Το νέο συμβόλαιο που υπεγράφη μέχρι το καλοκαίρι του 2027 βοηθά τον 21χρονο επιθετικό Μπουκάγιο Σάκα να συνεχίσει το ταξίδι του για να εξερευνήσει τα όριά του με την Άρσεναλ, όπου βρίσκεται από τότε που ήταν 8 ετών.
Μόνο 7.751 οπαδοί της Άρσεναλ παρακολούθησαν αυτοπροσώπως το ντεμπούτο του Σάκα στην πρώτη ομάδα. Μια παγωμένη νύχτα στο Κίεβο της Ουκρανίας, στις 29 Νοεμβρίου 2018, η Άρσεναλ - και μια επίλεκτη ομάδα οπαδών - ήταν παρόντες στο Ολυμπιακό Στάδιο για να παίξουν με τη Βόρσκλα Πολτάβα στη φάση των ομίλων του Europa League.
Με την Άρσεναλ να προηγείται με 3-0 και να έχει εξασφαλίσει τη νίκη και την πρόκριση στη φάση των νοκ άουτ ως νικήτρια του ομίλου με έναν αγώνα να απομένει, ο προπονητής Ουνάι Έμερι έβαλε τον Σάκα στη θέση του Άαρον Ράμσεϊ στο 68ο λεπτό. Λίγες εβδομάδες αφότου γιόρτασε τα 17α γενέθλιά του, ο νεαρός Άγγλος, φορώντας την ασυνήθιστη φανέλα με τον αριθμό 87, παραλίγο να αφήσει το στίγμα του με ένα γκολ.
Ο Σάκα έγινε ο 862ος παίκτης στην ιστορία της Άρσεναλ που αγωνίζεται για την πρώτη ομάδα και ο 15ος νεότερος παίκτης που κάνει ντεμπούτο για τον σύλλογο. Αλλά η ιστορία του Σάκα στην Άρσεναλ δεν ξεκίνησε εκείνο το βράδυ στο Κίεβο, αλλά σχεδόν 10 χρόνια νωρίτερα, όταν εντάχθηκε στην ακαδημία του Χέιλ Εντ σε ηλικία 8 ετών. Έκτοτε, η καριέρα του παίκτη που γεννήθηκε στο Ίλινγκ του Λονδίνου βρίσκεται σε ανοδική πορεία, καθιστώντας τον ένα από τα μεγαλύτερα αστέρια τόσο στον σύλλογο όσο και στην εθνική ομάδα.
Τίποτα δεν συμβαίνει από τη μια μέρα στην άλλη. Η ανάπτυξη του Saka είναι αποτέλεσμα σκληρής δουλειάς, φιλοδοξίας και επαγγελματισμού από τον ίδιο τον παίκτη, καθώς και από όσους τον περιβάλλουν στον σύλλογο. Επιπλέον, στα μόλις 21 του χρόνια, ο χρόνος είναι σίγουρα με το μέρος του Saka.
Ο Σάκα (δεύτερος από δεξιά) ήταν στον πάγκο πριν μπει ως αλλαγή και κάνει το ντεμπούτο του με την πρώτη ομάδα της Άρσεναλ στον αγώνα εναντίον της Βόρσκλα Πολτάβα στο Κίεβο στις 29 Νοεμβρίου 2018. Φωτογραφία: arsenal.com
Ο Σάκα είναι γνήσιο προϊόν του Χέιλ Εντ - της ακαδημίας νέων της Άρσεναλ . Μετά από μια σύντομη περίοδο προπόνησης και παιχνιδιού για να αξιολογήσει τις ικανότητές του, υπέγραψε το πρώτο του επίσημο συμβόλαιο με τον σύλλογο στις 5 Μαΐου 2010, σε ηλικία οκτώ ετών, εντασσόμενος στη νεότερη ηλικιακή ομάδα του Χέιλ Εντ - την U9. Ο Έμιλ Σμιθ Ρόου εντάχθηκε στην Άρσεναλ τον ίδιο μήνα, αν και στην ομάδα δύο χρόνια μεγαλύτερος, ενώ οι Ράις Νέλσον, Τζο Γουίλοκ, Άλεξ Ιβομπι και Έινσλεϊ Μέιτλαντ-Νάιλς ήταν ήδη μέλη της ακαδημίας.
«Ακόμα και όταν ο Σάκα ήταν πολύ μικρός, κάτω των 11 ετών, είχαμε έναν οδικό χάρτη για να τον φροντίσουμε», δήλωσε ο Λίαμ Μπρέιντι, επικεφαλής ανάπτυξης νέων. «Οι προπονητές και το προσωπικό έκαναν εξαιρετική δουλειά εντοπίζοντας και στη συνέχεια φροντίζοντας αυτά τα αγόρια. Θυμάμαι τον Σάκα σε εκείνη την ηλικία, πολύ γρήγορο, μυώδη, δυνατό, και καθώς μεγάλωνε, γρήγορα πρόσθεσε την απαραίτητη ποδοσφαιρική ευφυΐα στο υψηλότερο επίπεδο. Δεν σκόραρε απλώς γκολ. Ο Σάκα συμμετείχε στο παιχνίδι και συνδέθηκε με όλους στο γήπεδο. Ο Σάκα ήταν ο καλύτερος παίκτης στο γήπεδο, ουσιαστικά όπως είναι τώρα, ικανός και να σκοράρει και να δημιουργεί».
Ο Λίαμ Μπρέιντι έφυγε από τη θέση του ως επικεφαλής ανάπτυξης νέων τον Μάιο του 2014, περίπου την εποχή που ο Λουκ Χομπς εντάχθηκε στην ομάδα νέων της Άρσεναλ από τη Σάουθεντ Γιουνάιτεντ. Ο Χομπς ήταν τότε μέλος του προπονητικού επιτελείου U14 και ο Σάκα ανέβαινε ραγδαία στην ιεραρχία. «Εγώ εντάχθηκα στον σύλλογο το 2013 και θυμάμαι την πρώτη φορά που άκουσα το όνομα του Σάκα», θυμήθηκε ο Χομπς. «Ήταν η πρώτη μου εβδομάδα στον σύλλογο και ο Ρόι Μάσεϊ μίλησε στον Στιβ Λέοναρντ, ο οποίος προπονούσε την U15, αλλά ήταν επίσης υπεύθυνος για τη φανέλα».
Εκείνη την εποχή, οι Massey και Leonard ανησυχούσαν ότι η ανάθεση της φανέλας με τον αριθμό 3 στον Saka θα αναστάτωνε την οικογένειά του και τον νεαρό παίκτη, καθώς αυτός ο αριθμός συνήθως προοριζόταν για αμυντικούς παίκτες. Αλλά όπως αφηγείται ο Hobbs, ούτε ο Saka ούτε ο πατέρας του, Yemi, φάνηκαν να ενοχλούνται από τον αριθμό.
Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για τον Χομπς -τώρα προπονητή της ακαδημίας της Άρσεναλ- να καταλάβει γιατί συνάδελφοι όπως ο Μάσεϊ και ο Λέοναρντ μιλούσαν τόσο πολύ για τον Σάκα. Προπόνησε για πρώτη φορά τον Σάκα όταν οδήγησε την ομάδα U12 της Άρσεναλ στο τουρνουά ποδοσφαίρου σάλας της Πρέμιερ Λιγκ - ένα παιχνίδι 5 εναντίον 5 σε εσωτερικό χώρο, με πλήρη επαφή. Εκείνη την εποχή, ο Χομπς επέλεξε μια ανοιχτή προσέγγιση και δεν άσκησε πίεση στους παίκτες για να κερδίσουν πάση θυσία. Έδωσε και στους 10 παίκτες μια ευκαιρία, με πέντε να παίζουν στο πρώτο ημίχρονο και πέντε στο δεύτερο. Ο Χομπς διατήρησε αυτήν την προσέγγιση και τη διάταξη του προσωπικού μέχρι τον τελικό εναντίον της Τσέλσι.
Ο Σάκα κατά τη διάρκεια της περιόδου που αγωνιζόταν στην ομάδα νέων της Άρσεναλ.
«Έβαλα πρώτα την ομάδα του Σάκα στο γήπεδο και μετά την αντικατέστησα μετά το ημίχρονο, όταν κερδίζαμε», εξήγησε ο Χομπς. «Η Τσέλσι ήταν σαφώς ένας δυνατός αντίπαλος και είχε ισοφαρίσει σε 3-3. Σε εκείνο το σημείο, θυμάμαι να σκέφτομαι: "Αν θέλεις να κερδίσεις, βάλε τον Σάκα". Έτσι, είτε η μέθοδός μου ήταν σωστή είτε λάθος, έβαλα τον Σάκα και σκόραρε για να κάνει το 4-3, μετά 5-3, και μετά ένα σουτ στην πάνω γωνία, 6-3. Δεν μπορούσαν να πάρουν την μπάλα από τον Σάκα και μετά σηκώσαμε το Κύπελλο και κάναμε μια καλή ανατροπή. Θυμάμαι πολύ καθαρά εκείνη τη στιγμή. Παρά το γεγονός ότι βοήθησε την ομάδα να κερδίσει, ο Σάκα δεν ήταν καθόλου αλαζόνας».
Την επόμενη σεζόν, ως μέλος της ομάδας U13, ο Saka άρχισε να αποκτά εμπειρία παίζοντας σε διάφορες θέσεις, κυρίως ως αριστερός μπακ - κάτι που αποδείχθηκε χρήσιμο στις πρώτες του μέρες στην πρώτη ομάδα, περίπου έξι χρόνια αργότερα. Εκείνη την εποχή, ο Saka προωθούνταν συχνά στην παλαιότερη ομάδα - την ομάδα U14 του Hobbs - για να συνεχίσει την πρόοδο και την εξέλιξή του. Το προπονητικό επιτελείο δεν δίστασε επίσης να δοκιμάσει τις ικανότητες του Saka, βάζοντάς τον μάλιστα να παίξει ως αριστερός μπακ σε έναν αγώνα 11x1 στο Γουέμπλεϊ.
Όταν ο Χομπς συζήτησε την ιδέα να παίξει ο Σάκα ως ακραίος αμυντικός δίπλα σε μεγαλύτερους σε ηλικία παίκτες, ο κ. Γέμι συμφωνούσε πάντα με χαρά. Και αυτοί οι αγώνες εναντίον μεγαλύτερων σε ηλικία παικτών συνέχισαν να βοηθούν τον Σάκα να βελτιώνεται. Παίζοντας ως ακραίος αμυντικός, ο Σάκα δεχόταν συχνά την μπάλα, έκανε ντρίμπλα με αυτοπεποίθηση στο κενό και γινόταν η πρώτη γραμμή επίθεσης της ομάδας στην αριστερή πλευρά, ακόμα και όταν αντιμετώπιζε μεγαλύτερους σε ηλικία παίκτες. Το πρώτο μεγάλο επίτευγμα του Σάκα σε αυτόν τον ρόλο ήταν η κατάκτηση του Nike Trophy του 2015 στο Γουέμπλεϊ, όπου έπαιξε αριστερός αμυντικός στον τελικό, βοηθώντας την Άρσεναλ να νικήσει τη Ρέντινγκ με 1-0.
Το 2018, σε ηλικία 16 ετών, το ταξίδι του Saka στην ακαδημία Hale End έφτασε στο τέλος του. Ο Saka, μαζί με 11 άλλα νεαρά ταλέντα, έλαβε πλήρεις υποτροφίες από τον σύλλογο για να προπονηθεί και να παίξει στο London Colney - την έδρα της Άρσεναλ. Η οικογένεια του Saka συμφώνησε με χαρά με την προσφορά και δεν απευθύνθηκαν σε κανέναν ατζέντη, αλλά ζήτησαν από τον πατέρα του, Yemi, να μιλήσει στον σύλλογο. «Ως κορυφαίο ταλέντο στην Άρσεναλ στο επίπεδο U15, σίγουρα είχε πολλές προσφορές από άλλους συλλόγους. Αλλά η οικογένεια του Saka παρέμενε πάντα ήρεμη. Νομίζω ότι αυτό ήταν ένα σημαντικό μέρος του ταξιδιού του Saka. Ήταν ένα φανταστικό παιδί. Κάθε φορά που παίρναμε τον Saka μακριά ή στο εξωτερικό, δεν είχαμε ποτέ κανένα πρόβλημα. Ήταν πάντα πολύ ταπεινός», αφηγήθηκε ο Hobbs.
Με οκτώ χρόνια προπόνησης στο Hale End και μια εκπληκτική άνοδο, ο Saka θεωρείται πρότυπο των δυνατών «Gunners» που η Arsenal προσπαθεί να δημιουργήσει στην ακαδημία της . «Ο Saka εμπνέει τους πάντες, από το προσωπικό μέχρι τους νεαρούς παίκτες, να γίνουν καλύτεροι. Ο Saka εμπνέει όχι μόνο μέσα από αυτά που κάνει στο γήπεδο, αλλά και μέσα από τη συμπεριφορά του και αυτά που κάνει στην κοινότητα. Είναι υπέροχο που μπορούμε να δείξουμε στις οικογένειες των νεαρών παικτών την πορεία του Saka ως παράδειγμα αυτού που εννοούμε, δηλαδή να δημιουργήσουμε δυνατούς νεαρούς Gunners», δήλωσε με υπερηφάνεια ο Διευθυντής της Ακαδημίας, Per Mertesacker.
Ο πρώην Γερμανός σέντερ μπακ θαύμασε επίσης τον τρόπο με τον οποίο ο Σάκα διαχειρίστηκε την πίεση του να παίζει στο υψηλότερο επίπεδο. Ο Μερτεζάκερ είπε: «Ξεπερνάει όλες αυτές τις προκλήσεις, με όλα όσα συμβαίνουν γύρω του. Ο Σάκα ξέρει πώς να αρπάζει ευκαιρίες ακόμα και όταν μερικές φορές πέφτει κάτω, αστοχεί σε πέναλτι, ξέρει πώς να αντιμετωπίζει τον ρατσισμό και την διαδικτυακή κακοποίηση. Ο Σάκα ξεπερνά όλες τις προκλήσεις και αυτό είναι χαρακτηριστικό των δυνατών νεαρών Gunners. Αποτελεί έμπνευση για εμάς».
Ο Μερτεσάκερ είδε τον Σάκα να υπογράφει το επαγγελματικό του συμβόλαιο με την Άρσεναλ στις 14 Σεπτεμβρίου 2018, όταν ο επιθετικός ήταν μόλις 17 ετών. Φωτογραφία: arsenal.com
Μετακομίζοντας από το Χέιλ Εντ στο Λονδίνο Κόλνεϊ και σύντομα προβιβαζόμενος στην πρώτη ομάδα, ο Σάκα έκανε γρήγορα το ντεμπούτο του ενώ ήταν ακόμα μαθητής. Ο παίκτης που γεννήθηκε το 2001 ξεκίνησε την επόμενη σεζόν σκοράροντας το πρώτο του γκολ για την Άρσεναλ εναντίον της Άιντραχτ Φρανκφούρτης στο Europa League τον Σεπτέμβριο του 2019. Αυτή ήταν σίγουρα μια ξεχωριστή μέρα, αλλά αυτό που έκανε ο Σάκα μετά από αυτήν ήταν ακόμα πιο ξεχωριστό.
«Αυτό που σου λέει τα πάντα για τον Σάκα είναι αυτό που έκανε με τη φανέλα του από εκείνον τον πρωτοποριακό αγώνα εναντίον της Φρανκφούρτης», αφηγήθηκε ο Μερτεσάκερ. «Την επόμενη μέρα, ο Σάκα την έφερε πίσω στο Χέιλ Εντ και μας την έδωσε ως δώρο. Μια φανέλα γεμάτη νόημα, που τιμά τη στιγμή που ο Σάκα πέτυχε το πρώτο του γκολ, και μας την έφερε πίσω, εκεί που ξεκίνησαν όλα. Η φανέλα εκτίθεται τώρα στην είσοδο για να τη δουν όλοι. Αυτός είναι ο Σάκα. Δεν ξεχνά ποτέ τους ανθρώπους που ήταν μέρος της ιστορίας του, σεβόμενος το ταξίδι που έχει κάνει».
Πριν από εκείνον τον καθοριστικό αγώνα εναντίον της Φρανκφούρτης, ο Σάκα είχε κάνει τα πρώτα του βήματα στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο στην αρχή της σεζόν 2018-2019. Μια νέα εποχή είχε ξεκινήσει στο Emirates Stadium. Ο Αρσέν Βενγκέρ έφυγε το καλοκαίρι του 2018 μετά από 22 χρόνια στην ηγεσία και ο Ουνάι Έμερι τον αντικατέστησε ως ο πρώτος νέος προπονητής του συλλόγου στον 21ο αιώνα. Η ακαδημία υπέστη επίσης αλλαγές, με τον Μερτεσάκερ να διορίζεται Διευθυντής και τον Φρέντι Λιούνγκμπεργκ ως προπονητή της ομάδας U23. Πριν από αυτό, ο Σουηδός θρύλος είχε προπονήσει τις ομάδες U15 και U19 της Άρσεναλ, συνεργαζόμενος έτσι άμεσα με τον Σάκα.
«Όταν διόρισε τον Λιούνγκμπεργκ για να ηγηθεί της ομάδας U15, έδειξε μεγάλη εμπιστοσύνη στον Σάκα», θυμήθηκε ο Χομπς. «Αυτό βοήθησε τον Σάκα όταν ήρθε για πρώτη φορά στο Λονδίνο Κόλνεϊ για προπόνηση πλήρους απασχόλησης. Ο Λιούνγκμπεργκ γνώριζε το στυλ του Σάκα και αυτό σίγουρα ωφέλησε τη μετάβασή του από μαθητής στην U23. Ο Λιούνγκμπεργκ είχε επίσης καλή σχέση με τον Έμερι, κάτι που βοήθησε επίσης τον Σάκα να προχωρήσει».
Αρχικά, ο Έμερι έδωσε στον Έιλ Σμιθ Ρόου το ντεμπούτο του μόνο στη φάση των ομίλων του Europa League. Μόλις στον πέμπτο γύρο, όταν είχε σημαντικό πλεονέκτημα εξασφαλίζοντας την πρώτη θέση, ο Έμερι εμβάθυνε στο ταλέντο της ακαδημίας και συμπεριέλαβε τον Σάκα στην αποστολή της UEFA για τον αγώνα εναντίον της Βόρσκλα Πολτάβα στην Ουκρανία. Το νεαρό Άγγλο ταλέντο άδραξε την ευκαιρία να εντυπωσιάσει τον προπονητή της πρώτης ομάδας.
Στο 68ο λεπτό του αγώνα στο Ολυμπιακό Στάδιο στις 29 Νοεμβρίου 2018, ο Σάκα μπήκε ως αλλαγή και σε ηλικία 17 ετών και 86 ημερών έγινε ο 15ος νεότερος παίκτης στην ιστορία της Άρσεναλ που έκανε το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα. Το κύρος του πρωταθλήματος, η καινοτομία της πρώτης ομάδας και το κρύο των -14°C εκείνη την ημέρα δεν μπόρεσαν να εμποδίσουν τον Σάκα να λάμψει. Έξι λεπτά αφότου μπήκε στον αγωνιστικό χώρο, ο Σάκα έτρεξε στην αριστερή πτέρυγα και δέχτηκε μια μακρινή πάσα από τον Μοχάμεντ Ελνένι. Έλεγξε την μπάλα άψογα, πέρασε την αμυντική Βόρσκλα Πολτάβα και έστειλε ένα δυνατό σουτ με το αριστερό πόδι προς την κοντινή γωνία, αλλά αποκρούστηκε από τον τερματοφύλακα. Ο Σάκα άφησε επίσης το στίγμα του με μια ασίστ για τον Τζο Γουίλοκ.
Ο Σάκα κάνει το ντεμπούτο του με την πρώτη ομάδα της Άρσεναλ στο Ολυμπιακό Στάδιο του Κιέβου στις 29 Νοεμβρίου 2018. Φωτογραφία: Dreamstime
Αλλά ο Σάκα δεν εντυπωσίαζε μόνο στο γήπεδο . Το ποδόσφαιρο του κατανάλωνε πολύ χρόνο από νεαρή ηλικία, αλλά ο Σάκα δεν θυσίασε τα πάντα, τουλάχιστον όχι τις σπουδές του. Γεννημένος στις 5 Σεπτεμβρίου, ο Σάκα ήταν ένας από τους μεγαλύτερους μαθητές της σχολικής του χρονιάς και συνέχισε την εκπαίδευσή του στο Γκρίνφορντ Λύκειο όταν εντάχθηκε στο Χέιλ Εντ. Σύμφωνα με τον Ματ Χένλι, επικεφαλής εκπαίδευσης στην ακαδημία της Άρσεναλ για 10 χρόνια και παρακολουθούσε στενά τον Σάκα κατά τη διάρκεια των χρόνων του στο λύκειο, το αγόρι ήταν εξίσου σοβαρό με τις σπουδές του, δίνοντας πάντα το 100% της προσπάθειάς του όσο και στο ποδόσφαιρο. «Ο Σάκα αποφοίτησε από το λύκειο το 2018 και πέτυχε την υψηλότερη βαθμολογία στην ομάδα του, παρόλο που η ομάδα είχε πολλά άλλα έξυπνα αγόρια εκείνη την εποχή», αφηγήθηκε ο Χένλι.
Αυτό που κάνει την βαθμολογία του Saka ακόμα πιο αξιοσημείωτη είναι η χρονική στιγμή των τελικών εξετάσεών του. «Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κάτω των 17 ετών του 2018 συνέπεσε με τις εξετάσεις. Ήταν ένας εφιάλτης για αυτά τα νεαρά παιδιά», εξήγησε ο Matt. «Ο Saka ήταν τυχερός που η Αγγλία φιλοξένησε το τουρνουά εκείνη τη χρονιά. Έτσι μπορούσε να κάθεται και να σπουδάζει στο σχολείο, αντί να πηγαίνει στο εξωτερικό ή να σπουδάζει σε ξενοδοχείο. Κάποιοι παίκτες είχαν αναβάλει τις εξετάσεις τους, αλλά ο Saka χρησιμοποίησε αυτόν τον χρόνο για να ταξιδέψει μεταξύ Λονδίνου και St George's Park, μεταξύ των εξετάσεων και του παιχνιδιού για την εθνική ομάδα. Αυτό κάνει το αποτέλεσμα του Saka ακόμα πιο απίστευτο».
Πώς, λοιπόν, πέτυχε τους βαθμούς του ο πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης στο Emirates; «Λοιπόν, η ομάδα του Saka εκείνη την εποχή είχε ένα μείγμα από το παλιό σύστημα βαθμολόγησης με γράμματα και το τρέχον σύστημα αρίθμησης, ανάλογα με το μάθημα. Και ο Saka έπαιρνε Α* - τον υψηλότερο βαθμό - τόσο στις επιχειρήσεις όσο και στα οικονομικά , και Α ή Α* στα άλλα μαθήματα, χρησιμοποιώντας το ισοδύναμο σύστημα», αποκάλυψε ο Matt.
Αλλά η ευφυΐα, το ταλέντο και η διακαής επιθυμία για προσφορά δεν ήταν αρκετά για να ανέλθει ο Σάκα σε μια ποδοσφαιρική καριέρα - ένα άθλημα που απαιτεί τεράστια δύναμη και σωματική ικανότητα. Ο Δρ. Γκάρι Ο'Ντρίσκολ, επικεφαλής αθλητιατρικής της Άρσεναλ, εντάχθηκε στον σύλλογο περίπου ένα χρόνο αφότου ο Σάκα εντάχθηκε στην πρώτη ομάδα. Έκτοτε, έχει δει την απίστευτη ανάπτυξη του εξτρέμ, αλλά λέει ότι δεν υπάρχει μυστικό πίσω από την εντυπωσιακή σωματική ανάπτυξη του Σάκα.
«Ο Σάκα δεν ήταν μεγαλύτερος, δυνατότερος ή εξαιρετικά ισχυρός όταν εντάχθηκε στην πρώτη ομάδα και δεν τον μετατρέψαμε σε μηχανή. Ο Σάκα δέχτηκε φάουλ πιο συχνά από οποιονδήποτε άλλο παίκτη στην Πρέμιερ Λιγκ, αλλά προσαρμόστηκε σωματικά για να το αντιμετωπίσει. Εκτός από τη σωματική του ανάπτυξη, ο Σάκα ήταν επίσης δεκτικός και ακολουθούσε τις οδηγίες μας. Αν του ζητούσαν να βελτιώσει την άρση βαρών, να προσθέσει λίγη δύναμη ή να ενδυναμώσει τους μύες του κορμού του, ο Σάκα θα το έκανε. Δεν μπορούν να το κάνουν αυτό όλοι οι παίκτες, όσο σκληρά κι αν προσπαθήσουν», αφηγήθηκε ο Ο'Ντρίσκολ.
Πώς έχει αλλάξει ο Σάκα όλα αυτά τα χρόνια στην Άρσεναλ;
Όπως σημείωσε ο Ο'Ντρίσκολ, ο Σάκα είναι ένας από τους παίκτες που έχουν υποστεί τα περισσότερα φάουλ στην Πρέμιερ Λιγκ. Τις τελευταίες τρεις σεζόν, μόνο πέντε παίκτες έχουν κερδίσει περισσότερα φάουλ από τον Άγγλο εξτρέμ. Αλλά ο Σάκα σπάνια χάνει αγώνες. Πριν από τον τελευταίο γύρο αγώνων αυτού του Σαββατοκύριακου, είχε παίξει 79 συνεχόμενους αγώνες της Πρέμιερ Λιγκ και είχε περισσότερους αγώνες από οποιονδήποτε άλλο παίκτη της Άρσεναλ τα τελευταία τρία χρόνια. Κανένας παίκτης σε κανέναν σύλλογο δεν έχει παίξει περισσότερους αγώνες της Πρέμιερ Λιγκ από τον Σάκα από την έναρξη της περασμένης σεζόν.
Ο Ο'Ντρίσκολ και οι συνάδελφοί του δεν δυσκολεύτηκαν ποτέ να ενθαρρύνουν τον Σάκα να ξεπεράσει τα σωματικά του όρια. Διηγήθηκε: «Όταν είπαμε στον Σάκα, "Θα παίζεις 90 λεπτά σε δύο από τα τρία παιχνίδια την εβδομάδα, μπορείς να το κάνεις;" Ο Σάκα όχι μόνο είπε ότι μπορούσε, αλλά και άκμασε στην πρόκληση, και το σώμα του τού επέτρεψε να το κάνει. Δεν μπορούν πολλοί παίκτες να το κάνουν αυτό».
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της αθλητιατρικής της Άρσεναλ, ο Σάκα δεν ήταν ο τύπος του παίκτη που έφτανε πρώτος στην προπόνηση και έφευγε τελευταίος κάθε μέρα, αλλά ήταν πάντα επαγγελματίας, δίνοντας τον καλύτερό του εαυτό σε κάθε προπόνηση. «Ήταν παρακινημένος, ανταγωνιστικός και προπονημένος για να κερδίζει. Ο Σάκα ακολουθούσε αυστηρά το πρόγραμμα προπόνησης, από την άρση βαρών στο γυμναστήριο μέχρι την προετοιμασία, την προπόνηση στο γήπεδο, την αποθεραπεία, και μετά την επιστροφή στο σπίτι και τον πρωινό ύπνο. Ήταν ένας μοναδικός παίκτης με αφοσιωμένη προσωπικότητα και το ταξίδι του Σάκα με το ποδόσφαιρο θα μπορούσε να συνεχιστεί για πολύ καιρό», πρόσθεσε ο Ο'Ντρίσκολ.
Αλλά το ταξίδι του Σάκα μόλις ξεκίνησε. Ο Άγγλος μέσος θα γίνει 22 ετών στην αρχή της επόμενης σεζόν και πολλές προκλήσεις τον περιμένουν. Ο Σάκα πλησιάζει τις 200 συμμετοχές, είναι ο πρώτος σκόρερ της ομάδας με 37 γκολ και επίσης ηγείται σε ασίστ με 37. Αναμένεται, επομένως, να λάμψει ακόμα περισσότερο στο Champions League - μια διοργάνωση στην οποία η Άρσεναλ θα επιστρέψει την επόμενη σεζόν μετά από ένα χρόνο απουσίας.
Ο Σάκα σκόραρε με πέναλτι δίνοντας στην Άρσεναλ τη νίκη με 3-2 επί της Λίβερπουλ στο Emirates Stadium για την Premier League στις 9 Οκτωβρίου 2022. Φωτογραφία: Reuters
«Ο Σάκα είναι ένας φανταστικός παίκτης και φαίνεται να βελτιώνεται συνεχώς», επαίνεσε τον νεότερο συμπατριώτη του Λίαμ Μπρέιντι, ο οποίος φορούσε επίσης τη φανέλα με τον αριθμό 7 στην Άρσεναλ. «Ο Σάκα ήταν στο υψηλότερο επίπεδο από πολύ μικρή ηλικία, είχε μια εξαιρετική σεζόν και ήταν ένας από τους κύριους λόγους που ο σύλλογος τα πήγε τόσο καλά. Ανυπομονώ να δω τον Σάκα να παίζει στο Champions League την επόμενη σεζόν. Αυτό είναι το επίπεδο στο οποίο πρέπει να παίζει ο Σάκα και σίγουρα μπορεί να λάμψει σε αυτή τη διοργάνωση».
Από φυσιολογικής άποψης, ο Ο'Ντρίσκολ συμφωνεί με αυτή την προσδοκία: «Είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι δεν γνωρίζουμε τα όρια του Σάκα. Είναι μόνο 21 ετών, έχει ακόμα τόσο μεγάλο δυναμικό και ο Μίκελ Αρτέτα το γνωρίζει πολύ καλά. Είναι σπάνιο να βρεις έναν παίκτη που συνδυάζει τη θέληση, τη φιλοδοξία και το κίνητρο με το σωματικό δυναμικό του οποίου τα όρια δεν γνωρίζουμε όπως ο Σάκα. Αυτό που έχει πετύχει μπορεί να είναι μόνο η αρχή».
Hong Duy (σύμφωνα με το arsenal.com )
[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής
![[Φωτογραφία] Ο Πρωθυπουργός Φαμ Μινχ Τσινχ προεδρεύει σύσκεψης για την οικονομική ανάπτυξη του ιδιωτικού τομέα.](/_next/image?url=https%3A%2F%2Fvphoto.vietnam.vn%2Fthumb%2F1200x675%2Fvietnam%2Fresource%2FIMAGE%2F2025%2F12%2F20%2F1766237501876_thiet-ke-chua-co-ten-40-png.webp&w=3840&q=75)
Σχόλιο (0)