Εποχή ωρίμανσης ντούριαν

[διαφήμιση_1]

Αλλά όσο κι αν έψαξα, δεν μπόρεσα να βρω κανένα φρούτο που να είχε τόσο ωραία γεύση όσο αυτά της πόλης μου, κάτι που μόνο ενέτεινε τη λαχτάρα μου για το Binh Phuoc , την ηλιόλουστη, ανεμοδαρμένη πατρίδα από την οποία είχα φύγει για τόσα χρόνια.

Στο Μπιν Φουόκ, τον Μάιο, όταν τα ρυάκια στερεύουν, περιμένοντας τη βροχή, και τα νεαρά φυτά καφέ και πιπεριάς είναι πυκνά συγκεντρωμένα στα κλαδιά, τα δέντρα ντούριαν αρχίζουν να ρίχνουν τους πρώτους καρπούς της εποχής. Σύμφωνα με την αφήγηση της μητέρας μου, στα πρώτα χρόνια της εγκατάστασής τους στο Μπιν Φουόκ, οι γονείς μου εργάζονταν συχνά ως εργάτες σε κοντινούς οπωρώνες. Μια φορά, ενώ εργάζονταν για έναν ιδιοκτήτη οπωρώνα, έτυχε να δουν ένα ψηλό, λεπτό δέντρο με καρπούς. Από περιέργεια, σηκώθηκαν και κοίταξαν να δουν τι είδους παράξενο δέντρο ήταν. Ο ιδιοκτήτης του οπωρώνα, αρχικά από το Μπιν Ντουόνγκ, τους πρόσφερε γενναιόδωρα μερικά κομμάτια για να δοκιμάσουν και στη συνέχεια εξήγησε ήρεμα: «Αυτό ονομάζεται ντούριαν, ένα γνωστό οπωροφόρο δέντρο στο Νότο. Εσείς οι δύο είστε από τον Βορρά, οπότε το βρίσκετε λίγο παράξενο, σωστά;»

Κρατώντας στα χέρια τους τα μαλακά, χρυσοκίτρινα κομμάτια ντούριαν, οι γονείς μου τα δοκίμασαν απαλά και διαπίστωσαν ότι η γεύση τους ήταν έντονα γλυκιά και αρωματική. Αυτό ενίσχυσε περαιτέρω την απόφασή τους να καλλιεργήσουν τον δικό τους οπωρώνα με ντούριαν.

Το ντούριαν είναι ένα φρούτο με ξεχωριστή γεύση. Όσοι το αγαπούν γοητεύονται εξαιρετικά, αλλά όσοι δεν είναι εξοικειωμένοι με αυτό μπορεί εύκολα να ανατριχιάσουν. Αν και δεν μπορούν όλοι να προσαρμοστούν στη γεύση του ντούριαν με την πρώτη τους προσπάθεια, με αρκετή προσπάθεια, μπορεί κανείς να βιώσει την αξέχαστη γεύση του.

Στις αρχές του καλοκαιριού, οι πρώτες βροχές της σεζόν γίνονται πιο συχνές στο Μπιν Φουόκ, με αποτέλεσμα τα δέντρα ντούριαν να ψηλώνουν και να γίνονται λεπτά. Μετά από λίγο καιρό, τα δέντρα αρχίζουν να ανθίζουν. Όταν είναι σε πλήρη άνθιση, τα άνθη ντούριαν είναι τόσο αρωματικά όσο τα λουλούδια πόμελο ή μπετέλ. Περιστασιακά, τη νύχτα, όταν φυσάει ένα απαλό αεράκι, τα πέταλα αγγίζουν απαλά το έδαφος, δημιουργώντας μια γωνιά του κήπου καλυμμένη με ένα παρθένο λευκό χαλί.

Καθώς έπεφτε το σούρουπο, οι γονείς μου ετοίμαζαν τον εξοπλισμό τους: έναν φακό για φωτισμό και μια μαλακή βούρτσα για τη συλλογή γύρης. Ο πατέρας μου έλεγε συχνά ότι η επικονίαση των δέντρων ντούριαν δεν ήταν δύσκολη, αλλά απαιτούσε σχολαστικότητα και σημαντική υπομονή. Όχι μόνο τα άνθη ντούριαν ήταν αρκετά μικρά, αλλά και μερικά μεγαλύτερα δέντρα είχαν λουλούδια που μεγάλωναν ψηλά και ήταν δύσκολο να τα δει κανείς. Οι γονείς μου έπρεπε να σκαρφαλώνουν στα δέντρα και να εξετάζουν προσεκτικά κάθε κλαδί, χρησιμοποιώντας κοντάρια για να επικονιάσουν όλα τα τσαμπιά των λουλουδιών.

Ωστόσο, η σκληρή δουλειά πάντα αποδίδει καρπούς. Μόλις λίγες εβδομάδες μετά την ανθοφορία, τα λουλούδια αρχίζουν να αποδίδουν καρπούς. Τα κλαδιά είναι γεμάτα με σκουροπράσινους, ώριμους καρπούς, οι οποίοι μεγαλώνουν όλο και περισσότερο στον ήλιο και τον άνεμο της νοτιοανατολικής περιοχής του Βιετνάμ.

Τα ώριμα φρούτα ντούριαν συνήθως πέφτουν τη νύχτα, επομένως οι κηπουροί συχνά περιμένουν μέχρι το πρωί για να ψάξουν κάτω από κάθε δέντρο και είναι σίγουρο ότι θα βρουν αμέτρητους καρπούς. Συνήθως, απλώς χρειάζεται να κόψετε ελαφρά την κορυφή του καρπού και να τον ανοίξετε. Στο εσωτερικό, κάτω από τα αγκάθια, θα βρείτε την απαλή, χρυσαφένια σάρκα, έντονα αρωματική και σαγηνευτική.

Όταν ήμασταν παιδιά, εμένα και τα αδέρφια μου συχνά μας έδιναν ένα καλάθι για να το κουβαλάμε στον κήπο, μαζεύοντας ώριμα ντούριαν που είχαν πέσει. Τα ντούριαν που φέρναμε σπίτι έπρεπε να τα ξεχωρίζουμε προσεκτικά. Αυτά που ήταν μεγάλα και παχουλά, που ζύγιζαν πάνω από 1,2 κιλά, θεωρούνταν πρώτης ποιότητας και ήταν τα πιο περιζήτητα από τους εμπόρους. Στη συνέχεια ακολουθούσαν τα μικρότερα, στραβά και ανομοιόμορφα παχουλά ντούριαν, τα οποία ταξινομούνταν ως «δεύτερης ποιότητας» και πωλούνταν σε χαμηλότερη τιμή. Αυτά με ρωγμές ή μυκητιακή ανάπτυξη στη φλούδα δεν ήταν εμπορεύσιμα.

Εκείνα τα χρόνια, τα ντούριαν συχνά δεν πουλιόντουσαν πολύ, οπότε παρά τη σκληρή δουλειά των αγροτών, μερικές φορές δεν κέρδιζαν πολλά. Για να μην αναφέρουμε τον απρόβλεπτο καιρό και τους ισχυρούς μουσώνες που έσκιζαν κλαδιά και άφηναν άγουρους καρπούς διάσπαρτους στη βάση των δέντρων. Εμείς τα παιδιά παίρναμε ήσυχα ένα μαχαίρι, κόβαμε μερικά άγουρα ντούριαν, χωρίζαμε τα κομμάτια και αφαιρούσαμε τη σάρκα για να τηγανίσουμε με λίρδα και κρεμμύδια. Εκτός αυτού, οι λεπτοκομμένοι νεαροί σπόροι ντούριαν, όταν τηγανίζονταν, ήταν επίσης πολύ αρωματικοί και γευστικοί.

Με την πάροδο του χρόνου, η φήμη του ντούριαν έχει επίσης ενισχυθεί ολοένα και περισσότερο. Το ντούριαν δεν είναι μόνο ένα χαρακτηριστικό δώρο της φύσης στην ηλιόλουστη και θυελλώδη πατρίδα μου, αλλά συμβάλλει επίσης στη βελτίωση της ζωής των ανθρώπων.

Η καρδιά μου ταξιδεύει πίσω σε μια εποχή της παιδικής μου ηλικίας, ένα μέρος γεμάτο με τους γονείς και την οικογένειά μου, και το μεθυστικό άρωμα του ντούριαν που αιχμαλωτίζει τις αισθήσεις μου. Ξαφνικά, λαχταρώ να πάρω το λεωφορείο πίσω στο Μπιν Φουόκ, για να καθίσω δίπλα στους γονείς μου στον καταπράσινο οπωρώνα του παρελθόντος με το ντούριαν.