'Feuerkreis' in den Schützengräben von Dien Bien Phu

„ Dien Bien Phu ist ein uneinnehmbarer Festungskomplex; hört nicht auf General Giap und greift ihn nicht an. Wenn ihr angreift, werdet ihr nicht mehr zu euren Eltern zurückkehren können.“ Die Lautsprecher der französischen Expeditionsarmee in Him Lam hallten Tag und Nacht durch das Muong-Thanh-Gebirge und wiederholten sich unaufhörlich. Doch die Soldaten der 312. Division, die den französischen Stützpunkt umzingelten, blieben unerschütterlich. „Wir schenkten dem keine Beachtung, denn unsere Kampfmoral war hoch; jeder wartete auf das Feuersignal“, sagte der Veteran Nguyen Huu Chap vom 209. Regiment der 312. Division und erinnerte sich an die Tage in den Schützengräben von Dien Bien Phu, als sie „Tunnel in den Bergen gruben, in Bunkern schliefen, sintflutartigen Regen ertrugen und getrockneten Reis aßen“. Sie marschierten von Mitternacht bis zum Morgengrauen, hielten den ganzen Tag in Gräben aus, die tiefer waren als ihre Köpfe und nur so breit wie ein Arm. Niemand wankte; geduldig warteten sie auf den Angriffsbefehl. Alle Soldaten waren bereit für einen langen Kampf, „sicher kämpfen, sicher vorrücken“. „Dies ist eine Schlacht, die nicht verloren werden darf“, schrieb General Vo Nguyen Giap in seinen Memoiren „Dien Bien Phu – Ein historisches Treffen“ . Zu dieser Zeit befand sich die französische Invasion Indochinas (Laos, Kambodscha und Vietnam) im neunten Jahr. Beide Seiten waren in einer Pattsituation verstrickt, keine Seite konnte die Oberhand gewinnen. Frankreich war zunehmend erschöpft, sowohl personell als auch ressourcenmäßig – es hatte über 320.000 Verluste zu beklagen und 3 Billionen Francs ausgegeben. Die herrschende Klasse suchte nach einem „ehrenvollen Ausweg“, um den Krieg zu beenden. Die Verantwortung für diesen Wendepunkt wurde Henri Navarre (Nava), dem Oberbefehlshaber der 7. Indochina-Expeditionsarmee, übertragen. Ein Schlachtplan, der seinen Namen trug, wurde vom neuen Befehlshaber mit Unterstützung der amerikanischen Verbündeten entworfen. Nava hatte sich zum Ziel gesetzt, innerhalb von 18 Monaten eine mobile, dem Feind überlegene Streitmacht aufzubauen, um das Blatt zu wenden und den Sieg zu sichern. Gleichzeitig wurde der Winter-Frühjahrs-Schlachtplan 1953/54 vom vietnamesischen Politbüro gebilligt, der den Nordwesten als Hauptoperationsrichtung festlegte. Mitte November 1953 rückte die Hauptstreitmacht zur Front vor. Die militärischen Manöver der vietnamesischen Armee machten es dem Feind unmöglich, untätig zu bleiben. Nava beschloss, eine große Streitmacht zu mobilisieren und den stärksten befestigten Komplex in Indochina zu errichten. Die Wahl fiel auf Dien Bien Phu im westlichen Bergland Nordwestvietnams, nahe der Grenze zu Laos. Nava schätzte ein, dass dieser Stützpunkt wie ein „Igel“ die Hauptstreitkräfte der Viet Minh blockieren, Frankreich helfen würde, seine Position in Nordwestvietnam zu halten und gleichzeitig als „Schlüssel zum Schutz von Oberlaos“ dienen würde. Frankreich hingegen betrachtete Dien Bien Phu als ein riskantes Unterfangen, das über den Ausgang des Krieges entscheiden würde.

Am 20. November 1953 eroberten französische Fallschirmjäger Dien Bien Phu zurück. Oberst De Castries übernahm das Kommando über die Nordwestliche Operationsgruppe unter General Navarre. Dies markierte den Beginn einer großangelegten französischen Offensive, die den Luft- und Infanteriestützpunkt Dien Bien Phu in einen „uneinnehmbaren Festungskomplex“ verwandelte. Dien Bien Phu war ein 18 km langes und 6–8 km breites Tal, umgeben von Hügeln, Bergen und dichten Wäldern. Französische Generäle schätzten ein, dass die Abgeschiedenheit von der Ebene die Nachschublinien des Viet Minh behindern und den Transport großer Mengen schwerer Waffen in die hohen, zerklüfteten Berge unmöglich machen würde. Gleichzeitig konnten die französischen Expeditionsstreitkräfte problemlos Luftunterstützung von nahegelegenen Flugplätzen wie Muong Thanh und Hong Cum oder von weiter entfernten wie Gia Lam und Cat Bi leisten. „Alle militärischen Voraussetzungen für den Sieg waren erfüllt“, erklärte der Oberbefehlshaber von Indochina seinen Soldaten zuversichtlich, als der Festungskomplex errichtet wurde.

Karte der französischen uneinnehmbaren Festungsanlage.

Als Reaktion auf den französischen Angriff im Dezember 1953 beschloss das Politbüro, Dien Bien Phu als strategisches Schlachtfeld im Winter-Frühjahr-Plan 1953/54 auszuwählen. Befehlshaber der Kampagne war General Vo Nguyen Giap. Der ursprüngliche Plan sah vor, dass die Viet Minh-Armee innerhalb von zwei Tagen und drei Nächten „schnell angreifen und schnell siegen“ sollte, da die Franzosen ihre Befestigungen noch nicht fertiggestellt hatten. Nach Analyse des Kräfteverhältnisses und der Fähigkeiten der Viet Minh-Armee zu diesem Zeitpunkt kam General Vo Nguyen Giap jedoch zu dem Schluss, dass ein Sieg nicht garantiert war – eine Aufgabe, die ihm Präsident Ho Chi Minh vor der Schlacht gestellt hatte. Auf der Sitzung des Parteikomitees am 26. Januar 1954 traf General Giap die „schwierigste Entscheidung seiner kommandierenden Laufbahn“: den Angriff zu verschieben. Der Schlachtplan wurde geändert in „sicher angreifen und sicher vorrücken“. Die Truppen zogen sich auf ihre Sammelpunkte zurück, zogen die Artillerie ab und bereiteten sich gemäß der neuen Kampfstrategie erneut vor.

Gleichgewicht der Kräfte

„Wir befanden uns noch in einer schwachen Position im Kampf gegen eine starke“, so General Vo Nguyen Giaps Einschätzung des Kräfteverhältnisses vor der Offensive. Normalerweise sollte die angreifende Infanterie fünfmal so groß sein wie die verteidigende, doch die Viet Minh hatten dieses Verhältnis noch nicht erreicht. Vietnam verfügte zwar über mehr Artilleriestellungen als Frankreich, aber seine Munitionsreserven waren sehr begrenzt. Zudem besaß Vietnam weder Panzer noch Flugzeuge. Die Geheimwaffe in dieser Schlacht war die 37-mm-Flugabwehrkanone – geliefert von China und der Sowjetunion –, die hier erstmals zum Einsatz kam. Allerdings wurde nur ein einziges Regiment eingesetzt, um die gesamte französische Luftwaffe zu bekämpfen. Getreu dem Motto „Angreifen, vorrücken“ verfolgten die Viet Minh die Taktik, von außen anzugreifen, den Feind einzukesseln und sich ihm zu nähern. General Giap skizzierte drei Schritte: Erstens, die Artillerie in Stellung bringen; zweitens, ein System von Schützengräben errichten, um die französischen Expeditionsstreitkräfte schrittweise einzukesseln und ihre Nachschublinien von den Flugplätzen abzuschneiden; Schließlich sollte eine Generaloffensive zur Vernichtung des Feindes erfolgen. In diesem neuen Schlachtplan spielte das Grabensystem eine entscheidende Rolle. Zum einen trug das Grabennetz dazu bei, die Verluste durch französische Artillerie und Luftstreitkräfte zu begrenzen; zum anderen war es der effektivste Weg, feindliche Stellungen zu erreichen. Es diente sowohl als Schlachtlinie als auch als Schutzschild für die Viet Minh. Die Kampagne war in drei Phasen unterteilt: Phase 1, Angriff auf die nördlichen Stellungen und Öffnung eines Weges ins Herz der französischen Armee; Phase 2, Angriff auf das zentrale Kommando; und Phase 3, vollständige Zerstörung der Festung Dien Bien Phu. Der 13. März 1954 wurde als Tag der Offensive gewählt. Genau zu diesem Zeitpunkt vereinbarten die vier Großmächte – die Sowjetunion, die Vereinigten Staaten, Großbritannien und Frankreich – die Abhaltung einer internationalen Konferenz in Genf, um die Wiederherstellung des Friedens in Indochina zu erörtern. Diese war für Ende April 1954 angesetzt. Ein bedeutender Sieg wäre für die Verhandlungen von Vorteil gewesen. Frankreich wollte nicht mit leeren Händen am Verhandlungstisch sitzen. Für Vietnam war dies ein Kampf, den sie „nicht verlieren durften“.

Vietnams erstes Ziel war die Zerstörung der nördlichen Festungen Him Lam, Doc Lap und Ban Keo, um die französischen Verteidigungsanlagen zu durchbrechen und einen Angriff auf die „Igel“-Stellung Dien Bien Phu zu ermöglichen. Him Lam war das erste Ziel. Die auf drei Hügeln gelegene Festung Him Lam wurde von 750 französischen Soldaten verteidigt. Neben dem Feuernetz moderner Waffen waren die Schützengräben dort ringförmig angelegt und mit mehreren Schichten von dazwischenliegenden Bunkern versehen. Der äußere Ring bestand aus vier bis sechs Reihen Stacheldrahtzäunen, die mit einem 100 bis 200 Meter breiten Minenfeld kombiniert waren. Um sich der französischen Einkesselung zu nähern und sie zu durchbrechen, bestand die erste Aufgabe der Viet Minh darin, ein System von Befestigungsanlagen zu errichten. Anfangs wurde diese Aufgabe nachts ausgeführt, wobei jeder Abschnitt während des Baus getarnt wurde. Sobald die Dunkelheit hereinbrach, rückten die Soldaten mit Schaufeln und Spitzhacken aus ihren Lagern auf die Felder vor und gruben eifrig Befestigungen. Es gab zwei Arten von Schützengräben, beide etwa 1,7 Meter tief: Hauptschützergräben für Artilleriemanöver, den Transport Verwundeter und die Stationierung größerer Truppenverbände – 1,2 Meter breit; und Infanterieschützergräben für den Vormarsch zum Feind – 0,5 Meter breit. Als sich die Schützengräben über Dutzende Kilometer in die Felder erstreckten, konnten sich die Viet Minh nicht länger vor dem Feind verbergen. Die Franzosen bombardierten das Gebiet Tag und Nacht mit Artillerie und Luftstreitkräften und verlegten gleichzeitig Truppen auf nahegelegene Stellungen, um die Schützengräben zuzuschütten und Minen zu legen, um weiteres Graben zu verhindern. Beide Seiten lieferten sich einen erbitterten Kampf um jeden Meter Schützengraben, jeder Zentimeter Land wurde mit Blut bezahlt. Neben dem Anlegen der Schützengräben waren die beiden entscheidenden Aufgaben das Heranführen der Artillerie und die logistische Unterstützung. Die personellen und materiellen Ressourcen im Hinterland wurden maximal mobilisiert, getreu dem Motto „Alles für die Front“. Hunderte Kilometer Bergstraßen wurden repariert und neu gebaut, wobei lediglich Schaufeln, Hacken und eine geringe Menge Sprengstoff zum Einsatz kamen. Die über 80 Kilometer lange Straße Tuan Giao – Dien Bien Phu, ursprünglich für Packpferde genutzt, wurde innerhalb von 20 Tagen verbreitert, um den Transport der Artillerie zu ihrem Sammelpunkt zu ermöglichen. Währenddessen bombardierten französische Flugzeuge unaufhörlich die Straßen und beschossen die zivilen Arbeiter, konnten aber die Nachschublinien der Viet Minh nicht unterbrechen. Nach fast zwei Monaten Vorbereitung reichten Munition und Reis in den Lagern für die erste Phase aus. Die Artillerie wurde für den Angriff positioniert. Die Schützengräben wurden direkt in die französische Festung vorgeschoben. Alles war bereit für die entscheidende Schlacht. Am 13. März 1954 um 17:05 Uhr kontaktierte General Vo Nguyen Giap das Artilleriekommando. Der Angriffsbefehl wurde erteilt. 40 Kanonen eröffneten gleichzeitig das Feuer. Die Schlacht von Dien Bien Phu begann offiziell.

Nach fünf Tagen gelang es Vietnam, die stärksten Widerstandszentren Him Lam und Doc Lap einzunehmen und Ban Keo zur Kapitulation zu zwingen. Die Viet Minh vernichteten zwei Elitebataillone vollständig, zerschlugen ein Bataillon und drei Kompanien der thailändischen Marionettenarmee, töteten 2.000 französische Soldaten und schossen zwölf Flugzeuge ab. „Zuvor hatten wir geglaubt, die Schlacht von Dien Bien Phu gewinnen zu können, doch nach diesen desaströsen Tagen war jede Chance auf Erfolg dahin“, schrieb Nava in seinen Memoiren „Der Augenblick der Wahrheit“.

Nach der Zerstörung von 6 der 49 französischen Stellungen verfolgten die Viet Minh ihr zweites Ziel: den Vormarsch in den Zentralsektor, die Eroberung des östlichen Hochlands und des Flugplatzes Muong Thanh. Von dort aus verstärkten die Vietnamesen den Einkesselungsring und minimierten so die Möglichkeiten für Nachschub und Verstärkung des Stützpunktkomplexes Dien Bien Phu. Dies war die längste, heftigste und entscheidendste Phase. Der Zentralsektor, gelegen in den Hügeln östlich der Ebene von Muong Thanh, umfasste fünf Stützpunktgruppen mit 10.000 Soldaten. Nach der anfänglichen Niederlage verstärkte General Nava Dien Bien Phu eilig mit zwei Fallschirmjägerbataillonen. Auch die Verteidigungsorganisation wurde verstärkt. Auf einer Fläche von etwa 2,5 Quadratkilometern stationierte die französische Armee 12 105-mm-Kanonen, 4 155-mm-Kanonen, 24 120-mm- und 81-mm-Mörser und hortete rund 100.000 Schuss Munition. Um die überlegenen französischen Streitkräfte zu bekämpfen, bestand die unmittelbare Priorität darin, eine Belagerungs- und Offensivstrategie zu entwickeln. Diesmal wurde das Grabensystem erweitert. Der Hauptgraben umschloss die gesamte französische Stellung im zentralen Sektor. Infanteriegräben verliefen von den Stellungen der Einheiten im Wald bis zu den Feldern, durchschnitten den Hauptgraben und rückten auf die Ziele vor, die wir zerstören wollten. „Die Zeit, die wir mit dem Graben der Gräben verbrachten, war gleichzeitig unsere Kampfzeit. Als die Franzosen kamen, um unsere Stellungen zuzuschütten, gruben wir erneut und positionierten gleichzeitig Truppen zum Gegenangriff. Viele meiner Kameraden starben mit Hacken und Schaufeln in den Händen“, erinnerte sich der Veteran Pham Ba Mieu vom 174. Regiment der 316. Division. Zum Schutz der Stellung rückten Infanterieeinheiten auch in die neu ausgehobenen Gräben vor. Das offensive und umzingelnde Grabensystem der Viet Minh rückte schrittweise vor, durchbrach Stacheldraht und bildete „Feuerringe“, die die Festung Dien Bien Phu nach und nach festigten. Die Franzosen waren sich des Fortschritts der vietnamesischen Schützengräben durch tägliche Luftaufnahmen bewusst, konnten ihn aber nicht stoppen. Bis Ende März hatten die Viet Minh innerhalb von nur zehn Tagen 100 km Schützengräben angelegt, die bis zum Fuß der französischen Festung reichten. Der südliche Abschnitt Hong Cum war vollständig vom Zentrum abgeschnitten. Vietnam war bereit für einen zweiten Angriff auf den als „uneinnehmbar“ geltenden Festungskomplex.

Nach zwei Niederlagen bemühte sich das französische Oberkommando intensiv, die Truppen an der Front zu beruhigen. General De Castries, der die bevorstehende Regenzeit in Dien Bien Phu erkannte, plädierte für ein Patt bis Mitte Mai. Er hoffte, das Wetter würde die Schützengräben und Nachschublinien der Viet Minh beeinträchtigen. Er glaubte, der Feind würde dann die Luftangriffe um den Stützpunkt verstärken und die Versorgung unterbrechen. Vietnam hingegen wollte die Schlacht vor Beginn der Regenzeit schnell beenden. General Giap strebte an, die Pattsituation um Dien Bien Phu vor Beginn der Genfer Konferenz zu lösen, um der vietnamesischen Delegation einen Sieg zuzuschreiben. Die finale Offensive war ein Wettlauf gegen die Zeit. Ziel der dritten Phase war eine Generaloffensive zur Vernichtung aller französischen Expeditionsstreitkräfte in Dien Bien Phu. Diesmal richtete sich das Ziel der Schützengräben gegen De Castries' Kommandoposten. Am 1. Mai 1954 um 17:00 Uhr eröffnete die gesamte vietnamesische Artillerie das Feuer auf den befestigten Komplex. Die dritte Offensive begann.

Der befestigte Komplex wurde durchbrochen, was den Nava-Plan offiziell zunichtemachte und die französischen Offiziellen schockierte. Über 10.000 französische Soldaten gerieten in Gefangenschaft, darunter etwa 1.000 Schwerverwundete, die während der Kämpfe zwei Monate lang in Lazarettbunkern lagen. Nach Kampfende brachten Sanitäter der Viet Minh sie an die Oberfläche, behandelten sie und übergaben sie den Franzosen. Am Tag nach der französischen Niederlage, dem 8. Mai 1954, wurde die Genfer Konferenz eröffnet. Dort musste Frankreich die Freiheit, Einheit, Souveränität und territoriale Integrität Vietnams, Laos und Kambodschas anerkennen und beendete damit fast ein Jahrhundert der Herrschaft. Zum ersten Mal in der Geschichte besiegte eine kleine, schlecht ausgerüstete Kolonialmacht eine mächtige imperialistische Macht.

Die vietnamesische Volksarmee feiert am Nachmittag des 7. Mai 1954 auf dem Bunker von General De Castries den vollständigen Sieg in der Schlacht von Dien Bien Phu. (Quelle: Vietnam News Agency)

Inhalt: May Trinh - Phung Tien

Grafik: Khanh Hoang – Thanh Ha

Dieser Artikel verwendet Material aus: - Dien Bien Phu - Ein historisches Treffen (Memoiren von General Vo Nguyen Giap) - Vo Nguyen Giap - Ein berühmter General der Ho-Chi-Minh-Ära - Der Moment der Wahrheit (Memoiren von Henri Navarre) - Die Schlachten von Dien Bien Phu (Jules Roy) - Der Weg nach Dien Bien Phu (Christopher Goscha) - Die Hölle auf engstem Raum: Die Belagerung von Dien Bien Phu (Bernard B. Fall) - Das letzte Tal: Dien Bien Phu und die französische Niederlage in Vietnam (Martin Windrow) Zu den Fotos im Artikel: - Fotos von französischen und vietnamesischen Kommandeuren: Elektronisches Portal des Verteidigungsministeriums (General Vo Nguyen Giap, Hoang Van Thai); von Familien bereitgestellte Dokumente (Generalmajor Dang Kim Giang und Leiter der Politischen Abteilung Le Liem); Nationales Archivzentrum I (Henri Navarre); Französische Medien (Offizier Jean Pouget und Autor Jules Roy) - Bilder von Waffen und Militärflugzeugen stammen aus folgenden Quellen: Historisches Siegesmuseum Dien Bien Phu, Militärhistorisches Museum Vietnam sowie französischen und amerikanischen Militärinformationswebseiten - Der Verlauf der Schlacht in diesem Artikel basiert auf Karten in den Büchern Traitez à tout (Jean Julien Fonde); Dien Bien Phu - A Historical Rendezvous (Vo Nguyen Giap); und Dien Bien Phu - The Victory of the Century (mehrere Autoren).

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Quelle: https://vnexpress.net/vong-vay-lua-บน-chien-hao-dien-bien-phu-4738667.html