Bisher stärkster Beweis für außerirdisches Leben gefunden

Wissenschaftler haben in der Atmosphäre eines Exoplaneten, etwa 124 Lichtjahre von der Erde entfernt, potenzielle biologische Signaturen entdeckt.

Illustration des Planeten K2-18 b basierend auf wissenschaftlichen Daten, veröffentlicht am 11. September 2023 – Foto: REUTERS

Der Nachrichtenagentur Reuters zufolge haben Wissenschaftler am 17. April mit dem James-Webb-Weltraumteleskop die stärksten Lebenszeichen aller Zeiten in der Atmosphäre eines Exoplaneten, etwa 124 Lichtjahre von der Erde entfernt, gefunden.

Der Hauptautor der Studie, der Astrophysiker Nikku Madhusudhan von der Universität Cambridge, sagte, die Entdeckung markiere einen Wendepunkt in der Suche nach Leben außerhalb der Erde.

„Wir haben gezeigt, dass es mit der aktuellen Technologie möglich ist, Biosignaturen auf potenziell bewohnbaren Planeten zu erkennen. Es ist an der Zeit, in das Zeitalter der beobachtenden Astrobiologie einzutreten“, sagte er.

Der entdeckte Planet K2-18 b hat die 8,6-fache Masse der Erde und einen 2,6-mal größeren Durchmesser. Er liegt in der „habitablen Zone“ – wo flüssiges Wasser auf der Planetenoberfläche existieren könnte – und umkreist einen roten Zwergstern, der kleiner und weniger leuchtkräftig als die Sonne ist.

Zwei Biogase in der Atmosphäre des Planeten, Dimethylsulfid (DMS) und Dimethyldisulfid (DMDS), werden auf der Erde nur von lebenden Organismen, hauptsächlich Mikroorganismen wie Seetang, produziert. Dies deutet darauf hin, dass es auf dem Planeten von Mikroorganismen wimmelt.

Die Forscher betonten jedoch, dass es sich lediglich um einen möglichen Biomarker – einen Indikator für einen biologischen Prozess – und nicht um einen tatsächlich lebenden Organismus handele. Diese Ergebnisse bedürfen noch einer vorsichtigen Betrachtung und weiterer Beobachtungen.

DMS und DMDS wurden mit einer Wahrscheinlichkeit von 99,7 % in der Atmosphäre des Planeten nachgewiesen. Die Wahrscheinlichkeit, dass es sich bei der Beobachtung um einen statistischen Fehler handelte, lag bei 0,3 %. Die Gase wurden in atmosphärischen Konzentrationen von mehr als 10 ppm Volumen nachgewiesen.

„Zum Vergleich: Diese Konzentration ist tausende Male höher als die in der Erdatmosphäre und kann nach heutigem Kenntnisstand nicht ohne biologische Aktivität erklärt werden“, sagte Madhusudhan.

Trotz des Versprechens empfehlen Wissenschaftler, die nicht an der Studie beteiligt waren, weiterhin eine vorsichtige Beobachtung.

„Die umfangreichen Daten von K2-18 b machen ihn zu einer faszinierenden Welt . Diese neuesten Daten sind ein wertvoller Beitrag zu unserem Verständnis. Wir müssen jedoch sehr vorsichtig sein und die Daten so gründlich wie möglich untersuchen“, sagte Christopher Glein, leitender Wissenschaftler der Abteilung für Weltraumwissenschaften des Southwest Research Institute in Texas.

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Quelle: https://tuoitre.vn/tim-thay-bang-chung-manh-nhat-ve-su-song-ngoai-trai-dat-20250417134726597.htm