In den Vereinigten Staaten ist der Mount Washington in New Hampshire als der Ort mit dem schlimmsten Wetter der Welt bekannt, mit starken Winden, heftigem Regen und eisigen Temperaturen.
Auf dem Mount Washington herrschen extrem raue Wetterbedingungen. Foto: Robert F. Bukaty/Associated Press
„Stürmische Winde toben etwa ein Drittel des Jahres, Kälte ist sonst nur in der Arktis anzutreffen, und die Regenfälle sind unglaublich heftig“, sagte die Wissenschaftskommunikatorin Maiya May über den Mount Washington, der als der Ort mit dem schlimmsten Wetter der Welt gilt.
Der Gipfel dieses vergleichsweise kleinen Berges hielt einst über 60 Jahre lang den Rekord für die höchste Windgeschwindigkeit der Erde, als Experten im April 1934 eine Windböe von 372 km/h maßen. Selbst im Sommer, wenn die Winde am schwächsten sind, erreichen sie im Durchschnitt noch etwa 40 km/h.
„Im Winter erleben wir im Grunde einmal pro Woche Windgeschwindigkeiten von 160 km/h. Normalerweise reicht schon eine Windböe von 160 km/h aus, um mich umzuwerfen, und ich habe auch schon Windgeschwindigkeiten von bis zu 225 km/h erlebt“, sagte Tom Padham, Wetterbeobachter auf dem Mount Washington.
Der Mount Washington ist zudem sehr feucht, mit einem durchschnittlichen Jahresniederschlag von über 2.286 mm und mehr als 7.163 mm Schnee, Eis und Hagel. Etwa zwei Drittel der Zeit herrscht Nebel. Der Gipfel ist außerdem anfällig für direkte Blitzeinschläge.
Auch die Temperaturen auf dem Berg sind alles andere als angenehm. Die monatlichen Durchschnittstemperaturen reichen von -14,4 °C im Januar bis 10 °C im Juli. „Jede unbedeckte Hautstelle, selbst nur ein Millimeter, fühlt sich an wie ein Bienenstich oder leichter Sonnenbrand, es ist also definitiv nicht sehr angenehm hier“, sagte Wetterbeobachter Francis Tarasiewicz im Februar dieses Jahres. Anfang des Monats stellte die Mount Washington Observatory aufgrund einer Kombination aus 177 km/h starken Winden und arktischer Kälte einen neuen Rekord für die kälteste jemals in den USA gemessene Windchill-Temperatur auf: -78 °C bei einer tatsächlichen Temperatur von -43 °C.
Mount-Washington-Observatorium, 3. Februar 2023. Video : NWS Cleveland
Francis Tarasiewicz, ein Ingenieur am Mount Washington Observatory, bemerkte humorvoll, dass ein Großteil des Wetters auf dem Berg auf „Glück“ zurückzuführen sei. Die einzigartigen Bedingungen des Berges resultieren aus einer Kombination von Faktoren wie seiner Höhe, seiner geografischen Lage und seinem Breitengrad auf der Erde, die alle zu denkbar schlechtem Wetter beitragen.
Der Mount Washington liegt beispielsweise fast genau auf halbem Weg zwischen Polarkreis und Äquator – direkt im Bereich des polaren Jetstreams. Dieses Windband erhält seine Energie durch das Aufeinandertreffen kalter Luftmassen aus dem Norden und warmer Luftmassen aus dem Süden. „In den mittleren Breiten erleben wir viele Stürme. Der entscheidende Unterschied liegt jedoch in der sehr feuchten Atmosphäre. Diese Feuchtigkeit führt zu Phänomenen wie Instabilität“, erklärte Tarasiewicz.
Die Isolation des Berges vom umliegenden Gelände verschärft die Situation. „Es handelt sich um den höchsten Berg in einem Umkreis von etwa 1600 km, daher gibt es natürlich nicht viele topografische Merkmale, die den Jetstream auf seinem Weg durch die USA und nach Neuengland abbremsen könnten“, fügte Tarasiewicz hinzu.
Die eisigen Winde werden durch den Venturi-Effekt noch um das Vierfache verstärkt. Genauer gesagt liegt der Mount Washington nicht nur im Luftstrom, sondern befindet sich auch innerhalb eines riesigen natürlichen Trichters, der die Luftströmung auf und um den Gipfel herum komprimiert und beschleunigt.
Thu Thao (Laut IFL Science )
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