Εικόνες και βίντεο από τον «υπόγειο κόσμο» που μόλις ανακαλύφθηκε στον βυθό της θάλασσας

(CLO) Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ζωικές κοινότητες όπως σωληνοσκώληκες και σαλιγκάρια που ζουν σε ηφαιστειακές σπηλιές στον πυθμένα της θάλασσας, αποκαλύπτοντας ένα προηγουμένως άγνωστο αλλά εξαιρετικά ανεπτυγμένο οικοσύστημα.

Οι ερευνητές έκαναν την εκπληκτική ανακάλυψη κατά τη διάρκεια μιας 30ήμερης αποστολής στο ερευνητικό σκάφος «Falkor» του Ινστιτούτου Ωκεανών Schmidt, εξερευνώντας ένα υποθαλάσσιο ηφαίστειο στα ανοικτά των ακτών της Κεντρικής Αμερικής στον Ειρηνικό Ωκεανό .

Τα χέλια κολυμπούν δίπλα σε έναν πύργο με σκουλήκια σωληναρίων στο Tica Vent, μια υδροθερμική τοποθεσία στον Ανατολικό Ειρηνικό Άνοδο. Φωτογραφία: ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute

Κατά μήκος της ενεργής ηφαιστειακής οροσειράς βρίσκονται υδροθερμικές οπές (ρωγμές στον πυθμένα της θάλασσας) όπου ζεστό νερό και μάγμα από κάτω από τον φλοιό της Γης συνδυάζονται για να σχηματίσουν ένα είδος υποβρύχιας θερμής πηγής.

Αυτές οι υδροθερμικές οπές εκπέμπουν στοιχεία που επιτρέπουν σε βακτήρια, μύδια, σκώληκες και άλλα ζώα να συγκεντρώνονται στα βαθύτερα βάθη του ωκεανού. Το οικοσύστημα έχει μελετηθεί εκτενώς, αλλά οι περιοχές από κάτω παραμένουν σε μεγάλο βαθμό άγνωστες.

«Υπόγειος κόσμος» κάτω από τη θάλασσα

Χρησιμοποιώντας το τηλεχειριζόμενο όχημα SuBastian, οι ερευνητές ανακάλυψαν κάτι εκπληκτικό: τα σπήλαια συνδέονταν με υδροθερμικές πηγές γεμάτες με γιγάντια σκουλήκια σωληναρίων, μερικά μήκους έως και 0,5 μέτρων, και άλλα ζώα.

Αυτή η ανακάλυψη αποκαλύπτει τη σύνδεση μεταξύ των οικοσυστημάτων του πυθμένα και του υποθαλάσσιου βυθού, επιτρέποντας στη ζωή να ευδοκιμήσει σε απροσδόκητα μέρη πάνω και κάτω από τον πυθμένα του ωκεανού.

Μια μεγάλη αποικία σκωλήκων σωλήνων ζει μόνιμα στα περίχωρα του Fava Flow, μιας τοποθεσίας στον Ανατολικό Ειρηνικό Άνοδο. Φωτογραφία: Schmidt Ocean Institute

«Θέλαμε να κατανοήσουμε πώς κινούνται τα ζώα και πώς διασκορπίζονται, γι' αυτό και εξερευνήσαμε κάτω από την επιφάνεια», δήλωσε η συν-συγγραφέας της μελέτης, Δρ. Σαμπίν Γκόλνερ, θαλάσσια βιολόγος στο Βασιλικό Ολλανδικό Ινστιτούτο Θαλάσσιων Ερευνών. «Τα ζώα μπορούν να ζήσουν κάτω από υδροθερμικές πηγές και για μένα αυτό είναι εκπληκτικό».

Η ομάδα χρησιμοποίησε το ρομπότ SuBastian για να ανοίξει μικροσκοπικές τρύπες στα βράχια του πυθμένα και να τα ανυψώσει, αποκαλύπτοντας θαλάμους κάτω από υδροθερμικές οπές, καθώς και σκώληκες σωληναρίων τόσο σε προνυμφική όσο και σε ενήλικη μορφή, κινητά ζώα όπως σαλιγκάρια και χημειοσυνθετικά βακτήρια.

Το ηλιακό φως δεν μπορεί να διεισδύσει στα βάθη του πυθμένα του ωκεανού για να επιτρέψει στους οργανισμούς να φωτοσυνθέσουν. Αντί για το ηλιακό φως, τα βακτήρια χρησιμοποιούν χημικές αντιδράσεις για να δημιουργήσουν σάκχαρα, τα οποία στη συνέχεια χρησιμοποιούνται από άλλα ζώα που συγκεντρώνονται τριγύρω για να επιβιώσουν.

Κοινότητες σκωλήκων σωληναρίων που ζουν στον πυθμένα της θάλασσας. Πηγή: Ινστιτούτο Ωκεανών Schmidt

Χ

Στη συνέχεια, η ομάδα θέλει να διαπιστώσει εάν υπάρχει ζωή κάτω από όλες τις υδροθερμικές πηγές βαθέων υδάτων, καθώς και πόσο μακριά εκτείνονται αυτές οι σπηλιές οριζόντια και κάθετα.

Οι ερευνητές χρησιμοποιούν έναν ρομποτικό βραχίονα για να ανυψώσουν ένα μικρό τμήμα ηφαιστειακού βράχου για να επιβεβαιώσουν την ύπαρξη ζωής στον πυθμένα του ωκεανού. Πηγή: Ινστιτούτο Ωκεανών Schmidt

Χ

Ωστόσο, πρέπει να δίνεται μεγάλη προσοχή κατά τη μελέτη αυτών των εύθραυστων οικοσυστημάτων. Στη μελέτη, οι ερευνητές σήκωσαν μόλις έξι μικρά τετράγωνα από τον πυθμένα της θάλασσας, διαστάσεων περίπου 50 x 50 εκ., για να προκαλέσουν όσο το δυνατόν λιγότερες διαταραχές.

Η ομάδα φοβάται ότι η ανύψωση μεγαλύτερων ογκόλιθων ή οποιαδήποτε μορφή μεγάλης γεώτρησης, όπως η εξόρυξη σε βαθιά νερά, θα μπορούσε να αλλάξει τις διαδρομές των υδροθερμικών πηγών και να τις ανακατευθύνει σε άλλες τοποθεσίες, προκαλώντας τον θάνατο των ζώων που συγκεντρώνονται γύρω από τους πηγαδιούς.

Νγκοκ Αν (σύμφωνα με το CNN)

Πηγή: https://www.congluan.vn/hinh-anh-va-video-ve-the-gioi-ngam-vua-duoc-phat-hien-duoi-day-bien-post317390.html