Θαυμάστε την πρώτη τεχνητή έκλειψη ηλίου στην ανθρώπινη ιστορία

Στις 16 Ιουνίου, στην Αεροπορική Έκθεση του Παρισιού (Γαλλία), ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) δημοσίευσε εντυπωσιακές εικόνες της πρώτης τεχνητής έκλειψης ηλίου στην ανθρώπινη ιστορία, η οποία δεν προκλήθηκε από τη Σελήνη, αλλά από δύο μικρούς δορυφόρους που πετούσαν σε απόσταση ακριβώς 150 μέτρων μεταξύ τους στο διάστημα, συντονίζοντας τις γωνίες τους με ακρίβεια χιλιοστού.

Αντί να περιμένουν χρόνια για να γίνουν μάρτυρες των σπάνιων στιγμών που η Σελήνη κατά λάθος αποκλείει τον Ήλιο, οι επιστήμονες μπορούν πλέον να δημιουργήσουν προληπτικά ηλιακές εκλείψεις που διαρκούν ώρες.

Αυτό είναι το αποτέλεσμα της αποστολής Proba-3 αξίας 210 εκατομμυρίων δολαρίων που πραγματοποίησε η ESA.

Οι δύο δορυφόροι, μήκους μικρότερου από 1,5 μέτρο ο καθένας, βρίσκονται σε τροχιά δεκάδες χιλιάδες χιλιόμετρα πάνω από τη Γη.

Ένας δορυφόρος θα μπλοκάρει τον Ήλιο, παρόμοιο με τον ρόλο της Σελήνης σε μια φυσική ηλιακή έκλειψη, ενώ ο άλλος θα φέρει ένα ειδικό τηλεσκόπιο για να παρατηρεί το στέμμα - το λεπτό, υπερθερμασμένο στρώμα αερίου που περιβάλλει τον Ήλιο.

Για να επιτύχει σχεδόν τέλειο συγχρονισμό, το Proba-3 χρησιμοποιεί ένα εξελιγμένο σύστημα εντοπισμού θέσης που περιλαμβάνει GPS, αισθητήρες αστεριών, λέιζερ και ραδιοκύματα για να βαθμονομήσει αυτόματα τις θέσεις των δύο δορυφόρων με ακρίβεια μόλις όσο το πάχος ενός νυχιού.

Ο κ. Ντάμιεν Γκαλάνο - διευθυντής έργου αυτού του έργου στην ESA - παρομοίασε αυτό με «ένα μηχανικό κατόρθωμα μεταξύ δύο μικρών κουτιών που αιωρούνται στο διάστημα» και επιβεβαίωσε ότι «καμία αποστολή δεν έχει επιτύχει ποτέ τόσο υψηλή ακρίβεια».

Από τον περασμένο Μάρτιο, το Proba-3 έχει δημιουργήσει με επιτυχία 10 τεχνητές ηλιακές εκλείψεις, συμπεριλαμβανομένης μιας που διήρκεσε έως και 5 ώρες, κάτι που είναι αδιανόητο σε σύγκριση με μια φυσική ηλιακή έκλειψη που διαρκεί μόνο λίγα λεπτά.

Όταν η ερευνητική ομάδα τεθεί επίσημα σε λειτουργία από τον επόμενο Ιούλιο, ελπίζει να είναι σε θέση να παρατηρεί μια ολική ηλιακή έκλειψη για 6 ώρες κάθε φορά.

Ο επικεφαλής της ομάδας, Αντρέι Ζούκοφ του Βασιλικού Αστεροσκοπείου του Βελγίου, δήλωσε ότι αυτός και οι συνάδελφοί του έμειναν έκπληκτοι από το πόσο λεπτομερείς ήταν οι πρώτες εικόνες του κορωνοϊού χωρίς την ανάγκη περίπλοκης ψηφιακής επεξεργασίας. «Δύσκολα πιστεύαμε στα μάτια μας. Ήταν μια επιτυχία με την πρώτη προσπάθεια. Ήταν καταπληκτικό!»

Το στέμμα θεωρείται εδώ και καιρό το πιο μυστηριώδες μέρος του Ήλιου. Αν και βρίσκεται στην εξωτερική άκρη, η θερμοκρασία σε αυτήν την περιοχή είναι εκατοντάδες φορές υψηλότερη από την επιφάνεια του Ήλιου, ένα φαινόμενο που οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη εξηγήσει. Αυτή είναι επίσης η προέλευση των στεμματικών εκτινάξεων μάζας (CME), των απελευθερώσεων πλάσματος και μαγνητικών πεδίων που μπορούν να έχουν ισχυρό αντίκτυπο στη Γη, προκαλώντας μαγνητικές καταιγίδες, διαταράσσοντας τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας, τα σήματα πλοήγησης, τις επικοινωνίες, ακόμη και δημιουργώντας σέλας στις τροπικές περιοχές.

Η περαιτέρω μελέτη του ηλιακού στέμματος θεωρείται κλειδί για την πρόγνωση του διαστημικού καιρού, έναν τομέα που επηρεάζει ολοένα και περισσότερο τις σύγχρονες παγκόσμιες υποδομές.

Πριν από το Proba-3, ορισμένες αποστολές όπως το Solar Orbiter (από την ESA) ή το SoHO (από την Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος των ΗΠΑ - NASA) χρησιμοποιούσαν μια ηλιοπροστασία ενσωματωμένη στον ίδιο δορυφόρο για την προσομοίωση ηλιακών εκλείψεων.

Ωστόσο, αυτή η μέθοδος έχει σημαντικούς περιορισμούς όσον αφορά τη γωνία θέασης και την ποιότητα της εικόνας στην περιοχή κοντά στην άκρη του Ήλιου.

Το Proba-3 ξεπέρασε αυτό το μειονέκτημα διαχωρίζοντας το πιάτο και το τηλεσκόπιο σε δύο παράλληλους δορυφόρους, επιτρέποντας σαφείς παρατηρήσεις της περιοχής του «ορίζοντα» του Ήλιου, μιας περιοχής που είχε κρυφτεί στις περισσότερες προηγούμενες αποστολές.

Κατά τη διάρκεια των δύο ετών επίσημης λειτουργίας του Proba-3, η ESA αναμένει να δημιουργήσει περίπου 200 τεχνητές εκλείψεις, που ισοδυναμούν με περισσότερες από 1.000 ώρες ολικών ηλιακών εκλείψεων, έναν όγκο δεδομένων μεγαλύτερο από αιώνες φυσικών εκλείψεων μαζί.

Ο κ. Ζούκοφ πιστεύει ότι «αυτός θα είναι ένας ανεκτίμητος επιστημονικός θησαυρός».

(TTXVN/Βιετνάμ+)

Πηγή: https://www.vietnamplus.vn/chiem-nguong-nhat-thuc-nhan-tao-dau-tien-trong-lich-su-nhan-loai-post1044777.vnp