Η NASA ετοιμάζει αποστολές στον Άρη για αναζήτηση ζωής

(Νταν Τρι) - Αν υπάρχει κάποιο μέρος στο Ηλιακό Σύστημα που μπορεί να μας βοηθήσει να βρούμε την απάντηση στο ερώτημα «Είμαστε μόνοι;», ο Άρης μπορεί να είναι ο πιο υποσχόμενος υποψήφιος.

Ο Άρης είναι ο προορισμός στην αναζήτηση ζωής

Εικόνα αστροναυτών που εξερευνούν τον Άρη (Φωτογραφία: NASA).

Στις 9 Δεκεμβρίου, το περιοδικό Space επικαλέστηκε μια επιστημονική έκθεση που δημοσιεύθηκε πρόσφατα από την Εθνική Ακαδημία Επιστημών, Μηχανικής και Ιατρικής των Ηνωμένων Πολιτειών, η οποία υποδεικνύει ότι η κορυφαία προτεραιότητα μιας αποστολής στον Άρη είναι η αναζήτηση σημαδιών ζωής, είτε στο παρελθόν είτε στο παρόν.

Αυτός θεωρείται ένας συνεπής στόχος στη στρατηγική εξερεύνησης του Κόκκινου Πλανήτη που η NASA θέλει να αναπτύξει μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2030.

Συγκεκριμένα, σύμφωνα με την έκθεση 240 σελίδων με τίτλο «Επιστημονική Στρατηγική για την Ανθρώπινη Εξερεύνηση του Άρη», η ανακάλυψη ζωής στον Άρη ήταν ανέκαθεν ένα σημαντικό ζήτημα που προσέλκυε την προσοχή της επιστημονικής κοινότητας.

Οι πρώτοι αστροναύτες που θα πατήσουν το πόδι τους στον πλανήτη θα έχουν την ευθύνη να αξιολογήσουν πιθανά περιβάλλοντα που κάποτε φιλοξενούσαν ζωή, ιδιαίτερα περιοχές με υδάτινο πάγο, στρώματα πάγου ή άλλες «προσωρινά κατοικήσιμες» συνθήκες στην πρόσφατη γεωλογική ιστορία.

11 βασικοί επιστημονικοί στόχοι

Η αναζήτηση βιολογικών ιχνών κατατάσσεται πρώτη στον κατάλογο των 11 επιστημονικών προτεραιοτήτων που θα πρέπει να επιδιώκουν οι επανδρωμένες αποστολές. Επιπλέον, η ομάδα εμπειρογνωμόνων πρότεινε 10 άλλους στόχους, όπως:

- Έρευνα για τους κύκλους του νερού και του CO₂ στον Άρη·

- Λεπτομερής γεωλογική χαρτογράφηση.

- Αξιολόγηση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων στην υγεία των αστροναυτών·

- Έρευνα σχετικά με τον μηχανισμό της καταιγίδας σκόνης·

- Διερεύνηση των δυνατοτήτων αξιοποίησης των τοπικών πόρων·

- Αξιολόγηση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων στο DNA και τη γονιμότητα·

- Μάθετε για τους κινδύνους των βακτηρίων.

- Ανάλυση της επίδρασης της σκόνης στον εξοπλισμό·

- Έρευνα σχετικά με την προσαρμοστικότητα των τεχνητών οικοσυστημάτων·

- Αξιολογήστε το επίπεδο ακτινοβολίας στην επιφάνεια του πλανήτη.

4 προτεινόμενες αποστολές

Η NASA θα ξεκινήσει τέσσερις επανδρωμένες εκστρατείες εξερεύνησης του Άρη (Εικονογράφηση: Getty).

Η έκθεση περιγράφει τέσσερις επανδρωμένες αποστολές, καθεμία από τις οποίες περιλαμβάνει τρεις αποστολές. Το σενάριο υψηλότερης προτεραιότητας θεωρείται ικανό να επιτύχει και τους 11 επιστημονικούς στόχους. Κάθε προγραμματισμένη εκστρατεία περιλαμβάνει:

- Μια επανδρωμένη αποστολή διαρκεί 30 σολ (1 σολ ισούται με 24 ώρες και 40 λεπτά).

- Μια αποστολή μεταφοράς εμπορευμάτων χωρίς οδηγούς.

- Μια μακροπρόθεσμη επανδρωμένη αποστολή διάρκειας έως και 300 ωρών.

Οι προτεινόμενες τοποθεσίες βρίσκονται κυρίως σε χαμηλά έως μεσαία γεωγραφικά πλάτη, όπου υπάρχει υπόγειος πάγος και η γεωλογία είναι ποικίλη. Ένα άλλο σενάριο επικεντρώνεται σε γεωτρήσεις βάθους 2-5 χιλιομέτρων για την πρόσβαση σε θύλακες υγρού νερού κάτω από το στρώμα κόκκινου εδάφους, το οποίο θεωρείται επίσης το πιο ευνοϊκό περιβάλλον για τη διατήρηση της ζωής.

Η έκθεση συνιστά επίσης στη NASA να κατασκευάσει ένα επιστημονικό εργαστήριο στην επιφάνεια του Άρη για τη συλλογή δειγμάτων μετά από κάθε αποστολή. Αυτό θα πρέπει να συνδυαστεί με μια τριπλή προσέγγιση - ανθρώπους, ρομπότ και τεχνητή νοημοσύνη - για την αύξηση της αποτελεσματικότητας της συνεργατικής έρευνας.

Κίνδυνος βακτηριακής μόλυνσης στον Κόκκινο Πλανήτη;

Παρά τις μεγάλες ελπίδες, η αναζήτηση ζωής στον Άρη παραμένει περιορισμένη από τους κανονισμούς προστασίας των πλανητών, που στοχεύουν στην αποτροπή του κινδύνου μεταφοράς βακτηρίων της Γης σε άλλους κόσμους ή εισαγωγής εξωγήινης ζωής στη Γη.

Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η NASA χρειάζεται συνεχή διεθνή συνεργασία για να προσαρμόσει αυτούς τους κανόνες, διασφαλίζοντας ότι είναι ασφαλείς και δεν εμποδίζουν την έρευνα σε περιοχές με υψηλό βιολογικό δυναμικό.

Η έκθεση καταλήγει στο συμπέρασμα ότι μια επανδρωμένη αποστολή στον Άρη θα ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο στην πλανητική επιστήμη. Και αν υπάρχει κάποιο μέρος στο Ηλιακό Σύστημα που μπορεί να μας βοηθήσει να βρούμε την απάντηση στο ερώτημα «Είμαστε μόνοι;», ο Άρης είναι ο ισχυρότερος υποψήφιος.

Πηγή: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nasa-dang-chuan-bi-cho-cac-su-menh-toi-sao-hoa-de-san-tim-su-song-20251210050800011.htm