Vietnamesisches Startup setzt auf Snacks aus Grillen

Rec Rec investierte mehr als eine Milliarde VND in die Produktion von Grillensnacks und verkaufte im ersten Monat mehr als 10.000 Packungen. Das Unternehmen träumt davon, Insektennahrungsmittel bei den Vietnamesen populär zu machen, aber das ist nicht einfach.

„Snacks werden immer fälschlicherweise als ungesund und nährstoffarm abgestempelt. Dies ist für uns eine Chance, eine neue Kategorie gesunder Snacks zu schaffen“, sagte Nguyen Hong Ngoc Bich (Bicky Nguyen), Mitbegründer von Rec Rec.

Der vietnamesische Snackmarkt hat laut der Online-Datenplattform Statista (Deutschland) ein Volumen von rund 5,81 Milliarden US-Dollar. Ngoc Bich und Gleichgesinnte hoffen, sich einen Anteil an diesem Markt zu sichern, da immer mehr Menschen Wert auf gesunde Snacks legen. Anstatt Snacks aus Stärke herzustellen, haben sie gemeinsam Geld investiert, um Snacks aus Grillenfleisch zu produzieren.

Obwohl sie in der Cricketbranche keine Unbekannte ist, sind Bichs Ziele dennoch schwer zu erreichen. Sie ist Mitgründerin und Leiterin der Geschäftsentwicklung von CricketOne – einem Hersteller und Großhändler von Grillenprotein, der in 20 Länder exportiert. Das 2017 gegründete Unternehmen ist weltweit das zweite, das von der Europäischen Kommission eine Zertifizierung für neuartige Lebensmittel erhalten hat und somit seine Produkte in der gesamten EU vertreiben darf.

Obwohl das Unternehmen im Ausland bekannt ist, ist sein Name in Vietnam unbekannt. Zwischen 2016 und 2018 versuchte man, auf dem heimischen Markt Fuß zu fassen, jedoch ohne Erfolg. Das größte Hindernis ist die geringe Akzeptanz von Insekten als Lebensmittel. „Wir haben viele Lebensmittelunternehmen kontaktiert, um sie für unser Produkt zu gewinnen, aber es war sehr schwierig, eine Zusage zu erhalten“, sagte sie.

Sie gab die Idee, Grillenfleisch an die vietnamesische Bevölkerung zu verkaufen, nicht auf. Die Motivation dazu entstand, als die Exportmenge ganzer Grillen für den Snackmarkt in Nordamerika und Europa in den letzten zwei Jahren stark anstieg. Bich war überzeugt, dass jetzt der richtige Zeitpunkt zum Handeln gekommen war, und konnte nicht mehr wie früher bei Lebensmittelunternehmen anklopfen. „Es braucht einen mutigeren Weg“, sagte sie sich.

Nguyen Hong Ngoc Bich (Bicky Nguyen), Mitbegründer von Rec Rec. Foto zur Verfügung gestellt von der Figur

Daher beschlossen sie, selbst Grillensnacks herzustellen. Für den Vertrieb kooperierten sie ab September 2022 mit der Agrar-E-Commerce-Plattform FoodMap. Beide Seiten vereinbarten, jeweils eine Milliarde VND (50/50) zur Gründung von Rec Rec beizusteuern. Zudem stellten sie in den Phasen 1 und 2 Personal zur Verfügung, das direkt mit dem unabhängigen Projektteam zusammenarbeitete.

Ursprünglich plante das Gründerteam, sich auf Spezialitäten zu konzentrieren. Nach eingehender Recherche entschieden sie sich jedoch, direkt in den Massenmarkt für Snacks einzusteigen. „Wir haben uns für einen systematischen Ansatz entschieden – von Qualitätsstandards über Verpackung bis hin zum Geschmack –, um im Supermarktregal neben bestehenden Snackmarken mithalten und uns gleichzeitig von ihnen abheben zu können“, so Bich.

Erst als sie damit begannen, merkten sie, wie schwierig es war. Die größte Herausforderung lag in der Forschung und Entwicklung des Endprodukts, vom Geschmack bis zum Aussehen. Um das Marktsegment, die Anwendungssituationen, die Preispolitik und die Markenidentität zu definieren, führten sie zahlreiche Marktforschungsrunden mit unterschiedlichsten Kundengruppen und Altersgruppen durch.

Infolgedessen erkannten sie, dass Snacken eine Kultur ist und nicht nur dem Hungergefühl dient. „Menschen können und wollen jederzeit snacken, ob sie satt sind oder nicht, traurig oder glücklich, allein oder in Gesellschaft“, sagte Bich.

Snacks in Vietnam werden jedoch hauptsächlich aus Stärke wie Kartoffeln, Weizenmehl, Reismehl und Maismehl hergestellt. Die Unterschiede zwischen den Marken beschränken sich auf Form, Konsistenz und Würzung. Ihr gemeinsamer Nachteil ist der oft geringe Nährwert.

Das Team von Bich ist überzeugt, dass ihr Produkt, das ausschließlich aus ganzen Grillen und ohne Pflanzenöl hergestellt wird, hohe gesundheitliche Ansprüche erfüllt. „Jede Packung Rec Rec liefert 14–15 g Protein, was einer Proteinportion für einen Erwachsenen pro Mahlzeit entspricht, sowie Vitamine und Mineralstoffe“, so der Mitgründer. Die getrockneten Grillen sind in drei Geschmacksrichtungen erhältlich: Wasabi, gesalzenes Ei und Käse – für eine einfache Einnahme.

Der Snack wird im Werk von CricketOne unter Nutzung der vorhandenen Anlagen und Rohstoffe hergestellt, mit einer maximalen Kapazität von 100.000 Beuteln pro Woche. „Eine Produktionssteigerung ist überhaupt kein Problem, da CricketOne derzeit über eine Produktionskapazität von 45 Tonnen Rohstoffen pro Monat verfügt, die bis Juli auf 150 Tonnen pro Monat steigen wird“, sagte Bich.

Die im Februar 2023 eingeführten Cricket-Snackpackungen wurden über Online-Kanäle und soziale Netzwerke mehr als 10.000 Mal verkauft. Sie sind aktuell in den Filialen von Fine Life, BRG und Nam An erhältlich und werden auch bei Aeon, Kohnan und Circle K angeboten.

Der FoodMap-Vertreter Mai Thanh Thai erklärte, dass es sich zwar um ein neues Produkt handle, dieses aber von jungen, aufgeschlossenen Konsumenten mit modernem Lebensstil gut angenommen werde. „Dies zeigt sich daran, dass sich das Produkt derzeit in Convenience-Stores, Supermärkten und Online-Shops gut verkauft“, sagte er.

Auch einige Einzelhändler bemerken bereits die Auswirkungen. BRG erklärte, man habe hohe Erwartungen an dieses einzigartige Produkt mit seiner ansprechenden Verpackung, die das Interesse der Verbraucher wecke.

Doch neben der Gewinnung von Neugierigen gestaltet sich die Popularisierung in der breiten Öffentlichkeit aufgrund der Ungewohntheit des Insektenverzehrs nach wie vor schwierig. „Hausfrauen haben immer noch Angst und wenig Erfahrung damit“, so ein Vertreter der Finelife-Kette.

Laut Einzelhändlern eignet sich das Produkt für Menschen, die sich gesund ernähren (mit Schwerpunkt auf pflanzlichen Lebensmitteln, Getreide und magerem Eiweiß), die Keto-Diät befolgen (wenig Kohlenhydrate und viele gesunde Fette) oder einen Snack während des Trainings benötigen. Die Marke ist jedoch noch nicht sehr bekannt. Selbst an der Kasse ist die Verpackung kleiner als bei anderen Snackmarken und daher schwer zu erkennen.

Ganze, getrocknete Grillen werden zu Werbezwecken in einen Snackkuchen eingewickelt. Foto : zur Verfügung gestellt von der Werbefigur.

Laut Ngoc Bich, die die Reaktionen analysierte, begrüßten und nutzten 30 % der Verbraucher das Produkt, 20 % waren neutral und 50 % lehnten die Nutzung ab. „Unsere Aufgabe besteht nun darin, die 30 % zu bedienen, neue Produkte einzuführen, um die 20 % zu gewinnen, und den Markt schrittweise auch für die 50 % zu öffnen“, schlug sie vor.

Dem Plan zufolge wird sie in den nächsten sechs Monaten neue Verpackungsgrößen einführen und Geschmacksrichtungen wie Barbecue, Zitronengras-Chili und Original hinzufügen. Anschließend sollen Snacks aus Grillenproteinpulver hergestellt werden. Das erste Produkt des Startups sind getrocknete Snacks aus ganzen Grillen, die Bich als „Hardcore“ bezeichnet. Wenn die Kunden diese annehmen, haben Produkte aus Grillenprotein gute Chancen, sich auf dem Markt durchzusetzen.

„Rec Rec sollte ein Verkostungsprogramm und eine Produktberatung anbieten, die die besonderen Merkmale hervorhebt, damit die Kunden die Informationen leichter erfassen und schneller auf das Produkt zugreifen können“, schlug ein Vertreter von BRG vor.

Statista prognostiziert für den vietnamesischen Snackmarkt ein jährliches Wachstum von 8,93 % in den nächsten fünf Jahren, wodurch er bis 2028 ein Volumen von 8,91 Milliarden US-Dollar erreichen soll. FoodMap ist optimistisch, da die steigende Nachfrage nach gesunder Ernährung die Wiederkaufsrate von Grillen-Snacks erhöhen wird. „Ich bin überzeugt, dass der Konsum von Produkten aus Grillen oder anderen nachhaltigen Proteinquellen in nur vier bis fünf Jahren sehr beliebt sein wird“, so Thanh Thai.

Die Eroberung des heimischen Marktes hat gerade erst begonnen, doch dieses Startup hat bereits proaktiv den internationalen Markt im Visier. Um die Resonanz zu testen, startete es im März eine Crowdfunding-Kampagne auf der US-Plattform Indiegogo, bei der 10.000 US-Dollar gesammelt werden sollten. Die Finanzierungsrunde war nach nur drei Tagen abgeschlossen, und es gingen Spenden von Nutzern aus fünf Ländern ein, darunter die USA, Singapur und Australien.

„Wenn wir unser volles Potenzial ausschöpfen und alle Anstrengungen in die eingeschlagene Richtung unternehmen, hoffen wir, dass das Unternehmen eine faire Bewertung erhält und mit Snack- und FoodTech-Unternehmen in anderen Märkten wie den USA, Europa und Indien gleichziehen wird“, hofft Ngoc Bich.

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Quellenlink: https://vnexpress.net/van-cuoc-cua-startup-viet-lam-snack-tu-de-4612450.html