Beobachter weisen darauf hin, dass sich die Debatte in den USA über den Umgang mit dem Iran oft auf die Taktik konzentriert.

Die Demokratische Partei legt tendenziell Wert auf Diplomatie und betrachtet das Atomabkommen JCPOA von 2015 zwischen der Obama-Regierung und Teheran als den besten verfügbaren Mechanismus, um Irans nukleare Ambitionen einzudämmen und einen Konflikt zu vermeiden. Die Republikanische Partei hingegen unterstützt im Allgemeinen Kampagnen des „maximalen Drucks“ und militärische Abschreckung und verweist auf Irans Ausnutzung diplomatischer Abkommen bei gleichzeitiger Fortsetzung seiner Aggression in der Region.

Beide Argumente enthalten stichhaltige Punkte. Allerdings erklärt keines von ihnen die anhaltende Problematik vollständig. Laut CNN-Analyst Brett McGurk liegt der Kern des Problems nicht in den politischen Umbrüchen in Washington, sondern im Fortbestand des iranischen Regimes und der seit der Islamischen Revolution von 1979 verfolgten Ziele der Islamischen Republik.

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Der Konflikt zwischen den USA und dem Iran dauert endlos an. (Illustration: Fair Observer)

Ideologie der Islamischen Republik Iran

Die iranische Verfassung weist den Islamischen Revolutionsgarden (IRGC) nicht nur eine militärische Verteidigungsrolle zu, sondern auch eine „ideologische Mission des Dschihad auf dem Wege Gottes“. Seit Jahrzehnten interpretiert die islamische Revolutionsführung Irans diese Mission als Ausweitung des iranischen Einflusses im gesamten Nahen Osten, Ausschluss der Vereinigten Staaten aus der Region und Unterstützung bewaffneter Bewegungen, die sich der Zerstörung Israels verschrieben haben.

Diese Ziele erstreckten sich über die Präsidentschaften der USA und Irans, Wirtschaftskrisen, Sanktionskampagnen und diplomatische Annäherungen hinweg. Sie erklären die Muster von Angriffen, Geiselnahmen und Stellvertreterkriegen, die die Beziehungen zwischen Iran und den USA seit der Besetzung der US-Botschaft in Teheran im Jahr 1979 geprägt haben. Sie verdeutlichen auch Irans anhaltende Investitionen in militante Organisationen in der gesamten Region, wie die Hisbollah im Libanon, die Hamas im Gazastreifen, den Palästinensischen Islamischen Dschihad, irakische Milizen und die Huthi-Rebellen im Jemen.

Die Revolutionsgarde (IRGC) wurde eigens gegründet, um die Islamische Revolution im Iran zu schützen und im Ausland zu fördern. Die Quds-Einheit, der Expeditionsarm der Revolutionsgarde, hat über Jahrzehnte ein Netzwerk bewaffneter Partner aufgebaut, das den Einfluss Teherans weit über die iranischen Grenzen hinaus ausdehnen kann.

Die US-Politik hoffte wiederholt, Irans islamisch-revolutionären Eifer im Austausch für wirtschaftliche Chancen und die Wiedereingliederung in das internationale System eindämmen zu können. Diese Hoffnung war Teil der strategischen Logik hinter dem Atomabkommen der Obama-Regierung.

Das JCPOA-Abkommen schränkte Irans Atomprogramm zeitweise erheblich ein und war insofern ein Erfolg. Allerdings änderte das JCPOA weder Irans Verhalten in der Region noch seine revolutionären Ziele. In mancher Hinsicht schien Teheran mit seinen neu gewonnenen wirtschaftlichen Ressourcen im Anschluss sogar zunehmend selbstbewusst aufzutreten.