Δύο δράκοι που πλαισιώνουν τη σελήνη. Φωτογραφία: L. Cadière

Η αυτοκρατορική πόλη είναι ένα μέρος όπου «οι Δράκοι κουλουριάζονται και οι Τίγρεις κάθονται», εξ ου και ο Πράσινος Δράκος και η Λευκή Τίγρης διαμορφώνονται σύμφωνα με τις αρχές του φενγκ σούι. Αυτό το κυρίαρχο πνεύμα διαπερνά τη ζωή στο Χουέ, από τη νομιμότητα της δυναστείας, του αυτοκράτορα και της βασιλικής οικογένειας μέσα στο παλάτι μέχρι τους ανεπαίσθητους μετασχηματισμούς σε όλη την κοινωνία. Αυτό δημιουργεί έναν απέραντο κόσμο Δράκων/δρακοειδών πλασμάτων με πολλά επίπεδα, επίπεδα και αποχρώσεις έκφρασης, από τις πτυχές του μετασχηματισμού του Δράκου (μεταμόρφωση του Δράκου) και του μετασχηματισμού του Δράκου (μεταμόρφωση σε Δράκο), τον οποίο μελετά το L'Art à Huế (Τέχνη στο Χουέ) του L. Cadière από το 1919.

Οι δράκοι κατέχουν εξέχουσα θέση στην παραδοσιακή βιετναμέζικη διακοσμητική τέχνη. Το αυτοκρατορικό παλάτι είναι η κατοικία του δράκου, λόγω της σύνδεσής του με τη θεϊκή εντολή του αυτοκράτορα. Ο δράκος είναι το μοναδικό προνόμιο του αυτοκράτορα στο υψηλότερο επίπεδο: ο χρυσός δράκος με τα πέντε νύχια, σε διάφορες μορφές, από μεγαλοπρεπής και επιβλητικός έως φευγαλέος και μυστηριώδης, κρυμμένος παντού, γεμάτος φιλοσοφικό νόημα, όπως οι διάσημοι Εννέα Δράκοι Κρυμμένοι στα Σύννεφα ή Συνάθροιση Δράκου και Σύννεφου... Οι δράκοι βρίσκονται παντού, από ναούς μέχρι ιδιωτικές κατοικίες, σε στέγες, προσόψεις, δοκούς, έπιπλα ή υφάσματα, σε πιάτα, ακόμη και στην τέχνη μπονσάι, με τη μέθοδο της «μεταμόρφωσης δράκου», κρύβοντας όλα τα νύχια ή εμφανίζονται και εξαφανίζονται σταδιακά από 4 νύχια ανάλογα με το κατάλληλο στυλ, θέμα και χώρο.

Από την ιερή τους προέλευση και την απαράμιλλη δύναμή τους, οι δράκοι εμφανίζονται παντού, διαμορφώνοντας ακόμη και το σύστημα των βιετναμέζικων θαλάσσιων θεοτήτων: τον Βασιλιά Δράκο της Θάλασσας Ανατολής/Νότου, την Αγία Βασίλισσα του Δράκου του Νερού και πέντε πρίγκιπες που φυλάνε τις πέντε κατευθύνσεις, από τον Πρώτο έως τον Πέμπτο Βασιλιά Δράκο. Αυτή η υπερφυσική προέλευση παρέχει ένα τεράστιο περιβάλλον για τους τεχνίτες του Hue να εκφράσουν μορφές δράκων, από απλές έως σύνθετες, που εμφανίζονται και εξαφανίζονται με έναν εξαιρετικά προσαρμόσιμο τρόπο για να εναρμονίζονται και να ταιριάζουν στο πλαίσιο.

Από την εξέχουσα εικόνα του κινεζικού δράκου με τα κέρατα ελαφιού του που λειτουργούν ως ακουστικά όργανα, το κεφάλι καμήλας, τα μάτια δαίμονα, τον λαιμό φιδιού, την κοιλιά κροκόδειλου, τα λέπια ψαριού, τα νύχια αετού και τα αυτιά ταύρου (P. Corentin Petillon, 1909-1910, Αλλούζιον γραμμένοι, σ. 464)..., οι Βιετναμέζοι τεχνίτες έχουν απεικονίσει δράκους με πολλές διαφορές, αν και εξακολουθούν να διαθέτουν κέρατα ελαφιών, φλογερά μάτια, λέπια ψαριού που καλύπτουν ολόκληρο το σώμα, λοφίο σαν χαίτη, αιχμηρά νύχια και κουλουριασμένη ουρά.

Δράκοι που κοσμούν τον ανεμιστήρα. Φωτογραφία: L. Cadière

Τηρώντας τους καθιερωμένους κανόνες και τις καλλιτεχνικές ευαισθησίες, οι οποίες διαμορφώνουν το αισθητικό γούστο, οι δράκοι εμφανίζονται εμφανώς και διακριτικά σε όλα τα έργα τέχνης του Hue. Από πλάγια όψη, οι δράκοι είναι πανταχού παρόντες, τυλίγονται και εκτείνονται σε στέγες, κιγκλιδώματα σκαλοπατιών, κεντήματα και σκαλιστά ή ζωγραφισμένα παραβάν. Από μετωπική όψη, ο δράκος είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακός, συχνά εμφανίζεται στην πρόσοψη της κύριας πύλης. Μερικές φορές μόνο το κεφάλι του δράκου με τα δύο μπροστινά του πόδια καμπυλωμένα προς το πρόσωπό του φαίνεται στα τριγωνικά πλαίσια των προσόψεων των ναών και των παγοδών, δίπλα σε φιγούρες νυχτερίδων στο μέτωπο των στηλών ή σε γονατιστές στάσεις. Ένας δράκος που κρατά το σύμβολο της μακροζωίας θεωρείται ευοίωνο σύμβολο, που αντιπροσωπεύει την επιθυμία για μακροζωία.

Στις κορυφογραμμές της στέγης, δράκοι εμφανίζονται συμμετρικά και στα δύο άκρα της στέγης, με μια μπάλα φωτιάς στη μέση - δύο δράκοι στραμμένοι προς το φεγγάρι. Αυτό το μοτίβο εμφανίζεται επίσης συχνά σε αρχιτεκτονικά έργα, έπιπλα και χειροτεχνήματα... ως ένα συμπυκνωμένο σύμβολο της επιδίωξης για ειρήνη και αρμονία, παρόμοιο με δύο δράκους που μάχονται για ένα μαργαριτάρι. Σε κατάλληλα σκηνικά, οι δράκοι περιβάλλονται από σύννεφα (σύννεφα) στον ουρανό ή κύματα (τρία) ποταμών και νερού, που εμφανίζονται και εξαφανίζονται στο στυλ ενός ξαπλωμένου δράκου ή κρυμμένοι στα σύννεφα. Κάτω από το νερό, οι δράκοι συνδέονται με κυπρίνους στην εικόνα ενός ψαριού-δράκου που παίζει στο νερό.

Από τους δράκους, η λαϊκή φιλοσοφία και η τέχνη των τεχνιτών έχουν δημιουργήσει πολλές στοιχειώδεις μορφές δράκων: τον «τζιάο» και τον «κου». Σύμφωνα με το λεξικό Dictionnaire classique de la langue chinoise, επόμενο στην τάξη της προφοράς (P. Couvreur, 1911), ο «τζιάο» είναι ένας «δράκος χωρίς κέρατα, με σχήμα φιδιού, με λεπτό λαιμό, τέσσερα πόδια και λευκές κορυφές κάτω από το λαιμό του» ή «ένας δράκος που διπλώνει το σώμα του και έχει τέσσερα πόδια» (σύμφωνα με τον Eitel), ένας «δράκος με λέπια» (σύμφωνα με τον Giles) και ένα είδος «κροκόδειλου ή κροκόδειλου καϊμάν» (σύμφωνα με τον Génibrel).

Ο δράκος «Cù» είναι επίσης γνωστός ως «κερασφόρος δράκος, αν και πολλοί πιστεύουν ότι είναι ένας δράκος χωρίς κέρατα» ή ένα «κερασφόρο μωρό δράκο», «ένας δράκος, ένα μυθικό θηρίο· πολλοί λένε ότι έχει κέρατα» ή «μια μορφή δράκου χωρίς κέρατα· οι άνθρωποι πιστεύουν συνήθως ότι αυτός ο τύπος δράκου συνήθως κατοικεί υπόγεια και τα ποτάμια είναι εκεί που αναδύεται». Ο θρύλος του δράκου Cù στην Παγόδα της Γέφυρας στο Χόι Αν είναι μια τέτοια περίπτωση.

Οι Βιετναμέζοι τεχνίτες συχνά απεικονίζουν δράκους χωρίς κέρατα, χαίτες ή οικόσημα, και με πολλές λεπτομέρειες ασαφείς επειδή βρίσκονται πάντα «σε κίνηση», δείχνοντας μόνο το κεφάλι και τον λαιμό. Όλα αυτά φαίνεται να ταιριάζουν στη λαϊκή ζωή, επειδή οι απλοί άνθρωποι δεν τολμούσαν να απεικονίσουν δράκους σύμφωνα με τις καθιερωμένες συμβάσεις. Επομένως, οι εικόνες και οι τεχνίτες/ιδιοκτήτες συχνά έχουν μια ασάφεια που δυσκολεύει τη διάκριση μεταξύ μοτίβων δράκων και των διαφόρων μορφών δράκων, συμπεριλαμβανομένων των πιο συνηθισμένων μορφών δράκων.

Ο μετασχηματισμός και οι τεχνικές μετασχηματισμού του δράκου έχουν εμπλουτίσει σε μεγάλο βαθμό το μοτίβο του δράκου, εμφανιζόμενο συχνά στη διακόσμηση της κουλτούρας του δράκου μαζί με φύλλα, λουλούδια, αμπέλια, σύννεφα, μπαμπού, πεύκο, παιώνιες, χρυσάνθεμα κ.λπ. Πιο έντονα και διακριτικά, και με μεγαλύτερο νόημα, μερικές φορές ο καρπός του χεριού του Βούδα και το άνθος του λωτού γίνονται το κεφάλι ενός δράκου όταν το βλέπουμε από μπροστά.

Οι δράκοι κατέχουν σημαντική ιδεολογική και πολιτιστική καλλιτεχνική αξία, ιδιαίτερα στην πολιτιστική καρδιά της Χουέ κατά τη μεταμόρφωσή της από πρωτεύουσα σε αρχαία πρωτεύουσα. Αντιπροσωπεύοντας μια συνεπή επιδίωξη για αρμονία, αυτό το πνεύμα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία στο πλαίσιο της κλιματικής αλλαγής και της ραγδαίας αστικοποίησης σήμερα. Ειδικά, η μοναδική και ξεχωριστή καλλιτεχνική κληρονομιά της γλυπτικής δράκων και οι ποικίλες παραλλαγές της αποτελούν πολύτιμους πόρους για τη διατήρηση και την προώθηση της παραδοσιακής πολιτιστικής κληρονομιάς στην έρευνα και αποκατάσταση ιστορικών χώρων, τη διατήρηση αντικειμένων και την ανάπτυξη χειροτεχνίας - ένα ξεχωριστό πλεονέκτημα της πόλης-κληρονομιάς της Χουέ.

Τραν Ντιν Χανγκ