Ο Μπουκάγιο Σάκα και το ταξίδι για να εξερευνήσει τα όρια με την Άρσεναλ

Το νέο συμβόλαιο που υπεγράφη μέχρι το καλοκαίρι του 2027 βοηθά τον 21χρονο επιθετικό Μπουκάγιο Σάκα να συνεχίσει το ταξίδι του για να ανακαλύψει τα όριά του με την Άρσεναλ, στην οποία αγωνίζεται από την ηλικία των 8 ετών.

Μόλις 7.751 οπαδοί της Άρσεναλ παρακολούθησαν το ντεμπούτο του Σάκα στην πρώτη ομάδα. Μια παγωμένη νύχτα στο Κίεβο της Ουκρανίας στις 29 Νοεμβρίου 2018, η Άρσεναλ - και μια επίλεκτη ομάδα οπαδών - βρέθηκε στο Ολυμπιακό Στάδιο για να παίξει με την γηπεδούχο Βόρσκλα Πολτάβα στη φάση των ομίλων του Europa League.

Με την Άρσεναλ να προηγείται με 3-0 και σίγουρη για τη νίκη και το εισιτήριο για τη φάση των νοκ άουτ με έναν αγώνα να απομένει, ο προπονητής Ουνάι Έμερι έστειλε τον Σάκα στη θέση του Άαρον Ράμσεϊ στο 68ο λεπτό. Λίγες εβδομάδες αφότου γιόρτασε τα 17α γενέθλιά του, ο νεαρός Άγγλος παίκτης που φορούσε την ασυνήθιστη φανέλα με τον αριθμό 87 παραλίγο να αφήσει το στίγμα του με ένα γκολ.

Ο Σάκα έγινε ο 862ος παίκτης που αγωνίστηκε ποτέ για την πρώτη ομάδα της Άρσεναλ και ο 15ος νεότερος παίκτης που έκανε το ντεμπούτο του για τον σύλλογο. Αλλά η ιστορία του Σάκα στην Άρσεναλ δεν ξεκίνησε εκείνο το βράδυ στο Κίεβο, αλλά σχεδόν 10 χρόνια νωρίτερα, όταν εντάχθηκε στην ακαδημία του Χέιλ Εντ σε ηλικία οκτώ ετών. Έκτοτε, η καριέρα του παίκτη που γεννήθηκε στο Ίλινγκ του Λονδίνου βρίσκεται σε ανοδική πορεία, καθιστώντας τον ένα από τα μεγαλύτερα αστέρια σε σύλλογο και εθνική ομάδα.

Τίποτα δεν συμβαίνει από τη μια μέρα στην άλλη, καθώς η ανάπτυξη του Saka είναι αποτέλεσμα σκληρής δουλειάς, επιθυμίας και επαγγελματισμού από τον ίδιο τον παίκτη, καθώς και από όσους τον περιβάλλουν στον σύλλογο. Επιπλέον, στα 21 του χρόνια, ο χρόνος είναι σίγουρα με το μέρος του.

Ο Σάκα (δεύτερος από δεξιά) κάθεται στον πάγκο πριν μπει ως αλλαγή και κάνει το ντεμπούτο του με την πρώτη ομάδα της Άρσεναλ εναντίον της Βόρσκλα Πολτάβα στο Κίεβο στις 29 Νοεμβρίου 2018. Φωτογραφία: arsenal.com

Ο Σάκα είναι προϊόν της ακαδημίας νέων του Χέιλ Εντ - Άρσεναλ . Μετά από μια σύντομη περίοδο προπόνησης και παιχνιδιού για να δοκιμάσει τις ικανότητές του, υπέγραψε το πρώτο του επίσημο συμβόλαιο με τον σύλλογο στις 5 Μαΐου 2010 σε ηλικία οκτώ ετών, εντασσόμενος στη νεότερη ομάδα του Χέιλ Εντ - την U9. Ο Έμιλ Σμιθ Ρόου εντάχθηκε στην Άρσεναλ τον ίδιο μήνα, παρά το γεγονός ότι ήταν δύο χρόνια μεγαλύτερος, ενώ οι Ράις Νέλσον, Τζο Γουίλοκ, Άλεξ Ιβομπι και Έινσλεϊ Μέιτλαντ-Νάιλς ήταν ήδη στην ακαδημία.

«Ακόμα και όταν ο Σάκα ήταν πολύ μικρός και κάτω των 11 ετών, είχαμε έναν δρόμο για να τον φροντίσουμε», δήλωσε ο επικεφαλής ανάπτυξης νέων, Λίαμ Μπρέιντι. «Οι προπονητές και το προσωπικό έκαναν εξαιρετική δουλειά στο σκάουτινγκ και στη συνέχεια στη φροντίδα αυτών των αγοριών. Θυμάμαι τον Σάκα σε εκείνη την ηλικία, πολύ γρήγορο, πολύ σωματικά δυνατό, πολύ δυνατό και καθώς μεγάλωνε, πρόσθεσε γρήγορα την ποδοσφαιρική ευφυΐα που χρειαζόταν στο υψηλότερο επίπεδο. Όχι μόνο σκόραρε γκολ, αλλά συμμετείχε και στο παιχνίδι και συνδέθηκε με όλους στο γήπεδο. Ήταν σαν τον καλύτερο παίκτη στο γήπεδο, ουσιαστικά όπως είναι τώρα, σκοράροντας γκολ και δίνοντας ασίστ».

Ο Λίαμ Μπρέιντι έφυγε από τη θέση του επικεφαλής ανάπτυξης νέων τον Μάιο του 2014, όταν ο Λουκ Χομπς εντάχθηκε στην Άρσεναλ από τη Σάουθεντ Γιουνάιτεντ. Ο Χομπς ήταν μέλος του προπονητικού επιτελείου της ομάδας Under-14 εκείνη την εποχή, την ίδια εποχή που ο Σάκα ανέβαινε την ιεραρχία. «Εγώ εντάχθηκα στον σύλλογο το 2013 και θυμάμαι να ακούω τον Σάκα για πρώτη φορά», λέει ο Χομπς. «Ήταν η πρώτη μου εβδομάδα στον σύλλογο και ο Ρόι Μάσεϊ μιλούσε με τον Στιβ Λέοναρντ, ο οποίος προπονούσε την ομάδα Under-15, αλλά ήταν επίσης υπεύθυνος για τη φανέλα».

Εκείνη την εποχή, οι Massey και Leonard ανησυχούσαν ότι η ανάθεση στον Saka της φανέλας με το νούμερο 3 θα αναστάτωνε τον νεαρό και την οικογένειά του, καθώς ο αριθμός συνήθως προοριζόταν για αμυντικούς παίκτες. Αλλά όπως λέει ο Hobbs, ούτε ο Saka ούτε ο πατέρας του, Yemi, ενδιαφέρονταν για τον αριθμό.

Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για τον Χομπς - ο οποίος είναι πλέον επικεφαλής προπονητής ακαδημιών της Άρσεναλ - να καταλάβει γιατί οι συνάδελφοί του, Μάσεϊ και Λέοναρντ, μιλούσαν τόσο έντονα για τον Σάκα. Προπόνησε για πρώτη φορά τον Σάκα όταν οδήγησε την ομάδα U-12 της Άρσεναλ στο τουρνουά ποδοσφαίρου σάλας της Πρέμιερ Λιγκ - ένα παιχνίδι πέντε εναντίον πέντε, σε κλειστό γήπεδο και με πολλές επαφές. Ο Χομπς ακολούθησε μια ανοιχτή προσέγγιση και δεν άσκησε πίεση για να κερδίσουν πάση θυσία. Έδωσε και στους 10 παίκτες μια ευκαιρία, με πέντε να ξεκινούν το πρώτο ημίχρονο και πέντε να ξεκινούν το δεύτερο. Ο Χομπς διατήρησε αυτήν την προσέγγιση και τον σχηματισμό μέχρι τον τελικό εναντίον της Τσέλσι.

Ο Σάκα όταν έπαιζε για την ομάδα νέων της Άρσεναλ.

«Έβαλα την ομάδα του Σάκα πρώτη και την απομάκρυνα στο ημίχρονο όταν κερδίζαμε», εξηγεί ο Χομπς. «Η Τσέλσι ήταν προφανώς μια δυνατή ομάδα και είχε ισοφαρίσει σε 3-3. Θυμάμαι να σκέφτομαι, "Αν θέλεις να κερδίσεις, βάλε τον Σάκα". Έτσι, είτε η μέθοδός μου ήταν σωστή είτε λάθος, έβαλα τον Σάκα και σκόραρε για να κάνει το 4-3, μετά 5-3, και μετά χτύπησε στην πάνω γωνία, 6-3. Δεν μπορούσαν να πάρουν την μπάλα από τον Σάκα και σηκώσαμε το Κύπελλο και κάναμε μια σπουδαία ανατροπή. Θυμάμαι εκείνη τη στιγμή πολύ καθαρά. Παρόλο που βοήθησε την ομάδα να κερδίσει, ο Σάκα δεν ήταν αλαζόνας».

Την επόμενη σεζόν, ως μέλος της Under-13, ο Saka άρχισε να αποκτά εμπειρία σε διάφορες θέσεις, κυρίως ως αριστερός μπακ - κάτι που αποδείχθηκε χρήσιμο στις πρώτες του μέρες στην πρώτη ομάδα, περίπου έξι χρόνια αργότερα. Μέχρι τότε, ο Saka προωθούνταν τακτικά στην ανώτερη ομάδα - την Under-14 του Hobbs - για να συνεχίσει την πρόοδο και την ανάπτυξή του. Το προπονητικό επιτελείο δεν δίσταζε επίσης να δοκιμάσει τις ικανότητες του Saka, κάποτε τον έβαλε ως αριστερό μπακ σε έναν αγώνα 11x1 στο Γουέμπλεϊ.

Όταν ο Χομπς συζητούσε για το ενδεχόμενο ο Σάκα να παίζει ως φουλ μπακ και με τους μεγαλύτερους σε ηλικία παίκτες, ο Γεμί ήταν πάντα πρόθυμος να εξυπηρετήσει. Και τα παιχνίδια έξτρα επιπέδου συνέχισαν να βοηθούν τον Σάκα να βελτιώνεται. Ως φουλ μπακ, ο Σάκα λάμβανε άφθονη μπάλα, ήταν πάντα τολμηρός στο να τρέχει στο κενό και γινόταν η πρώτη επιθετική απειλή της ομάδας στην αριστερή πλευρά, ακόμα και όταν αντιμετώπιζε μεγαλύτερους σε ηλικία παίκτες. Το πρώτο μεγάλο επίτευγμα του Σάκα σε αυτόν τον ρόλο ήταν η κατάκτηση του Nike Trophy του 2015 στο Γουέμπλεϊ, όπου έπαιξε ως αριστερός μπακ στον τελικό, βοηθώντας την Άρσεναλ να νικήσει τη Ρέντινγκ με 1-0.

Το 2018, σε ηλικία 16 ετών, το ταξίδι του Saka στην ακαδημία Hale End τελείωσε. Στον Saka και σε 11 άλλους νεαρούς παίκτες προσφέρθηκαν πλήρεις υποτροφίες για την ομάδα για να προπονούνται και να αγωνίζονται στο London Colney - την έδρα της Άρσεναλ. Η οικογένεια του Saka συμφώνησε με χαρά με αυτή την προσφορά και δεν απευθύνθηκαν σε κανέναν ατζέντη, αλλά άφησαν μόνο τον πατέρα Yemi να μιλήσει με την ομάδα. «Ως το κορυφαίο ταλέντο της Άρσεναλ στο επίπεδο U15, σίγουρα είχε πολλές προσφορές από άλλους συλλόγους. Αλλά η οικογένεια του Saka παρέμενε πάντα ήρεμη. Νομίζω ότι αυτό ήταν ένα σημαντικό μέρος του ταξιδιού του Saka. Ήταν ένα εξαιρετικό παιδί. Κάθε φορά που παίρναμε τον Saka μακριά ή στο εξωτερικό, δεν είχαμε ποτέ κανένα πρόβλημα. Ήταν πάντα πολύ ταπεινός», είπε ο Hobbs.

Με οκτώ χρόνια στο Hale End και μια ραγδαία άνοδο, ο Saka θεωρείται η επιτομή των ισχυρών Gunners που η Arsenal προσπαθεί να δημιουργήσει στην ακαδημία της . «Ο Saka εμπνέει τους πάντες, από το προσωπικό μέχρι τους νεαρούς παίκτες, να είναι καλύτεροι. Ο Saka εμπνέει όχι μόνο με ό,τι κάνει στο γήπεδο, αλλά και με τη συμπεριφορά του και με ό,τι κάνει στην κοινότητα. Είναι υπέροχο που μπορούμε να δείξουμε στις οικογένειες των νεαρών παικτών μας την πορεία του Saka ως παράδειγμα αυτού που πρεσβεύουμε, που είναι η δημιουργία δυνατών νεαρών Gunners», δήλωσε ο Διευθυντής της Ακαδημίας, Per Mertesacker.

Ο πρώην κεντρικός αμυντικός της Γερμανίας θαυμάζει επίσης τον τρόπο με τον οποίο ο Σάκα αντιμετωπίζει την πίεση του να παίζει στο κορυφαίο επίπεδο. Ο Μερτεζάκερ δήλωσε: «Ξεπερνάει όλες αυτές τις προκλήσεις, με όλα όσα συμβαίνουν γύρω του. Ο Σάκα ξέρει πώς να αρπάζει την ευκαιρία παρόλο που μερικές φορές πέφτει κάτω, χάνει ένα πέναλτι, ξέρει πώς να αντιμετωπίζει τον ρατσισμό και την διαδικτυακή κακοποίηση. Ο Σάκα ξεπερνά όλες αυτές τις προκλήσεις και αυτό είναι χαρακτηριστικό των δυνατών νεαρών Gunners. Αποτελεί έμπνευση για εμάς».

Ο Μερτεσάκερ είδε τον Σάκα να υπογράφει επαγγελματικό συμβόλαιο με την Άρσεναλ στις 14 Σεπτεμβρίου 2018, όταν ο επιθετικός ήταν μόλις 17 ετών. Φωτογραφία: arsenal.com

Από το Χέιλ Εντ στο Λονδίνο Κόλνεϊ και σύντομα προβιβασμένος στην πρώτη ομάδα, ο Σάκα έκανε το ντεμπούτο του ενώ ήταν ακόμα μαθητής. Ο παίκτης που γεννήθηκε το 2001 ξεκίνησε την επόμενη σεζόν σκοράροντας το πρώτο του γκολ για την Άρσεναλ σε έναν αγώνα του Europa League εναντίον της Άιντραχτ Φρανκφούρτης τον Σεπτέμβριο του 2019. Αυτή ήταν σίγουρα μια ξεχωριστή μέρα, αλλά αυτό που έκανε ο Σάκα στη συνέχεια ήταν ακόμα πιο ξεχωριστό.

«Αυτό που σου λέει τα πάντα για τον Σάκα είναι αυτό που έκανε με τη φανέλα του από εκείνο το πρωτοποριακό παιχνίδι εναντίον της Φρανκφούρτης», είπε ο Μερτεσάκερ. «Την επόμενη μέρα, ο Σάκα την έφερε πίσω στο Χέιλ Εντ και μας την έδωσε ως δώρο. Μια φανέλα με νόημα, που σηματοδοτεί τη στιγμή που ο Σάκα πέτυχε το πρώτο του γκολ, και μας την έφερε πίσω, εκεί που ξεκίνησαν όλα. Είναι εκτεθειμένη στην είσοδο για να τη δουν όλοι. Αυτός είναι ο Σάκα, δεν ξεχνά ποτέ τους ανθρώπους που ήταν μέρος της ιστορίας του, σεβόμενος το ταξίδι που έχει διανύσει».

Πριν από εκείνον τον ορόσημο αγώνα εναντίον της Φρανκφούρτης, ο Σάκα είχε κάνει τα πρώτα του βήματα στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο στην αρχή της σεζόν 2018-19. Μια νέα εποχή είχε ξεκινήσει στο Emirates Stadium. Ο Αρσέν Βενγκέρ έφυγε το καλοκαίρι του 2018 μετά από 22 χρόνια στην ηγεσία και ο Ουνάι Έμερι ανέλαβε ως ο πρώτος νέος προπονητής του συλλόγου για τον 21ο αιώνα. Η ακαδημία άλλαζε επίσης, με τον Μερτεσάκερ να διορίζεται διευθυντής και τον Φρέντι Λιούνγκμπεργκ προπονητή της ομάδας κάτω των 23 ετών. Ο Σουηδός είχε προηγουμένως προπονήσει τις ομάδες κάτω των 15 και κάτω των 19 της Άρσεναλ, συνεργαζόμενος απευθείας με τον Σάκα.

«Όταν ο Λιούνγκμπεργκ τον διόρισε προπονητή της ομάδας Under-15, έδειξε μεγάλη πίστη στον Σάκα», θυμάται ο Χομπς. «Αυτό βοήθησε τον Σάκα όταν πήγε για πρώτη φορά στο Λονδίνο Κόλνεϊ για να προπονηθεί ως πλήρους απασχόλησης. Ο Λιούνγκμπεργκ γνώριζε το στυλ του Σάκα και αυτό σίγουρα βοήθησε στη μετάβασή του από μαθητής στην Under-23. Ο Λιούνγκμπεργκ είχε επίσης καλή σχέση με τον Έμερι, κάτι που βοήθησε και την εξέλιξη του Σάκα».

Αρχικά, ο Έμερι έδωσε στον Έμιλε Σμιθ Ρόου την ευκαιρία να κάνει ντεμπούτο μόνο στη φάση των ομίλων του Europa League. Μόλις στον πέμπτο γύρο, όταν είχε μεγάλο πλεονέκτημα κατακτώντας την πρώτη θέση, ο Έμερι εξέτασε πιο προσεκτικά τη γενιά της ακαδημίας και για πρώτη φορά συμπεριέλαβε τον Σάκα στη λίστα εγγραφής της UEFA για να πάει στην Ουκρανία για να παίξει με τη Βόρσκλα Πολτάβα. Και το νεαρό Άγγλο ταλέντο εκμεταλλεύτηκε πλήρως αυτή την ευκαιρία για να εντυπωσιάσει τον προπονητή της πρώτης ομάδας.

Στο 68ο λεπτό εκείνου του αγώνα στο Ολυμπιακό Στάδιο στις 29 Νοεμβρίου 2018, ο Σάκα μπήκε στον αγωνιστικό χώρο και σε ηλικία 17 ετών και 86 ημερών έγινε ο 15ος νεότερος παίκτης στην ιστορία της Άρσεναλ που έκανε το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα. Το μέγεθος του τουρνουά, η καινοτομία της πρώτης ομάδας και το κρύο των -14 βαθμών Κελσίου εκείνη την ημέρα δεν μπόρεσαν να εμποδίσουν τον Σάκα να λάμψει. Έξι λεπτά αφότου μπήκε στον αγωνιστικό χώρο, ο Σάκα έτρεξε στην αριστερή πτέρυγα και δέχτηκε την μπάλα από τη μακρινή πάσα του Μοχάμεντ Ελνένι. Το αγόρι την έλεγξε άψογα, πέρασε δίπλα από τον αμυντικό της Βόρσκλα Πολτάβα και σούταρε με το δυνατό αριστερό του πόδι προς την κοντινή γωνία, αλλά ο τερματοφύλακας την απέκρουσε. Ο Σάκα άφησε επίσης το στίγμα του με μια ασίστ για τον Τζο Γουίλοκ.

Ο Σάκα κατά τη διάρκεια του ντεμπούτου του με την πρώτη ομάδα της Άρσεναλ στο Ολυμπιακό Στάδιο του Κιέβου στις 29 Νοεμβρίου 2018. Φωτογραφία: Dreamstime

Αλλά ο Saka δεν έχει εντυπωσιάσει μόνο στο γήπεδο . Το ποδόσφαιρο του έχει απορροφήσει πολύ χρόνο από τότε που ήταν παιδί, αλλά ο Saka δεν τον έχει ανταλλάξει με τίποτα άλλο, πόσο μάλλον με τις σπουδές του. Γεννημένος στις 5 Σεπτεμβρίου, ο Saka ήταν ένας από τους μεγαλύτερους στην τάξη του και συνέχισε να φοιτά στο Γκρίνφορντ Λύκειο όταν εντάχθηκε στο Χέιλ Εντ. Σύμφωνα με τον Ματ Χένλι, επικεφαλής εκπαίδευσης στην ακαδημία της Άρσεναλ για 10 χρόνια και παρακολούθησε στενά τον Saka στα χρόνια του λυκείου, είναι εξίσου σοβαρός με τις σπουδές του, δίνοντας πάντα το 100% της προσπάθειάς του όσο και με το ποδόσφαιρό του. «Ο Saka έδωσε τις εξετάσεις GCSE το 2018 και τερμάτισε πρώτος στην ομάδα του, παρά το γεγονός ότι είχε πολλά έξυπνα παιδιά στην ομάδα», είπε ο Χένλι.

Αυτό που έκανε τα αποτελέσματα του Saka ακόμη πιο αξιοσημείωτα ήταν η χρονική στιγμή των τελικών εξετάσεών του. «Το 2018, διεξήχθησαν τα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα Κάτω των 17 ετών και πραγματοποιήθηκαν ταυτόχρονα με τις εξετάσεις. Ήταν ένας εφιάλτης για τα αγόρια», εξηγεί ο Matt. «Ο Saka ήταν τυχερός που η Αγγλία φιλοξένησε το τουρνουά εκείνη τη χρονιά, οπότε μπορούσε να σπουδάσει στο σχολείο, αντί να πάει στο εξωτερικό ή να σπουδάσει σε ξενοδοχεία. Κάποιοι παίκτες είχαν αναβάλει τις εξετάσεις τους για διαφορετικές ώρες, αλλά ο Saka πέρασε αυτόν τον χρόνο ταξιδεύοντας μεταξύ Λονδίνου και St George's Park, μεταξύ των εξετάσεων και του παιχνιδιού για την εθνική ομάδα. Αυτό έκανε τα αποτελέσματά του ακόμη πιο αξιοσημείωτα».

Πώς, λοιπόν, πήρε τους βαθμούς του ο πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης στο Emirates; «Λοιπόν, η ομάδα του Saka είχε ένα μείγμα από τους παλιούς βαθμούς με γράμματα και το τρέχον σύστημα αρίθμησης, ανάλογα με το μάθημα. Και ο Saka πήρε Α* - τον υψηλότερο βαθμό - τόσο στις επιχειρήσεις όσο και στα οικονομικά , και όλα τα άλλα μαθήματα ήταν Α ή Α*, χρησιμοποιώντας το ισοδύναμο σύστημα», αποκάλυψε ο Matt.

Αλλά η ευφυΐα, το ταλέντο και η επιθυμία για προσφορά δεν ήταν αρκετά για να τα καταφέρει ο Σάκα στο ποδόσφαιρο - ένα άθλημα που απαιτεί πολλή δύναμη και σωματική διάπλαση. Ο Δρ. Γκάρι Ο'Ντρίσκολ, επικεφαλής του αθλητιατρικού τμήματος της Άρσεναλ, εντάχθηκε στον σύλλογο περίπου ένα χρόνο αφότου ο Σάκα μπήκε στην πρώτη ομάδα. Έκτοτε, έχει παρακολουθήσει τον εξτρέμ να μεγαλώνει απίστευτα σε ανάστημα, αλλά λέει ότι δεν υπάρχει μυστικό για την εντυπωσιακή σωματική ανάπτυξη του Σάκα.

«Ο Σάκα δεν ήταν μεγαλύτερος, πιο δυνατός ή πιο ισχυρός όταν ήρθε στην πρώτη ομάδα, και δεν τον μετατρέψαμε σε μηχανή. Ο Σάκα δέχτηκε τα περισσότερα φάουλ στην Πρέμιερ Λιγκ, αλλά προσαρμόστηκε σωματικά για να το αντιμετωπίσει. Εκτός από τη σωματική του ανάπτυξη, ο Σάκα ήταν επίσης ανοιχτός στη μάθηση, κάνοντας αυτό που του ζητούσαμε. Αν του ζητούσαμε να βελτιώσει τις πιέσεις πάγκου του, να προσθέσει λίγη δύναμη ή να βελτιώσει τον κορμό του, θα το έκανε. Δεν μπορούν να το κάνουν αυτό όλοι οι παίκτες, όσο σκληρά κι αν προσπαθήσουν», είπε ο Ο'Ντρίσκολ.

Πώς έχει αλλάξει ο Σάκα όλα αυτά τα χρόνια στην Άρσεναλ

Πώς έχει αλλάξει ο Σάκα όλα αυτά τα χρόνια στην Άρσεναλ.

Όπως επισημαίνει ο Ο'Ντρίσκολ, ο Σάκα είναι ένας από τους παίκτες που έχουν υποστεί τα περισσότερα φάουλ στην Πρέμιερ Λιγκ. Τις τελευταίες τρεις σεζόν, μόνο πέντε παίκτες έχουν κερδίσει περισσότερα φάουλ από τον Άγγλο εξτρέμ. Αλλά ο Σάκα σπάνια χάνει αγώνα. Πριν από τον τελευταίο γύρο αγώνων αυτό το Σαββατοκύριακο, είχε παίξει 79 συνεχόμενα παιχνίδια της Πρέμιερ Λιγκ, κάνοντας περισσότερες εμφανίσεις από οποιονδήποτε άλλο παίκτη της Άρσεναλ τα τελευταία τρία χρόνια. Κανένας παίκτης σε κανέναν σύλλογο δεν έχει παίξει τόσα πολλά παιχνίδια της Πρέμιερ Λιγκ από την έναρξη της περασμένης σεζόν.

Ο Ο'Ντρίσκολ και το επιτελείο του δεν είχαν ποτέ πρόβλημα να ενθαρρύνουν τον Σάκα να ξεπεράσει τα σωματικά του όρια. «Όταν λέμε στον Σάκα, "Θα παίζεις 90 λεπτά σε δύο από τα τρία παιχνίδια την εβδομάδα, μπορείς να το κάνεις;" Ο Σάκα όχι μόνο λέει ότι μπορεί να το κάνει, αλλά ευδοκιμεί στην πρόκληση και το σώμα του του το επιτρέπει. Δεν το έχουν πολλοί παίκτες αυτό», λέει.

Σύμφωνα με τον επικεφαλής αθλητιατρικής της Άρσεναλ, ο Σάκα δεν είναι ο τύπος του παίκτη που φτάνει πρώτος στην προπόνηση και φεύγει τελευταίος κάθε μέρα, αλλά είναι πάντα επαγγελματίας και δίνει τον καλύτερό του εαυτό σε κάθε στιγμή της προπόνησης. «Είναι φιλόδοξος, ανταγωνιστικός και προπονείται για να κερδίζει. Ο Σάκα ακολουθεί ένα αυστηρό πρόγραμμα προπόνησης, από την άρση βαρών στο γυμναστήριο μέχρι την προετοιμασία, την προπόνηση στο γήπεδο, την αποθεραπεία, την επιστροφή στο σπίτι και το πρωινό ύπνο. Είναι ένας μοναδικός παίκτης με αφοσιωμένη προσωπικότητα και το ταξίδι του με το ποδόσφαιρο μπορεί να συνεχιστεί για πολύ καιρό», πρόσθεσε ο Ο'Ντρίσκολ.

Αλλά το ταξίδι του Σάκα μόλις ξεκίνησε. Ο Άγγλος μέσος γίνεται μόλις 22 ετών στην αρχή της επόμενης σεζόν και υπάρχουν πολλές προκλήσεις μπροστά του. Ο Σάκα πλησιάζει τις 200 συμμετοχές, είναι ο πρώτος σκόρερ της ομάδας με 37 γκολ και επίσης ηγείται στις ασίστ με 37. Ως εκ τούτου, αναμένεται να λάμψει ακόμη περισσότερο στο Champions League - μια διοργάνωση στην οποία η Άρσεναλ θα επιστρέψει την επόμενη σεζόν, μετά από ένα χρόνο απουσίας.

Ο Σάκα σκόραρε με πέναλτι για να βοηθήσει την Άρσεναλ να νικήσει τη Λίβερπουλ με 3-2 στο Emirates Stadium για την Premier League στις 9 Οκτωβρίου 2022. Φωτογραφία: Reuters

«Ο Σάκα είναι ένας φανταστικός παίκτης και φαίνεται να βελτιώνεται συνεχώς», δήλωσε ο Λίαμ Μπρέιντι, ο οποίος φορούσε επίσης τη φανέλα της Άρσεναλ με το νούμερο 7. «Ο Σάκα βρίσκεται στο κορυφαίο επίπεδο από τότε που ήταν πολύ μικρός, είχε μια σπουδαία σεζόν και είναι ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους ο σύλλογος τα πάει τόσο καλά. Ανυπομονώ να τον δω στο Champions League την επόμενη σεζόν. Αυτό είναι το επίπεδο στο οποίο πρέπει να αγωνίζεται ο Σάκα και μπορεί σίγουρα να λάμψει σε αυτή τη διοργάνωση».

Από φυσιολογικής άποψης, ο Ο'Ντρίσκολ συμφωνεί με αυτή την προσδοκία: «Το εκπληκτικό είναι ότι δεν γνωρίζουμε ποια είναι τα όρια του Σάκα. Είναι μόνο 21 ετών, έχει ακόμα πολλές δυνατότητες και ο Μίκελ Αρτέτα το γνωρίζει πολύ καλά. Είναι σπάνιο να έχεις έναν παίκτη που συνδυάζει θέληση, φιλοδοξία και ορμή με σωματικές δυνατότητες που δεν γνωρίζουμε τα όρια. Αυτό που έχει πετύχει θα μπορούσε να είναι απλώς η αρχή».

Hong Duy (σύμφωνα με το arsenal.com )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/bukayo-saka-va-hanh-trinh-kham-pha-gioi-han-voi-arsenal-4610234.html