kulinarische Kultur beim Vu-Lan-Festival, Kulinarische Kultur beim Mittherbstfest, Essgewohnheiten in Huế, Besonderheiten der Huế-Küche, Kulinarische Kultur zum Tet-Fest (Mondneujahr) in Huế usw. Sie hat außerdem mit vielen internationalen Organisationen wie UNIDO, NAV und JICA in Programmen zusammengearbeitet, die armen Frauen helfen, ihre Fähigkeiten in der Lebensmittelverarbeitung zu verbessern, beispielsweise in der Herstellung von Garnelenpaste mit umweltfreundlichen Technologien, der Herstellung von Brot und Gebäck in der eigenen Haushaltsproduktion und der Ernährungsberatung für HIV-Patienten.

Für Frau Nhu Huy waren Erfolg und Leid im Leben eng miteinander verknüpft, als ihr Mann im Jahr 2002 einen Schlaganfall erlitt. So musste sie sich gleichzeitig um ihren Mann kümmern, ihren Lebensunterhalt verdienen und ihrer Leidenschaft für die Kochkunst nachgehen.

Als Anerkennung für ihre Beharrlichkeit und Kreativität erhielt Frau Huy weiterhin zahlreiche prestigeträchtige Auszeichnungen und Ehrungen, darunter: die Internationale Kulinarische Medaille und die Ehrenmitgliedschaft in der Französischen Kulinarischen Akademie, den Titel „Herausragende vietnamesische Lehrerin“, den Titel „Talentierte vietnamesische Frau“ vom Vietnamesischen Frauenmuseum, den Titel „Vietnamesische Frau, die Schwierigkeiten überwindet“, verliehen vom Vietnamesischen Allgemeinen Gewerkschaftsbund (2007), den Titel „Lebender menschlicher Schatz“, geehrt vom Vietnamesischen Verband für Volkskunst, und die Titel „Herausragende Kunsthandwerkerin“ und „Volkskunsthandwerkerin“, verliehen vom Präsidenten von Vietnam…

Während des Hue-Festivals 2011 stellte das Hue-Salzreisfest – ein Forschungsprojekt, das sie seit 1999 mit viel Engagement verfolgte und für das sie Salzkörner verwendete, die sie über 10 Jahre lang nach einem geheimen Familienrezept konserviert hatte – den kulturellen Wert der alten Hue-Küche wieder her, verblüffte viele Touristen und machte die Welt mit dieser einzigartigen und unvergleichlichen Schönheit der traditionellen Hue-Küche bekannt.

In ihren Kochvideos, in denen sie die vietnamesische Küche präsentiert, hat die Künstlerin Hoang Thi Nhu Huy durch ihr geschicktes Händchen und ihre ausdrucksstarke, eloquente Art einen bleibenden Eindruck bei Zuschauern in ganz Vietnam und der Welt hinterlassen und eine Frau aus Hue porträtiert, die ihr Leben der Würdigung und Förderung der vietnamesischen Gastronomie gewidmet hat.

Anfang 2025 hatte ich die Gelegenheit, An Chi Viens Garten (Thuy Bang, Bezirk Thuan Hoa) zu besuchen, wo sie ihren Ruhestand verbringt. Sie bewahrt noch immer Erinnerungsstücke wie Schüsseln, Töpfe und Pfannen aus ihrer Zeit als Künstlerin auf – genug, um ein kulinarisches Museum für zukünftige Generationen zu schaffen. In ihrem Garten, der voller grüner Pflanzen und Kräuter ist, erklärt sie Besuchern gerne die einzelnen Zutaten für die Gerichte aus Huế. Die magische Kombination aus Zutaten und Gewürzen, die von ihren Vorfahren überliefert wurde, ergibt Gerichte, die einzigartig sind. Sie leitet Besucher in praktischen Kochkursen an, wie man Gerichte aus Huế zubereitet – eine Methode erfahrener Kochkunst, die den Besuchern das nötige Selbstvertrauen gibt, die Gerichte auch zu Hause nachzukochen.

Mit über 70 Jahren sollte Frau Nhu Huy eigentlich im Ruhestand sein. Doch Nacht für Nacht arbeitet sie unermüdlich an ihrem 1000-seitigen Buch „Kulinarische Liebe“ – einer Art Enzyklopädie der einzigartigen Küche von Huế, die ihr unerschütterliches Engagement für die Weitergabe ihrer Kochkünste an zukünftige Generationen widerspiegelt.