Der anhaltende Duft von Baumwolle

(GLO) – Im Garten steht noch ein einziger Baumwollbaum. Wenn die Jahreszeit kommt, erblüht er in zarten, leichten Blüten, die wie weiße Wolken am Himmel treiben und vom Wind in alle Richtungen verweht werden.

Báo Gia Lai•03/05/2025

Von meinem Balkon aus beobachtete ich, wie die Baumwollkapseln im Wind trieben. Von März bis Mai hingen die Bäume voller Kapseln, dicht an dicht von Ast zu Ast. Eine kleine Ecke meines Gartens war still und vom Duft der Baumwolle erfüllt.

Beim Lesen eines Buches über die Ortsnamen von Saigon stieß ich auf interessante Informationen über den Kapokbaum. Im „Dai Nam Quoc Am Tu Vi“ (Vietnamesisches Nationalwörterbuch) erklärt der Autor Huynh Tinh Cua den Namen Saigon als „Baumwollbrennholz“. Er leitet dies von den Wörtern „sai“ (Brennholz) und „gon“ (Baumwollbaum) ab.

Der Gelehrte Truong Vinh Ky vermutete außerdem, dass der Name „Saigon“ aus der Khmer-Sprache transkribiert wurde, da der Ort einst ein dichter Wald mit vielen Kapokbäumen war, deren Holz als Brennholz diente. Zwar wurden bisher keine Spuren dieses Kapokwaldes gefunden, doch stellt dies eine interessante und romantische Erklärung für die Verbindung einer Baumart mit einem Ortsnamen dar.

Kehren wir zur Geschichte des Kapokbaums in meinem Garten zurück. Als er jung war, war sein Stamm gerade und grün, doch mit dem Alter wurde er grau und rau. Als die Sonne ihn reifen ließ, nahm er die Farbe der Erde an, und dann erblühten seine Blüten und weckten Kindheitserinnerungen. Doch als die Früchte reiften, wiegten sie sich verspielt im trockenen Wind und schufen einen weißen, friedlichen Ort zum Träumen. Anders als andere Bäume wirft der Kapokbaum in der Trockenzeit seine Blätter ab, denn „der Kapokbaum muss sich selbst opfern, um seine Energie auf das Wachstum der Kapokfrüchte zu konzentrieren“ (Die verlorenen Kapokbäume, Nguyen Ngoc Tu).

Während der Fruchtzeit sieht der Baum aus der Ferne aus, als trüge er Wolken auf seinem Kopf. Die getrocknete Baumwolle, nachdem alle kleinen, pfefferkornartigen Samen entfernt wurden, dient als weiche Kissenfüllung für einen erholsamen Schlaf. Meine Mutter pflegt noch immer die alte Gewohnheit, getrocknete Betelblätter in die Baumwollkissenbezüge einzunähen, bevor sie diese näht. Das verleiht ihnen einen angenehmen Duft, der einen ruhigen Schlaf fördert. Daher kommt auch das Sprichwort: „Baumwolle hat eine harte Schale, aber einen weichen Kern.“

Immer wenn ich im Hochland einem Kapokbaum begegne, erfüllt mich das mit Freude. Zum Beispiel steht direkt an der Nationalstraße 19 – im Bezirk Dak Po – auf dem Gelände der Gesundheitsstation der Gemeinde Cu An ein fast 40 Jahre alter Kapokbaum. Und in der Gemeinde Yang Bac (ebenfalls Bezirk Dak Po) schmiegen sich viele Dörfer an blühende Kapokbäume. Sie sind nicht nur mit Erinnerungen verbunden, sondern dienen heute auch der Entwicklung nachhaltiger Landwirtschaft . Einige Haushalte in den Bezirken Chu Se und Chu Prong pflanzen Kapokbäume als Rankhilfe für Pfefferpflanzen. Und ich empfinde eine noch größere Zuneigung für diese Bäume, weil sie selbst dann, wenn man sie oben abschneidet und die Äste entfernt, kräftig wieder austreiben.

Wie viele andere Baumarten ist auch der Kapokbaum auf einzigartige Weise eng mit diesem Plateau verbunden. Obwohl er nicht so oft erwähnt wird wie andere Bäume, fließt sein Wasser still wie ein unterirdischer Bach von den Bergen in die Städte. Meine Freundin erzählte mir: Früher stand vor ihrer Veranda ein Kapokbaum mit einer hohen Krone, die bis zum Dach reichte. Jedes Jahr zur Blütezeit des Kapokbaums spielten sie und ihre Geschwister Spiele, bei denen sie die Blüten fingen.

Jedes Jahr wird die Baumwollblütezeit zu einem kostbaren Teil der Kindheitserinnerungen. In letzter Zeit haben viele Cafés in Pleiku fotogene Plätze geschaffen, indem sie Baumwollbäume neu gepflanzt oder bereits vorhandene, wie beispielsweise an der Kreuzung der Straßen Nguyen Tat Thanh und Bo Ke, genutzt haben, um einzigartige Fotomotive zu kreieren, die an sommerlichen Schneefall erinnern. Viele Touristen stehen stundenlang da und warten nur darauf, dass der Wind weht, um Fotos mit den im Wind wehenden Baumwollblüten zu machen.

Seit die Quyet-Tien-Straßenerweiterung (der Abschnitt von der Dong-Tien-Straße zur Su-Van-Hanh-Straße) offiziell für den Verkehr freigegeben wurde, ist der Kapokbaum in meinem Garten der Sonne und dem Wind ausgesetzt und zieht die neugierigen Blicke vieler Passanten auf sich. Hin und wieder werfen einige einen Blick zurück und fragen nach ihm. „Dieses Jahr gibt es eine gute Kapokernte, wahrscheinlich wegen des heißen Wetters“, sagt meine Mutter zu jedem, dem sie begegnet.

Wenn ich die Baumwollkapseln in der Luft schweben sehe, denke ich oft daran, dass vielleicht jeder von uns einen Baumwollbaum hat, an den er sich gerne erinnert und den er schätzt. Wie diese Baumwollkapseln werden auch sie eines Tages in der Menge auf der Straße verschwinden, auf dem Bürgersteig landen und Momente des Friedens in die Herzen der Menschen säen. Ich habe einmal ein Paar gesehen, das mitten auf einer Brücke anhielt. Das Mädchen streckte die Hände aus, um ein paar herumliegende Baumwollkapseln aufzufangen. Sie lächelten und tauschten liebevolle Blicke.

Auch heute noch stoße ich gelegentlich auf ein paar alte Kapokbäume am Straßenrand, die stolz und einsam in Hausgärten stehen oder beständig neben kleinen Lebensmittelläden. Während der Blütezeit öffnen sich die weißen Blüten, und die Verkäufer runzeln manchmal die Stirn, wenn Baumwollfasern an ihren Planen kleben bleiben. Doch ab und zu halten sie an, um die Baumwolle zu sammeln und in einen Beutel zu füllen, vielleicht um sie mit nach Hause zu nehmen und in ihre flachen Kissen zu stopfen.

So verlangt die Natur nichts, sondern schenkt uns stillschweigend ein wenig Güte, einen kleinen Traum, um die Jahre der Hingabe an das Leben zu würdigen. Daher findet sich in den Selbstreflexionen des Literaturkritikers Hoang Dang Khoa über eine weiße Baumwollblüte ein nachdenklicher Vergleich: „Die weiße Baumwollblüte, die über meine Dichtung nachsinnt, / fällt in den Hof und kann keinen Laut von sich geben“ (Angesicht).

Wenn du eines Tages einen Wattebausch fallen siehst, fahr nicht mit dem Motorrad vorbei. Denn wer weiß, vielleicht liegt in dem sanften Rauschen ein Hauch von Wärme, der dich willkommen heißt, wenn sich die Watteblätter öffnen.