Τα ρομπότ της NASA συνεχίζουν να καταγράφουν «απροσδόκητα σήματα ζωής»

(NLDO) - Το μεθάνιο, ένα από τα σημάδια που υποδηλώνουν εξωγήινη ζωή, βρέθηκε με έναν παράλογο τρόπο από το ρομπότ Curiosity.

Έρευνα που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο Journal of Geophysical Research: Planets βρήκε μια εξήγηση για το γιατί ένα κινητό εργαστήριο χημείας στο ρόβερ Curiosity της NASA ανιχνεύει επανειλημμένα ίχνη του μεθανίου ( _CH4 ) του «αερίου της ζωής» από την επιφάνεια του κρατήρα Gale στον Άρη.

Τοπίο στον κρατήρα Gale που ερευνά το ρομπότ Curiosity - Γραφική φωτογραφία: SCITECH DAILY

Το Curiosity, με σχήμα που θυμίζει τον διάσημο χαρακτήρα κινουμένων σχεδίων Wall-E, είναι το ρομποτικό όχημα προσεδάφισης της NASA, που λειτουργεί στον Άρη από τον Αύγουστο του 2012 με αποστολή την αναζήτηση ζωής.

Αυτό το τυχερό ρομπότ είναι ο πρώτος πολεμιστής που ανακαλύπτει την ύπαρξη των «δομικών στοιχείων της ζωής» στον κόκκινο πλανήτη.

Ωστόσο, τα στοιχεία που έχουν απομείνει από τότε υποδηλώνουν ότι ο Άρης πιθανότατα έχει εξαφανιστεί και η μόνη ελπίδα της NASA να βρει στοιχεία για αρχαία ζωή είναι ότι θα το κάνει.

Έτσι, όταν το κινητό εργαστήριο SAM που στεγαζόταν μέσα στο Curiosity ανέλυσε δείγματα από τον κρατήρα Gale - έναν αρχαίο κρατήρα πρόσκρουσης - και βρήκε επανειλημμένα στοιχεία διαρροής μεθανίου, οι επιστήμονες προβληματίστηκαν.

Curiosity - Φωτογραφία: NASA

Οι ζωντανοί οργανισμοί παράγουν το μεγαλύτερο μέρος του μεθανίου στη Γη. Ως εκ τούτου, το μεθάνιο θεωρείται εδώ και καιρό ένα πιθανό σημάδι ζωής, το οποίο οι αστροβιολόγοι προσπαθούν να εντοπίσουν στα φάσματα άλλων πλανητών.

Αλλά δεν έχουν εντοπιστεί ποτέ ζωντανοί οργανισμοί στον κρατήρα Gale ή οπουδήποτε αλλού στον Άρη, επομένως η NASA δεν περίμενε να υπάρχει μεθάνιο εκεί.

«Είναι μια ιστορία με πολλές ανατροπές», δήλωσε ο επιστήμονας Άσουιν Βασαβάντα, μέλος της ομάδας επιχειρήσεων του Curiosity στο Εργαστήριο Αεριοπροώθησης (JPL) της NASA.

Σε συνεργασία με ερευνητές από το Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA, δημιούργησαν νέα μοντέλα που δείχνουν ότι η πηγή του ασυνήθιστου μεθανίου θα μπορούσε να οφείλεται σε γεωλογικούς μηχανισμούς που περιλαμβάνουν νερό και βράχους βαθιά στο υπέδαφος.

Αυτό το αέριο μπορεί να είναι παγιδευμένο κάτω από ένα στρώμα παγωμένου αλατιού που σχηματίζεται στον ρεγόλιθο του Άρη, ένα «έδαφος» φτιαγμένο από βράχο και λεπτή σκόνη.

Καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται κατά τη διάρκεια των θερμότερων εποχών ή ωρών της ημέρας, το στρώμα αλατιού εξασθενεί, επιτρέποντας στο μεθάνιο να διαφύγει.

Επιπλέον, αυτό το αέριο μπορεί επίσης να εκτονωθεί κατά εκρήξεις όταν κάτι βαρύ πιέζει το έδαφος - στην περίπτωση αυτή, οι τροχοί του ρομπότ Curiosity μεγέθους SUV.

Ωστόσο, σε έναν άλλο κρατήρα πρόσκρουσης που ονομάζεται Κρατήρας Jezero, όπου η NASA έχει ένα εξίσου βαρύ ρομπότ που ονομάζεται Perseverance σε λειτουργία, δεν απελευθερώθηκε μεθάνιο με τον ίδιο τρόπο.

Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι τα περιβάλλοντα σε αυτές τις δύο περιοχές είναι διαφορετικά. Επιπλέον, το πώς εμφανίζεται και θάβεται το μεθάνιο κάτω από το «χώμα» του Άρη εξακολουθεί να είναι ένα ενδιαφέρον θέμα προς εξερεύνηση . Επειδή θα βοηθήσει στην καλύτερη κατανόηση του αρχαίου περιβάλλοντος του Άρη, βοηθώντας επίσης τους επιστήμονες να προσεγγίσουν πιο κοντά σε στοιχεία πιθανής εξωγήινης ζωής - ακόμη και εξαφανισμένων πλασμάτων.

Πηγή: https://nld.com.vn/robot-nasa-lien-tuc-bat-duoc-tin-hieu-su-song-khong-mong-doi-196240430100648027.htm