Το μυστήριο του «καταρράκτη αίματος» στην Ανταρκτική αποκαλύπτεται σταδιακά.

Νέα έρευνα υποδηλώνει ότι η πίεση από τους παγετώνες μπορεί να προκαλέσει την ανάδυση στην επιφάνεια αλμυρού νερού πλούσιου σε σίδηρο, δημιουργώντας το χαρακτηριστικό κόκκινο χρώμα των αιματοκαταρρακτών της Ανταρκτικής.

Το μυστήριο του ποταμού στην Ανταρκτική που ρέει με αιματοκόκκινο νερό αποκαλύπτεται σταδιακά. Φωτογραφία: Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών .

Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Antarctic Science προσφέρει μια νέα εξήγηση για το φαινόμενο των «Αιματηρών Καταρρακτών» στην Ανταρκτική. Σύμφωνα με τους επιστήμονες , το χαρακτηριστικό κόκκινο χρώμα αυτού του νερού μπορεί να προέρχεται από την τεράστια πίεση που ασκούν οι παγετώνες στο αλμυρό νερό βαθιά κάτω από την επιφάνεια.

Οι Καταρράκτες Blood Falls βρίσκονται στις Κοιλάδες McMurdo Dry, μια περιοχή της Ανταρκτικής με την έντονη σκληρότητα. Κόκκινο νερό αναβλύζει από την άκρη του παγετώνα Taylor και εκβάλλει στη λίμνη Bonney, μια αλμυρή λίμνη που καλύπτεται διαρκώς από πάγο. Το χρώμα της που μοιάζει με αίμα την καθιστά ένα από τα πιο μυστηριώδη φυσικά φαινόμενα της Ανταρκτικής.

Αυτό το φαινόμενο παρατηρήθηκε για πρώτη φορά το 1911 από τον Αυστραλό γεωλόγο Thomas Griffith Taylor. Μεταγενέστερες μελέτες διαπίστωσαν ότι το κόκκινο χρώμα του νερού προερχόταν από το οξείδιο του σιδήρου. Ωστόσο, ο μηχανισμός με τον οποίο ο σίδηρος εμφανίστηκε και εξαπλώθηκε στην επιφάνεια παρέμεινε ανεξήγητος για δεκαετίες.

Νέα έρευνα υποδηλώνει ότι η τεράστια πίεση από τον παγετώνα Taylor μπορεί να είναι ένας βασικός παράγοντας. Η τεράστια μάζα πάγου ασκεί πίεση στο αλμυρό νερό που βρίσκεται από κάτω. Καθώς η πίεση αυξάνεται, το θαλασσινό νερό και τα μέταλλα ωθούνται προς τα πάνω μέσα από ρωγμές στον πάγο. Όταν ο σίδηρος στο νερό έρχεται σε επαφή με τον αέρα, οξειδώνεται και παράγει το χαρακτηριστικό σκουριασμένο κόκκινο χρώμα του.

Οι συγγραφείς της μελέτης δήλωσαν ότι αυτό το εύρημα καταδεικνύει «μια ισχυρή σύνδεση μεταξύ της δυναμικής, της υδρολογίας και των οικολογικών διεργασιών στην ξηρή κοιλάδα McMurdo».

Οι Ξηρές Κοιλάδες της Ανταρκτικής είναι μια από τις πιο κρύες ερήμους στη Γη. Ενώ είναι σχεδόν εντελώς απαλλαγμένες από χιόνι, περιέχουν πολυάριθμες παγετώδεις λίμνες με ποικίλες χημικές συνθέσεις. Αυτές οι λίμνες επιτρέπουν στους επιστήμονες να μελετήσουν τη γεωλογική ιστορία και το αρχαίο περιβάλλον της παγωμένης ηπείρου.

Η έρευνα για τους Καταρράκτες του Ματ προχώρησε αργά λόγω των σκληρών συνθηκών στην Ανταρκτική. Μόλις στα μέσα της δεκαετίας του 1960 οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν ότι το κόκκινο χρώμα του νερού προερχόταν από άλατα σιδήρου, και συγκεκριμένα από υδροξείδιο του σιδήρου.

Η υψηλή συγκέντρωση οξειδίου του σιδήρου είναι ο κύριος λόγος για το χαρακτηριστικό κόκκινο χρώμα του νερού εδώ. Φωτογραφία: Earthly Mission .

Το 2003, επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο ανέλυσαν δείγματα του κόκκινου νερού για περισσότερο από μια δεκαετία. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα άλατα σιδήρου πιθανότατα προέρχονταν από μια αρχαία λίμνη που είχε παγώσει και είχε παγιδευτεί κάτω από τον παγετώνα Taylor. Έξι χρόνια αργότερα, μια άλλη μελέτη βρήκε τουλάχιστον 17 διαφορετικούς τύπους μικροοργανισμών σε δείγματα νερού από τους Καταρράκτες Blood.

Χρησιμοποιώντας δεδομένα GPS για την παρακολούθηση της θερμοκρασίας, του βάθους και των αλλαγών στο στρώμα πάγου με την πάροδο του χρόνου, η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι οι διακυμάνσεις της θερμοκρασίας σχετίζονταν άμεσα με το βάθος και την πυκνότητα του αλμυρού νερού κάτω από τον πάγο.

Σύμφωνα με τους συγγραφείς, η πίεση από τον παγετώνα θα μπορούσε να προκαλέσει κυκλικές εκρήξεις αλμυρού νερού υψηλής πίεσης. Αυτό το γεγονός δημιουργεί ακόμη και μικρές διαταραχές στην κίνηση του παγετώνα Taylor.

Αν και η έρευνα έχει βοηθήσει να εξηγηθεί εν μέρει η προέλευση των «αιματηρών πτώσεων», οι επιστήμονες λένε ότι η συνεχής παρακολούθηση της περιοχής εξακολουθεί να είναι απαραίτητη. Δεν μπορούν ακόμη να προσδιορίσουν πώς θα αλλάξει το φαινόμενο καθώς το παγκόσμιο κλίμα συνεχίζει να παρουσιάζει διακυμάνσεις στο μέλλον.

Πηγή: https://znews.vn/bi-an-thac-mau-o-nam-cuc-dan-he-lo-post1633258.html