Der „T. rex des Meeres“ taucht nach 80 Millionen Jahren auf.

Ein riesiges Meeresreptil, das einst während des Dinosaurierzeitalters die Ozeane beherrschte, wurde von Wissenschaftlern als eine eigenständige Art identifiziert, die zuvor noch nie erkannt worden war.

Dieser Meeresreptil, Tylosaurus rex genannt, galt sowohl hinsichtlich seiner Größe als auch seines Status als Spitzenprädator als gewaltiger Unterwasserrivale des an Land lebenden Tyrannosaurus rex.

Die im „Journal of the American Museum of Natural History“ (AMNH) veröffentlichte Studie basiert auf einer Überprüfung und erneuten Analyse zahlreicher Fossilienfunde, die zuvor in Texas und Kansas (USA) entdeckt worden waren. Anstatt neue Fossilien auszugraben, konzentrierten sich die Wissenschaftler auf die Neubewertung von Exemplaren, die jahrzehntelang im Museum aufbewahrt worden waren.

Eine rekonstruierte Abbildung des Meeresreptils Tylosaurus rex aus der Kreidezeit. Foto: Reuters

Dem Forschungsteam zufolge wies Tylosaurus rex mehrere markante anatomische Merkmale auf, die ihn von bisher bekannten Tylosaurus-Arten unterschieden. Wissenschaftler entdeckten kleine Sägezähne an den Zahnrändern, gut entwickelte Kiefer- und Nackenmuskulatur sowie eine einzigartige Schädelstruktur, was darauf hindeutet, dass er ein auf die Jagd nach großen Beutetieren spezialisierter Jäger war.

„Allein der Schädel des Tylosaurus rex war so lang wie meine Körpergröße, also etwa 1,7 Meter“, sagt die Paläontologin Amelia Zietlow vom Castle Museum of History in Appleton, Wisconsin (USA), die Hauptautorin der Studie ist, die die unglaublichen Ausmaße dieses Tieres beschreibt.

Forschungen zufolge lebte Tylosaurus rex vor etwa 80 Millionen Jahren in den Binnenmeeren der Westküste, die während der Kreidezeit einst von Nordamerika getrennt waren. Dieses Tier besaß einen schlanken Körper, eine spitze Schnauze, große Zähne, vier zu Paddeln umgewandelte Gliedmaßen und einen kräftigen Schwanz, der es ihm ermöglichte, mit hoher Geschwindigkeit zu schwimmen.

Das größte bekannte Exemplar, genannt Bunker, misst etwa 13,2 Meter in der Länge und befindet sich derzeit im Biodiversity Institute und Museum of Natural History der Universität von Kansas. Es ist sogar noch größer als das berühmte Tyrannosaurus-Rex-Exemplar namens Sue, das im Field Museum in Chicago ausgestellt ist und etwa 12,3 Meter misst.

Tylosaurus rex gehörte zur Gruppe der Mosasaurier, Meeresreptilien, die sich aus landlebenden Echsen entwickelten und in den letzten 30 Millionen Jahren des Dinosaurierzeitalters zu den dominanten Raubtieren der Ozeane wurden. Heute gilt der Komodowaran als einer der nächsten lebenden Verwandten dieser Gruppe.

Das größte bekannte Exemplar, mit dem Spitznamen „Bunker“, ist etwa 13,2 Meter lang und befindet sich derzeit im Biodiversity Institute und Naturkundemuseum der Universität von Kansas. Foto: Reuters

„Ich bin sehr beeindruckt vom modernen Komodowaran“, sagte Amelia Zietlow. Ihrer Meinung nach sei es schwer vorstellbar, wie es sich anfühlen müsse, neben einem Tier zu stehen, das um ein Vielfaches größer und wilder sei als die größten heute existierenden Echsen.

Ron Tykoski, Vizepräsident für Wissenschaft und Direktor für Paläontologie und Wirbeltierzoologie am Perot Museum of Nature and Science in Dallas und Mitautor der Studie, erklärte, Tylosaurus rex sei doppelt so lang gewesen wie die größten heute lebenden Weißen Haie. Er verglich das Tier mit einem „See-Komodowaran“, der zwischen 10,7 und 13,7 Meter lang war und im Urozean schwamm.

Das Forschungsteam kam zu dem Schluss, dass Tylosaurus rex höchstwahrscheinlich andere Meeresreptilien und große Fische jagte. Seine kräftige Muskulatur und seine scharfen Zähne ermöglichten es ihm, seine Beute in Stücke zu reißen. Aus diesem Grund wählten die Wissenschaftler auch den Namen „Rex“, was König bedeutet, um eine Verbindung zu Tyrannosaurus rex, dem legendären Landraubtier, herzustellen.

Laut Reuters

Quelle: https://hanoimoi.vn/t-rex-cua-bien-ca-lo-dien-sau-80-trieu-nam-976065.html