Το δίλημμα του Καναδά με τα άρματα μάχης Leopard 2

Ο Καναδάς έχει αναπτύξει Leopard 2 στην πρώτη του αποστολή στο εξωτερικό μετά από περισσότερο από μια δεκαετία, αλλά το μέλλον του στόλου αρμάτων μάχης της χώρας παραμένει αβέβαιο.

Ο Καναδάς ανέπτυξε 15 άρματα μάχης Leopard 2 στη Λετονία στα μέσα Νοεμβρίου, στα τέλη του 2023, στο πλαίσιο της παρουσίας του ΝΑΤΟ στη χώρα της Ανατολικής Ευρώπης. Εν τω μεταξύ, ο καναδικός στρατός εξετάζει τον καλύτερο τρόπο για να διατηρήσει και να υποστηρίξει τον γερασμένο στόλο αρμάτων μάχης του, πριν αποφασίσει εάν θα τα αντικαταστήσει.

Η εκπρόσωπος του καναδικού υπουργείου Άμυνας, Τζέσικα Λαμιράντε, εκτίμησε ότι η χώρα θα δαπανήσει περίπου 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια για μια νέα μακροπρόθεσμη σύμβαση υποστήριξης για τα άρματα μάχης Leopard 2. Η σύμβαση καλύπτει τη συντήρηση και την υποστήριξη των Leopard 2 μέχρι το τέλος της ζωής τους, που αναμένεται το 2035.

Ο Καναδικός Στρατός διαθέτει 82 κύρια άρματα μάχης Leopard 2 και έχει μεταφέρει οκτώ στην Ουκρανία πριν στείλει 15 οχήματα στη Λετονία.

Καναδικά άρματα μάχης Leopard 2A4 πραγματοποιούν ασκήσεις στο Γουέινραϊτ της Αλμπέρτα, τον Μάιο του 2017. Φωτογραφία: Reuters

Ο Καναδικός Στρατός ενημέρωσε τους εκπροσώπους της αμυντικής βιομηχανίας τον Απρίλιο του 2023 σχετικά με τα σχέδια εκσυγχρονισμού του στόλου αρμάτων μάχης Leopard 2. Η Αντισυνταγματάρχης Chloeann Summerfield εκτίμησε ότι ο Καναδάς θα έπρεπε να δαπανήσει περίπου 620 εκατομμύρια δολάρια για να παρατείνει τη διάρκεια ζωής και να βελτιώσει την τεχνολογία των Leopard 2 σε υπηρεσία.

Σύμφωνα με τον Αντισυνταγματάρχη Summerfield, ο Καναδάς θα δώσει προτεραιότητα στη βελτίωση της προστασίας, της επιτήρησης, της ανίχνευσης στόχων, της ισχύος πυρός και της κινητικότητας του Leopard 2. Ωστόσο, ο αξιωματικός προειδοποίησε ότι μία από τις παραμέτρους για το έργο είναι ο περιορισμένος προϋπολογισμός.

Καναδοί στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες λένε ότι οι οικονομικοί περιορισμοί θα επηρεάσουν το αν η χώρα αποφασίσει να αγοράσει νέα άρματα μάχης για να αντικαταστήσει τα Leopard 2. Ο Καναδικός Στρατός ανακοίνωσε τον Οκτώβριο του 2003 ότι θα αποσύρει τα Leopard 2 και θα αγοράσει αμερικανικά τεθωρακισμένα οχήματα Stryker για να τα αντικαταστήσει.

Ο τότε Διοικητής του Καναδικού Στρατού, Αντιστράτηγος Ρικ Χίλιερ, εξήγησε ότι η δύναμη χρησιμοποιούσε τα άρματα μάχης Leopard 2 μόνο με φειδώ στη μάχη, επειδή ο αντίπαλος δεν ήταν η Ρωσία αλλά εξτρεμιστικές ομάδες σε σκληρά περιβάλλοντα όπως το Αφγανιστάν.

Ωστόσο, ο Καναδικός Στρατός ανέτρεψε την απόφασή του λίγα χρόνια αργότερα και έστειλε άρματα μάχης Leopard 2 στο Αφγανιστάν το 2006. Οι Καναδοί διοικητές στο Αφγανιστάν ζήτησαν την αποστολή των αρμάτων μάχης εκεί επειδή η θωράκισή τους ήταν καλύτερα ανθεκτική σε αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς. Μετά το τέλος των στρατιωτικών επιχειρήσεων στο Αφγανιστάν, τα καναδικά άρματα μάχης Leopard 2 χρησιμοποιήθηκαν κυρίως για εκπαίδευση στη χώρα.

Καναδικά άρματα μάχης Leopard 2A4 πραγματοποιούν ασκήσεις στο Wainwright της Αλμπέρτα, τον Απρίλιο του 2021. Φωτογραφία: Reuters

Η καναδική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα αγοράσει αρκετά νέα άρματα μάχης για να αντικαταστήσει τα οκτώ που είχε στείλει στην Ουκρανία. Η συμφωνία ανακοινώθηκε από την τότε υπουργό Άμυνας Ανίτα Ανάντ τον Φεβρουάριο του 2023, αλλά το σχέδιο δεν έχει ακόμη εφαρμοστεί.

Ο Μάρτιν Σάντγουικ, καθηγητής αμυντικής πολιτικής και καναδικού στρατού στο Πανεπιστήμιο της Υόρκης, δήλωσε ότι δεν αναμένει από την κυβέρνηση να αγοράσει νέα άρματα μάχης στο εγγύς μέλλον. «Οι καναδικές ένοπλες δυνάμεις έχουν έλλειψη σε προμήθειες όπλων και τα νέα άρματα μάχης αποτελούν χαμηλή προτεραιότητα», δήλωσε ο Σάντγουικ.

Ο Άλαν Γουίλιαμς, πρώην αξιωματούχος αμυντικών προμηθειών του Καναδά, δήλωσε ότι οι αγορές υψηλού κόστους, όπως το μαχητικό αεροσκάφος F-35 και τα νέα πολεμικά πλοία, θα αφήσουν την Οτάβα με λίγα χρήματα για την αγορά αρμάτων μάχης. Ο Καναδάς δαπανά 3,65 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως σε νέο στρατιωτικό εξοπλισμό, αλλά σχεδόν όλα αυτά πηγαίνουν στον στόλο επιφανείας του. Εκτιμάται ότι ο Καναδάς θα δαπανήσει σχεδόν 73 δισεκατομμύρια δολάρια σε πολεμικά πλοία επιφανείας τα επόμενα 20 χρόνια.

Ο Καναδάς δεσμεύτηκε επίσης να δαπανήσει 29 δισεκατομμύρια δολάρια για τον εκσυγχρονισμό της Βορειοαμερικανικής Διοίκησης Αεροδιαστημικής Άμυνας (NORAD), συμπεριλαμβανομένης της αγοράς μαχητικών αεροσκαφών F-35, καθώς και να δαπανήσει σχεδόν 4,4 δισεκατομμύρια δολάρια για την αγορά νέων αεροσκαφών αναγνώρισης P-8.

«Δεν καταλαβαίνω πώς ο Καναδικός Στρατός μπορεί καν να εξετάσει το ενδεχόμενο αγοράς νέων αρμάτων μάχης», είπε ο Γουίλιαμς. «Πολλά πιθανά έργα εξοπλισμού θα επηρεαστούν σοβαρά από προγράμματα στα οποία η κυβέρνηση έχει ήδη δεσμευτεί».

Νγκουγιέν Τιεν (Σύμφωνα με το Defense News, CTV News )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/canada-tien-thoai-luong-nan-voi-doi-xe-tang-leopard-2-4660704.html