Δείτε τη μαγική ομορφιά δύο νέων κοραλλιογενών υφάλων βαθέων υδάτων που ανακαλύφθηκαν στα ανοικτά των Νήσων Γκαλαπάγκος

[διαφήμιση_1]

Ngắm nhìn vẻ đẹp kỳ diệu của 2 rạn san hô biển sâu mới được tìm thấy ngoài khơi quần đảo Galapagos

Δύο κοραλλιογενείς ύφαλοι βρίσκονται στα βαθιά νερά των Νήσων Γκαλαπάγκος. Στη φωτογραφία: Το τηλεχειριζόμενο όχημα ROV SuBastian κατέγραψε εικόνες ενός αστερία με ουρά φιδιού τυλιγμένου γύρω από ένα κοράλλι που φύτρωνε σε έναν κατακόρυφο βράχο στα βαθιά νερά δυτικά του νησιού Fernandina. (Πηγή: Schmidt Ocean Institute/AFP)

Επιστήμονες εξερεύνησαν πρόσφατα το υποβρύχιο οικοσύστημα βράχων στο Θαλάσσιο Καταφύγιο των Νήσων Γκαλαπάγκος χρησιμοποιώντας το ROV SuBastian. Η 30ήμερη αποστολή, η οποία ξεκίνησε στις 18 Σεπτεμβρίου, είχε επικεφαλής τη Δρ. Katleen Robert του Ινστιτούτου Αλιείας και Ναυτιλίας στο Πανεπιστήμιο Memorial της Νέας Γης και του Λαμπραντόρ.

Η ομάδα της αποστολής περιελάμβανε 24 επιστήμονες που εκπροσωπούσαν 13 οργανισμούς και πανεπιστήμια, όπως η Διεύθυνση Εθνικού Πάρκου Γκαλαπάγκος (GNPD), το Ίδρυμα Κάρολου Δαρβίνου (CDF), το Ναυτικό Ανταρκτικό και Ωκεανογραφικό Ινστιτούτο του Ισημερινού (INOCAR), η National Geographic Society, το Ερευνητικό Ινστιτούτο Ενυδρείου του Κόλπου Μοντερέι (MBARI), το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, το Ωκεανογραφικό Ινστιτούτο Woods Hole (WHOI), το Πανεπιστήμιο της Κόστα Ρίκα, το Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφίας του Ηνωμένου Βασιλείου, το Mar Science Institute στη Βαρκελώνη της Ισπανίας και το Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας του Ηνωμένου Βασιλείου.

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν δύο παρθένους κοραλλιογενείς υφάλους στα νερά που περιβάλλουν τα νησιά Γκαλαπάγκος. Αυτοί οι πρόσφατα εντοπισμένοι ύφαλοι κρύου νερού βρίσκονται σε βάθη μεταξύ 370 και 420 μέτρων. Η ανακάλυψη «ανανεώνει» την κατανόησή μας για τους βαθείς κοραλλιογενείς υφάλους στο Θαλάσσιο Καταφύγιο των Νήσων Γκαλαπάγκος.

Ένας από τους στόχους της αποστολής είναι η χρήση τεχνολογίας σάρωσης με λέιζερ για τη δημιουργία χαρτών εξαιρετικά υψηλής ανάλυσης αυτών των υφάλων. Οι σαρωτές λέιζερ δημιουργούν χάρτες με ανάλυση 2 χιλιοστών, οι οποίοι μπορούν να αναγνωρίσουν ζώα που ζουν στον πυθμένα της θάλασσας.

Από τους δύο πρόσφατα ανακαλυφθέντες υφάλους, ο μεγαλύτερος έχει μήκος μεγαλύτερο από 800 μέτρα, που ισοδυναμεί με οκτώ γήπεδα ποδοσφαίρου. Ο δεύτερος, μικρότερος, έχει μήκος 250 μέτρα. Οι δύο περιοχές παρουσιάζουν πλούσια ποικιλομορφία πετρώδους κοραλλιογενούς ζωής. Τα σημάδια υποδηλώνουν ότι η περιοχή μπορεί να έχει σχηματιστεί και να έχει υποστηρίξει τη θαλάσσια βιοποικιλότητα για χιλιάδες χρόνια.

Εκτός από την εξερεύνηση των υφάλων, οι επιστήμονες ανακάλυψαν επίσης δύο προηγουμένως ανεξερεύνητα θαλάσσια όρη και τα χαρτογράφησαν σε υψηλή ανάλυση. Η ύπαρξη των θαλάσσιων ορέων ανακαλύφθηκε χρησιμοποιώντας δορυφορικά δεδομένα και έχει πλέον επιβεβαιωθεί.

Η ανακάλυψη έρχεται μετά την πρώτη μελέτη βαθέων κοραλλιογενών υφάλων στο Θαλάσσιο Καταφύγιο Γκαλαπάγκος από επιστήμονες του Ωκεανογραφικού Ινστιτούτου Woods Hole, η οποία ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια εξερεύνησης στο υποβρύχιο HOV Alvin τον Απρίλιο του 2023.

Εκτός από τη διερεύνηση της βιοποικιλότητας των κοραλλιών στα Γκαλαπάγκος, οι επιστήμονες εξερεύνησαν επίσης περιοχές εντός του Εθνικού Θαλάσσιου Πάρκου Isla del Coco, ενός καταφυγίου που διαχειρίζεται η Κόστα Ρίκα.

Η ομάδα εξερεύνησε θαλάσσια όρη νοτιοδυτικά της Ίσλα ντελ Κόκο και εντόπισε τις συνδέσεις μεταξύ των κοραλλιογενών υφάλων στα θαλάσσια όρη των Νήσων Γκαλαπάγκος και της Κόστα Ρίκα. Κατά τη διάρκεια μιας κατάδυσης με ROV, οι ερευνητές παρατήρησαν αρκετά κοράλλια βαθέων υδάτων γεμάτα με αυγά. Η μελέτη συμβάλλει στην ενημέρωση της διαχείρισης του Θαλάσσιου Διαδρόμου του Ανατολικού Τροπικού Ειρηνικού, ενός δικτύου διασυνδεδεμένων θαλάσσιων καταφυγίων που διαχειρίζονται οι κυβερνήσεις του Ισημερινού, της Κόστα Ρίκα, του Παναμά και της Κολομβίας.

Πριν από τέσσερις δεκαετίες, ένα φαινόμενο Ελ Νίνιο που προκάλεσε άνοδο της θερμοκρασίας της θάλασσας προκάλεσε σχεδόν ολοκληρωτική καταστροφή των κοραλλιών γύρω από τα νησιά Γκαλαπάγκος. Οι περισσότεροι από τους ύφαλους δεν ανέκαμψαν ποτέ.

Καθώς οι κοραλλιογενείς ύφαλοι σε όλο τον κόσμο αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο «καταστραφούν» λόγω της κλιματικής αλλαγής, η ανακάλυψη ακμάζοντων κοραλλιογενών υφάλων σε βαθιά νερά εντός του Θαλάσσιου Καταφυγίου των Νήσων Γκαλαπάγκος θεωρείται θετικό σημάδι για τη διατήρηση του θαλάσσιου περιβάλλοντος.

Ορισμένες εικόνες της αποστολής δημοσιεύθηκαν από το Ινστιτούτο Ωκεανών Schmidt:

Η ερευνητική ομάδα ταξίδεψε με το ερευνητικό σκάφος Falkor στα Νησιά Γκαλαπάγκος, μια περιοχή ηφαιστειακών νησιών που βρίσκονται εκατέρωθεν του ισημερινού στον Ειρηνικό Ωκεανό. Γκαλαπάγκος είναι το όνομα του αρχιπελάγους και το πρώτο εθνικό πάρκο του Ισημερινού, που ιδρύθηκε το 1959 και άρχισε να λειτουργεί το 1968. Το αρχιπέλαγος αποτελείται από 13 κύρια νησιά, 6 νησίδες και 107 βραχώδεις σχηματισμούς που βρίσκονται στο δυτικό τμήμα του Ισημερινού, στον Ειρηνικό Ωκεανό. (Πηγή: Schmidt Ocean Institute/AFP)

Το τηλεχειριζόμενο ρομπότ εξερεύνησης SuBastian ανασύρεται μετά την «εξερεύνησή» του στον πυθμένα του ωκεανού. (Πηγή: Schmidt Ocean Institute/AFP)

Στο πλαίσιο της μελέτης, το τηλεχειριζόμενο ρομπότ εξερεύνησης SuBastian, εξοπλισμένο με δύο αισθητήρες χαρτογράφησης, συμπεριλαμβανομένου του σαρωτή Laser Micro Insight, καταδύθηκε στο Cacho De Coral, έναν πρόσφατα ανακαλυφθέν παρθένο κοραλλιογενή ύφαλο. (Πηγή: Schmidt Ocean Institute/AFP)

Επιστήμονες χειρίζονται το SuBastian κατά τη διάρκεια της 600ής κατάδυσής του κοντά στην Isla del Coco, στα ανοικτά των ακτών της Κόστα Ρίκα. (Πηγή: Schmidt Ocean Institute/AFP)

Τα πλάσματα ζουν σε έναν πρόσφατα ανακαλυφθέν κοραλλιογενή ύφαλο δυτικά του νησιού Φερναντίνα, του νεότερου και τρίτου μεγαλύτερου νησιού στο αρχιπέλαγος των Γκαλαπάγκος. (Πηγή: Schmidt Ocean Institute/AFP)

Η βιοποικιλότητα περιλαμβάνει κοράλλια, καρκινοειδή, θαλάσσιες ανεμώνες... στο Cacho de Coral, έναν παρθένο κοραλλιογενή ύφαλο που ανακαλύφθηκε πρόσφατα στα Γκαλαπάγκος. Οι επιστήμονες έχουν βρει δύο ανεξερεύνητους κοραλλιογενείς υφάλους και δύο υποθαλάσσια όρη σε αυτήν την περιοχή. (Πηγή: AFP)

Μια λαμπρή εικόνα μιας τοποθεσίας στα βόρεια του νησιού Ισαμπέλα, του μεγαλύτερου νησιού στο αρχιπέλαγος Γκαλαπάγκος με έκταση 4.640 τετραγωνικών χιλιομέτρων. (Πηγή: Schmidt Ocean Institute/AFP)

Ανασυρόμενοι λευκοί πολύποδες προεξέχουν από κλαδιά του σπάνιου κοραλλιού στον βυθό βόρεια του νησιού Ισαβέλα, το οποίο πήρε το όνομά του από τη βασίλισσα Ισαβέλλα της Ισπανίας. (Πηγή: Schmidt Ocean Institute/AFP)