Το τρέχον πρόβλημα του πληθυσμού αποτελεί πρόκληση για την αμερικανική οικονομία.

Αυτό δεν είναι μόνο ένα φαινόμενο μοναδικό στις ΗΠΑ, αλλά μια παγκόσμια τάση με εκτεταμένες οικονομικές συνέπειες.

Το ποσοστό γεννήσεων στις ΗΠΑ έχει πλέον μειωθεί σε ιστορικά χαμηλό επίπεδο, κάτω από το όριο που απαιτείται για τη διατήρηση του φυσικού μεγέθους του πληθυσμού.

Ο φυσικός ρυθμός αύξησης του πληθυσμού των Ηνωμένων Πολιτειών επιβραδύνεται τώρα, καθώς οι baby boomers, που γεννήθηκαν μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, γερνούν και οι επόμενες γενιές αποκτούν λιγότερα παιδιά.

Σύμφωνα με προβλέψεις του Γραφείου Προϋπολογισμού του Κογκρέσου (CBO) των ΗΠΑ, έως το 2030, ο αριθμός των ετήσιων θανάτων θα υπερβαίνει τον αριθμό των γεννήσεων. Εν τω μεταξύ, η μετανάστευση - ένας παράγοντας που θα μπορούσε να αντισταθμίσει τη φυσική μείωση του πληθυσμού - γίνεται ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα στην αμερικανική πολιτική και έχει μειωθεί απότομα υπό τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.

Άνθρωποι κάνουν βόλτα στο Μνημείο του Ουάσινγκτον στις Ηνωμένες Πολιτείες. Φωτογραφία: Reuters

Από το 2020 έως σήμερα, ο πληθυσμός των ΗΠΑ έχει αυξηθεί κατά μέσο όρο μόνο κατά 0,6% ετησίως, ποσοστό που ισοδυναμεί με το ένα τρίτο του ρυθμού αύξησης της δεκαετίας του 1950 – την κορύφωση της «baby boom». Μεγάλο μέρος αυτής της μέτριας αύξησης προέρχεται από τη μετανάστευση. Ωστόσο, με τις τρέχουσες πολιτικές, η τάση αυτή αντιστρέφεται και ο πληθυσμός των ΗΠΑ θα μπορούσε σχεδόν να σταθεροποιηθεί γύρω στο 2050.

Καθώς η σύγχρονη ζωή αλλάζει το οικογενειακό μοντέλο

Αυτό που συμβαίνει στις ΗΠΑ είναι στην πραγματικότητα μια τάση ανάπτυξης που έχουν βιώσει πολλές χώρες. Καθώς η οικονομία μετατοπίζεται από τη γεωργία στη βιομηχανία και τις υπηρεσίες, οι άνθρωποι εγκαταλείπουν τις αγροτικές περιοχές για να πάνε στις πόλεις για να βρουν εργασία. Το μέγεθος των οικογενειών συρρικνώνεται, ενώ οι γυναίκες εισέρχονται ολοένα και περισσότερο στο εργατικό δυναμικό χάρη στις ευρύτερες εκπαιδευτικές και επαγγελματικές ευκαιρίες.

Κατά τη δεκαετία του 1950, ο πληθυσμός των ΗΠΑ αυξανόταν με μέσο ετήσιο ρυθμό 1,7%—ο υψηλότερος ρυθμός από τις αρχές του 20ού αιώνα. Ωστόσο, παράλληλα με την αύξηση του αριθμού των γυναικών στο εργατικό δυναμικό, το ποσοστό γεννήσεων άρχισε να μειώνεται.

Αξίζει να σημειωθεί ότι τα ποσοστά γεννήσεων συνέχισαν να μειώνονται τα τελευταία 15 χρόνια, ακόμη και όταν τα ποσοστά συμμετοχής των γυναικών στην εργασία έχουν κορυφωθεί και παρουσιάζουν πτωτική τάση.

Οι οικονομολόγοι επισημαίνουν πολλούς παράγοντες που επηρεάζουν τις αποφάσεις σχετικά με την απόκτηση παιδιών και τη δημιουργία οικογένειας. Η οικονομική κρίση του 2007-2009 και η επακόλουθη αργή ανάκαμψη είναι ένα παράδειγμα. Αυτή ήταν επίσης μια εποχή που το ποσοστό γεννήσεων στις ΗΠΑ μειώθηκε απότομα.

Αυτό οφείλεται εν μέρει στο αυξανόμενο κόστος ανατροφής των παιδιών. Το κόστος υγειονομικής περίθαλψης, εκπαίδευσης , δίδακτρα, φροντίδας παιδιών και στέγασης έχουν αυξηθεί σημαντικά ταχύτερα από τον γενικό πληθωρισμό τις τελευταίες δεκαετίες. Σε πολλές κοινότητες, η πρόσβαση σε οικονομικά προσιτή υγειονομική περίθαλψη, ασφάλιση υγείας και φροντίδα παιδιών παραμένει μια σημαντική πρόκληση.

Αυτή η οικονομική πίεση αναγκάζει πολλούς Αμερικανούς να αναβάλουν τη δημιουργία οικογένειας ή να αποφασίσουν να κάνουν λιγότερα παιδιά.

Οι αλλαγές στη δομή της απασχόλησης συμβάλλουν επίσης στις δημογραφικές τάσεις. Τις τελευταίες δεκαετίες, οι επαγγελματικές θέσεις εργασίας, οι θέσεις εργασίας γραφείου και παροχής υπηρεσιών έχουν αυξηθεί σημαντικά, ενώ οι θέσεις εργασίας στη μεταποίηση, τις κατασκευές και τις μεταφορές έχουν σταδιακά μειωθεί.

Τα νέα επαγγέλματα συχνά ανοίγουν περισσότερες ευκαιρίες για τις γυναίκες, ιδίως στην εκπαίδευση, την υγειονομική περίθαλψη και τις υπηρεσίες. Αντίθετα, η παρακμή των παραδοσιακών επαγγελμάτων που παραδοσιακά απασχολούν μεγάλο αριθμό ανδρών θεωρείται ένας από τους λόγους για τη μείωση των ποσοστών συμμετοχής των ανδρών στην αγορά εργασίας.

Η τρέχουσα συζήτηση είναι το κατά πόσον η Αμερική πρέπει να προσαρμοστεί σε μια νέα δομή απασχόλησης ή να προσπαθήσει να αποκαταστήσει τα παραδοσιακά μοντέλα απασχόλησης που χάθηκαν λόγω της παγκοσμιοποίησης και του αυτοματισμού. Αυτές οι δημογραφικές αλλαγές είναι ιδιαίτερα σημαντικές για τη βιωσιμότητα των προγραμμάτων κοινωνικής ασφάλισης και υγειονομικής περίθαλψης, όπως η Κοινωνική Ασφάλιση και το Medicare.

Η αρχή αυτών των συστημάτων είναι ότι όσοι εργάζονται αυτήν τη στιγμή πληρώνουν φόρους για να στηρίξουν όσους έχουν συνταξιοδοτηθεί. Όσο περισσότεροι άνθρωποι σε ηλικία εργασίας υπάρχουν σε σύγκριση με τον αριθμό των συνταξιούχων, τόσο πιο εύκολο είναι να διατηρηθεί το σύστημα.

Το 1970, για κάθε συνταξιούχο, αντιστοιχούσαν περίπου πέντε άτομα σε ηλικία εργασίας που τον συντηρούσαν. Μέχρι το 2030, η αναλογία αυτή προβλέπεται να μειωθεί κάτω από τρία.

Αυτό σημαίνει ότι οι ΗΠΑ θα αντιμετωπίσουν δύσκολες επιλογές, όπως η αύξηση του δημόσιου χρέους, η μείωση των επιδομάτων κοινωνικής πρόνοιας ή η αύξηση των φόρων.

Η δημογραφική δομή των Ηνωμένων Πολιτειών υφίσταται επίσης σημαντική μεταμόρφωση. Ενώ το 1970 η «πυραμίδα του πληθυσμού» είχε ευρεία βάση με μεγάλο ποσοστό νέων, μέχρι το 2030 αυτό το σχήμα θα γίνει πιο επίπεδο, αντανακλώντας ένα αυξανόμενο ποσοστό ηλικιωμένων.

Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η πιθανότητα ισχυρής ανάκαμψης των ποσοστών γεννήσεων είναι αρκετά χαμηλή. Ακόμα κι αν αυτό συμβεί, θα χρειαστούν δεκαετίες για να αναπληρωθεί το εργατικό δυναμικό. Ως εκ τούτου, η μετανάστευση θεωρείται ο σημαντικότερος παράγοντας πολιτικής που θα μπορούσε να βοηθήσει στην αντιστάθμιση της μελλοντικής μείωσης του πληθυσμού και του εργατικού δυναμικού.

Παγκόσμιες τάσεις

Οι ΗΠΑ δεν αποτελούν μεμονωμένη περίπτωση. Τα Ηνωμένα Έθνη προβλέπουν ότι ο παγκόσμιος πληθυσμός θα φτάσει στο μέγιστο των 10,3-10,4 δισεκατομμυρίων ανθρώπων τη δεκαετία του 2080, προτού αρχίσει να μειώνεται.

Ένας αυξανόμενος αριθμός χωρών καταγράφει ποσοστά γεννήσεων στο όριο αντικατάστασης ή κάτω από αυτό. Οι χώρες που εξακολουθούν να διατηρούν ισχυρή φυσική αύξηση του πληθυσμού συγκεντρώνονται κυρίως στην υποσαχάρια Αφρική, συμπεριλαμβανομένης της Νιγηρίας.

Εάν συνεχιστούν οι τρέχουσες τάσεις, η μελλοντική αύξηση του πληθυσμού σε πολλές χώρες δεν θα προέρχεται πλέον από τον αριθμό των παιδιών που γεννιούνται, αλλά κυρίως από τη μετακίνηση ανθρώπων μεταξύ χωρών και περιοχών σε όλο τον κόσμο.

Πηγή: https://hanoimoi.vn/bai-toan-dan-so-hien-huu-thach-thuc-nen-kinh-te-my-990181.html