Παραδοσιακή αγροτική αγορά

Θυμάμαι, όταν ήμουν πέντε ή έξι χρονών, κάθε φορά που οι γονείς μου με πήγαιναν από την πόλη πίσω στην πόλη μου, ακολουθούσα με χαρά τη γιαγιά μου στην αγορά. Κατά την περίοδο των επιδοτήσεων στο Βορρά, το να την αποκαλείς αγορά ακουγόταν φανταχτερό, αλλά στην πραγματικότητα ήταν απλώς μερικές σειρές από αυτοσχέδιους πάγκους με αχυρένια σκεπή. Οι πιο εντυπωσιακοί πάγκοι ήταν αυτοί που πουλούσαν τρόφιμα με τα έντονα χρώματά τους, ενώ οι περισσότεροι άλλοι πάγκοι πουλούσαν φρούτα και λαχανικά που συλλέγονταν από τους κήπους των σπιτιών, καθώς και ψάρια και καβούρια που αλιεύονταν από τους ορυζώνες, όλα αποθηκευμένα σε καλάθια υφασμένα από μπαμπού. Σε αυτό το μικρό χωριό, μακριά από την πόλη, πωλητές και αγοραστές παντού γνωρίζονταν μεταξύ τους. Τότε, δεν με ένοιαζε αν η αγορά ήταν γεμάτη ή ήσυχη. Ήθελα απλώς η γιαγιά μου να με πάει γρήγορα στον πάγκο με τα ρυζογκοφρέτες, ακριβώς δίπλα στον οποίο βρισκόταν ο δίσκος με τα κολλώδη γλυκά ρυζιού που πουλούσε μια ηλικιωμένη γυναίκα με λαμπερά μαύρα δόντια. Η γιαγιά μου με κερνούσε πάντα ένα χορταστικό γεύμα με ρυζογκοφρέτες και μου αγόραζε μερικές μεγάλες καραμέλες, από αυτές που φτιάχνονταν από αλεύρι ρυζιού και ζάχαρη, μεγάλες όσο ένας αντίχειρας, στριμμένες σε σχήμα ρόμβου, εύθρυπτες και τραγανές, κρυμμένες μέσα σε ένα στρώμα καθαρού λευκού αλευριού, απίστευτα ελκυστικές.

Αγροτική αγορά. Φωτογραφία: PV

Στην ηλικία των δέκα ετών, η οικογένειά μου μετακόμισε πίσω στο Μπιν Ντιν, την πόλη καταγωγής του πατέρα μου. Η τοπική αγορά δεν είχε αλλάξει πολύ. Υπήρχαν ακόμα μερικά εντυπωσιακά παντοπωλεία, μερικοί διάσπαρτοι πάγκοι με ρούχα, μερικοί πωλητές βοδινού και χοιρινού κρέατος, μερικοί πάγκοι που πουλούσαν ψάρια γλυκού νερού και περίπου δέκα ακόμη πάγκοι που πουλούσαν σάλτσα ψαριού που είχε υποστεί ζύμωση, τουρσιά και λαχανικά... Οι πωλητές ήταν απλοί και καλόκαρδοι. Την πρώτη φορά που πήγα στην αγορά με τη μητέρα μου, ήμουν μπερδεμένος και ντροπαλός επειδή ένιωθα ότι εκατοντάδες μάτια μας κοίταζαν επίμονα λόγω της άγνωστης προφοράς και των ρούχων μας. Αλλά το συνήθισα και μέσα σε λίγους μήνες, η μητέρα μου έγινε τακτική πελάτισσα όλων. Περιστασιακά, έφερνε πιπεριές τσίλι ή λαχανικά για να πουλήσει στην αγορά. Μου άρεσαν περισσότερο οι πάγκοι με φρούτα και γλυκά, επειδή η μητέρα μου με άφηνε να φάω ένα πλούσιο γεύμα. Η πόλη μου βρισκόταν στην περιοχή της κεντρικής Αγγλίας, περιτριγυρισμένη από βουνά, και το εμπόριο ήταν δύσκολο τότε, οπότε τα περισσότερα φαγητά και ποτά ήταν αυτάρκη. Οι κάτοικοι της πόλης μου φτιάχνουν κάθε είδους κέικ από κόκκους ρυζιού, όπως banh hoi, banh day, banh beo, banh xeo με τραγανή φλούδα, banh canh, banh duc, banh nep, banh it, banh chung, ή κέικ φτιαγμένα από μανιόκα και γλυκοπατάτες... όλα με μια πολύ πλούσια και αδιαμφισβήτητη γεύση της υπαίθρου.

Όταν ήμουν είκοσι τριών ετών, μετακόμισα στο Κουάνγκ Νγκάι για να εγκατασταθώ και είχα την ευκαιρία να βυθιστώ στην ατμόσφαιρα μιας αγροτικής αγοράς με διαφορετική γεύση. Μέχρι τότε, η περίοδος των επιδοτήσεων είχε τελειώσει και οι αγροτικές αγορές εδώ είχαν περισσότερα προϊόντα και ήταν πολύ πιο πολυσύχναστες. Οι άνθρωποι του Κουάνγκ Νγκάι ήταν χαρούμενοι, ζωηροί και με χιούμορ. Αν και δεν ήμουν συνηθισμένος στην προφορά τους, τη βρήκα πολύ συναρπαστική. Ανακάλυψα μερικά πιάτα που δεν ήταν διαθέσιμα στην πόλη μου. Πρώτον, υπήρχε το αρωματικό ζαχαρωμένο χαρτί ρυζιού. Το Κουάνγκ Νγκάι είναι μια χώρα ζαχαροκάλαμου και κατά την εποχή του ζαχαροκάλαμου, οι άνθρωποι μαγειρεύουν ζάχαρη και βουτούν χαρτί ρυζιού στο ζεστό σιρόπι για να δημιουργήσουν ένα πολύ ιδιαίτερο πιάτο. Κοιτάζοντας τις κλωστές από χαρτί ρυζιού καλυμμένες με ένα κοκκινωπό-καφέ σιρόπι σε διαφανείς πλαστικές σακούλες, ήταν δύσκολο να αντισταθείς. Στη συνέχεια ήταν οι χρυσοκαφέ τηγανίτες καλαμποκιού που σιγοβράζονταν σε μια κατσαρόλα με λάδι. Οι τηγανίτες καλαμποκιού, τυλιγμένες σε χαρτί ρυζιού με φρέσκα λαχανικά και βουτηγμένες σε μια πηχτή σάλτσα από σάλτσα ψαριού, τσίλι, λάιμ και ζάχαρη, ήταν απολαυστικά τραγανές με κάθε μπουκιά. Έπειτα, υπήρχε η νεαρή σαλάτα τζακφρούτ πασπαλισμένη με καβουρδισμένα φιστίκια. Μια μόνο μπουκιά ήταν δροσιστική και χορταστική. Αυτό που θυμάμαι περισσότερο είναι το αχνιστό μπολ με ντον (ένα είδος οστρακοειδούς), το μακρύ, λεπτό ντον, ελαφρώς πιο χοντρό από οδοντογλυφίδα, που ξεπρόβαλε κάτω από το ζωντανό πράσινο των φρέσκων κρεμμυδιών, με το άρωμα τσίλι και πιπεριού να πλανάται στον αέρα, σαν να σε δελεάζει να μείνεις...

Μια βροχερή μέρα, καθώς ο χειμώνας άρχιζε να έρχεται, θυμήθηκα την παλιά αγορά του χωριού και ένιωσα μια απέραντη ζεστασιά στην καρδιά μου. Η γεύση του σπιτιού, εμποτισμένη με τη ζεστασιά της υπαίθρου στα απλά πιάτα και τις ζωηρές φιγούρες των εργατικών γυναικών του χωριού που συνάντησα σε εκείνες τις ταπεινές αγορές πριν από πολύ καιρό, έχει γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της ψυχής μου, κομμάτι της αγάπης μου για την πατρίδα μου...

ΑΓΡΙΑ ΛΟΥΛΟΥΔΙΑ

ΣΧΕΤΙΚΑ ΝΕΑ ΚΑΙ ΑΡΘΡΑ:

Πηγή