Ο Μπουκάγιο Σάκα και το ταξίδι της ανακάλυψης των ορίων με την Άρσεναλ

[διαφήμιση_1]

Το νέο συμβόλαιο που υπεγράφη μέχρι το καλοκαίρι του 2027 βοηθά τον 21χρονο επιθετικό Μπουκάγιο Σάκα να συνεχίσει το ταξίδι του για να ανακαλύψει τα όριά του με την Άρσεναλ, στην οποία αγωνίζεται από την ηλικία των 8 ετών.

Μόλις 7.751 οπαδοί της Άρσεναλ παρακολούθησαν το ντεμπούτο του Σάκα στην πρώτη ομάδα. Μια παγωμένη νύχτα στο Κίεβο της Ουκρανίας, στις 29 Νοεμβρίου 2018, η Άρσεναλ - και μια επίλεκτη ομάδα οπαδών - βρέθηκε στο Ολυμπιακό Στάδιο για να παίξει με την γηπεδούχο Βόρσκλα Πολτάβα στη φάση των ομίλων του Europa League.

Με την Άρσεναλ να προηγείται με 3-0 και σίγουρη για τη νίκη και ένα εισιτήριο για τη φάση των νοκ άουτ με ένα φινάλε στον πρώτο γύρο, ο προπονητής Ουνάι Έμερι έστειλε τον Σάκα στη θέση του Άαρον Ράμσεϊ στο 68ο λεπτό. Λίγες εβδομάδες μετά τον εορτασμό των 17ων γενεθλίων του, ο νεαρός Άγγλος παίκτης που φορούσε την ασυνήθιστη φανέλα με τον αριθμό 87 παραλίγο να αφήσει το στίγμα του με ένα γκολ.

Ο Σάκα έγινε ο 862ος παίκτης στην ιστορία της Άρσεναλ που αγωνίζεται για την πρώτη ομάδα και ο 15ος νεότερος παίκτης που κάνει το ντεμπούτο του για τον σύλλογο. Αλλά η ιστορία του Σάκα στην Άρσεναλ δεν ξεκίνησε εκείνο το βράδυ στο Κίεβο, αλλά σχεδόν 10 χρόνια νωρίτερα, όταν εντάχθηκε στην ακαδημία του Χέιλ Εντ σε ηλικία 8 ετών. Έκτοτε, η καριέρα του παίκτη που γεννήθηκε στο Ίλινγκ του Λονδίνου βρίσκεται σε ανοδική πορεία, καθιστώντας τον ένα από τα μεγαλύτερα αστέρια σε σύλλογο και εθνική ομάδα.

Τα πράγματα δεν συμβαίνουν από τη μια μέρα στην άλλη, καθώς η ανάπτυξη του Saka είναι αποτέλεσμα σκληρής δουλειάς, επιθυμίας και επαγγελματισμού από τον ίδιο τον παίκτη, καθώς και από όσους τον περιβάλλουν στον σύλλογο. Επιπλέον, στα 21 του χρόνια, ο χρόνος είναι σίγουρα με το μέρος του Saka.

Ο Σάκα (δεύτερος από δεξιά) κάθεται στον πάγκο πριν μπει ως αλλαγή και κάνει το ντεμπούτο του με την πρώτη ομάδα της Άρσεναλ στον αγώνα εναντίον της Βόρσκλα Πολτάβα στο Κίεβο στις 29 Νοεμβρίου 2018. Φωτογραφία: arsenal.com — Ο Σάκα (δεύτερος από δεξιά) κάθεται στον πάγκο πριν μπει ως αλλαγή και κάνει το ντεμπούτο του με την πρώτη ομάδα της Άρσεναλ στον αγώνα εναντίον της Βόρσκλα Πολτάβα στο Κίεβο στις 29 Νοεμβρίου 2018. Φωτογραφία: *arsenal.com*

Ο Σάκα είναι γνήσιο προϊόν του Χέιλ Εντ - της ακαδημίας ποδοσφαίρου νέων της Άρσεναλ . Μετά από μια σύντομη περίοδο προπόνησης και παιχνιδιού για να δοκιμάσει τις ικανότητές του, υπέγραψε το πρώτο του επίσημο συμβόλαιο με τον σύλλογο στις 5 Μαΐου 2010 σε ηλικία οκτώ ετών, εντασσόμενος στη νεότερη ομάδα του Χέιλ Εντ - την U9. Ο Έμιλ Σμιθ Ρόου εντάχθηκε στην Άρσεναλ τον ίδιο μήνα, παρά το γεγονός ότι ήταν δύο χρόνια μεγαλύτερος, ενώ οι Ράις Νέλσον, Τζο Γουίλοκ, Άλεξ Ιβομπι και Έινσλεϊ Μέιτλαντ-Νάιλς ήταν ήδη στην ακαδημία.

«Ακόμα και όταν ο Σάκα ήταν πολύ μικρός και κάτω των 11 ετών, είχαμε έναν δρόμο για να τον φροντίσουμε», δήλωσε ο επικεφαλής ανάπτυξης νέων, Λίαμ Μπρέιντι. «Οι προπονητές και το προσωπικό έκαναν εξαιρετική δουλειά στο σκάουτινγκ και στη συνέχεια στη φροντίδα αυτών των αγοριών. Θυμάμαι τον Σάκα σε εκείνη την ηλικία, πολύ γρήγορο, πολύ μυώδη, πολύ δυνατό και καθώς μεγάλωνε, πρόσθεσε γρήγορα την ποδοσφαιρική ευφυΐα που χρειαζόταν στο υψηλότερο επίπεδο. Όχι μόνο σκόραρε γκολ, αλλά συμμετείχε επίσης στο παιχνίδι και συνδέθηκε με όλους στο γήπεδο. Ο Σάκα ήταν σαν τον καλύτερο παίκτη στο γήπεδο, ουσιαστικά όπως είναι τώρα, σκοράροντας γκολ και δίνοντας ασίστ».

Ο Λίαμ Μπρέιντι άφησε τη θέση του ως επικεφαλής ανάπτυξης νέων τον Μάιο του 2014, όταν ο Λουκ Χομπς εντάχθηκε στην Άρσεναλ από τη Σάουθεντ Γιουνάιτεντ. Ο Χομπς ήταν μέλος του προπονητικού επιτελείου της ομάδας Under-14 εκείνη την εποχή, την ίδια εποχή που ο Σάκα ανέβαινε την ιεραρχία. «Εγώ εντάχθηκα στον σύλλογο το 2013 και θυμάμαι να ακούω τον Σάκα για πρώτη φορά», λέει ο Χομπς. «Ήταν η πρώτη μου εβδομάδα στον σύλλογο και ο Ρόι Μάσεϊ μιλούσε με τον Στιβ Λέοναρντ, ο οποίος προπονούσε την ομάδα Under-15, αλλά ήταν επίσης υπεύθυνος για τη φανέλα».

Εκείνη την εποχή, οι Massey και Leonard ανησυχούσαν ότι η ανάθεση στον Saka της φανέλας με το νούμερο 3 θα αναστάτωνε τον νεαρό και την οικογένειά του, καθώς συνήθως προοριζόταν για αμυντικούς. Αλλά όπως λέει ο Hobbs, ούτε ο Saka ούτε ο πατέρας του, ο Yemi, ενδιαφέρονταν για τον αριθμό.

Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για τον Χομπς, ο οποίος είναι πλέον επικεφαλής προπονητής ακαδημιών της Άρσεναλ, να καταλάβει γιατί συνάδελφοι όπως ο Μάσεϊ και ο Λέοναρντ μιλούσαν τόσο έντονα για τον Σάκα. Προπόνησε για πρώτη φορά τον Σάκα όταν οδήγησε την ομάδα U-12 της Άρσεναλ στο τουρνουά ποδοσφαίρου σάλας της Πρέμιερ Λιγκ - ένα παιχνίδι πέντε εναντίον πέντε, σε εσωτερικό χώρο και με πολλές επαφές. Ο Χομπς υιοθέτησε μια ανοιχτή προσέγγιση, που έθετε ως στόχο τη νίκη με κάθε κόστος. Έδωσε και στους 10 παίκτες μια ευκαιρία, με πέντε να ξεκινούν το πρώτο ημίχρονο και πέντε να ξεκινούν το δεύτερο. Ο Χομπς διατήρησε αυτήν την προσέγγιση και την ενδεκάδα μέχρι τον τελικό εναντίον της Τσέλσι.

Ο Σάκα όταν έπαιζε για την ομάδα νέων της Άρσεναλ.

«Έβαλα την ομάδα του Σάκα μπροστά και την έβγαλα από τη μέση στο ημίχρονο, όταν κερδίζαμε», εξηγεί ο Χομπς. «Η Τσέλσι ήταν σαφώς καλύτερη ομάδα και είχε ισοφαρίσει σε 3-3. Θυμάμαι να σκέφτομαι: "Αν θέλεις να κερδίσεις, βάλε τον Σάκα". Έτσι, είτε η μέθοδός μου ήταν σωστή είτε λάθος, έβαλα τον Σάκα και σκόραρε για να κάνει το 4-3, μετά 5-3, και μετά χτύπησε στην πάνω γωνία, 6-3. Δεν μπορούσαν να πάρουν την μπάλα από τον Σάκα και σηκώσαμε το Κύπελλο και κάναμε μια σπουδαία ανατροπή. Θυμάμαι εκείνη τη στιγμή πολύ καθαρά. Παρόλο που βοήθησε την ομάδα να κερδίσει, ο Σάκα δεν ήταν αλαζόνας».

Την επόμενη σεζόν, ως μέλος της Under-13, ο Saka άρχισε να αποκτά εμπειρία παίζοντας σε διάφορες θέσεις, κυρίως ως αριστερός μπακ - κάτι που θα αποδεικνυόταν χρήσιμο στα πρώτα του βήματα στην πρώτη ομάδα, περίπου έξι χρόνια αργότερα. Μέχρι τότε, ο Saka προωθούνταν τακτικά στην ανώτερη ομάδα - την Under-14 του Hobbs - για να συνεχίσει την πρόοδο και την ανάπτυξή του. Το προπονητικό επιτελείο δεν δίσταζε επίσης να δοκιμάσει τις ικανότητες του Saka, κάποτε τον έβαλε ως αριστερό μπακ σε έναν αγώνα 11x1 στο Γουέμπλεϊ.

Όταν ο Χομπς συζητούσε για το αν ο Σάκα θα έπαιζε στη θέση του ακραίου μπακ και με τους μεγαλύτερους σε ηλικία παίκτες, ο Γεμί ήταν πάντα πρόθυμος να εξυπηρετήσει. Και τα παιχνίδια σε έξτρα επίπεδο συνέχισαν να βοηθούν τον Σάκα να βελτιώνεται. Ως ακραίος μπακ, ο Σάκα λάμβανε άφθονη μπάλα, τρέχοντας πάντα με τόλμη στο κενό και αποτελώντας την πρώτη επιθετική απειλή της ομάδας στην αριστερή πλευρά, ακόμα και όταν αντιμετώπιζε μεγαλύτερους σε ηλικία παίκτες. Το πρώτο μεγάλο επίτευγμα του Σάκα σε αυτόν τον ρόλο ήταν η κατάκτηση του Nike Trophy του 2015 στο Γουέμπλεϊ, όπου έπαιξε ως αριστερός μπακ στον τελικό, βοηθώντας την Άρσεναλ να νικήσει τη Ρέντινγκ με 1-0.

Το 2018, σε ηλικία 16 ετών, το ταξίδι του Saka στην ακαδημία Hale End τελείωσε. Στον Saka και σε 11 άλλους νεαρούς παίκτες προσφέρθηκαν πλήρεις υποτροφίες στον σύλλογο για να προπονούνται και να αγωνίζονται στο London Colney - την έδρα της Άρσεναλ. Η οικογένεια του Saka συμφώνησε με χαρά με αυτή την προσφορά και δεν απευθύνθηκαν σε κανέναν εκπρόσωπο, αλλά άφησαν μόνο τον πατέρα Yemi να μιλήσει στον σύλλογο. «Ως το κορυφαίο ταλέντο της Άρσεναλ στην ηλικία των U15, σίγουρα είχε πολλές προσφορές από άλλους συλλόγους. Αλλά η οικογένεια του Saka ήταν πάντα ήρεμη. Νομίζω ότι αυτό ήταν ένα σημαντικό μέρος του ταξιδιού του Saka. Ήταν ένα εξαιρετικό παιδί. Κάθε φορά που παίρναμε τον Saka μακριά ή στο εξωτερικό, δεν είχαμε προβλήματα. Ήταν πάντα πολύ ταπεινός», είπε ο Hobbs.

Με οκτώ χρόνια στο Hale End και μια ραγδαία άνοδο, ο Saka θεωρείται πρότυπο για τους δυνατούς «Gunners» που η Arsenal προσπαθεί να δημιουργήσει στην ακαδημία . «Ο Saka εμπνέει τους πάντες, από το προσωπικό μέχρι τους νεαρούς παίκτες, να είναι καλύτεροι. Ο Saka εμπνέει όχι μόνο με αυτά που κάνει στο γήπεδο, αλλά και με τη συμπεριφορά του και με αυτά που κάνει στην κοινότητα. Είναι υπέροχο που μπορούμε να δείξουμε στις οικογένειες των νεαρών παικτών την πορεία του Saka ως παράδειγμα αυτού που πρεσβεύουμε, που είναι η δημιουργία δυνατών νεαρών Gunners», δήλωσε με υπερηφάνεια ο Διευθυντής της Ακαδημίας, Per Mertesacker.

Ο πρώην κεντρικός αμυντικός της Γερμανίας θαυμάζει επίσης τον τρόπο με τον οποίο ο Σάκα αντιμετωπίζει την πίεση του να παίζει στο κορυφαίο επίπεδο. Ο Μερτεζάκερ δήλωσε: «Ξεπερνάει όλες αυτές τις προκλήσεις, με όλα όσα συμβαίνουν γύρω του. Ο Σάκα ξέρει πώς να αρπάζει ευκαιρίες ακόμα και όταν μερικές φορές πέφτει κάτω, χάνει ένα πέναλτι, ξέρει πώς να αντιμετωπίζει τον ρατσισμό και την διαδικτυακή κακοποίηση. Ο Σάκα ξεπερνά όλες αυτές τις προκλήσεις και αυτό είναι χαρακτηριστικό των δυνατών νεαρών Gunners. Αποτελεί έμπνευση για εμάς».

Ο Μερτεσάκερ είδε τον Σάκα να υπογράφει επαγγελματικό συμβόλαιο με την Άρσεναλ στις 14 Σεπτεμβρίου 2018, όταν ο επιθετικός ήταν μόλις 17 ετών. Φωτογραφία: arsenal.com — Ο Μερτεσάκερ είδε τον Σάκα να υπογράφει επαγγελματικό συμβόλαιο με την Άρσεναλ στις 14 Σεπτεμβρίου 2018, όταν ο επιθετικός ήταν μόλις 17 ετών. Φωτογραφία: *arsenal.com*

Από το Χέιλ Εντ στο Λονδίνο Κόλνεϊ και σύντομα προβιβασμένος στην πρώτη ομάδα, ο Σάκα έκανε γρήγορα το ντεμπούτο του ενώ ήταν ακόμα μαθητής. Ο παίκτης που γεννήθηκε το 2001 ξεκίνησε την επόμενη σεζόν σκοράροντας το πρώτο του γκολ για την Άρσεναλ εναντίον της Άιντραχτ Φρανκφούρτης στο Europa League τον Σεπτέμβριο του 2019. Αυτή ήταν σίγουρα μια ξεχωριστή μέρα, αλλά αυτό που έκανε ο Σάκα στη συνέχεια ήταν ακόμα πιο ξεχωριστό.

«Αυτό που σας λέει τα πάντα για τον Σάκα είναι αυτό που έκανε με τη φανέλα του από εκείνο το πρωτοποριακό παιχνίδι εναντίον της Φρανκφούρτης», είπε ο Μερτεσάκερ. «Την επόμενη μέρα, ο Σάκα την έφερε πίσω στο Χέιλ Εντ και μας την έδωσε ως δώρο. Μια φανέλα με νόημα, που σηματοδοτεί τη στιγμή που ο Σάκα πέτυχε το πρώτο του γκολ, και μας την έφερε πίσω, εκεί που ξεκίνησαν όλα. Είναι εκτεθειμένη στην είσοδο για να τη δουν όλοι. Αυτός είναι ο Σάκα, δεν ξεχνά ποτέ τους ανθρώπους που ήταν μέρος της ιστορίας του, σεβόμενος το ταξίδι».

Πριν από εκείνον τον ορόσημο αγώνα εναντίον της Φρανκφούρτης, ο Σάκα είχε ήδη κάνει τα πρώτα του βήματα στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο στην αρχή της σεζόν 2018-19. Μια νέα εποχή είχε ξεκινήσει στο Emirates Stadium. Ο Αρσέν Βενγκέρ έφυγε το καλοκαίρι του 2018 μετά από 22 χρόνια στην ηγεσία και ο Ουνάι Έμερι ανέλαβε ως ο πρώτος νέος προπονητής του συλλόγου για τον 21ο αιώνα. Η ακαδημία άλλαζε επίσης, με τον Μερτεσάκερ να διορίζεται διευθυντής και τον Φρέντι Λιούνγκμπεργκ προπονητή της ομάδας κάτω των 23 ετών. Ο Σουηδός είχε προπονήσει στο παρελθόν τις ομάδες κάτω των 15 και κάτω των 19 της Άρσεναλ και είχε συνεργαστεί απευθείας με τον Σάκα.

«Όταν ο Λιούνγκμπεργκ τον διόρισε προπονητή της ομάδας Under-15, έδειξε μεγάλη πίστη στον Σάκα», θυμάται ο Χομπς. «Αυτό βοήθησε τον Σάκα όταν πήγε για πρώτη φορά στο Λονδίνο Κόλνεϊ για να προπονηθεί ως πλήρους απασχόλησης. Ο Λιούνγκμπεργκ γνωρίζει το στυλ του Σάκα και αυτό σίγουρα βοήθησε στη μετάβασή του από μαθητής στην Under-23. Ο Λιούνγκμπεργκ έχει επίσης καλή σχέση με τον Έμερι, κάτι που βοήθησε και την εξέλιξη του Σάκα».

Αρχικά, ο Έμερι έδωσε στον Έιλ Σμιθ Ρόου την ευκαιρία να κάνει ντεμπούτο μόνο στη φάση των ομίλων του Europa League. Ήταν στον πέμπτο γύρο, όταν είχε μεγάλο πλεονέκτημα στην κατάκτηση της πρώτης θέσης, που ο Έμερι εξέτασε πιο προσεκτικά τη γενιά της ακαδημίας και για πρώτη φορά συμπεριέλαβε τον Σάκα στη λίστα εγγραφής της UEFA για να πάει στην Ουκρανία για να παίξει με τη Βόρσκλα Πολτάβα. Και το νεαρό Άγγλο ταλέντο εκμεταλλεύτηκε πλήρως αυτή την ευκαιρία για να εντυπωσιάσει τον προπονητή της πρώτης ομάδας.

Στο 68ο λεπτό εκείνου του αγώνα στο Ολυμπιακό Στάδιο στις 29 Νοεμβρίου 2018, ο Σάκα μπήκε στον αγωνιστικό χώρο και σε ηλικία 17 ετών και 86 ημερών έγινε ο 15ος νεότερος παίκτης στην ιστορία της Άρσεναλ που έκανε το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα. Το μέγεθος του τουρνουά, η καινοτομία της πρώτης ομάδας και το κρύο των -14 βαθμών εκείνη την ημέρα δεν μπόρεσαν να εμποδίσουν τον Σάκα να λάμψει. Έξι λεπτά αφότου μπήκε στον αγωνιστικό χώρο, ο Σάκα έτρεξε στην αριστερή πτέρυγα και δέχτηκε την μπάλα από τη μακρινή πάσα του Μοχάμεντ Ελνένι. Την έλεγξε άψογα, πέρασε δίπλα από τον αμυντικό της Βόρσκλα Πολτάβα και σούταρε με το δυνατό αριστερό του πόδι προς το κοντινό δοκάρι, αλλά ο τερματοφύλακας την μπλόκαρε. Ο Σάκα άφησε επίσης το στίγμα του με μια ασίστ για τον Τζο Γουίλοκ.

Ο Σάκα στο ντεμπούτο του με την πρώτη ομάδα της Άρσεναλ στο Ολυμπιακό Στάδιο του Κιέβου στις 29 Νοεμβρίου 2018. Φωτογραφία: Dreamstime — Ο Σάκα στο ντεμπούτο του με την πρώτη ομάδα της Άρσεναλ στο Ολυμπιακό Στάδιο του Κιέβου στις 29 Νοεμβρίου 2018. Φωτογραφία: *Dreamstime*

Αλλά ο Σάκα δεν εντυπωσίαζε μόνο στο γήπεδο . Το ποδόσφαιρο του καταλάμβανε πολύ χρόνο από νεαρή ηλικία, αλλά ο Σάκα δεν το αντάλλαξε με τίποτα γύρω του, πόσο μάλλον με τις σπουδές του. Γεννημένος στις 5 Σεπτεμβρίου, ο Σάκα ήταν ένας από τους μεγαλύτερους στην τάξη του και συνέχισε να φοιτά στο Γκρίνφορντ Λύκειο όταν εντάχθηκε στο Χέιλ Εντ. Σύμφωνα με τον Ματ Χένλι, επικεφαλής εκπαίδευσης στην ακαδημία της Άρσεναλ για 10 χρόνια και παρακολουθούσε στενά τον Σάκα σε όλη τη διάρκεια των σχολικών του χρόνων, το αγόρι έπαιρνε τις σπουδές του εξίσου σοβαρά, δίνοντας πάντα το 100% της προσπάθειάς του όπως έκανε και στο γήπεδο. «Ο Σάκα έδωσε τις εξετάσεις GCSE του το 2018 και τερμάτισε πρώτος στην ομάδα του, παρόλο που υπήρχαν πολλά έξυπνα παιδιά στην ομάδα», είπε ο Χένλι.

Αυτό που κάνει την βαθμολογία του Saka ακόμα πιο αξιοσημείωτη είναι η χρονική στιγμή των τελικών εξετάσεών του. «Το 2018, διεξήχθησαν τα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα Κάτω των 17 ετών και συνέπεσαν με τις εξετάσεις. Ήταν ένας εφιάλτης για τα αγόρια», εξηγεί ο Matt. «Ο Saka ήταν τυχερός που η Αγγλία φιλοξένησε το τουρνουά εκείνη τη χρονιά, οπότε μπορούσε να σπουδάσει στο σχολείο, αντί να πάει στο εξωτερικό ή να σπουδάσει σε ξενοδοχείο. Κάποιοι παίκτες είχαν αναβάλει τις εξετάσεις τους για διαφορετικές ώρες, αλλά ο Saka πέρασε αυτόν τον χρόνο ταξιδεύοντας μεταξύ Λονδίνου και St George's Park, μεταξύ των εξετάσεων και του παιχνιδιού για την εθνική ομάδα. Αυτό κάνει τα αποτελέσματα του Saka ακόμα πιο αξιοσημείωτα».

Πώς, λοιπόν, βαθμολογήθηκε ο πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης στο Emirates Stadium; «Λοιπόν, η ομάδα του Saka είχε ένα μείγμα από τους παλιούς βαθμούς με γράμματα και το τρέχον σύστημα αρίθμησης, ανάλογα με το μάθημα. Και ο Saka πήρε Α* - τον υψηλότερο βαθμό - τόσο στις επιχειρήσεις όσο και στα οικονομικά , και όλα τα άλλα μαθήματα ήταν Α ή Α*, χρησιμοποιώντας το ισοδύναμο σύστημα», αποκάλυψε ο Matt.

Αλλά η ευφυΐα, το ταλέντο και η αφοσίωση δεν ήταν αρκετά για να διαπρέψει ο Σάκα στο ποδόσφαιρο - ένα άθλημα που απαιτεί πολλή δύναμη και σωματική διάπλαση. Ο Δρ. Γκάρι Ο'Ντρίσκολ, επικεφαλής του αθλητιατρικού τμήματος της Άρσεναλ, εντάχθηκε στον σύλλογο περίπου ένα χρόνο αφότου ο Σάκα μπήκε στην πρώτη ομάδα. Έκτοτε, έχει παρακολουθήσει τον εξτρέμ να μεγαλώνει απίστευτα σε ανάστημα, αλλά λέει ότι δεν υπάρχει μυστικό για την εντυπωσιακή σωματική ανάπτυξη του Σάκα.

«Ο Σάκα δεν ήταν μεγαλύτερος, πιο δυνατός ή πιο ισχυρός όταν ήρθε στην πρώτη ομάδα, και δεν τον μετατρέψαμε σε μηχανή. Δέχτηκε τα περισσότερα φάουλ στην Πρέμιερ Λιγκ, αλλά προσαρμόστηκε σωματικά για να το αντιμετωπίσει. Εκτός από τη σωματική του ανάπτυξη, ήταν επίσης ανοιχτός στη μάθηση, κάνοντας ό,τι του ζητούσαμε. Αν του ζητούσαμε να βελτιώσει τις πιέσεις πάγκου του, να προσθέσει λίγη δύναμη ή να βελτιώσει τον κορμό του, θα το έκανε. Δεν μπορούν να το κάνουν αυτό όλοι οι παίκτες, όσο σκληρά κι αν προσπαθήσουν», είπε ο Ο'Ντρίσκολ.

Πώς έχει αλλάξει ο Σάκα όλα αυτά τα χρόνια στην Άρσεναλ.

Όπως επισημαίνει ο Ο'Ντρίσκολ, ο Σάκα είναι ένας από τους παίκτες που έχουν υποστεί τα περισσότερα φάουλ στην Πρέμιερ Λιγκ. Τις τελευταίες τρεις σεζόν, μόνο πέντε παίκτες έχουν κερδίσει περισσότερα φάουλ από τον Άγγλο εξτρέμ. Αλλά ο Σάκα σπάνια χάνει αγώνες. Πριν από τον τελευταίο γύρο αγώνων αυτό το Σαββατοκύριακο, είχε παίξει 79 συνεχόμενα παιχνίδια της Πρέμιερ Λιγκ, κάνοντας περισσότερες εμφανίσεις από οποιονδήποτε άλλο παίκτη της Άρσεναλ τα τελευταία τρία χρόνια. Κανένας παίκτης σε κανέναν σύλλογο δεν έχει παίξει τόσα παιχνίδια της Πρέμιερ Λιγκ από την έναρξη της περασμένης σεζόν.

Ο Ο'Ντρίσκολ και το επιτελείο του δεν είχαν ποτέ πρόβλημα να ενθαρρύνουν τον Σάκα να ξεπεράσει τα σωματικά του όρια. «Όταν λέμε στον Σάκα, "Θα παίζεις 90 λεπτά σε δύο από τα τρία παιχνίδια την εβδομάδα, μπορείς να το κάνεις;" Ο Σάκα όχι μόνο λέει ότι μπορεί να το κάνει, αλλά ευδοκιμεί στην πρόκληση και το σώμα του του το επιτρέπει. Δεν το έχουν πολλοί παίκτες αυτό», λέει.

Σύμφωνα με τον επικεφαλής της αθλητιατρικής της Άρσεναλ, ο Σάκα δεν είναι ο τύπος του παίκτη που φτάνει πρώτος στο προπονητικό κέντρο και φεύγει τελευταίος κάθε μέρα, αλλά είναι πάντα επαγγελματίας και δίνει τον καλύτερό του εαυτό σε κάθε στιγμή της προπόνησης. «Είναι φιλόδοξος, ανταγωνιστικός και προπονείται για να κερδίζει. Ο Σάκα ακολουθεί ένα αυστηρό πρόγραμμα προπόνησης, από την άρση βαρών στο γυμναστήριο μέχρι την προετοιμασία, την προπόνηση στο γήπεδο, την αποθεραπεία, μετά την επιστροφή στο σπίτι και το πρωινό ύπνο. Είναι ένας μοναδικός παίκτης με αφοσιωμένη προσωπικότητα και το ταξίδι του με το ποδόσφαιρο μπορεί να συνεχιστεί για πολύ καιρό», πρόσθεσε ο Ο'Ντρίσκολ.

Αλλά το ταξίδι του Σάκα μόλις ξεκίνησε. Ο Άγγλος μέσος θα γίνει μόλις 22 ετών στην αρχή της επόμενης σεζόν και υπάρχουν πολλές προκλήσεις μπροστά του. Ο Σάκα πλησιάζει τις 200 συμμετοχές, είναι ο πρώτος σκόρερ της ομάδας με 37 γκολ και επίσης ηγείται στις ασίστ με 37. Ως εκ τούτου, αναμένεται να λάμψει ακόμη περισσότερο στο Champions League - μια διοργάνωση στην οποία η Άρσεναλ θα επιστρέψει την επόμενη σεζόν, μετά από ένα χρόνο απουσίας.

Ο Σάκα σκόραρε με πέναλτι και βοήθησε την Άρσεναλ να νικήσει τη Λίβερπουλ με 3-2 στο Emirates Stadium για την Premier League στις 9 Οκτωβρίου 2022. Φωτογραφία: Reuters — Ο Σάκα σκόραρε με πέναλτι και βοήθησε την Άρσεναλ να νικήσει τη Λίβερπουλ με 3-2 στο Emirates Stadium για την Premier League στις 9 Οκτωβρίου 2022. Φωτογραφία: *Reuters*

«Ο Σάκα είναι ένας φανταστικός παίκτης και φαίνεται να βελτιώνεται συνεχώς», δήλωσε ο Λίαμ Μπρέιντι, ο οποίος φορούσε επίσης τη φανέλα με τον αριθμό 7 στην Άρσεναλ. «Ο Σάκα βρίσκεται στο κορυφαίο επίπεδο από πολύ μικρή ηλικία, είχε μια εξαιρετική σεζόν και είναι ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους ο σύλλογος τα πάει τόσο καλά. Ανυπομονώ να τον δω στο Champions League την επόμενη σεζόν. Αυτό είναι το επίπεδο στο οποίο πρέπει να αγωνίζεται ο Σάκα και μπορεί σίγουρα να λάμψει σε αυτή τη διοργάνωση».

Από φυσιολογικής άποψης, ο Ο'Ντρίσκολ συμφωνεί με αυτή την προσδοκία: «Το εκπληκτικό είναι ότι δεν γνωρίζουμε ποια είναι τα όρια του Σάκα. Είναι μόνο 21 ετών, έχει ακόμα πολλές δυνατότητες και ο Μίκελ Αρτέτα το γνωρίζει πολύ καλά. Είναι σπάνιο να έχεις έναν παίκτη που συνδυάζει θέληση, φιλοδοξία και ορμή με σωματικές δυνατότητες που δεν γνωρίζουμε τα όρια. Αυτό που έχει πετύχει θα μπορούσε να είναι απλώς η αρχή».

Hong Duy (σύμφωνα με το arsenal.com )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής