Μορφές ζωής μπορεί να κρύβονται κάτω από το φεγγάρι του Κρόνου.

(Εφημερίδα Dan Tri) - Το διαστημόπλοιο Cassini μπορεί να βρήκε το κλειδί για τον προσδιορισμό της πιθανότητας μακροχρόνιας ύπαρξης ζωής σε ένα από τα φεγγάρια του Κρόνου.

Báo Dân trí•13/11/2025

Σημάδια εξωγήινης ζωής

Οι πιθανότητες για ζωή κάτω από το φεγγάρι του Κρόνου - Μέρος 1ο

Το διαστημόπλοιο βρήκε στοιχεία για την πιθανότητα μακροχρόνιας ύπαρξης ζωής στον Εγκέλαδο, ένα από τα φεγγάρια του Κρόνου (Εικόνα: ESA).

Μια πρωτοποριακή μελέτη βασισμένη σε παλιά δεδομένα από το διαστημόπλοιο Cassini μόλις ανακοίνωσε την ανακάλυψη ασυνήθιστης διαρροής θερμότητας από τον βόρειο πόλο του Εγκέλαδου, ενός από τα φεγγάρια του Κρόνου.

Αυτή η ανακάλυψη ανοίγει νέες πόρτες στην πιθανότητα εξωγήινης ζωής, υποδηλώνοντας ότι ο υποεπιφανειακός ωκεανός κάτω από το παχύ στρώμα πάγου του Εγκέλαδου μπορεί να έχει διατηρήσει ενεργειακή σταθερότητα για δισεκατομμύρια χρόνια.

Ο Εγκέλαδος θεωρείται εδώ και καιρό ένας δυναμικός ωκεάνιος κόσμος στο Ηλιακό Σύστημα, ειδικά μετά την ανίχνευση γιγάντιων πηγών υδρατμών από την αποστολή Cassini που εκρήγνυται από τον Νότιο Πόλο το 2005.

Η πηγή ενέργειας για αυτούς τους πίδακες έχει αναγνωριστεί ως η παλιρροιακή θερμότητα, αποτέλεσμα της βαρυτικής αλληλεπίδρασης μεταξύ του Κρόνου και του Εγκέλαδου, η οποία προκαλεί τη συνεχή συμπίεση και τάνυση του πυρήνα του δορυφόρου, παράγοντας θερμότητα και διατηρώντας μια υγρή κατάσταση νερού κάτω από ένα στρώμα πάγου πάχους δεκάδων χιλιομέτρων.

Ωστόσο, το μεγάλο ερώτημα παραμένει: μπορεί αυτός ο ωκεανός να υπάρχει για αρκετό καιρό ώστε να αναπτυχθεί ζωή; Συγκρίνοντας δεδομένα από το Συνθετικό Φασματόμετρο Υπερύθρων (CIRS) του Cassini μεταξύ του χειμώνα του 2005 και του καλοκαιριού του 2015, η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι οι θερμοκρασίες στον Βόρειο Πόλο ήταν περίπου 7°C υψηλότερες από ό,τι προέβλεπαν τα μοντέλα, γεγονός που υποδηλώνει μια πηγή υπερβολικής θερμότητας που διαφεύγει από το εσωτερικό.

Αυτή η ποσότητα θερμότητας εκτιμάται σε περίπου 46 milliwatt/m², που ισοδυναμεί με τα δύο τρίτα της θερμότητας που χάνεται στις ηπείρους της Γης.

Αυτό υποδηλώνει μια ευαίσθητη ενεργειακή ισορροπία, που επιτρέπει στον υπόγειο ωκεανό να υπάρχει σταθερά για μεγάλα γεωλογικά χρονικά διαστήματα, ένας βασικός παράγοντας για την ανάπτυξη της ζωής.

Το κλειδί για μια μακρά ζωή

Κρυμμένες πηγές ζωής κάτω από το φεγγάρι του Κρόνου - Μέρος 2ο

Μια ενδεικτική εικόνα πλανητών σε τροχιά γύρω από αστέρια στον Γαλαξία μας (Πηγή εικόνας: NASA).

Προηγουμένως, η βορειότερη περιοχή του Εγκέλαδου θεωρούνταν «νεκρή ζώνη» χωρίς σημαντική γεωλογική δραστηριότητα. Ωστόσο, νέα αποτελέσματα έχουν αποδείξει το αντίθετο, δείχνοντας ότι η θερμότητα διαχέεται παγκοσμίως και ενισχύοντας την πιθανότητα ύπαρξης ενός συνεχώς συνδεδεμένου ωκεανού κάτω από ένα παχύ στρώμα πάγου πάχους 20 έως 28 χιλιομέτρων.

Σύμφωνα με την Carly Howett, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και στο Ινστιτούτο Πλανητικών Επιστημών της Αριζόνα, η κατανόηση της παγκόσμιας θερμικής ισορροπίας του Εγκέλαδου είναι «κλειδί για τον προσδιορισμό της μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας της ζωής».

Αυτή η ανακάλυψη όχι μόνο προσφέρει ελπίδα για έναν κατοικήσιμο κόσμο, αλλά αποδεικνύει επίσης ότι τα δεδομένα από το Cassini, παρόλο που η αποστολή ολοκληρώθηκε το 2017, συνεχίζουν να αποφέρουν νέες ανακαλύψεις.

Ο Μάιλς τόνισε ότι «η αποκρυπτογράφηση των μικρών διακυμάνσεων της θερμοκρασίας στην επιφάνεια του Εγκέλαδου» αποτελεί απόδειξη της σημασίας των διαστημικών αποστολών μεγάλης διάρκειας, επειδή «υπάρχουν μυστικά που έρχονται στο φως μόνο δεκαετίες μετά τη συλλογή των δεδομένων».

Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) εξετάζει επί του παρόντος μια αποστολή για την εξερεύνηση του Εγκέλαδου τη δεκαετία του 2040, με στόχο την βαθύτερη κατανόηση του υποθαλάσσιου ωκεανού του και των οργανικών ενώσεων που περιέχει.

Εάν αναπτυχθεί, αυτό θα μπορούσε να είναι το επόμενο βήμα στην αναζήτηση εξωγήινης ζωής, μια αναζήτηση στην οποία ο Εγκέλαδος αναδεικνύεται ολοένα και περισσότερο ως ο πιο πολλά υποσχόμενος υποψήφιος στο Ηλιακό Σύστημα.

Πηγή: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nguon-song-tiem-an-ben-duoi-mat-trang-cua-sao-tho-20251109095229052.htm