Chipdesigns ermöglichen es Geräteherstellern, die Netzwerkeffizienz zu verbessern und ihre drahtlose Konnektivitätstechnologie von der Konkurrenz abzuheben, obwohl solche Bemühungen nicht billig sind.
Ericsson, nach Huawei Technologies der zweitgrößte Telekommunikationsausrüster der Welt, gab an, in den letzten sechs bis sieben Jahren mehr in die Chipentwicklung investiert zu haben. Teilen mit Nikkei Am Rande des MWC 2024 gab Freddie Sodergren, Leiter Technologie und Strategie für Unternehmensnetzwerke bei Ericsson, zu, dass bei 5G die interne Chipentwicklung viel wichtiger sei als zuvor.
Herr Sodergren sagte, das Unternehmen kaufe für einige Produkte immer noch FPGA-Chips. Doch mit der 5G-Konnektivität ist der Bedarf an höherer Rechenleistung und geringerem Stromverbrauch wichtiger geworden, was Ericsson dazu zwingt, sein Chip-Entwicklungsteam zu erweitern.
FPGAs sind handelsübliche Chips, mit denen Benutzer sie für bestimmte Zwecke programmieren können. Sie sind stromhungrig und nicht billig: Laut Branchenangaben kann eine FPGA-Basisstation mehr als 1.000 US-Dollar kosten.
Ericsson Silicon, der spezialisierte Geschäftsbereich für integrierte Schaltkreise (ASIC), hat eine Anlage in Austin, Texas (USA) eröffnet und sein Team in Schweden erweitert. Laut Herrn Sodergren beschäftigen sie mehrere hundert Ingenieure. Mit einer Reihe eigener Chips nutzt Ericsson stets den neuesten Chip-Fertigungsknoten und stellt jedes Jahr eine neue Generation von Chips vor.
„Jetzt spielen wir eine größere Rolle als zuvor“ er sagte. „Ich denke, das ist einer der Gründe, warum Ericsson wirklich führend in der Branche ist … Wir haben das selbst gemacht.“
Ericssons finnischer Rivale Nokia hat einen ähnlichen Ansatz verfolgt und 2018 die SocC ReefShark-Produktlinie auf den Markt gebracht. Jane Rygaard, Nokias Leiterin für globale Unternehmenspartnerschaften, sagte: „Beim Übergang von 4G zu 5G und jetzt 6G hängen Fähigkeiten und Verständnis der Anforderungen eng mit der Bereitstellung zusammen.“ mehr Leistung, geringerer Stromverbrauch.
„Natürlich könnten wir weiterhin Chips kaufen, aber um Leistung und Stabilität zu erreichen, muss das Design im eigenen Haus erfolgen.“ Herr Rygaard kommentierte. Beispielsweise sind die neuesten MIMO-Antennen von Nokia halb so schwer wie die vorherige Generation, dank eines neuen ReefShark-Chipsatzes, der die Energieeffizienz erhöht und die Funkleistung steigert.
Stephane Teral, Gründer und Hauptanalyst des Forschungsunternehmens Teral Research, ist davon überzeugt, dass die Anpassung immer wichtiger wird, weil „5G und KI erfordern mehr Rechenleistung“ aus der Netzwerkinfrastruktur. Die Entwicklung von Chips für Telekommunikationsnetze erfordert jedoch erhebliche Ressourcen und Zugang zu fortschrittlicher Fertigungstechnologie. Aus diesem Grund arbeiten Unternehmen wie Nokia und Samsung mit etablierten Entwicklern wie Marvell zusammen, dem Marktführer bei der Bereitstellung von Chips für Telekommunikation und Netzwerkinfrastruktur.
Marvell und Nokia haben sich im Jahr 2020 zusammengetan, um gemeinsam mehrere Generationen von ReefShark-Chipsätzen für 5G-Anwendungen zu entwickeln. Im Jahr 2022 konzentrieren sie sich auf die Herstellung von Datenprozessoren mit geringerer Latenz, höherer Leistung und Energieeffizienz.
Will Chu, Senior Vice President und Head of Computing and Storage bei Marvell, sagte Nikkei dass der Wille zum Wettbewerb der „Nummer 1“-Faktor für den Aufstieg kundenspezifischer Chips ist. „Von 2G, 3G, 4G, 5G bis 6G benötigen sie jedes Mal, wenn sie die Leiter hinaufsteigen, bessere Halbleiter.“ er sagte.
Laut Chu ist ein weiterer wichtiger Faktor die Konvergenz von 5G und KI, die Cloud-Dienstleister dazu zwingt, ihre Infrastruktur zu aktualisieren. Sie benötigten eine neue Infrastruktur zur Unterstützung aller Anwendungen. Allerdings verfügen nach seinen Beobachtungen nur führende Unternehmen – darunter Telekommunikation und Cloud – über die Kapazitäten und Ressourcen, um kundenspezifische Chips zu entwickeln oder mitzuentwickeln.
(Laut Nikkei)
