In letzter Zeit ist ein zunehmender Trend unter Teenagern zu beobachten, soziale Medien zur Selbstdiagnose ihrer psychischen Gesundheit, einschließlich Autismus, zu nutzen.
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| Viele westliche Teenager nutzen soziale Medien zur Selbstdiagnose ihrer psychischen Gesundheit. (Symbolbild. Quelle: CNN) |
Im Gegensatz zu den meisten Teenagern, die TikTok und Instagram zur Unterhaltung nutzen, verwendet Erin Colemans 14-jährige Tochter soziale Medien, um nach Videos über psychische Erkrankungen zu suchen.
Aufgrund von Informationen aus sozialen Medien war das Mädchen fest davon überzeugt, an Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS), Depressionen, Autismus, Keimphobie und Angst vor dem Verlassen des Hauses zu leiden. Frau Coleman sagte: „Meine Tochter hatte jede Woche eine andere Diagnose. Sie dachte, sie hätte dasselbe wie alle anderen.“
Nach psychiatrischen und medizinischen Untersuchungen kamen die Ärzte zu dem Schluss, dass Frau Colemans Tochter unter schweren Angstzuständen leidet.
Psychische Gesundheitskrise
Soziale Medienplattformen wie TikTok und Instagram sind in den letzten Jahren aufgrund ihres Potenzials, junge Nutzer mit schädlichen Inhalten in Kontakt zu bringen und psychische Krisen unter Teenagern zu verschärfen, intensiv in die Kritik geraten.
Folglich nutzen immer mehr Teenager Social-Media-Plattformen wie Instagram und TikTok, um Ressourcen und Unterstützung für ihre psychische Gesundheit zu finden und sich selbst auf eine Weise zu behandeln, die sie für sich als angemessen erachten.
Die Nutzung des Internets zur Selbstdiagnose ist nichts Neues. Dank der Fülle an online verfügbaren Informationen können Kinder die benötigten Informationen zur psychischen Gesundheit finden und sich weniger allein fühlen.
Selbstdiagnose und Fehldiagnose verschärfen das Problem jedoch. Noch schlimmer ist, dass Kinder sich möglicherweise selbst behandeln, obwohl sie gar keine Beschwerden haben. Je häufiger sie nach solchen Inhalten suchen, desto mehr ähnliche Videos und Beiträge zeigen ihnen die Algorithmen der sozialen Medien an.
Dr. Larry D. Mitnaul, ein auf die psychische Gesundheit von Jugendlichen spezialisierter Psychiater in Wichita, Kansas, sagt, die häufigsten Selbstdiagnosen, denen er bei Teenagern begegnet, seien ADHS, Autismus-Spektrum-Störung, dissoziative Identitätsstörung und multiple Persönlichkeitsstörung, insbesondere seit 2021. „Die Folge ist, dass Behandlung und Intervention ziemlich kompliziert sind“, sagt er, was Eltern in eine schwierige Lage bringt, da es nicht immer einfach ist, Hilfe zu finden.
Eine andere Mutter, Julie Harper (USA), berichtete, dass sich ihre Tochter, die ursprünglich aufgeschlossen und freundlich gewesen war, während des Covid-19-Lockdowns im Jahr 2020 veränderte. Damals war sie 16 Jahre alt und es wurde bei ihr eine Depression diagnostiziert. Obwohl sich ihr Zustand durch Medikamente verbesserte, verschlimmerten sich ihre Stimmungsschwankungen, und es traten neue Symptome auf, nachdem sie viel Zeit mit TikTok verbracht hatte.
Experten sagen, dass viele Social-Media-Nutzer, die über psychische Störungen posten, von Teenagern oft als „vertrauenswürdige Quellen“ angesehen werden, weil diese Nutzer selbst an der im Video besprochenen Störung leiden oder weil sie sich als Experten auf diesem Gebiet bezeichnen.
Aufruf zum Handeln
Im Mai warnte das American College of Surgeons vor den „gravierend schädlichen“ Auswirkungen der Nutzung sozialer Medien auf Kinder und forderte verstärkte Forschung zu deren Einfluss auf die psychische Gesundheit von Jugendlichen. Zudem appellierte es an Politik und Social-Media-Plattformen, aktiv zu werden. Laut Alexandra Hamlet, einer Psychologin aus New York City, sollten Social-Media-Unternehmen ihre Algorithmen anpassen, um zu erkennen, wenn Nutzer zu viele Inhalte zu einem bestimmten Thema konsumieren. Sie sagte: „Es bräuchte Benachrichtigungen, die Nutzer daran erinnern, innezuhalten und ihr Verhalten in den sozialen Medien zu überdenken.“
Liza Crenshaw, Sprecherin von Meta, dem Mutterkonzern von Instagram, erklärte: „Das Unternehmen verfügt über keine weiteren Sicherheitsvorkehrungen als seine Community-Standards. Diese Standards verbieten die Förderung, Anstiftung oder Verherrlichung von Dingen wie Diäten oder Selbstverletzung.“ Meta hat verschiedene Programme ins Leben gerufen, darunter das „Well-being Creator Collective“, um Content-Ersteller bei der Gestaltung positiver, inspirierender Inhalte zu unterstützen, die die körperliche und seelische Gesundheit von Teenagern fördern. Instagram hat außerdem verschiedene Tools eingeführt, um das nächtliche Surfen einzuschränken und Teenager zu anderen Themen weiterzuleiten, wenn sie zu lange Inhalte angesehen haben.
Kontrolle verbessern
Soziale Medien verfügen mittlerweile über Instrumente zur Messung der Schäden durch übermäßige Nutzung, insbesondere bei jungen Menschen, jedoch nur über wenige Maßnahmen zu deren Eindämmung. Dennoch haben einige Plattformen und Apps begonnen, Lösungen umzusetzen.
Snapchat, eine der beliebtesten Kommunikations- und Social-Networking-Plattformen unter westlichen Jugendlichen, hat beispielsweise offiziell ein „Familiencenter“ eingeführt, mit dem Eltern die Social-Media-Nutzung ihrer Kinder teilweise überwachen können. Über diese Funktion können Eltern sehen, wie oft ihre Kinder sich in den sozialen Medien anmelden und mit wem sie online interagieren, ohne jedoch die Inhalte dieser Interaktionen einsehen zu können.
Laut einer Warnung des US-Generalchirurgen Vivek Murthy vom 23. Mai müssen Social-Media-Plattformen ähnliche Funktionen implementieren, da der Schutz von Minderjährigen eine der obersten Prioritäten für die Regulierungsbehörden sozialer Medien in westlichen Ländern, insbesondere in Europa, darstellt.
Demnach ist die Entwicklung sozialer Medien unausweichlich und muss reguliert werden, um ein transparentes und kontrollierbares Wachstum zu gewährleisten, anstatt es zu hemmen. Angesichts des zunehmenden Einflusses großer Technologiekonzerne wie Google, Facebook und TikTok, die jedoch kaum Rechenschaftspflichten gegenüber der Öffentlichkeit unterliegen, ist die Rolle der Regierungen bei der Verschärfung der Kontrolle unerlässlich. Neben der Verantwortung der Technologieunternehmen ist es für ein gesundes soziales Umfeld entscheidend, das Bewusstsein der Nutzer zu schärfen und die wichtige Rolle der Bildung zu stärken.
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