Μαδουράι: Οι «Αναμνήσεις» της Ινδίας

Η πόλη Μαντουράι στο νότιο ινδικό κρατίδιο Ταμίλ Ναντού είναι γνωστή με το παρατσούκλι «Thoonga Nagaram», που σημαίνει «η πόλη που δεν κοιμάται ποτέ». Αυτός ο τίτλος είναι απολύτως δικαιολογημένος, καθώς χιλιάδες Ινδουιστές προσκυνητές συρρέουν στη Μαντουράι μέρα και νύχτα για να προσκυνήσουν στους μεγαλοπρεπείς ναούς της.

Η Μαδουράι είναι μια ιερή γη για τους Ινδιάνους.

Πόλη των ναών

Σύμφωνα με τον θρύλο, κάποτε ήταν ένας αγρότης ονόματι Νταναντζάγια, ο οποίος ζούσε στις όχθες του ποταμού Βαϊγκάι. Μια μέρα, ενώ περπατούσε μέσα στο δάσος Κανταμπάβαναμ, ο Νταναντζάγια είδε τον Ίντρα, τον βασιλιά των Ινδουιστικών θεών, να προσεύχεται κάτω από ένα λευκό κυπαρίσσι. Ο αγρότης ενημέρωσε τότε τον βασιλιά Κουλασεκάρα Παντιγιάν. Ο βασιλιάς διέταξε να κοπούν όλα τα δέντρα στο δάσος Κανταμπάβαναμ και στη συνέχεια έχτισε έναν ναό με το λευκό κυπαρίσσι στο κέντρο του. Αυτός είναι ο Ναός Μινάκσι, η «καρδιά» του Μαντουράι.

Ο Ναός Μινάκσι είναι αφιερωμένος σε δύο θεότητες: τη Μινάκσι (ενσάρκωση της θεάς Παρβάτι) και τον Σουνταρεσβάρ (ενσάρκωση του Σίβα). Το συγκρότημα του ναού διαθέτει τέσσερις μεγάλους πύργους στις τέσσερις γωνίες, γνωστούς ως ρατζαγκοπουράμ. Υπάρχουν επίσης δέκα άλλοι πύργοι, συμπεριλαμβανομένων πέντε αφιερωμένων στον Σουνταρεσβάρ, τριών στη Μινάκσι, και δύο πυργίσκους με χρυσά άκρα που ονομάζονται «γοπουράμ». Οι πύργοι και άλλες κατασκευές εντός του ναού είναι περίτεχνα σκαλισμένες. Οι εξωτερικοί χώροι διαθέτουν τοιχογραφίες και ανάγλυφα, ενώ οι εσωτερικοί χώροι είναι χαραγμένοι με ινδουιστικές γραφές. Ο Ναός Μινακσί είναι ένας ιερός τόπος για τους Ινδουιστές πιστούς, επομένως οι επισκέπτες θα πρέπει να ντύνονται με σεβασμό και να μην φέρνουν μαζί τους φωτογραφικές μηχανές.

Οι μεγάλοι ινδουιστικοί ναοί διαθέτουν πάντα μια λίμνη (φυσική ή τεχνητή) για την εκτέλεση ορισμένων θρησκευτικών τελετουργιών και ως αρχιτεκτονικό ορόσημο. Ο ναός Μινάκσι διαθέτει τη λίμνη Τεπακούλαμ. Λόγω των ξηρασιών, η λίμνη Τεπακούλαμ στεγνώνει συνεχώς τα τελευταία χρόνια και έχει μετατραπεί σε γήπεδο κρίκετ. Μόνο κατά τη διάρκεια των φεστιβάλ η δημοτική αρχή αντλεί νερό από κοντινά ποτάμια και λίμνες για να γεμίσει το Τεπακούλαμ. Δίπλα στη λίμνη βρίσκεται ο ναός Βαντιγιούρ Μαριάμαν, αφιερωμένος στη θεά της βροχής Μαριάμαν. Η καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε τη λίμνη και τον ναό είναι κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ Ταϊπουσάμ (τέλη Ιανουαρίου, αρχές Φεβρουαρίου), το οποίο γιορτάζει τη νίκη του θεού του πολέμου Μουρουγκάν επί του δαίμονα Σουραπάντμαν. Εκείνη την εποχή, η λίμνη Τεπακούλαμ είναι γεμάτη με λαμπερά φανάρια και αγάλματα των θεών από τον ναό Μινάκσι μεταφέρονται γύρω από τη λίμνη.

Ο ναός Thiruparankundram Murugan, που βρίσκεται νότια του Madurai, προσελκύει εξίσου πολλούς προσκυνητές και τουρίστες με τη Meenakshi. Ο θρύλος λέει ότι στο όρος Skandamalai (πίσω από τον ναό) ο θεός Murugan νίκησε τον δαίμονα Surapadman και παντρεύτηκε τη θεά Devasena, κόρη του θεού Indra. Ο Murugan είναι ιδιαίτερα σεβαστός από τον λαό των Ταμίλ, επομένως ο ναός Thiruparankundram Murugan δεν μένει ποτέ χωρίς πιστούς. Για να αποφύγουν τα πλήθη και να θαυμάσουν το μεγαλείο του ναού, οι επισκέπτες θα πρέπει να περπατήσουν περίπου ένα χιλιόμετρο κατά μήκος του κεντρικού δρόμου ξεκινώντας από την είσοδο του ναού, εκτιμώντας έτσι την ικανότητα και την αφοσίωση των κατασκευαστών.

Το Παλάτι Thirumalai Nayak χτίστηκε το 1636 κατά τη διάρκεια της βασιλείας του βασιλιά Thirumalai Nayak της αυτοκρατορίας Nayaka. Ο βασιλιάς ήταν μεγάλος λάτρης της τέχνης και της αρχιτεκτονικής και ανέθεσε σε έναν Ιταλό αρχιτέκτονα να σχεδιάσει το παλάτι του. Το Παλάτι Thirumalai Nayak είναι ένας τέλειος συνδυασμός ιθαγενούς αρχιτεκτονικής Dravidian και ισλαμικής αρχιτεκτονικής της Δυτικής Ινδίας. Ακόμα και οι πιο έμπειροι ταξιδιώτες εντυπωσιάζονται από το μεγαλείο του Thirumalai Nayak, ειδικά από τις 240 κολόνες σε όλο το παλάτι, η καθεμία με πλάτος περίπου δύο ατόμων σε περιφέρεια. Το Thirumalai Nayak ήταν κάποτε ακόμα μεγαλύτερο και πιο μεγαλοπρεπές, αλλά πολλά μέρη του παλατιού υπέστησαν ζημιές και καταστράφηκαν κατά τη διάρκεια της βρετανικής αποικιοκρατίας.

Ο ναός Meenakshi εντυπωσιάζει πολλούς με τη λαμπρότητα και τη μεγαλοπρέπειά του.

Αν νιώθετε κουρασμένοι μετά από ένα μακρύ ταξίδι, σκεφτείτε να κάνετε μια βουτιά στους καταρράκτες Kutladampatti. Οι καταρράκτες και τα γύρω βουνά προσφέρουν μια γαλήνια εμπειρία στους επισκέπτες. Η καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε τους καταρράκτες Kutladampatti είναι κατά την περίοδο των βροχών, από Ιούνιο έως Σεπτέμβριο.

Οι μπανάνες είναι ένα από τα βασικά φρούτα της πολιτείας Ταμίλ Ναντού. Η πράσινη αγορά κοντά στον ναό Μινάκσι είναι το καλύτερο μέρος για να αγοράσετε μπανάνες και άλλα φρούτα και λαχανικά. Όχι πολύ μακριά από εκεί βρίσκεται η κλειστή αγορά Puthu Mandapam, όπου συγκεντρώνονται οι περισσότεροι τεχνίτες της περιοχής. Η πόλη Μαντουράι φημίζεται εν μέρει για τις ανθεκτικές χάλκινες ή τσίγκινες κατσαρόλες και τηγάνια της.

Τα φεστιβάλ λαμβάνουν χώρα όλο το χρόνο στη Μαντουράι. Πρώτα και κύρια είναι το φεστιβάλ Πόνγκαλ, που γιορτάζει τη νέα συγκομιδή ρυζιού και δοξάζει τον θεό του ήλιου Σούρια, ενώ παράλληλα προσεύχεται για μια άφθονη συγκομιδή την επόμενη σεζόν. Το φεστιβάλ Πόνγκαλ διαρκεί τρεις ημέρες, συνήθως ξεκινώντας στις 14 ή 15 Ιανουαρίου. Το όνομα «Πόνγκαλ» αναφέρεται στο χυλό που φτιάχνουν οι άνθρωποι από ρύζι, γάλα και καστανή ζάχαρη. Εκτός από το μαγείρεμα και την προσφορά πονγκάλ στη Σούρια, οι οικογένειες πλένουν επίσης τα βουβάλια τους, βάφουν τα κέρατά τους και τα στολίζουν με γιρλάντες πριν τα παρελάσουν στους δρόμους. Η Μαντουράι διοργανώνει επίσης έναν αγώνα δρόμου βουβαλιών που ονομάζεται jallikattu.

Το φεστιβάλ Chithirai διαρκεί 12 ημέρες, ξεκινώντας από την πανσέληνο του Chithirai στο ημερολόγιο των Ταμίλ (μεταξύ Απριλίου και Μαΐου στο Γρηγοριανό ημερολόγιο). Είναι μια εποχή για τους ανθρώπους να λατρέψουν τους θεούς Meenakshi και Sundareshwar. Το φεστιβάλ ξεκινά όταν ο αρχιερέας του ιερού Meenakshi κρεμάει μια σημαία σε έναν στύλο μπροστά από το ιερό που ονομάζεται dhvajastambha. Η κύρια τελετή αναπαραστά τον γάμο της Meenakshi και του Sundareshwar. Ο θρύλος λέει ότι για να γιορτάσουν τον γάμο των δύο θεών, οι πιστοί διοργανώνουν επίσης διάφορες εορταστικές εκδηλώσεις και χορούς. Η πιο δημοφιλής εκδήλωση είναι η αρματοδρομία που πραγματοποιείται την 11η ημέρα του φεστιβάλ Chithirai.

Πηγή: https://hanoimoi.vn/madurai-ky-uc-an-do-655147.html