Ο ήλιος βοηθά στον καθαρισμό των διαστημικών σκουπιδιών γύρω από τη Γη.

Η έντονη ηλιακή δραστηριότητα προκαλεί την πτώση των διαστημικών σκουπιδιών σε υψόμετρο, με αποτέλεσμα να πέφτουν από την τροχιά πιο γρήγορα, επηρεάζοντας την ασφάλεια των διαστημικών επιχειρήσεων.

Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Frontiers in Astronomy and Space Sciences, η αστροφυσικός Ayisha Ashruf και οι συνεργάτες της στο Διαστημικό Κέντρο Vikram Sarabhai (Ινδία) παρακολούθησαν τις τροχιές 17 διαστημικών σκουπιδιών σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη από το 1986 έως το 2024. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ο ρυθμός τροχιακής μείωσης αυξήθηκε απότομα όταν ο αριθμός των ηλιακών κηλίδων έφτασε περίπου στο 70% της κορυφής του 11ετούς κύκλου δραστηριότητάς τους.

Αυτή είναι η πρώτη φορά που οι επιστήμονες έχουν καταδείξει ξεκάθαρα μια εδώ και καιρό υποψιασμένη σχέση μεταξύ της ηλιακής δραστηριότητας και της καθόδου των διαστημικών σκουπιδιών.

Ο ήλιος υφίσταται έναν κύκλο δραστηριότητας που διαρκεί περίπου 11 χρόνια, κατά τον οποίο ο αριθμός των ηλιακών κηλίδων στην επιφάνειά του αυξάνεται και μειώνεται σταδιακά. Όταν η δραστηριότητα κορυφώνεται, η εκπεμπόμενη ακτινοβολία είναι ισχυρότερη και θερμαίνει τη θερμόσφαιρα - ένα πολύ λεπτό στρώμα ατμόσφαιρας που βρίσκεται σε υψόμετρο περίπου 160-2.000 χλμ. πάνω από την επιφάνεια της Γης.

Η διαστολή αυτού του ατμοσφαιρικού στρώματος προκαλεί αύξηση της πυκνότητας του αέρα σε χαμηλή τροχιά. Επομένως, τα αντικείμενα που περιστρέφονται γύρω από τη Γη σε αυτό το υψόμετρο βιώνουν μεγαλύτερη ατμοσφαιρική αντίσταση. Αυτή η αντίσταση είναι επαρκής για να επιβραδύνει τα διαστημικά σκουπίδια με την πάροδο του χρόνου και να μειώσει σταδιακά το τροχιακό τους ύψος.

Τα διαστημικά σκουπίδια στην τροχιά της Γης μπορούν να διασκορπιστούν από τη δραστηριότητα του Ήλιου. Φωτογραφία: Getty Images: Science Photo Library.

Έρευνα ειδικών διαπίστωσε ότι κάθε φορά που ο ηλιακός κύκλος υπερβαίνει το προαναφερθέν όριο δραστηριότητας, τα διαστημικά σκουπίδια αρχίζουν να χάνουν αρκετά ακόμη χιλιόμετρα σε υψόμετρο.

Τα αντικείμενα που παρακολουθούνται από την ερευνητική ομάδα περιστρέφονται κυρίως γύρω από τη Γη κάθε 90-120 λεπτά σε υψόμετρο 600-800 χλμ. Ο ρυθμός της τροχιακής αποσύνθεσης ποικίλλει ανάλογα με την ένταση κάθε ηλιακού κύκλου, αλλά το γενικό μοτίβο επαναλαμβάνεται αρκετά καθαρά σε τρεις διαδοχικούς κύκλους.

Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, η κατανόηση του αντίκτυπου της ηλιακής δραστηριότητας θα μπορούσε να βοηθήσει τους διαστημικούς οργανισμούς να επιλέξουν ασφαλέστερες ώρες για την εκτόξευση διαστημοπλοίων και τη λειτουργία δορυφόρων. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό δεδομένης της αυξανόμενης πυκνότητας των διαστημικών σκουπιδιών, τα οποία δεν αποτελούν μόνο απειλή σε τροχιά αλλά και κινδύνους για την πολιτική αεροπορία.

Πηγή: https://khoahocdoisong.vn/mat-troi-giup-don-sach-rac-vu-tru-quanh-trai-dat-post2149099878.html