Μια νέα προειδοποίηση από την παλιά γέφυρα.

Οι κίνδυνοι είχαν προβλεφθεί.

Ακόμη και πριν το τεράστιο πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων συντριβεί στη γέφυρα Francis Scott Key στη Βαλτιμόρη στις 26 Μαρτίου, στέλνοντας ένα τμήμα της γέφυρας να καταρρεύσει στον ποταμό Patapsco και διαταράσσοντας τη μεταφορά εμπορευμάτων σε ένα σημαντικό λιμάνι των ΗΠΑ, υπήρχαν ήδη λόγοι ανησυχίας για τα προβλήματα που παρεμποδίζουν τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού.

Ένα πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων συνετρίβη στη γέφυρα Francis Scott Key στη Βαλτιμόρη, προκαλώντας την κατάρρευση της γέφυρας, ηλικίας άνω των 40 ετών. Φωτογραφία: NYT

Εν μέσω γεωπολιτικών ανέμων, των επικείμενων επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής και των συνεχιζόμενων διαταραχών από πανδημίες, οι κίνδυνοι της εξάρτησης από πλοία για τη μεταφορά αγαθών σε όλο τον πλανήτη έχουν καταστεί σαφείς.

Οι παγίδες της εξάρτησης από εργοστάσια σε όλο τον κόσμο για την προμήθεια καθημερινών ειδών όπως ρούχα και βασικών ειδών όπως ιατρικός εξοπλισμός ήταν πάντα σαφείς και επίμονες.

Στα ανοιχτά των ακτών της Υεμένης, οι αντάρτες Χούθι εκτόξευσαν πυραύλους σε πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, σε αυτό που χαρακτήρισαν ως ένδειξη αλληλεγγύης προς τους Παλαιστίνιους στη Λωρίδα της Γάζας.

Αυτό ανάγκασε τις ναυτιλιακές εταιρείες να παρακάμψουν σε μεγάλο βαθμό τη Διώρυγα του Σουέζ, μια ζωτικής σημασίας πλωτή οδό που συνδέει την Ασία με την Ευρώπη, και αντ' αυτού να κάνουν τον γύρο της Αφρικής - προσθέτοντας ημέρες και εβδομάδες στο ταξίδι και απαιτώντας από τα πλοία να καίνε περισσότερα καύσιμα.

Στην Κεντρική Αμερική, οι λίγες βροχοπτώσεις, που συνδέονται με την κλιματική αλλαγή, έχουν περιορίσει τη διέλευση μέσω της Διώρυγας του Παναμά. Αυτό έχει παρεμποδίσει τη ζωτική σύνδεση μεταξύ του Ατλαντικού και του Ειρηνικού Ωκεανού, καθυστερώντας τις μεταφορές από την Ασία προς την ανατολική ακτή των ΗΠΑ.

Αυτά τα γεγονότα εκτυλίσσονται εν μέσω αναμνήσεων ενός άλλου πρόσφατου σοκ για το εμπόριο: το κλείσιμο της Διώρυγας του Σουέζ πριν από τρία χρόνια, όταν το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων Ever Given χτύπησε στην άκρη της πλωτής οδού και κολλήθηκε.

Ενώ το πλοίο ήταν εκτός λειτουργίας και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατακλύστηκαν από memes σχετικά με το σταμάτημα της σύγχρονης ζωής, η κυκλοφορία μέσω του καναλιού σταμάτησε για έξι ημέρες και η εμπορική δραστηριότητα πάγωσε, προκαλώντας απώλειες που εκτιμώνται σε 10 δισεκατομμύρια δολάρια την ημέρα.

Ακόμα και ένα μικρό λάθος μπορεί να έχει μεγάλο αντίκτυπο.

Τώρα, ο κόσμος έχει αποκτήσει μια ακόμη οπτική σύνοψη της ευθραυστότητας της παγκοσμιοποίησης, μέσα από την απότομη και σοκαριστική απομάκρυνση μιας μεγάλης γέφυρας σε μια μεγάλη βιομηχανική πόλη με πολύβουα λιμάνια στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το υπερσκάφος Ever Given μπλόκαρε τη Διώρυγα του Σουέζ το 2021. Φωτογραφία: AFP

Το λιμάνι της Βαλτιμόρης είναι μικρότερο από τους μεγαλύτερους τερματικούς σταθμούς εμπορευματοκιβωτίων στις ΗΠΑ - αυτούς στη Νότια Καλιφόρνια, το Νιούαρκ, το Νιου Τζέρσεϊ και τη Σαβάνα - αλλά αποτελεί βασικό στοιχείο της αλυσίδας εφοδιασμού οχημάτων, χρησιμεύοντας ως σημείο προσγείωσης για αυτοκίνητα και φορτηγά που φτάνουν από εργοστάσια στην Ευρώπη και την Ασία. Είναι επίσης ένα κρίσιμο σημείο εκκίνησης για τις εξαγωγές άνθρακα των ΗΠΑ.

Πολλά από αυτά τα αγαθά ενδέχεται να παρουσιάσουν καθυστερήσεις στην άφιξή τους στον τελικό προορισμό τους, αναγκάζοντας τους αποστολείς να κάνουν εναλλακτικά σχέδια και να περιορίσουν το απόθεμα. Σε μια διασυνδεδεμένη εποχή, τα προβλήματα σε κάποιο σημείο μπορούν να γίνουν γρήγορα αισθητά σε μεγαλύτερο εύρος.

Ο Jason Eversole, Διευθύνων Σύμβουλος της FourKites, μιας εταιρείας συμβούλων για την εφοδιαστική αλυσίδα, δήλωσε: «Η κατάρρευση της γέφυρας Francis Scott Key θα ασκήσει πίεση στις εναλλακτικές μεθόδους μεταφοράς και στις εναλλακτικές λύσεις στα λιμάνια». Ορισμένα αγαθά που θα είχαν περάσει από τη Βαλτιμόρη πιθανότατα θα καταλήξουν στο Τσάρλεστον, το Νόρφολκ ή τη Σαβάνα.

Αυτό θα αυξήσει τη ζήτηση για υπηρεσίες οδικών και σιδηροδρομικών μεταφορών, καθιστώντας πιο περίπλοκη και δαπανηρή τη μεταφορά εμπορευμάτων στον προορισμό τους.

«Ακόμα κι αν καθαρίσουν τα συντρίμμια από το νερό, η κυκλοφορία στην περιοχή θα επηρεαστεί επειδή οι οδηγοί φορτηγών θα διστάσουν να μεταφέρουν εμπορεύματα εντός και εκτός της περιοχής εάν οι τιμές δεν αυξηθούν», δήλωσε ο κ. Έβερσοουλ.

Το άγχος κυριεύει πλέον την εφοδιαστική αλυσίδα, ένα θέμα που δεν ανησυχεί πλέον μόνο τους επαγγελματίες του χώρου, αλλά αποτελεί και θέμα συζήτησης μεταξύ εκείνων που προσπαθούν να καταλάβουν γιατί δεν μπορούν να ολοκληρώσουν τις ανακαινίσεις της κουζίνας τους.

Η ευθραυστότητα των παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού

Σίγουρα δεν έχουμε ξεχάσει τις έντονες αναμνήσεις της ανησυχητικής έλλειψης ατομικού προστατευτικού εξοπλισμού κατά τη διάρκεια του πρώτου κύματος της COVID-19, η οποία ανάγκασε τους γιατρούς σε ορισμένες από τις πλουσιότερες χώρες να μην φορούν μάσκες ή στολές ενώ φρόντιζαν τους ασθενείς. Τα νοικοκυριά θυμούνται ότι δεν μπορούσαν να παραγγείλουν απολυμαντικό χεριών και έψαχναν για χαρτί υγείας, ένα σενάριο που προηγουμένως ήταν αδιανόητο.

Πολλές από τις χειρότερες επιπτώσεις των σημαντικών διαταραχών της εφοδιαστικής αλυσίδας έχουν μειωθεί σημαντικά ή εξαφανιστεί. Το κόστος αποστολής ενός εμπορευματοκιβωτίου αγαθών από ένα εργοστάσιο στην Κίνα σε μια αποθήκη στις ΗΠΑ εκτοξεύτηκε από περίπου 2.500 δολάρια πριν από την πανδημία, σε δεκαπλάσιο κατά τη διάρκεια της αναταραχής. Τώρα, η τιμή αυτή έχει επιστρέψει σε ιστορικά επίπεδα.

Τα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων δεν κάνουν πλέον ουρές σε λιμάνια όπως το Λος Άντζελες και το Λονγκ Μπιτς της Καλιφόρνια, καθώς οι Αμερικανοί κατέκλυσαν το σύστημα με παραγγελίες για ποδήλατα γυμναστικής και μπάρμπεκιου κατά τη διάρκεια του lockdown.

Ωστόσο, πολλά προϊόντα παραμένουν σπάνια, εν μέρει επειδή η βιομηχανία εφαρμόζει εδώ και καιρό την τεχνολογία just-in-time παραγωγής: Αντί να πληρώνουν για την αποθήκευση περισσότερων αγαθών, επί δεκαετίες οι εταιρείες μειώνουν τα αποθέματα για να εξοικονομήσουν κόστος.

Έχουν γίνει εξαρτημένοι από τη μεταφορά εμπορευματοκιβωτίων και τα παγκόσμια εμπορικά δίκτυα για να εξασφαλίσουν ό,τι χρειάζονται. Αυτό αφήνει τον κόσμο ευάλωτο σε τυχόν απροσδόκητες επιπτώσεις από τη μεταφορά εμπορευμάτων.

Τα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων που περίμεναν να δέσουν στο λιμάνι του Λος Άντζελες είχαν υπερφόρτωση το 2021, σε μια εποχή που η πανδημία COVID-19 δεν είχε ακόμη τεθεί υπό έλεγχο. Φωτογραφία: NYT

Στις ταχέως αναπτυσσόμενες πόλεις της Αμερικής, η έλλειψη κατοικιών που οδηγεί στην άνοδο των τιμών των κατοικιών συνεχίζεται, επειδή οι εργολάβοι εξακολουθούν να μην μπορούν να εξασφαλίσουν είδη όπως ηλεκτρικούς διακόπτες και μετρητές νερού, τα οποία μπορεί να χρειαστούν περισσότερο από ένα χρόνο για να φτάσουν.

«Η εφοδιαστική αλυσίδα εξακολουθεί να αποτελεί τροχοπέδη για τις κατασκευές», δήλωσε η Jan Ellingson, μεσίτρια ακινήτων στην Keller Williams στο Casa Grande της Αριζόνα.

Ο Φιλ Λέβι, πρώην επικεφαλής οικονομολόγος στην εταιρεία logistics Flexport, υποστηρίζει ότι θα ήταν λάθος να συμπεράνουμε από τα πεισματικά πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων ότι η ίδια η παγκοσμιοποίηση είναι ελαττωματική.

«Γιατί να μην κάνουμε τα πάντα σε ένα μέρος, ώστε να μην χρειάζεται να ανησυχούμε για τα έξοδα αποστολής;» είπε. «Επειδή θα ήταν σημαντικά πιο ακριβό. Εξοικονομούμε ένα τεράστιο χρηματικό ποσό επιτρέποντας στις εταιρείες να προμηθεύονται εξαρτήματα από το φθηνότερο μέρος».

Ωστόσο, οι εταιρείες επιδιώκουν ολοένα και περισσότερο να περιορίσουν την έκθεσή τους στις ευπάθειες της ναυτιλίας και στο μεταβαλλόμενο γεωπολιτικό τοπίο. Η Walmart έχει μεταφέρει τις δραστηριότητες παραγωγής βιομηχανικών προϊόντων από την Κίνα στο Μεξικό.

Άλλοι αμερικανικοί λιανοπωλητές, όπως η Columbia Sportswear, αναζητούν εργοστάσια στην Κεντρική Αμερική, ενώ οι δυτικοευρωπαϊκές εταιρείες επικεντρώνονται στη μεταφορά της παραγωγής πιο κοντά στους πελάτες, επεκτείνοντας τα εργοστάσιά τους στην Ανατολική Ευρώπη και την Τουρκία.

Δεδομένων αυτών των μετασχηματιστικών αλλαγών, η καταστροφή της Βαλτιμόρης θα μπορούσε να αποτελέσει μια προσωρινή πρόκληση για τις εμπορευματικές μεταφορές ή μια μακροπρόθεσμη. Με τις αλυσίδες εφοδιασμού, οι συνέπειες οποιασδήποτε μεμονωμένης διαταραχής μπορεί να είναι απρόβλεπτες.

Ένα εργοστάσιο κοντά στη Φιλαδέλφεια μπορεί να διαθέτει εκατοντάδες από τις πρώτες ύλες που απαιτούνται για την παραγωγή χρωμάτων. Ωστόσο, ένα μόνο καθυστερημένο υλικό —ίσως κολλημένο σε ένα πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων στα ανοικτά των ακτών της Καλιφόρνια ή μια έλλειψη λόγω του κλεισίματος ενός εργοστασίου στον Κόλπο του Μεξικού λόγω καιρού— θα μπορούσε να είναι αρκετό για να σταματήσει η παραγωγή.

Η απουσία ενός μόνο κρίσιμου εξαρτήματος —ενός τσιπ υπολογιστή ή ενός εξαρτήματος που το συναρμολογεί— μπορεί να αναγκάσει τις αυτοκινητοβιομηχανίες από τη Νότια Κορέα έως τη Μεσοδυτική Αμερική να παγώνουν τα ολοκληρωμένα οχήματα σε χώρους στάθμευσης, περιμένοντας το εξάρτημα που λείπει.

Κάπου στη Γη — ίσως στην Αμερική, και ίσως πέρα ​​από τον ωκεανό — κάποιος περιμένει ένα κοντέινερ κολλημένο σε ένα πλοίο αγκυροβολημένο στο λιμάνι της Βαλτιμόρης.

Και, αυτή η αναμονή μπορεί να γίνει πιο οικεία, δεδομένης της εύθραυστης φύσης των σημερινών παγκόσμιων εμπορικών ροών.

Νγκουγιέν Καν

Πηγή: https://www.congluan.vn/vu-sap-cau-baltimore-loi-canh-bao-moi-tu-cay-cau-cu-post289529.html