Ένας δημοσιογράφος αφηγείται μια ιστορία.

(CLO) Ο Wally Skalij, ένας βετεράνος δημοσιογράφος των Los Angeles Times με 25 χρόνια εμπειρίας στην κάλυψη πυρκαγιών, είχε μια προαίσθηση για κάτι κακό όταν άκουσε την πρόγνωση για μια ισχυρή ανεμοθύελλα αυτή την εβδομάδα. Αμέσως ανέφερε στον αρχισυντάκτη του: «Αν συμβεί αυτό, η κατάσταση θα είναι πολύ σοβαρή». Αλλά κανείς δεν περίμενε ότι η καταστροφή θα ήταν τόσο καταστροφική.

Τις τελευταίες ημέρες, οι πυρκαγιές έχουν καταστρέψει πολλές κοινότητες στο Λος Άντζελες, καίγοντας σχεδόν 35.000 στρέμματα και περισσότερα από 10.000 σπίτια. Τουλάχιστον 10 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στην καταστροφή. Ολόκληρες γειτονιές, συμπεριλαμβανομένων εύπορων περιοχών όπως η Αλτανένα και η Πασίφικ Παλισέιντς, έχουν πλέον γίνει στάχτη.

Ο Skalij αφιέρωσε 15 ώρες καταγράφοντας τις καταστροφικές συνέπειες της πυρκαγιάς. Μιλώντας στο CJR, μοιράστηκε: «Οι πυρκαγιές είναι ένα πολύ απρόβλεπτο τέρας. Δεν μπορείς να φανταστείς την καταστροφική τους δύναμη μέχρι να τη δεις με τα ίδια σου τα μάτια».

Ο Σκαλί είπε ότι δεν είχε ποτέ αναφέρει για μια τόσο καταστροφική πυρκαγιά όσο αυτή. (Φωτογραφία: Christina House / Sipa USA μέσω AP)

Χρειάζονται περίπου 35-40 λεπτά για να οδηγήσει κανείς από το σπίτι του στο Pacific Palisades. Όταν ο Skalij έφτασε στη Sunset Boulevard, ο δρόμος ήταν εντελώς μπλοκαρισμένος. Τα αυτοκίνητα ήταν στριμωγμένα το ένα μετά το άλλο, όλοι προσπαθούσαν να ξεφύγουν από τη φωτιά. Είχαν καταλάβει όλες τις λωρίδες κυκλοφορίας, εμποδίζοντας τα πυροσβεστικά οχήματα να κινηθούν. Μετά από μια περίοδο χάους, μερικοί άνθρωποι έδωσαν τη θέση τους, δημιουργώντας μια μικρή λωρίδα κυκλοφορίας.

Ο Σκάλι είπε ότι αν δεν είχε λήξει η προθεσμία για το άρθρο, θα ήθελε να μείνει εκεί για να καταγράψει τις χαοτικές στιγμές καθώς η φωτιά κατέκλυζε την περιοχή. Σταμάτησε για να τραβήξει μερικές φωτογραφίες ανθρώπων που έβγαζαν βόλτα τα σκυλιά τους και σέρναν βαλίτσες καθώς έφευγαν από τα σπίτια τους. Αλλά έπρεπε να επιστρέψει στον τόπο της πυρκαγιάς πριν από τις 3 μ.μ., οπότε έπρεπε να συνεχίσει το ταξίδι του.

«Εκείνη τη στιγμή, η φωτιά μαινόταν ακόμα μανιωδώς στο βουνό, αλλά είχε αρχίσει να εξαπλώνεται σε κατοικημένες περιοχές. Καθώς πλησίαζα, είδα τρία σπίτια τυλιγμένα στις φλόγες. Δεν υπήρχε ψυχή εκεί, δεν εμφανίστηκε ούτε ένα πυροσβεστικό όχημα. Η εικόνα των σπιτιών να καίγονται πάντα μου ραγίζει την καρδιά, αλλά αυτό που ήλπιζα περισσότερο ήταν να απαθανατίσω τη στιγμή που οι γενναίοι πυροσβέστες μάχονταν με τις φλόγες. Ήθελα να τους φωτογραφίσω να παλεύουν με τις πυροσβεστικές μάνικες, με τα πρόσωπά τους γεμάτα ανησυχία και αποφασιστικότητα. Υπήρχε μια επείγουσα ανάγκη, μια ισχυρή ζωντάνια σε αυτές τις στιγμές», είπε ο Skalij.

Καθ' όλη τη διάρκεια της διαδικασίας, προσπάθησε να επικοινωνήσει με τους συντάκτες για ενημερώσεις. Ωστόσο, τα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας στις περιοχές που επλήγησαν από τις πυρκαγιές ήταν συχνά πολύ αναξιόπιστα. Ο Skalij βρήκε έναν τρόπο να συνδεθεί σε ένα κοντινό μπαρ, όπου το σήμα του τηλεφώνου ήταν πιο σταθερό.

Ακριβώς τότε, οι συντάκτες του έστελναν συνεχώς μηνύματα, ρωτώντας: «Γεια, η βίλα Getty μπορεί να έχει πάρει φωτιά!» Τελικά, αποφάσισε να πάει στην Pacific Coast Highway στο Μαλιμπού. Εκεί, ο Skalij απαθανάτισε απίστευτα εντυπωσιακές εικόνες παραθαλάσσιων σπιτιών που τυλίχτηκαν στις φλόγες. Η σκηνή ήταν πραγματικά στοιχειωτική.

Ο Σκάλιτζ ανέφερε ότι είχε δει πολλές πυρκαγιές στο Μαλιμπού στο παρελθόν και ότι συνήθως η φωτιά εξαπλωνόταν αργά στην πλαγιά του λόφου, με τα κάρβουνα να πετάνε για μίλια. Μερικές φορές, μόνο ένα ή δύο παραθαλάσσια σπίτια καταστρέφονταν. Αλλά αυτή τη φορά τα πράγματα ήταν εντελώς διαφορετικά. Η φωτιά ξέσπασε με τρομακτική αγριότητα και οι άνεμοι ήταν πιο δυνατοί από οτιδήποτε είχε δει ποτέ.

«Υπήρξε μια στιγμή, ενώ στεκόμουν δίπλα σε έναν πυροσβεστικό σταθμό, όταν ένιωσα καθαρά την ισχυρή ριπή του ανέμου. Δεν υπερβάλλω όταν λέω ότι η ταχύτητα του ανέμου θα μπορούσε να φτάσει τα εκατό χιλιόμετρα την ώρα. Ο άνεμος ένιωθε σαν να ήθελε να παρασύρει τα πάντα. Έπρεπε να γυρίσω την πλάτη μου και να βρω καταφύγιο. Ήταν απίστευτο! Έχω δει πολλές πυρκαγιές, αλλά ποτέ δεν έχω βιώσει τόσο δυνατό και παρατεταμένο άνεμο. Ήμουν πραγματικά σοκαρισμένος», είπε.

Ενώ εργαζόταν, ο Skalij έμαθε ότι ένας συνάδελφος φωτογράφος είχε μόλις χάσει το σπίτι του σε πυρκαγιά. Αυτό τον λύπησε βαθιά. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τον πόνο όσων έχουν χάσει τα πάντα. Προσπάθησε να βάλει τον εαυτό του στη θέση τους, προσεγγίζοντας την ιστορία με ευαισθησία και σεβασμό.

Ο Skalij εμπιστεύτηκε: «Στις πιο οδυνηρές στιγμές, εμείς, οι δημοσιογράφοι, είμαστε εκεί για να τις καταγράψουμε. Είναι μια δύσκολη δουλειά, που απαιτεί ισορροπία μεταξύ της παροχής πληροφοριών και του σεβασμού της ιδιωτικότητας των άλλων».

«Ωστόσο, προσπαθώ πάντα να βλέπω τη θετική πλευρά των πραγμάτων. Ίσως, μέσα από αυτές τις ιστορίες, να μπορούμε να πάρουμε πολλά πολύτιμα μαθήματα. Γι' αυτό θέλω πάντα να είμαι παρών στον τόπο του συμβάντος, για να αφηγούμαι αυτές τις συναισθηματικές και ουσιαστικές ιστορίες», πρόσθεσε.

Χοάνγκ Αν (σύμφωνα με το CIR)

Πηγή: https://www.congluan.vn/phong-vien-ke-ve-bien-lua-trong-tham-hoa-chay-rung-los-angeles-post330177.html