'Der Assistent des Vampirs'

Be-Sterne stellen für Astronomen seit jeher ein faszinierendes Rätsel dar. Sie sind eine Untergruppe der hellen Sterne des Spektraltyps B. Im Gegensatz zu typischen B-Sternen rotieren Be-Sterne sehr schnell und bilden Materieringe um ihre Umlaufbahnen – ein Phänomen, das bei anderen Sterntypen nicht beobachtet wird und noch weitgehend unerklärt ist.

Durch die Analyse von Daten zweier leistungsstarker Satelliten, Gaia und Hipparcos, konnten Forscher der Universität Leeds (UK) zeigen, dass die ungewöhnlichen Eigenschaften von Be auf die Wechselwirkung mit seinen beiden Begleitern zurückzuführen sind.

Der „Monsterstern“ Be und sein Opferstern in der Ferne, ihrer äußeren Schichten beraubt. (Grafik: ESO)

Be-Sterne werden als eine Art kosmischer „Vampir“ betrachtet. Die Theorie besagt, dass diese bizarre Sternart aus einem Doppelsternsystem entsteht, das aus zwei Sternen besteht, die einen gemeinsamen Mittelpunkt umkreisen.

Das Raubtier und seine kleineren Begleiter werden zu seinen Opfern. Es saugt Materie von seinen Opfern auf und bildet so einen Materiering um sich herum, während es gleichzeitig Drehimpuls ansammelt, um seine Rotationsgeschwindigkeit zu erhöhen.

In der neuen Studie konzentrierten sich die Wissenschaftler auf ein Problem: Die Ausdehnung von Doppelsternsystemen, die um dasselbe Zentrum kreisen, scheint zu groß zu sein, als dass der Stern Be seinen Begleiter aufspüren und "füttern" könnte.

Diese Frage ist schwer zu beantworten, da nur 28 % der Be-Sterne einen Begleitstern besitzen. Eine Theorie besagt, dass der Begleitstern nach einer langen Phase des Energieverlusts zu lichtschwach geworden ist, um beobachtet zu werden.

Unter Berücksichtigung von Daten über andere Sterntypen, bei denen ein Stern durch einen Begleitstern Materie verliert, kamen Wissenschaftler zu dem Schluss, dass Be wahrscheinlich Teil eines Systems mit mehr als zwei Sternen ist.

In diesem Fall fungiert der dritte Stern als „Gehilfe des Vampirs“ und umkreist Be und den „Opfer“-Stern in einer größeren Umlaufbahn.

Das Chaos innerhalb des Dreifachsternsystems gab diesem verborgenen Helfer die Möglichkeit, den betroffenen Stern näher an Be heranzuschieben, während er sich selbst weiter davon entfernte.

Die ausreichend geringe Distanz erleichterte es Be, sich zu „ernähren“, wodurch es sich besser entwickeln und den „Monster“-Zustand erreichen konnte, den Astronomen oft beobachten.

(Quelle: Zeitung Nguoi Lao Dong)

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