Μήπως ο παγκόσμιος πληθυσμός υπομετράται;

Νέα έρευνα υποδηλώνει ότι κυβερνήσεις, διεθνείς οργανισμοί και ερευνητές μπορεί να έχουν υποεκτιμήσει σημαντικά τον αριθμό των ανθρώπων που ζουν στη Γη.

Αραιόκτιστα σπίτια στο ψαροχώρι Arnarstapi στην Ισλανδία - Φωτογραφία: BUSTRAVEL ICELAND/DANNI ARNDT

Ο λόγος, σύμφωνα με ερευνητές του Πανεπιστημίου Aalto (Φινλανδία), είναι ότι τα περισσότερα σύνολα δεδομένων υποεκτιμούν σημαντικά τον αριθμό των ανθρώπων που ζουν σε αγροτικές περιοχές - περιοχές που είναι δύσκολο να παρακολουθούνται και να αναφέρονται ακριβή δεδομένα.

Η ερευνητική ομάδα ανέλυσε πέντε από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα σύνολα δεδομένων παγκόσμιου πληθυσμού, συμπεριλαμβανομένων των WorldPop, GWP, GRUMP, LandScan και GHS-POP, και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι πιθανότατα υποεκτιμούν τον αγροτικό πληθυσμό κατά 53% έως 84%, σύμφωνα με το IFLScience στις 21 Μαρτίου.

Κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα αφού συνέκριναν παγκόσμια σύνολα δεδομένων με δεδομένα επανεγκατάστασης από περισσότερα από 300 αγροτικά έργα φραγμάτων σε 35 χώρες. Στη συνέχεια, η ομάδα συνέκρινε τις πληροφορίες που έλαβε με πληροφορίες από δορυφορικές εικόνες.

Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, όταν κατασκευάζονται φράγματα, πλημμυρίζουν μεγάλες περιοχές και οι άνθρωποι πρέπει να μετεγκατασταθούν. Οι πληθυσμοί που επανεγκαθίστανται συχνά καταμετρώνται με ακρίβεια, επειδή οι εταιρείες κατασκευής φραγμάτων πρέπει να αποζημιώσουν όσους επηρεάζονται. Εν τω μεταξύ, τα παγκόσμια σύνολα δεδομένων μπορεί να είναι ανακριβή λόγω κάποιας ασάφειας που σχετίζεται με τα διοικητικά όρια.

Ακόμη και τα πιο αξιόπιστα σύνολα δεδομένων από το 2010 διαπιστώθηκε ότι υποεκτιμούν τους αγροτικούς πληθυσμούς κατά ένα τρίτο έως τρία τέταρτα. Η ομάδα αναφέρει ότι υπάρχουν βάσιμοι λόγοι να πιστεύουμε ότι παρόμοια σφάλματα συμβαίνουν σε σύνολα δεδομένων παγκόσμιου πληθυσμού από το 2015 και το 2020.

Δεδομένου ότι περίπου το 43% του πληθυσμού ζει σήμερα σε αγροτικές περιοχές, είναι πιθανό η τρέχουσα εκτίμηση για τον παγκόσμιο πληθυσμό, που ανέρχεται σε 8,2 δισεκατομμύρια, να είναι υποεκτιμημένη. Πόσο χαμηλότερος είναι αυτός; Αυτό είναι το μεγάλο ερώτημα στο οποίο οι ερευνητές δεν είναι ακόμη έτοιμοι να απαντήσουν.

Τοποθεσία 307 αγροτικών περιοχών στη μελέτη - Φωτογραφία: ΠΑΝΕΠΙΣΤΗΜΙΟ AALTO

«Για πρώτη φορά, η μελέτη μας παρέχει στοιχεία ότι ένα σημαντικό ποσοστό του αγροτικού πληθυσμού ενδέχεται να υποκαταγράφεται στα παγκόσμια σύνολα δεδομένων πληθυσμού», δήλωσε ο Josias Lang-Ritter, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης.

Η ομάδα εξεπλάγη επίσης όταν διαπίστωσε ότι ο πραγματικός πληθυσμός που ζούσε σε αγροτικές περιοχές ήταν πολύ υψηλότερος από τον αριθμό που καταγράφεται στα παγκόσμια δεδομένα πληθυσμού. Ανάλογα με το σύνολο δεδομένων, ο αγροτικός πληθυσμός υποεκτιμήθηκε κατά 53% έως 84% κατά την περίοδο της μελέτης.

Αυτό το αποτέλεσμα είναι αξιοσημείωτο επειδή τα προαναφερθέντα σύνολα δεδομένων χρησιμοποιούνται σε χιλιάδες μελέτες και υποστηρίζουν σχετικές κυβερνητικές αποφάσεις, αλλά η ακρίβειά τους δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί συστηματικά.

Ωστόσο, δεν έχουν πειστεί όλοι από αυτή τη μελέτη. Ο κ. Stuart Gietel Basten, που εργάζεται στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας του Χονγκ Κονγκ (Κίνα), δήλωσε ότι αυτό το εύρημα δεν μπορεί να εφαρμοστεί παγκοσμίως, επειδή πολλά δεδομένα συγκεντρώνονται στην Κίνα και σε άλλα μέρη της Ασίας και χώρες όπως η Φινλανδία, η Αυστραλία, η Σουηδία... διαθέτουν εξελιγμένα συστήματα καταγραφής πληθυσμού.

Ωστόσο, η μελέτη επισημαίνει επίσης προβλήματα με τη συλλογή δεδομένων πληθυσμού από αγροτικές περιοχές, ιδίως στις αναπτυσσόμενες χώρες και στις περιοχές που έχουν πληγεί από την κρίση και στις μη βιομηχανικές περιοχές.

Η αντιμετώπιση τέτοιων κενών δεδομένων είναι απαραίτητη εάν θέλουμε να κατανοήσουμε καλύτερα τον πλανήτη μας. Η ακριβέστερη χαρτογράφηση του πληθυσμού μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερη κατανομή των πόρων, βελτιωμένο σχεδιασμό υποδομών και σε βαθύτερη κατανόηση της ανθρώπινης ζωής.

Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Communications.

Διαβάστε περισσότερα Επιστροφή στα Θέματα

ΑΝΧ ΠΕΜ