Η πρώτη εικόνα ενός υπερελαφρού εξωπλανήτη.

(Εφημερίδα Dan Tri) - Για πρώτη φορά, καταγράψαμε με επιτυχία ζωντανές εικόνες ενός εξωπλανήτη, ο οποίος είναι επίσης ο ελαφρύτερος πλανήτης που ανακαλύφθηκε ποτέ μέσω φωτογραφίας.

Το νέο τεχνικό επίτευγμα του James Webb

Εικόνα του αστέρα CE Antliae που βρίσκεται ανάμεσα στον εξωπλανήτη TWA-7b (Φωτογραφία: Ερευνητική ομάδα).

Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb (JWST) μόλις πέτυχε ένα σημαντικό ορόσημο στο ταξίδι του για την εξερεύνηση του διαστήματος, ανακαλύπτοντας και φωτογραφίζοντας απευθείας για πρώτη φορά τον αστέρα TWA-7b.

Αυτός είναι ένας εξωπλανήτης, και επίσης ο ελαφρύτερος εξωγήινος κόσμος που έχει φωτογραφηθεί ποτέ απευθείας από ανθρώπους.

Ο TWA-7b είναι γνωστός ως ένας ψυχρός πλανήτης αερίου με εκτιμώμενη μάζα περίπου 0,3 φορές αυτή του Δία ή περίπου 100 φορές τη μάζα της Γης. Αυτός ο πλανήτης περιστρέφεται γύρω από ένα νεαρό άστρο που ονομάζεται TWA-7, το οποίο βρίσκεται περίπου 111 έτη φωτός από τη Γη στον αστερισμό Antlia.

Αυτό που είναι αξιοσημείωτο είναι ότι ο TWA-7b περιστρέφεται γύρω από το μητρικό του άστρο πολύ μακριά, σε απόσταση πάνω από 52 φορές μεγαλύτερη από την απόσταση από τη Γη μέχρι τον Ήλιο, ισοδύναμη με τις εξωτερικές περιοχές της Ζώνης Κάιπερ, και ξεπερνώντας ακόμη και την τροχιά του Πλούτωνα μέσα στο Ηλιακό Σύστημα.

Το άστρο TWA-7 είναι ακόμα πολύ νεαρό, μόλις περίπου 6,4 εκατομμυρίων ετών. Περιβάλλεται από έναν δίσκο σκόνης και αερίου που έχει απομείνει από τη φάση σχηματισμού των άστρων του, όπου μπορεί να σχηματίζονται σταδιακά πλανήτες.

Η δομή αυτού του δίσκου χωρίζεται σε τρεις διακριτούς δακτυλίους, οι οποίοι περιέχουν χαρακτηριστικά κενά που υποδηλώνουν την πιθανότητα ενός νεαρού πλανήτη να καθαρίζει την περιβάλλουσα ύλη.

Χάρη σε ένα από αυτά τα κενά, το τηλεσκόπιο James Webb μπόρεσε να ανιχνεύσει ένα αχνό υπέρυθρο σήμα από το TWA-7b χρησιμοποιώντας το υπέρυθρο μήκος κύματος MIRI, σε συνδυασμό με ένα ειδικό σύστημα που μπλοκάρει το φως από το μητρικό αστέρι.

Αυτή η ανακάλυψη όχι μόνο επιβεβαιώνει άμεσα την ύπαρξη ενός νεαρού πλανήτη με μάζα μικρότερη από αυτή του Δία, αλλά επικυρώνει επίσης μακροχρόνιες θεωρίες σχετικά με το πώς οι πλανήτες αλληλεπιδρούν με τον δίσκο της ύλης κατά τη διάρκεια του σχηματισμού τους.

Ο ελαφρύτερος πλανήτης που ανακαλύφθηκε ποτέ μέσω φωτογραφίας.

Το τηλεσκόπιο James Webb σε ερευνητική εγκατάσταση, πριν από την εκτόξευσή του στο διάστημα (Φωτογραφία: NASA).

Σύμφωνα με μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής την αστρονόμο Anne-Marie Lagrange από το Αστεροσκοπείο του Παρισιού (Γαλλία), ο TWA-7b είναι ο πρώτος εξωπλανήτης αρκετά φωτεινός για να φωτογραφηθεί απευθείας, και αποτελεί επίσης ένδειξη ότι το τηλεσκόπιο James Webb μπορεί να είναι σε θέση να ανιχνεύσει πλανήτες με μάζες μόνο 25 έως 30 φορές μεγαλύτερες από τη Γη στο εγγύς μέλλον.

Προηγουμένως, οι περισσότεροι εξωπλανήτες ανακαλύπτονταν έμμεσα, μέσω αλλαγών στο φως του άστρου καθώς ο πλανήτης περνούσε μπροστά του ή μέσω μικρών βαρυτικών διακυμάνσεων.

Η άμεση απεικόνιση αποτελεί μια πρωτοποριακή εξέλιξη, επειδή επιτρέπει μια πιο λεπτομερή μελέτη των φυσικών ιδιοτήτων, της ατμοσφαιρικής δομής και του περιβάλλοντος περιβάλλοντος των πλανητών. Αυτά τα δεδομένα είναι πολύ δύσκολο να ληφθούν με τη χρήση παραδοσιακών μεθόδων.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η εκτιμώμενη θερμοκρασία επιφάνειας του TWA-7b είναι περίπου 320 Kelvin (περίπου 47 βαθμοί Κελσίου), πολύ χαμηλότερη από αυτή άλλων θερμών πλανητών κοντά σε αστέρια, και δεν επηρεάζεται σημαντικά από την ακτινοβολία του μητρικού του άστρου λόγω της μακρινής τροχιάς του.

Αυτές είναι ιδανικές συνθήκες για τη διεξαγωγή μελλοντικών φασματοσκοπικών μελετών για την ανάλυση της ατμοσφαιρικής δομής και της χημικής σύνθεσης. Αυτές οι πληροφορίες είναι κρίσιμες στην αναζήτηση κατοικήσιμων κόσμων.

Μέχρι σήμερα, οι άνθρωποι έχουν επιβεβαιώσει σχεδόν 6.000 εξωπλανήτες στον Γαλαξία μας, αλλά μόνο περίπου 80 από αυτούς έχουν φωτογραφηθεί απευθείας.

Με τις εξαιρετικές παρατηρησιακές του ικανότητες στο υπέρυθρο φάσμα, ο James Webb εγκαινιάζει μια νέα εποχή για την άμεση ανακάλυψη και μελέτη πρωτοπλανητών, βοηθώντας να ρίξει φως σε μακροχρόνια μυστήρια σχετικά με τον σχηματισμό και την εξέλιξη των πλανητικών συστημάτων.

Πηγή: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/buc-anh-dau-tien-ve-ngoai-hanh-tinh-sieu-nhe-20250626094911705.htm