Αποκαλύφθηκαν στοιχεία εξωγήινης ζωής, οι ειδικοί αιφνιδιάστηκαν

Οι επιστήμονες ανακοίνωσαν πρόσφατα ότι βρήκαν περισσότερες ενδείξεις για την πιθανότητα ύπαρξης βιολογικού αερίου στον εξωπλανήτη K2-18b. Αυτό τους κάνει να πιστεύουν ότι θα μπορούσε να υποστηρίξει εξωγήινη ζωή.

Το 2023, ερευνητές που χρησιμοποίησαν το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb (JWST) της NASA ανακοίνωσαν την πιθανή ύπαρξη διμεθυλοσουλφιδίου (DMS) στον K2-18b, έναν πλανήτη σχεδόν εννέα φορές μεγαλύτερο από τη Γη και που βρίσκεται στην κατοικήσιμη ζώνη του άστρου του, περίπου 120 έτη φωτός μακριά. Αυτό θεωρείται απόδειξη ότι υπάρχει πράγματι εξωγήινη ζωή . Φωτογραφία: Exoplanet.

Στη Γη, το DMS παράγεται κυρίως από τη ζωή , ειδικά από το φυτοπλαγκτόν και άλλους θαλάσσιους μικροοργανισμούς. Ως εκ τούτου, η μελέτη του 2023 προσέλκυσε την προσοχή πολλών επιστημόνων . Ωστόσο, τα προκαταρκτικά ευρήματα του JWST δεν μπόρεσαν να επιβεβαιώσουν την παρουσία του DMS, επομένως οι ειδικοί διεξήγαγαν μια άλλη παρατήρηση. Φωτογραφία: NASA, ESA, CSA, Joseph Olmsted.

Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb μπορεί να διερευνήσει τις ατμόσφαιρες εξωπλανητών καθώς «περνούν» μπροστά από το άστρο τους από την οπτική γωνία του παρατηρητηρίου. Το JWST ανιχνεύει ορισμένα μόρια στον αέρα με βάση τα μήκη κύματος του φωτός των αστεριών που απορροφούν. Εικόνα: X/@konstruktivizm.

Η ομάδα αρχικά ανίχνευσε διμεθυλοσουλφίδιο χρησιμοποιώντας το NIRISS (Near Infrared Imager and Spectrometer) και το NIRSpec (Near Infrared Spectrometer) της JWST. Στη νέα μελέτη, οι ειδικοί χρησιμοποίησαν το όργανο MIRI (Mid-Infrared Instrument) αξίας 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να εξετάσουν διαφορετικά μήκη κύματος φωτός. Εικόνα: X/@konstruktivizm.

Το MIRI ανίχνευσε ίχνη DMS ή/και διμεθυλοδισουλφιδίου (DMDS) - μιας χημικής ένωσης που θα μπορούσε επίσης να είναι μια βιο-υπογραφή. Οι πληροφορίες δημοσιεύθηκαν από ειδικούς στο The Astrophysical Journal Letters στις 17 Απριλίου. Φωτογραφία: astrophotographylens.com.

«Πρόκειται για ανεξάρτητη απόδειξη, χρησιμοποιώντας διαφορετικό όργανο από πριν και διαφορετικό εύρος μήκους κύματος φωτός, χωρίς επικάλυψη με προηγούμενες παρατηρήσεις», εξήγησε ο Nikku Madhusudhan, καθηγητής στο Ινστιτούτο Αστρονομίας του Πανεπιστημίου του Cambridge, ο οποίος ηγήθηκε και των δύο μελετών του K2-18b. «Το σήμα είναι πολύ καθαρό και ισχυρό», πρόσθεσε. Φωτογραφία: Πανεπιστήμιο του Cambridge.

Με βάση το μέγεθος και άλλα χαρακτηριστικά του, οι αστρονόμοι υποψιάζονται ότι ο K2-18b θα μπορούσε να είναι ένας «Υκάειος» κόσμος , μια κατηγορία εξωπλανητών που προτάθηκαν το 2021 με έναν τεράστιο ωκεανό υγρού νερού και μια ατμόσφαιρα πλούσια σε υδρογόνο. Η ατμόσφαιρα του K2-18b είναι επίσης πλούσια σε DMS ή/και DMDS, σύμφωνα με τη νέα μελέτη. Η ομάδα εκτιμά συγκεντρώσεις άνω των 10 μερών ανά εκατομμύριο κατ' όγκο, σε σύγκριση με λιγότερο από 1 μέρος ανά δισεκατομμύριο στη Γη. Εικόνα: NASA.

«Προηγούμενη θεωρητική εργασία προέβλεψε ότι υψηλές συγκεντρώσεις αερίων που περιέχουν θείο, όπως το DMS και το DMDS, θα μπορούσαν να υπάρχουν σε Υκαίους κόσμους. Τώρα το έχουμε παρατηρήσει αυτό, κάτι που συνάδει με όσα προβλέψαμε. Δεδομένων όλων όσων γνωρίζουμε για τον πλανήτη, ένας Υκαίους κόσμος με έναν ωκεανό γεμάτο ζωή είναι το σενάριο που ταιριάζει καλύτερα στα δεδομένα που έχουμε», δήλωσε η καθηγήτρια Madhusudhan. Φωτογραφία: Jenny Mottar.

Ο καθηγητής Madhusudhan και οι συνάδελφοί του δεν ισχυρίζονται ότι ανακάλυψαν εξωγήινη ζωή. Λένε ότι χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να επιβεβαιωθούν και να επεκταθούν τα ευρήματά τους. Φωτογραφία: Melmak / pixabay.

Η ανίχνευση σημαδιών εξωγήινης ζωής δεν είναι εύκολη υπόθεση. Αυτό γίνεται πιο δύσκολο όταν μελετάμε έναν πλανήτη όπως ο K2-18b, τον οποίο είναι απίθανο να μπορέσουμε να εξετάσουμε διεξοδικά στο εγγύς μέλλον. Επομένως, οι επιστήμονες πιθανότατα θα χρειαστούν περισσότερο χρόνο για να συλλέξουν και να αναλύσουν δεδομένα που θα αποδείξουν ότι η εξωγήινη ζωή είναι πιθανή. Φωτογραφία: Hypersphere μέσω Getty Images.

Οι αναγνώστες καλούνται να παρακολουθήσουν το βίντεο : Δείτε το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο κυνηγιού εξωγήινων στον κόσμο.

Πηγή: https://khoahocdoisong.vn/lo-bang-chung-ve-su-song-ngoai-hanh-tinh-chuyen-gia-kinh-ngac-post268938.html