Κροκόδειλοι ζευγαρώνουν μαζικά λόγω ελικοπτέρων που πετούν χαμηλά

[διαφήμιση_1]

Αυστραλία Οι δονήσεις και ο θόρυβος που εκπέμπονται όταν ελικόπτερα πετούν πάνω από φάρμες κροκοδείλων μπορούν να εκληφθούν εσφαλμένα ως σήματα αναπαραγωγής.

Κροκόδειλος αλμυρού νερού (Crocodylus porosus). Φωτογραφία: Slowmotiongli/Shutterstock — Κροκόδειλος αλμυρού νερού ( *Crocodylus porosus* ). Φωτογραφία: *Slowmotiongli/Shutterstock*

Ένα μαζικό ζευγάρωμα κροκοδείλων αλμυρού νερού σε μεγάλη κλίμακα μόλις έλαβε χώρα εξαιτίας ενός απίθανου «ύποπτου» - ενός ελικοπτέρου Chinook. Σύμφωνα με τους εκτροφείς στο αγρόκτημα κροκοδείλων Koorana στο Κουίνσλαντ της Αυστραλίας - όπου ζουν περισσότεροι από 3.000 κροκόδειλοι - ενθουσιάστηκαν αφού το ελικόπτερο πέταξε από πάνω και ζευγάρωσε «τρελά», ανέφερε το Live Science στις 10 Οκτωβρίου.

Οι πιλότοι χρησιμοποιούν το αγρόκτημα Koorana ως ορόσημο για να αλλάξουν πορεία κατά τη διάρκεια της πτήσης, σύμφωνα με τον ιδιοκτήτη του αγροκτήματος John Lever. Ένας πιλότος πέταξε πρόσφατα πολύ χαμηλά, ώστε οι επιβαίνοντες να μπορέσουν να τραβήξουν μερικές φωτογραφίες των κροκοδείλων.

«Όλα τα μεγάλα αρσενικά σηκώνονται, βρυχώνται και δείχνουν τον ουρανό για να βρυχηθούν. Και αφού φύγει το ελικόπτερο, ζευγαρώνουν σαν τρελά. Υπάρχει κάτι στα ηχητικά κύματα που τα διεγείρει πραγματικά», είπε ο Λέβερ.

Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για αυτό, λέει ο ερπετολόγος Μαρκ Ο'Σι του Πανεπιστημίου του Γουλβερχάμπτον (Ηνωμένο Βασίλειο), ένας από τους οποίους θα μπορούσε να είναι ότι τα ελικόπτερα μιμούνται πολλά από τα προειδοποιητικά σημάδια μιας επικείμενης καταιγίδας.

Οι έντονες βροχές δρουν ως σεξουαλικό διεγερτικό για πολλά είδη κροκοδείλων. Εν τω μεταξύ, οι κροκόδειλοι αλμυρού νερού ( Crocodylus porosus ) φαίνεται να χρονίζουν το ζευγάρωμά τους έτσι ώστε τα νεοσσά τους να μην πνίγονται στα νερά των πλημμυρών μετά από έντονες βροχοπτώσεις. Ζευγαρώνουν κατά τη διάρκεια καταιγίδων, έτσι ώστε τα μικρά τους να είναι πιο πιθανό να εκκολαφθούν σε ηπιότερες συνθήκες.

«Συνήθως, το ζευγάρωμα είναι μια εποχιακή δραστηριότητα, επειδή οι κροκόδειλοι θέλουν να ταιριάζουν με την καλύτερη στιγμή για να γεννήσουν τα αυγά τους σε μια φωλιά ή μια φωλιά», λέει ο O'Shea. Ο ζεστός, υγρός καιρός συχνά πυροδοτεί συμπεριφορές ζευγαρώματος. Ο Οκτώβριος είναι μια καλή εποχή για να ζευγαρώσουν οι κροκόδειλοι στη Βόρεια Αυστραλία, όπου βρίσκεται η Φάρμα Κροκοδείλων Koorana. Ωστόσο, τα ελικόπτερα που πετούν χαμηλά μπορούν να δημιουργήσουν παρόμοια σήματα όταν πλησιάζουν καταιγίδες.

Οι κροκόδειλοι έχουν πολυαισθητηριακά όργανα που ονομάζονται αισθητήρια όργανα περιβλήματος (ISO), τα οποία ανιχνεύουν αλλαγές όπως η κίνηση του νερού, η ατμοσφαιρική πίεση και οι ήχοι εξαιρετικά χαμηλής συχνότητας. «Φαντάζομαι ότι το καθοδικό ρεύμα από ένα μεγάλο, βαρύ ελικόπτερο θα δημιουργούσε μια αλλαγή πίεσης την οποία θα ανίχνευαν τα ISO στο δέρμα του κροκόδειλου. Η πτώση της ατμοσφαιρικής πίεσης που προκαλείται από το καθοδικό ρεύμα θα ήταν παρόμοια με την αλλαγή πίεσης που προκαλείται από έναν τυφώνα», είπε ο O'Shea.

Ένα ελικόπτερο Chinook δημιουργεί ροή αέρα προς τα κάτω. Φωτογραφία: Joris van Boven/Shutterstock — Ένα ελικόπτερο Chinook δημιουργεί ροή αέρα προς τα κάτω. Φωτογραφία: *Joris van Boven/Shutterstock*

Μια άλλη εξήγηση είναι ότι τα ελικόπτερα Chinook μπορούν να παράγουν υπόηχους—ήχους τόσο χαμηλής συχνότητας που είναι αόρατοι στο ανθρώπινο αυτί. Το ISO μπορεί να καταγράψει τέτοιες δονήσεις. «Τα ελικόπτερα Chinook μπορούν να αναπαράγουν τον ήχο μιας καταιγίδας που ξεκινά», εξηγεί ο O'Shea.

Τέτοιες δονήσεις παίζουν σημαντικό ρόλο στην επικοινωνία των κροκοδείλων, είπε ο O'Shea. Ο ήχος των ισχυρών πτερυγίων ενός ελικοπτέρου μπορεί να μιμηθεί τους ήχους ανταγωνιστικών αρσενικών κροκοδείλων, όπως τα χαμηλά γρυλίσματα που κάνουν όταν αναζητούν σύντροφο ή το χτύπημα των σαγονιών τους στο νερό - μια συμπεριφορά ερωτοτροπίας και εδαφικότητας.

Ωστόσο, ο O'Shea δεν είναι σίγουρος ότι το ελικόπτερο Chinook είναι ο μόνος παράγοντας που προκαλεί το μαζικό ζευγάρωμα των αλιγάτορων. Οι αλιγάτορες μπορεί ήδη να αντιλαμβάνονται ανεπαίσθητα σημάδια που υποδεικνύουν την έναρξη της περιόδου ζευγαρώματος (όπως αλλαγές στη θερμοκρασία) και επηρεάζονται από το μεγάλο αεροσκάφος.

Thu Thao (Σύμφωνα με το Live Science )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής