Αποκωδικοποιώντας εκατομμύρια μυστηριώδεις τρύπες στον πυθμένα της Βόρειας Θάλασσας

Αρχικά, οι τρύπες πλάτους από λίγα έως 60 μέτρα που είναι διάσπαρτες στον βυθό στα ανοικτά των ακτών της Γερμανίας θεωρήθηκαν ότι προκλήθηκαν από μεθάνιο, αλλά στην πραγματικότητα δημιουργήθηκαν από φώκαινες.

Αρχικά, οι ρηχές τρύπες στη Βόρεια Θάλασσα θεωρήθηκαν ότι προκλήθηκαν από διαρροές μεθανίου. Φωτογραφία: Jens Schneider von Deimling

Κάτω από τα θολά νερά της Βόρειας Θάλασσας, ρηχές τρύπες είναι διάσπαρτες στον πυθμένα. Αυτές οι τρύπες είναι κυκλικές ή οβάλ, με πλάτος από λίγα μέτρα έως και πάνω από 60 μέτρα, αλλά βάθος μόνο 11 μέτρα. Μερικές μάλιστα συγχωνεύονται μεταξύ τους, δημιουργώντας κοιλότητες που μοιάζουν με διάγραμμα συστάδων. Τέτοιες ρηχές τρύπες συχνά σχηματίζονται όταν υγρό που περιέχει μεθάνιο ή άλλα υπόγεια ύδατα αναβλύζει από τα ιζήματα. Ωστόσο, έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Communications Earth & Environment υποδηλώνει ότι χιλιάδες, ή ακόμα και εκατομμύρια, τρύπες στη Βόρεια Θάλασσα μπορεί να είναι έργο φώκαινων που αναζητούν τροφή. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι φώκαινες και άλλα ζώα μπορεί να παίζουν σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση του πυθμένα, ανέφερε το Live Science στις 27 Φεβρουαρίου.

Επί χρόνια, ο γεωλόγος Jens Schneider von Deimling του Πανεπιστημίου του Κιέλου αναρωτιόταν αν η ρηχή τρύπα στη Βόρεια Θάλασσα προκλήθηκε από διαρροή μεθανίου. Ο πυθμένας της Βόρειας Θάλασσας αποτελείται από χαλαρή άμμο και έχει ισχυρά ωκεάνια ρεύματα, τα οποία δεν είναι κατάλληλα για τη συσσώρευση μεθανίου στα ιζήματα. Οι μελέτες χαρτογράφησης με χρήση ηχοβολέων δεν έχουν ανιχνεύσει μεθάνιο.

Για να κατανοήσουν καλύτερα τους μυστηριώδεις ρηχούς κρατήρες, η ομάδα χρησιμοποίησε ένα πολυδέσμικο ηχοσκόπιο, το οποίο τους επιτρέπει να ερευνήσουν τον πυθμένα της θάλασσας σε υψηλή ανάλυση. Το νέο εργαλείο επέτρεψε στους ερευνητές να εξετάσουν το σχήμα των κρατήρων σε κλίμακα εκατοστών. Το πολυδέσμικο ηχοσκόπιο αποκάλυψε ότι οι ρηχοί κρατήρες δεν είχαν, στην πραγματικότητα, κωνικό σχήμα, όπως θα συνέβαινε αν απελευθερωνόταν αέριο μεθάνιο μέσω ιζημάτων, σύμφωνα με τον Schneider von Deimling. Ανεξάρτητα από το πλάτος τους, οι κρατήρες είχαν όλοι βάθος περίπου 11 εκατοστά.

Στην αναζήτησή του για την αιτία των ρηχών λάκκων, ο Schneider von Deimling συμβουλεύτηκε έναν βιολόγο και φίλο του δύτη, ο οποίος έμαθε ότι οι φώκαινες ( Phocoena phocoena ) συχνά ψάχνουν στον πυθμένα για αμμόλοφους. Μετά το κάλεσμα, ο Schneider von Deimling συνεργάστηκε με βιολόγους για να μελετήσει τις φώκαινες.

Η ομάδα χρησιμοποίησε υπάρχοντα μοντέλα για να προβλέψει τα ενδιαιτήματα φώκαινας και αμμόχελου, μαζί με δεδομένα από τα ωκεάνια ρεύματα. Τόσο οι φώκαινες όσο και τα αμμόχελα ζουν σε περιοχές με ισχυρά ωκεάνια ρεύματα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ενδιαιτήματά τους επικαλύπτονταν με την περιοχή μελέτης. Όπου προβλεπόταν να βρεθούν φώκαινες και αμμόχελα, βρήκαν περισσότερες τρύπες. Οι μεγάλες τρύπες δημιουργήθηκαν από φώκαινες και διαβρώθηκαν από τα ωκεάνια ρεύματα.

Η ομάδα συνεργάζεται τώρα με επιστήμονες στην Ιρλανδία για να επιβεβαιώσει τις προβλέψεις της για την τοποθεσία της τρύπας με βάση τα ενδιαιτήματα φώκαινας στη Βόρεια Θάλασσα. Διεπιστημονική έρευνα όπως αυτή μπορεί να βοηθήσει τους βιολόγους να μάθουν περισσότερα για τη συμπεριφορά των ζώων. Η κατανόηση του πώς σχηματίζονται οι ρηχές τρύπες στον πυθμένα της θάλασσας είναι σημαντική για τον εντοπισμό υποβρύχιων κινδύνων. Οι τρύπες που προκαλούνται από διαρροές μεθανίου θα μπορούσαν να σηματοδοτούν μια απειλή από τις τεκτονικές πλάκες. Εάν οι επιστήμονες μπορούν να εντοπίσουν ζωντανούς οργανισμούς, μπορούν να κατευνάσουν τις ανησυχίες σχετικά με την τεκτονική δραστηριότητα.

Αν Χανγκ (Σύμφωνα με το Live Science )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/giai-ma-hang-trieu-ho-bi-an-duoi-day-bien-bac-4716081.html