Καθώς σκάει η φούσκα των ηλεκτρονικών αγορών στην Κίνα

Αντιμέτωποι με μειώσεις μισθών, πολλές ώρες εργασίας και έντονο ανταγωνισμό, οι πωλητές που κάνουν ζωντανή μετάδοση στην Κίνα είναι απαισιόδοξοι για τις προοπτικές απασχόλησής τους σε έναν κορεσμένο κλάδο.

Οι πωλητές ανησυχούν για τις προοπτικές εργασίας τους σε έναν ολοένα και πιο κορεσμένο και ανταγωνιστικό τομέα.

Από τον Μάρτιο του 2023, η Hou Chunyu περνάει τέσσερις ώρες την ημέρα κάνοντας ζωντανή μετάδοση για να πουλήσει συμπληρώματα φυτικών ινών στο Douyin, την αδελφή εφαρμογή του TikTok. Μερικές φορές, εργάζεται και μετά τα μεσάνυχτα. «Αυτό [το συμπλήρωμα] περιέχει οκτώ είδη φυτικών ινών, καθώς και διαφορετικές βιταμίνες και μέταλλα», επαναλαμβάνει η 24χρονη κάθε λίγα λεπτά, αναφερόμενη στο φανταστικό της κοινό ως «μωρά». «Ακόμα και οι αστροναύτες χρησιμοποιούν αυτό το καταπληκτικό πράγμα. Γιατί δεν το δοκιμάζετε;»

• Οι αγορές μέσω ζωντανής ροής, οι οποίες έχουν γίνει εξαιρετικά δημοφιλείς στην Κίνα λόγω της πανδημίας, κάποτε ήταν μια ακμάζουσα βιομηχανία - με σχεδόν τους μισούς χρήστες του διαδικτύου της χώρας να αγοράζουν από πωλητές ζωντανής ροής μέχρι τα μέσα του 2023.
• Ωστόσο, η φούσκα των αγορών μέσω ζωντανής μετάδοσης άρχισε να ξεφουσκώνει φέτος. Αντιμέτωποι με την πτώση των μισθών, τις περισσότερες ώρες εργασίας και τον αυξημένο ανταγωνισμό, οι πωλητές αμφισβητούν τις προοπτικές απασχόλησής τους στον κλάδο.
• Οι εταιρείες ηλεκτρονικού εμπορίου έχουν επίσης αρχίσει να πειραματίζονται με ζωντανές μεταδόσεις τεχνητής νοημοσύνης για να μειώσουν το κόστος, καθιστώντας την αγορά εργασίας ακόμη πιο επισφαλή.

Αλλά μέχρι τα τέλη Μαρτίου, η Χου δεν είχε πουλήσει ούτε ένα προϊόν. Η ζωντανή της μετάδοση είχε μόνο τέσσερις θεατές - δύο εκ των οποίων ήταν συνάδελφοί της. Η Χου είπε ότι ένιωθε σαν να μιλούσε μπροστά σε έναν καθρέφτη - προσπαθώντας να λάβει σχόλια από το κοινό της, αλλά άκουγε μόνο τη δική της φωνή. Παρά το γεγονός ότι πληρωνόταν 12.000 γιουάν (1.642 δολάρια) το μήνα, η Χου αποφάσισε να τα παρατήσει. «Θα πάθαινα ψυχική κρίση αν συνέχιζα να το κάνω αυτό», είπε.

Το όνειρο να αλλάξεις τη ζωή σου...

Όταν η Hou ξεκίνησε να πουλάει μέσω ζωντανής μετάδοσης στα μέσα του 2021, ο κλάδος βρισκόταν σε άνθηση — εν μέρει λόγω του lockdown που επιβλήθηκε στην Κίνα λόγω του κορονοϊού, το οποίο ανάγκασε εκατομμύρια ανθρώπους να μείνουν σπίτι και να ψωνίσουν από τα κινητά τους τηλέφωνα. Ενώ ήταν ακόμη σχετικά νέο στη Δύση, η ζωντανή μετάδοση ήταν ήδη δημοφιλής στην Κίνα, όπου σχεδόν οι μισοί χρήστες του διαδικτύου επέλεξαν τη ζωντανή μετάδοση ως επιλογή αγορών μέχρι τα μέσα του 2023. Ένα από τα μεγαλύτερα αστέρια της Κίνας ήταν ο Austin Li, ο οποίος είχε χαρακτηριστεί ως ο Βασιλιάς των Κραγιόν, ο οποίος κάποτε πούλησε προϊόντα αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων σε μία μόνο μέρα. Το όνειρο της άμεσης φήμης και της περιουσίας έχει οδηγήσει πολλές νέες γυναίκες στον κλάδο, εργαζόμενες για μικρές εταιρείες ηλεκτρονικού εμπορίου στην πιο πυκνοκατοικημένη χώρα του κόσμου .

Ανταγωνισμός και πίεση

Ωστόσο, η φούσκα του ηλεκτρονικού εμπορίου έχει δείξει σημάδια αποπληθωρισμού πρόσφατα, καθώς ο κορεσμένος κλάδος αντιμετωπίζει οικονομική ύφεση. Απηυδισμένοι από την πτώση των μισθών, τις περισσότερες ώρες εργασίας και τον αυξανόμενο ανταγωνισμό για τους λιτούς Κινέζους καταναλωτές, οι ζωντανοί μεταδότες αρχίζουν να ανησυχούν για τις προοπτικές απασχόλησής τους στον κλάδο. Η Χου, με ειδίκευση στη ραδιοτηλεοπτική δημοσιογραφία, μετακόμισε στη Χανγκτζόου το 2022 για να ενταχθεί στον χώρο των ζωντανών μεταδόσεων, δελεασμένη από την επικερδή υπόσχεση εργασίας σε μια πόλη που αποτελεί το κέντρο ηλεκτρονικού εμπορίου της Κίνας. Εργάζεται τέσσερις ώρες την ημέρα, 26 ημέρες το μήνα για μισθό άνω των 10.000 γιουάν (1.390 δολάρια) - διπλάσιο από το μέσο εισόδημα των νέων αποφοίτων κολεγίου. Αλλά το 2023, η αγορά εργασίας έγινε πιο δύσκολη, με πολλές εταιρείες να μειώνουν τους μισθούς στα 821-1.095 δολάρια και να απαιτούν από τους υπαλλήλους τους να εργάζονται οκτώ ώρες την ημέρα. Καθώς οι εταιρείες χρεοκόπησαν, η Χου άλλαξε συχνά δουλειά. Μια εταιρεία ένδυσης απέλυσε όλους τους υπαλλήλους της έξι ημέρες αφότου προσλήφθηκε. Η 23χρονη Λι Μπινγκ από το Ζουσάν, η οποία πουλάει τουαλέτες και νιπτήρες μπάνιου για μια εταιρεία οικιακών συσκευών, βρίσκεται σε παρόμοια κατάσταση. Παρόλο που κέρδιζε έως και 2.053 δολάρια το μήνα το 2022, το εισόδημά της είναι τώρα μόλις 1.095 δολάρια το μήνα. Η Χε Ζι, 26 ετών, από το Χανγκτζόου, δήλωσε ότι το μηνιαίο εισόδημά της έχει μειωθεί κατά 5.000 γιουάν σε σύγκριση με πέρυσι. Τα εισοδήματα των πωλητών ζωντανής μετάδοσης αναμένεται να μειωθούν κατά περίπου 30% από το 2022 έως το 2023 σε μεγάλες πόλεις όπως η Χανγκτζόου, η Σαγκάη και το Πεκίνο, σύμφωνα με την κινεζική συμβουλευτική εταιρεία iiMedia Research. Εν μέσω μιας επιβράδυνσης της οικονομίας, οι Κινέζοι καταναλωτές γίνονται πιο προσεκτικοί στις δαπάνες και είναι πιο πιθανό να αγοράζουν φθηνότερα αγαθά. Σε αντίθεση με ένα χρόνο πριν, όταν οι πελάτες δυσκολεύονταν να κάνουν παραγγελίες κάθε φορά που ένα προϊόν αναφέρονταν στο κανάλι ενός ζωντανού streamer, η Λι είπε ότι τώρα είναι πολύ πιο επιλεκτικοί. «Πρέπει να τους πείσεις με τον πιο ειλικρινή τόνο. Η δουλειά τώρα δεν είναι μόνο σωματικά κουραστική αλλά και ψυχικά βασανιστική», είπε. Καθώς οι καταναλωτές ξοδεύουν λιγότερα και οι πωλήσεις μειώνονται, οι εταιρείες αντισταθμίζουν τις απώλειες αυξάνοντας τον φόρτο εργασίας των εργαζομένων, καθιστώντας τις πωλήσεις μέσω ζωντανής μετάδοσης πιο ανταγωνιστικές, απαιτητικές και αγχωτικές. Η Sharon Zhang, μια 23χρονη που πρόσφατα έφυγε από τη δουλειά της ως εκπρόσωπος πωλήσεων μέσω ζωντανής μετάδοσης σε μια κορυφαία εταιρεία καλλυντικών στη Χανγκτζόου, δήλωσε ότι οι ώρες εργασίας της αυξήθηκαν κατά το πρώτο εξάμηνο του 2023 και οι μισθοί της ομάδας της μειώθηκαν δραστικά. Η Amy Wang, παρουσιάστρια ζωντανής μετάδοσης στο Νταλιάν, δήλωσε ότι οι εκπρόσωποι πωλήσεων στην εταιρεία της αναγκάζονταν να συνεχίζουν να μιλάνε ακόμη και όταν δεν υπήρχε κοινό που να παρακολουθεί. Δεν τους επιτρεπόταν να κάνουν παύση για περισσότερο από πέντε δευτερόλεπτα και έπρεπε να παρατείνουν τη ζωντανή μετάδοσή τους εάν η τηλεθέαση έφτανε σε ένα ορισμένο επίπεδο - η μεγαλύτερη ζωντανή μετάδοσή της διαρκούσε οκτώ ώρες. «Το κεφάλι μου βουιζε αφού έλεγα το ίδιο πράγμα ξανά και ξανά όλη μέρα», είπε η Wang. «Ένιωθα σαν αρουραίος εργαστηρίου που έτρεχε σε διάδρομο». Η Rui Ma, Κινέζα αναλύτρια τεχνολογίας, δήλωσε ότι οι πωλητές ζωντανής μετάδοσης αντιμετώπιζαν μεγαλύτερη πίεση και ανταγωνισμό λόγω του κορεσμού της αγοράς. Ο αριθμός των καναλιών ζωντανής μετάδοσης σε κινεζικές πλατφόρμες έχει πενταπλασιαστεί από το 2020 έως το 2022, σύμφωνα με την κινεζική εταιρεία έρευνας αγοράς Zhiyan Consulting. Από το 2020 έως το 2021, όταν οι αγορές ζωντανής μετάδοσης άνθιζαν στην Κίνα, οι λιανοπωλητές ήταν πρόθυμοι να προσφέρουν μεγάλες εκπτώσεις και να πληρώσουν μεγάλα ποσά μόνο και μόνο για να βάλουν τα προϊόντα τους στα κανάλια πωλήσεων, σύμφωνα με τον Leo Li, έναν headhunter τεχνολογίας στο Hangzhou. Οι εταιρείες ζωντανής μετάδοσης έχουν πολλαπλασιαστεί και ανταγωνίζονται για υψηλόμισθους οικοδεσπότες. Αλλά οι λιανοπωλητές προσφέρουν πλέον λιγότερες εκπτώσεις και πληρώνουν στους ζωντανούς streamers μικρότερο μερίδιο των κερδών, δήλωσε ο Li. Ταυτόχρονα, περισσότεροι νέοι απόφοιτοι κολεγίου εντάσσονται στον κλάδο αφού είδαν την άνθησή του, οδηγώντας σε περαιτέρω μειώσεις στους μισθούς. Για να μειώσουν το κόστος, οι εταιρείες ηλεκτρονικού εμπορίου έχουν αρχίσει να πειραματίζονται με ζωντανούς streamers τεχνητής νοημοσύνης, καθιστώντας την αγορά εργασίας ακόμη πιο επισφαλή. Η νεοσύστατη εταιρεία Silicon Intelligence, με έδρα το Nanjing, επιτρέπει στους πελάτες να δημιουργούν τους δικούς τους προσαρμοσμένους ζωντανούς streamers τεχνητής νοημοσύνης ή να χρησιμοποιούν τους προ-εκπαιδευμένους ζωντανούς streamers της εταιρείας με μηνιαία συνδρομή μόλις 753 δολαρίων. Οι πωλητές ζωντανών stream λένε ότι οι δύσκολες συνθήκες τους έχουν αναγκάσει να εγκαταλείψουν τον κλάδο. Η Wang εργαζόταν σε τέσσερις διαφορετικές εταιρείες, πουλώντας τα πάντα, από θερμός μέχρι εσώρουχα. Κάθε θητεία διαρκούσε περίπου έναν έως τρεις μήνες. Μετά τον δεύτερο μήνα της σε μια εταιρεία που πουλούσε χοιρινά ποδαράκια, η Wang και οι υπόλοιποι συνάδελφοί της απολύθηκαν, επικαλούμενη ανεπαρκή κέρδη. Τώρα κάνει ένα διάλειμμα από τις ζωντανές μεταδόσεις, βοηθώντας στο εστιατόριο των γονιών της ενώ αναζητούσε άλλες ευκαιρίες. Αλλά σε μια δύσκολη αγορά εργασίας, η ζωντανή μετάδοση μπορεί να εξακολουθεί να είναι η καλύτερη επιλογή. Μία στην Γκουανγκντόνγκ, η οποία πουλάει είδη διακόσμησης σπιτιού και βρεφικά είδη, είπε ότι επέλεξε τη δουλειά επειδή προσφέρει ένα πιο ευέλικτο ωράριο και της επιτρέπει να ντύνεται ωραία για τη δουλειά. «Ως νέα απόφοιτος, οι θέσεις εργασίας πωλήσεων ζωντανής μετάδοσης στην πραγματικότητα πληρώνονται καλύτερα από πολλές άλλες θέσεις εργασίας», είπε η 26χρονη, η οποία ζήτησε να παραμείνει ανώνυμη λόγω ανησυχιών για την προστασία της ιδιωτικής ζωής. Τον Αύγουστο, η Hou παραιτήθηκε από μια άλλη δουλειά ζωντανής μετάδοσης - αυτή τη φορά σε μια εταιρεία λιπαντικών αυτοκινήτων - αφού το αφεντικό της παρέτεινε τις ώρες εργασίας της και μείωσε τις ημέρες άδειάς της. Είπε ότι δεν ήταν σίγουρη αν έπρεπε να ψάξει για άλλη δουλειά στον κλάδο: Η τρέχουσα δουλειά της πληρώνεται καλύτερα από άλλες, αλλά είναι εξαντλημένη. Η Χου είπε ότι χάνει μαλλιά και ύπνο λόγω του άγχους που νιώθει επειδή δεν πετυχαίνει τους στόχους πωλήσεών της. Ακόμα και όταν μπορεί να κοιμηθεί, επαναλαμβάνει την παρουσίαση πωλήσεων στα όνειρά της. «Πριν αναλάβω αυτή τη δουλειά, νόμιζα ότι θα ένιωθα σαν να εμφανιζόμουν στη σκηνή, κάτω από τα φώτα της δημοσιότητας», είπε. «Αφού άρχισα να εργάζομαι, συνειδητοποίησα ότι ήταν πραγματικά ρομποτικό, βαρετό και βαρετό».

Πηγή