Chinas gescheiterte Mondmission

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Zwei chinesische Testsatelliten haben auf dem Weg zum Mond ihre geplante Umlaufbahn nicht erreicht. Dies ist ein seltener Misserfolg in der Rekordzahl chinesischer Weltraummissionen in den letzten Jahren, so die SCMP .

Die Satelliten DRO-A und B wurden am 13. März um 20:51 Uhr mit einer Rakete vom Typ Langer Marsch-2C vom Satellitenstartzentrum Xichang in die Umlaufbahn gebracht. Die erste und zweite Stufe der Rakete funktionierten normal, die Oberstufe mit der Bezeichnung Yuanzheng-1S jedoch nicht.

„Die Satelliten wurden nicht in die vorgesehene Umlaufbahn gebracht und es wird daran gearbeitet, dieses Problem zu lösen“, hieß es in einer kurzen Erklärung der Nachrichtenagentur Xinhua .

Die Rakete Langer Marsch-2C startete am 13. März mit den Satelliten DRO-A und B vom Satellitenstartzentrum Xichang. (Foto: Xinhua)

Ursprünglich war geplant, dass beide Satelliten in Richtung Mond fliegen und in eine ferne retrograde Umlaufbahn (DRO) eintreten. Von dort aus sollten sie in Formation fliegen und neben DRO-LEO operieren, einem dritten Satelliten, der letzten Monat von einer Jielong-3-Rakete (Smart Dragon-3) erfolgreich in eine niedrige Erdumlaufbahn gebracht wurde. Ziel war es, laserbasierte Navigationstechnologien zwischen Erde und Mond, dem sogenannten Cislunar-Raum, zu testen.

Der DRO umkreist den Mond in einer Höhe von Zehntausenden Kilometern. Seine hohe Stabilität ermöglicht es dem Raumfahrzeug, die Umlaufbahn lange Zeit ohne Treibstoffverbrauch aufrechtzuerhalten, was ihn nach Ansicht chinesischer Wissenschaftler zu einem vorteilhaften Standort für Forschung und Erkundung macht.

Diagramm des erwarteten Betriebs des Satellitenpaars Dro A und B. (Foto: SCMP)

Auch die aktuellen Umlaufbahnen von DRO-A und B sind dem US-Militär und Amateurforschern, die Weltraumobjekte verfolgen, unbekannt, so Jonathan McDowell, ein Harvard-Astronom, der Raketenstarts und Weltraumaktivitäten verfolgt.

„Die US Space Force braucht oft lange, um Objekte in ungewöhnlichen Umlaufbahnen zu entdecken, insbesondere in hohen Umlaufbahnen“, sagte er.

Der Xinhua -Bericht scheine zu zeigen, dass sich die Satelliten „tatsächlich in einer Umlaufbahn um die Erde befinden, nur nicht hoch genug, um den Mond zu erreichen“, sagte der US-Experte.

Der fehlgeschlagene Start am 13. März war ein beispielloser Fehlschlag für die Oberstufe Far Eastern-1S, die seit 2015 den Langer-März-Raketen dabei hilft, Satelliten – darunter auch die Beidou-Navigationssatelliten – in höhere Umlaufbahnen zu bringen.

Ein Raketeningenieur in Peking, der anonym bleiben wollte, sagte, es habe möglicherweise einen Triebwerksausfall bei Yuanzheng-1S gegeben. „Technisch gesehen besteht für die Satelliten immer noch die Möglichkeit, mit ihren eigenen Triebwerken in eine höhere Umlaufbahn zu gelangen, allerdings würde dies die Missionsdauer deutlich verkürzen.“

Alle drei DRO-Satelliten wurden von der Microsatellite Innovation Academy der Chinesischen Akademie der Wissenschaften (CAS) in Shanghai entwickelt. Technische Details zu den Satelliten sind noch rar.

In einem im vergangenen Jahr im chinesischen Deep Space Exploration Journal veröffentlichten Artikel wurde ein realisierbares Szenario für eine relativ präzise Navigation im Weltraum vorgeschlagen. Dieses Szenario basiert auf der Kommunikation zwischen zwei Satelliten in der DRO-Umlaufbahn des Mondes und einem dritten Satelliten in einer niedrigen Erdumlaufbahn mittels Lasern.

Die DRO-Mission soll Schlüsseltechnologien für die Laserkommunikation und Datenübertragung im Weltraum überprüfen, sagte ein CAS-Forscher.

Das DRO werde für China immer wichtiger, da das Land seine Raumstation der nächsten Generation in die Umlaufbahn um den Mond bringen wolle, um dort bemannte Mondlandemissionen durchzuführen und Material zwischen Mond und Erde zu transportieren, fügte der Forscher hinzu.

In der Zwischenzeit plant die NASA, eine andere Umlaufbahn, die sogenannte NRHO-Umlaufbahn um den Mond, zu nutzen, um die Lunar Gateway-Station zu bauen und Missionen zur Mondoberfläche, zum Mars und darüber hinaus zu unterstützen.

Hua Yu (Quelle: SCMP)

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