Η Apple αναπτύσσει θήκη για iPhone με λειτουργία αφής

Σύμφωνα με την Instant Digital, μια γνωστή διαρροή πληροφοριών στο Weibo, η Apple επιδιώκει να κατασκευάσει προστατευτικές θήκες για τα μοντέλα Pro που ενσωματώνουν άμεσα επίπεδα αισθητήρων αφής.

Ο διαρροέας δεν παρέχει περαιτέρω λεπτομέρειες, αλλά υπάρχουν ορισμένα στοιχεία που μπορούν να βρεθούν σε προηγούμενη έρευνα της Apple. Μια αίτηση ευρεσιτεχνίας που κατατέθηκε από την εταιρεία το 2024 περιγράφει μια «θήκη με είσοδο για μια ηλεκτρονική συσκευή» και σκιαγραφεί μια προστατευτική θήκη iPhone σχεδιασμένη να λειτουργεί ως επιφάνεια επαφής και όχι ως παθητική θωράκιση.

Θα υπάρξει σύντομα μια γνήσια θήκη αφής για το iPhone;

Το έγγραφο περιγράφει περιοχές ευαίσθητες στην αφή ενσωματωμένες στη θήκη — χρησιμοποιώντας χωρητικούς αισθητήρες ή αισθητήρες πίεσης — που μπορούν να ενεργοποιήσουν ενέργειες που κανονικά εκτελούνται από τα φυσικά κουμπιά του τηλεφώνου. Όταν η θήκη είναι τοποθετημένη, το iPhone θα ανιχνεύσει και θα ανακατευθύνει τη συμπεριφορά των κουμπιών, έτσι ώστε το άγγιγμα, το πάτημα ή η ολίσθηση στη θήκη να ενεργοποιούν λειτουργίες του συστήματος.

Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας περιγράφει επίσης λεπτομερώς τον τρόπο με τον οποίο η θήκη θα επικοινωνεί με τη συσκευή, συμπεριλαμβανομένης της αναγνώρισης και της μετάδοσης σημάτων μέσω διεπαφών όπως το NFC. Ορισμένες εκδόσεις θα περιλαμβάνουν επίσης λειτουργίες βιομετρικής εισαγωγής, όπως η δυνατότητα ξεκλειδώματος λειτουργιών του τηλεφώνου από τον αισθητήρα δακτυλικών αποτυπωμάτων Touch ID.

Τα έγγραφα υποδηλώνουν ότι η Apple έχει εξετάσει το ενδεχόμενο χρήσης θηκών ως επέκταση του συστήματος ελέγχου του iPhone. Αυτό που κάνει αυτή την ιδέα ακόμη πιο σχετική, ωστόσο, είναι ότι φημολογείται ότι η Apple εργάζεται πάνω σε ένα iPhone χωρίς πλαίσιο. Λέγεται ότι η Apple επιδιώκει ένα εντελώς νέο σχέδιο για το iPhone της 20ής επετείου της, με μια οθόνη που καμπυλώνει και στις τέσσερις πλευρές.

Υπάρχουν ορισμένες ενσωματωμένες λειτουργίες ελέγχου iPhone που αναφέρονται στην ευρεσιτεχνία. Φωτογραφία: Instant Digital

Αυτή η προσέγγιση αφήνει λίγο χώρο για μηχανικά κουμπιά. Μάλιστα, έχουν αναφερθεί αναφορές ότι η Apple ενδέχεται να μεταβεί σε χωρητικά στρώματα στερεάς κατάστασης στο επετειακό μοντέλο, επιτρέποντας έναν οπτικά απρόσκοπτο σχεδιασμό που θα καθιστούσε τη διαδραστική θήκη έναν φυσικό σύντροφο.

Μια θήκη με περιοχή ευαίσθητη στην αφή θα μπορούσε να μετακινήσει λειτουργίες όπως τα χειριστήρια έντασης ήχου και κάμερας σε μεγαλύτερες, πιο εύχρηστες επιφάνειες, ελαχιστοποιώντας παράλληλα τα τυχαία αγγίγματα στις άκρες σε μια σχεδίαση που καλύπτει όλες τις οθόνες. Στην πραγματικότητα, η θήκη θα μπορούσε να παρέχει απτικές ενδείξεις και χειριστήρια με βάση την πίεση που διαφορετικά θα παρεμποδίζονταν σε ένα iPhone χωρίς πλαίσιο και μόνο με κουμπιά χωρίς κανονική θήκη.

Φυσικά, το αν η Apple αναπτύσσει μια διαδραστική θήκη iPhone σε σχέση με το επετειακό μοντέλο παραμένει εικασία σε αυτό το σημείο, αλλά η σύγκλιση των φημών ανοίγει μια σειρά από άλλες ενδιαφέρουσες δυνατότητες για τη συσκευή, η οποία αναμένεται να κυκλοφορήσει το φθινόπωρο του 2027.