Η εποχή αλλάζει από το στέγνωμα των μπανανών σε δίσκους.

Οι μπανάνες στεγνώνουν στον ήλιο μέχρι να γίνουν τραγανές.

Κάθε χρόνο, στις αρχές Δεκεμβρίου, η μητέρα μου πήγαινε στον κήπο για να ελέγξει τα τσαμπιά των μπανανών, κόβοντάς τα προσεκτικά σε ξεχωριστά τσαμπιά για να τα τοποθετήσει στην Αγία Τράπεζα. Ο καπνός του θυμιάματος στροβιλιζόταν γύρω τους, ωριμάζοντάς τα γρήγορα και μέσα σε λίγες μέρες αποκτούσαν ένα έντονο κίτρινο χρώμα. Το να τα τρώω συνέχεια γινόταν βαρετό, και αν τα άφηνα για πολύ ώρα τα χαλούσε, οπότε η μητέρα μου έκοβε τις μπανάνες σε δύο ή τρεις φέτες κατά μήκος και τις έβαζε σε ένα δίσκο για να στεγνώσουν στον ήλιο.

Σε αντίθεση με πολλά άλλα μέρη, η μητέρα μου απλώς στέγνωσε τις μπανάνες στον ήλιο, χωρίς να προσθέσει μπαχαρικά ή ζάχαρη. Οι λιαστές μπανάνες της γεννήθηκαν απλές και ανόθευτες, όπως ακριβώς και η ίδια η γυναίκα.

Οι μπανάνες που χρησιμοποιούνται για αποξήρανση είναι συνήθως άγουρες. Οι αποξηραμένες μπανάνες δεν είναι επιλεκτικές ως προς το είδος, αλλά η τέλεια ισορροπημένη γλυκύτητα από τις αποξηραμένες στον ήλιο άγουρες μπανάνες είναι αυτό που αγαπούν περισσότερο τα παιδιά.

Η μητέρα μου ήθελε να μας ενσταλάξει σχολαστικότητα και υπομονή, γι' αυτό συχνά μας ανέθετε να ξεφλουδίζουμε μπανάνες και να τις βάζουμε σε μια λεκάνη. Αυτή η δουλειά φαινόταν απλή, αλλά απαιτούσε προσεκτικό χειρισμό. Οι ώριμες μπανάνες ήταν αρκετά μαλακές, οπότε το ξεφλούδισμα απαιτούσε απαλά χέρια για να μην τις μωλώσουν, και επιδέξια χέρια για να μην σπάσουν οι μπανάνες στη μέση. Στην αρχή, τα παιδιά ήταν πρόθυμα να δοκιμάσουν, αλλά μετά από λίγο, έγιναν ανήσυχα.

Αφού ξεφλούδισε τις μπανάνες, η μητέρα μου τις έκοψε σε φέτες μετρίου μεγέθους, κατά μήκος, και τις τοποθέτησε ομοιόμορφα σε ένα στρογγυλό ταψί. Αν μια φέτα ήταν πολύ χοντρή, την ίσιωνε για να στεγνώσει πιο γρήγορα, αλλά οι άκρες των φετών μπανάνας έπρεπε να είναι αρκετά λεπτές για να μην κολλήσουν στο ταψί.

Η μητέρα μου έβαλε το δίσκο με τις μπανάνες σε ένα ψηλό ξύλινο σκαμπό και μετά τον άφησε να στεγνώσει στον λαμπερό ήλιο. Μετά από κάθε μέρα στεγνώματος, γύριζε τις μπανάνες από την άλλη πλευρά ώστε να στεγνώσουν ομοιόμορφα και οι δύο πλευρές.

Τότε, βγαίναμε κρυφά για να ρίξουμε μια ματιά στο δίσκο με τις αποξηραμένες μπανάνες, και αν βλέπαμε κάποια που φαινόταν λίγο στεγνή, παίρναμε κρυφά μερικές φέτες για να φάμε. Για κάποιο λόγο, το να τις τρώμε εκεί ήταν πιο ελκυστικό από το να τις τρώμε αφού είχαν αποξηρανθεί. Ίσως, όπως αστειεύονταν μερικοί, το να τρώμε «δωρεάν» από την κουζίνα ήταν πιο νόστιμο από το να τις τρώμε στο τραπέζι. Κάθε φορά που η μαμά ερχόταν να τις ελέγξει και έβλεπε μερικά άδεια σημεία στο δίσκο, ήξερε αμέσως ότι μερικά «μικρά γατάκια» είχαν τσιμπολογήσει κρυφά μερικές μπουκιές.

Αφού στεγνώσουν οι μπανάνες σε δυνατό ηλιακό φως για περίπου 4-5 ημέρες, είναι έτοιμες. Η μητέρα μου τις βάζει σε ένα σφραγισμένο γυάλινο βάζο και το αποθηκεύει σε ένα δροσερό, ευάερο μέρος για να τρώγονται σταδιακά. Όταν φτάνει η Τετ (Βιετναμέζικη Πρωτοχρονιά), τακτοποιεί τις αποξηραμένες μπανάνες σε κουτιά που χρησιμοποιούνται για γλυκά και μαρμελάδες και στη συνέχεια τις τοποθετεί στο τραπέζι για να τις προσφέρει στους καλεσμένους που έρχονται να της ευχηθούν καλή χρονιά. Ετοιμάζοντας ένα φλιτζάνι ζεστό τσάι, απολαμβάνοντας ένα κομμάτι από τη μαλακή, γλυκιά αποξηραμένη μπανάνα και μοιράζοντας ιστορίες της νέας χρονιάς - έτσι νιώθει η Τετ ολοκληρωμένη.

Η περασμένη χρονιά ήταν δύσκολη, και με την Τετ (Σεληνιακή Πρωτοχρονιά) να πλησιάζει, εξακολουθούσα να αγωνίζομαι να βιοποριστώ στην πόλη. Η μητέρα μου έμενε σπίτι, στεγνώνοντας επιμελώς μπανάνες, συσκευάζοντάς τες σε κουτιά και στέλνοντάς τες στην πόλη με λεωφορείο. Όταν άνοιξα το κουτί από φελιζόλ που έλαβα από τον σταθμό των λεωφορείων, εκτός από ένα σωρό λαχανικά, πιπεριές τσίλι ή δώδεκα αυγά κότας, το κουτί με τις αποξηραμένες μπανάνες ήταν αυτό που μου έφερε δάκρυα στα μάτια. Τρώγοντας ένα κομμάτι αποξηραμένης μπανάνας, ένιωσα έναν κόμπο στο λαιμό μου, κατακλυσμένη από νοσταλγία για το σπίτι!

Πηγή: https://baoquangnam.vn/mua-chuyen-tu-mam-chuoi-phoi-3145942.html