Ist Japan realitätsfremd, wenn es glaubt, die Weltmeisterschaft gewinnen zu können?

Die japanische Nationalmannschaft ging mit einer bemerkenswerten Aussage ihres Trainers Hajime Moriyasu in die Weltmeisterschaft 2026, dass das Ziel des Teams der Gewinn der Weltmeisterschaft sei.

Die japanischen Spieler machen bemerkenswerte Fortschritte.

Diese Aussage ist durchaus überraschend, denn selbst traditionell starke Mannschaften wie Brasilien, Deutschland oder Argentinien vermeiden es normalerweise, vor Turnierbeginn allzu viel über den Titelgewinn zu sprechen. Umso bemerkenswerter ist, dass Japan in einer sogenannten „Todesgruppe“ mit den Niederlanden, Schweden und Tunesien spielt. Betrachtet man jedoch die Entwicklung des japanischen Fußballs über die Jahre, hat das Team aus dem Land der aufgehenden Sonne allen Grund, von Höherem zu träumen. Das einzige Problem ist, dass die Weltmeisterschaft stets ein Ort ist, an dem der Grat zwischen Selbstvertrauen und Selbstzufriedenheit schmal sein kann.

Japan hat das Recht, große Träume zu haben.

Seit ihrer ersten WM-Teilnahme 1998 hat sich Japan zu einem der konstantesten Vertreter des asiatischen Fußballs entwickelt. Anders als viele Mannschaften, deren Erfolge sich erst über Generationen einstellen, ist die WM-Qualifikation für Japan beinahe zur Normalität geworden.

Noch wichtiger ist jedoch, dass sich ihre Leistung im Laufe der Zeit stetig verbessert hat. Bei den letzten vier Weltmeisterschaften erreichte Japan dreimal die K.o.-Phase. Dies ist eine Leistung, die nur wenige Mannschaften außerhalb Europas und Südamerikas vorweisen können. Das Team war zudem die erste asiatische Mannschaft, die bei zwei aufeinanderfolgenden Weltmeisterschaften die K.o.-Phase überstand.

Leider war Japan schon oft kurz davor, Geschichte zu schreiben. 2010 verloren sie gegen Paraguay im Elfmeterschießen. Bei der WM 2018 führten sie gegen Belgien mit 2:0, mussten sich aber letztendlich schmerzlich mit 2:3 geschlagen geben. Bei der WM 2022 schieden sie dann gegen Kroatien im Elfmeterschießen aus.

Diese drei Niederlagen zeigten ungewollt, dass Japan nicht länger nur eine Mannschaft ist, die zur Weltmeisterschaft kommt, um zu lernen. Sie sind nun in der Lage, mit den großen Rivalen auf Augenhöhe zu konkurrieren. Japans aktuelles Selbstvertrauen ist auch nicht über Nacht entstanden. Bei der WM 2022 überraschten sie die Welt mit ihren Siegen gegen Deutschland und Spanien.

Zudem haben die jüngsten Freundschaftsspiele den Fans weiterhin Optimismus verliehen. Japan besiegte zuvor Deutschland mit 4:1 in Wolfsburg, gewann gegen die Türkei mit 4:2 und konnte anschließend Siege gegen England, Schottland, Brasilien und Ghana verbuchen.

Entscheidend ist, dass Japan nicht mehr wie früher defensiv agiert, indem es die Spieler massiert und auf Konter lauert. Viele ihrer Spieler haben europäische Erfahrung, verfügen über eine bessere Ballkontrolle und können blitzschnell zwischen Angriffs- und Verteidigungsphase wechseln.

Japan besiegte England in Wembley.

Japan könnte den Preis für seine Selbstüberschätzung, die an Größenwahn grenzt, zahlen.

Zum ersten Mal in der Geschichte kann Japan über das Achtelfinale hinauskommen. Allerdings ist eine Weltmeisterschaft immer etwas anderes als Freundschaftsspiele.

Japans Gruppe ist diesmal alles andere als einfach. Die Niederlande verfügen über Erfahrung und einen ausgeglichenen Kader. Schweden ist dank seiner Fitness und taktischen Disziplin stets ein starker Gegner. Tunesien gilt zwar als Außenseiter, ist aber robust und zweikampfstark.

Interessanterweise spielt Japan gegen stärkere Gegner oft sehr gut, tut sich aber gegen Teams schwer, die auf Pragmatismus setzen. Die Weltmeisterschaft 2022 ist dafür das beste Beispiel. Zwischen den Siegen gegen Deutschland und Spanien verlor Japan überraschend gegen Costa Rica, das als schwächstes Team der Gruppe galt. Diese Niederlage hätte sie beinahe teuer zu stehen gekommen.

Dies zeigt, dass Japan seine Stärken mitunter dann voll ausspielt, wenn es als Außenseiter gilt und den Gegner genau analysieren muss. Als Favorit hingegen, gegen Gegner, gegen die es noch nicht viele Strategien entwickelt hat, tun sie sich schwer. Bei der Weltmeisterschaft erwarten Japan viele unbekannte Gegner und ungewohnte Spielstile.

Darüber hinaus könnte die Ankündigung, die Weltmeisterschaft zu gewinnen, Druck auf die Mannschaft ausüben. Der japanische Fußball ist bekannt für seine Bescheidenheit und Disziplin. Überzogene Ziele könnten unbeabsichtigt unnötigen psychologischen Druck erzeugen.

Ein weiteres Problem sind die Personalentscheidungen von Trainer Moriyasu. Seine Bereitschaft, erfahrene Spieler wie Kaoru Mitoma oder Takumi Minamino notfalls aus dem Kader zu streichen, könnte die Ausgewogenheit der Mannschaft gefährden. Möglicherweise ist Moriyasu auch ohne seine stärksten Spieler zu selbstsicher, was seine Taktik angeht.

Die Weltmeisterschaft 2026 wird daher ein entscheidender Test für den japanischen Fußball sein. Sollten sie weit kommen, können sie beweisen, dass sie ein neues Niveau erreicht haben. Scheiden sie jedoch frühzeitig aus, wird man sich fragen, ob Japan wirklich das Zeug zum Titelkandidaten hat oder ob es nur ein Team bleibt, das für große Überraschungen gut ist.

Quelle: https://znews.vn/nhat-ao-tuong-suc-manh-khi-muon-vo-dich-world-cup-post1652475.html