Διαστημικός Αγώνας Αυτή την Εβδομάδα: Το Διαστημόπλοιο Τα πηγαίνει Καλά, η Κίνα Εκπλήσσει

Από τις ΗΠΑ μέχρι την Ευρώπη και την Ασία, μια σειρά από νέες εξελίξεις την περασμένη εβδομάδα δείχνουν ότι η παγκόσμια διαστημική κούρσα εντείνεται με σημαντικά ορόσημα.

Την περασμένη εβδομάδα σημειώθηκαν σημαντικές εξελίξεις στην αεροδιαστημική βιομηχανία, από την πιο επιτυχημένη δοκιμαστική πτήση της SpaceX έως την αιφνιδιαστική εκτόξευση δορυφόρου από την Κίνα, γεγονός που υπογραμμίζει τον αυξανόμενο ανταγωνισμό στο διάστημα.

Το SpaceX Starship ετοιμάζεται να αποχωρήσει από την εξέδρα εκτόξευσης. (Πηγή: Reuters)

Το Starship επιτυγχάνει υψηλή απόδοση, η Κίνα εκτοξεύει απροσδόκητα δορυφόρο

Η SpaceX ολοκλήρωσε μια δύσκολη περίοδο με την 11η δοκιμαστική πτήση του Starship. Το τεράστιο διαστημόπλοιο έκανε τον μισό γύρο του κόσμου και επέστρεψε με ελάχιστες ζημιές, αποδεικνύοντας ότι οι βελτιώσεις στην θερμική του ασπίδα λειτούργησαν. Θεωρήθηκε η πιο επιτυχημένη πτήση μέχρι σήμερα, ανοίγοντας το δρόμο για μια μεγαλύτερη, πιο ισχυρή έκδοση Starship V3 στις αρχές του 2026, με στόχο την προσγείωση στην ξηρά.

Εν τω μεταξύ, η Κίνα εξέπληξε τους πάντες εκτοξεύοντας τον πειραματικό δορυφόρο τηλεπισκόπησης Shiyan-31 χρησιμοποιώντας έναν πύραυλο Long March 2D από το Κέντρο Jiuquan χωρίς να εκδώσει καμία ναυτική ή αεροπορική προειδοποίηση όπως συνήθως. Αυτός ο δορυφόρος πιστεύεται ότι εξυπηρετεί οπτικές αποστολές παρατήρησης, πετώντας σε τροχιά περίπου 500 χλμ. Αυτή η κίνηση δείχνει ότι το Πεκίνο συνεχίζει να διατηρεί υψηλό ρυθμό εκτόξευσης και μυστικότητα σε ορισμένα από τα διαστημικά του προγράμματα.

Ο πύραυλος Long March 2D εκτοξεύτηκε από το διαστημοδρόμιο Jiuquan της Κίνας, μεταφέροντας τον δορυφόρο Shiyan-31. (Πηγή: Ourspace)

Η Ευρώπη, η Ιαπωνία και οι νεοσύστατες επιχειρήσεις επιταχύνουν την κούρσα του διαστήματος

Όχι μόνο οι ΗΠΑ και η Κίνα, αλλά και η Ευρώπη και η Ιαπωνία προωθούν νέα έργα.

Η Ιαπωνία, λόγω προβλημάτων με τον πύραυλο Epsilon S, επέλεξε το Rocket Lab (Νέα Ζηλανδία) για την εκτόξευση δορυφόρων δοκιμών τεχνολογίας, ώστε να διασφαλιστεί η πρόοδος. Αυτό είναι ένα βήμα για να διασφαλιστεί η πρόοδος στο πλαίσιο του προγράμματος Epsilon που έχει καθυστερήσει για πολλά χρόνια.

Στην Ευρώπη, η γερμανική εταιρεία HyImpulse ανακοίνωσε ότι συγκέντρωσε επιπλέον 53 εκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη του πυραύλου SL-1, ο οποίος αναμένεται να πραγματοποιήσει την πρώτη δοκιμαστική του πτήση το 2027. Πρόκειται για έναν τριβάθμιο πύραυλο που χρησιμοποιεί ένα υβριδικό σύστημα πρόωσης, ικανό να μεταφέρει περίπου 600 κιλά (πάνω από 1.300 λίβρες) ωφέλιμου φορτίου σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη. Το έργο αυτό βασίζεται στον υποτροχιακό πύραυλο SR75, ο οποίος πραγματοποίησε την πρώτη επιτυχημένη δοκιμαστική του πτήση στην Αυστραλία το 2024.

Το πρωτότυπο πυραύλου της iRocket καταδεικνύει τη φιλοδοξία της να αναπτύξει επαναχρησιμοποιήσιμους πυραύλους και μελλοντική στρατιωτικο -εμπορική συνεργασία. (Πηγή: iRocket)

Στις ΗΠΑ, η iRocket δοκίμασε με επιτυχία τον πύραυλο IRX-100, με στόχο την κατασκευή ενός επαναχρησιμοποιήσιμου τροχιακού πυραύλου. Σύμφωνα με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της iRocket, Άσαντ Μαλίκ, ολόκληρη η διαδικασία σχεδιασμού και δοκιμής-εκτόξευσης διήρκεσε μόνο 30 ημέρες, αποδεικνύοντας την ταχύτητα και τη δημιουργικότητα της ομάδας. Ο πύραυλος εκτοξεύτηκε από την έρημο της Καλιφόρνια, φτάνοντας σε υψόμετρο άνω των 12.000 ποδιών. Η iRocket ελπίζει ότι ο IRX-100 θα αποφέρει βραχυπρόθεσμα έσοδα μέσω στρατιωτικών συμβάσεων, ενώ ο μακροπρόθεσμος στόχος είναι η ανάπτυξη ενός επαναχρησιμοποιήσιμου τροχιακού πυραύλου που ονομάζεται Shockwave.

Το διαστημόπλοιο Orion και ο πύραυλος Space Launch System (SLS) λειτουργούν μαζί για σχεδόν δύο δεκαετίες, αλλά η Lockheed Martin εξετάζει ένα μέλλον όπου θα είναι ξεχωριστά. Η εταιρεία θέλει να κάνει το Orion επαναχρησιμοποιήσιμο, οικονομικά αποδοτικό και έτοιμο για πτήση με μια ποικιλία εμπορικών πυραύλων. Έχει μάλιστα προταθεί ότι η NASA θα μπορούσε να αγοράσει πτήσεις του Orion ως «υπηρεσία» αντί να τις κατέχει και να τις εκμεταλλεύεται απευθείας.

Η αλλαγή έρχεται καθώς το SLS, το οποίο κοστίζει πάνω από 2 δισεκατομμύρια δολάρια ανά εκτόξευση, αντιμετωπίζει τον κίνδυνο να αποσυρθεί μετά από λίγες μόνο πτήσεις. Για να ανταγωνιστεί την τιμή του, το Orion χρειάζεται ένα φθηνότερο όχημα εκτόξευσης, παρόλο που βραχυπρόθεσμα οποιαδήποτε σχέδια για την αποστολή αστροναυτών στη Σελήνη θα εξακολουθούν να βασίζονται στο διαστημόπλοιο.

Από το Starship που πλησιάζει περισσότερο στην τέλεια επαναχρησιμοποίηση, μέχρι το απόρρητο των εκτόξευσης στην Κίνα, και την Ευρώπη, την Ιαπωνία και τις νεοσύστατες επιχειρήσεις που προσπαθούν να καλύψουν τη διαφορά - όλα αντικατοπτρίζουν μια νέα εποχή όπου το διάστημα έχει γίνει στρατηγικό μέτωπο για υπερδυνάμεις και εταιρείες τεχνολογίας.

Μιν Χόαν

Πηγή: https://vtcnews.vn/cuoc-dua-khong-gian-tuan-qua-starship-dat-hieu-qua-cao-trung-quoc-gay-bat-ngo-ar971776.html