Die Raumsonde Voyager 1 hat soeben ein Antriebstriebwerk gestartet, das seit Jahrzehnten nicht mehr zum Einsatz gekommen ist.

TPO – Ingenieure der NASA haben erfolgreich ein Antriebssystem in Betrieb genommen, das Voyager 1 jahrzehntelang nicht benutzt hatte, um ein Problem zu lösen, das die 47 Jahre alte Raumsonde möglicherweise daran gehindert hätte, aus Milliarden von Kilometern Entfernung mit der Erde zu kommunizieren.

Als Voyager 1 am 5. September 1977 ins All startete, glaubte niemand, dass die Sonde heute noch funktionsfähig sein würde. Aufgrund ihrer außergewöhnlich langen Mission traten bei Voyager 1 Probleme auf, da ihre Komponenten in den eisigen äußeren Bereichen des Sonnensystems alterten. Bei jedem Problem mussten die Ingenieure des Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, innovative Lösungen finden und gleichzeitig sorgfältig darauf achten, wie die Raumsonde auf jegliche Veränderungen reagieren würde.

Voyager 1 ist derzeit das am weitesten von der Erde entfernte Raumschiff und befindet sich in einer Entfernung von etwa 24 Milliarden Kilometern. Die Sonde operiert außerhalb der Heliosphäre, wo ihre Instrumente direkt Proben aus dem interstellaren Raum entnehmen.

Anfang des Jahres entdeckten Ingenieure ein Problem: Eine Treibstoffleitung in einem der Triebwerke von Voyager war verstopft. Sind die Triebwerke verstopft, können sie nicht genügend Schub erzeugen, um die Raumsonde zu stabilisieren. Die Triebwerke von Voyager halten die Sonde so ausgerichtet, dass die Kommunikation mit der Erde möglich ist.

Laut Calla Cofield, Kommunikationsspezialistin am JPL, könnte Voyager 1 keine Befehle vom Kontrollzentrum empfangen oder Daten weiterleiten, wenn ihre Antenne nicht zur Erde ausgerichtet wäre. Dem Forschungsteam war klar, dass sie Befehle an die Sonde senden müssten, um auf ein anderes Antriebssystem umzuschalten, doch die Reparatur würde sich als kompliziert erweisen.

Es war nicht das erste Mal in den letzten Jahrzehnten, dass Voyager 1 auf ein anderes Antriebssystem umsteigen musste. Glücklicherweise verfügte die Raumsonde über drei Antriebssysteme: zwei für die Lageregelung und eines für Bahnkorrekturmanöver. Voyager 1 nutzte den Antrieb für verschiedene Zwecke, als sie 1979 und 1980 an Planeten wie Jupiter und Saturn vorbeiflog.

Aktuell befindet sich die Raumsonde in einer konstanten Umlaufbahn außerhalb des Sonnensystems und benötigt daher lediglich ein Antriebssystem, um ihre Antenne auf die Erde auszurichten. Zur Versorgung dieser Antriebssysteme wird flüssiges Hydrazin in Gas umgewandelt und in etwa 40 kurzen Stößen täglich freigesetzt, um Voyager 1 korrekt auszurichten.

Als das ursprüngliche Forschungsteam Voyager vor sechs Jahren auf das Orbitkorrekturantriebssystem umstellte, hatte sich die Röhre um 0,25 mm ausgedehnt. Doch nun haben Verstopfungen sie laut NASA auf 0,035 mm reduziert, etwa die Hälfte des Durchmessers eines menschlichen Haares.

Es ist Zeit, auf ein anderes Antriebssystem umzusteigen.

Ha Thu

Laut CNN

Quelle: https://tienphong.vn/tau-vu-tru-voyager-1-vua-khoi-dong-dong-co-day-chua-su-dung-trong-nhieu-thap-ky-post1674361.tpo