Ο άνθρωπος που έφερε την επιστήμη πιο κοντά στην οικογενειακή ζωή

Η Έλεν Σουόλοου Ρίτσαρντς (3 Δεκεμβρίου 1842 - 30 Μαρτίου 1911) ήταν Αμερικανίδα επιστήμονας και εκπαιδευτικός . Έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη τεχνικών υγιεινής, καθώς και στην εφαρμογή της επιστήμης και της χημείας στην καθημερινή ζωή και στην έρευνα για τη διατροφή.

Γεννημένη σε μια οικογένεια που εκτιμούσε την εκπαίδευση στην πόλη Ντάνσταμπλ της Μασαχουσέτης (ΗΠΑ), η Έλεν ήταν άρτια μορφωμένη από νεαρή ηλικία και σύντομα έδειξε τις ικανότητές της στον τομέα των γλωσσών.

Σπούδασε και κατέκτησε τα λατινικά, τα γαλλικά και τα γερμανικά και κέρδισε τα πρώτα της χρήματα εργαζόμενη ως δασκάλα.

Φωτογραφία της Έλεν Σουάλοου Ρίτσαρντς σε ηλικία 6 ετών

Τον Σεπτέμβριο του 1868, έγινε δεκτή στο Κολλέγιο Βασάρ ως ειδική φοιτήτρια και αποφοίτησε με πτυχίο δύο χρόνια αργότερα.

Το 1870, έγινε δεκτή ως ειδική φοιτήτρια με ειδίκευση στη Χημεία στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης (MIT), και έγινε η πρώτη γυναίκα που έγινε δεκτή σε αυτό το φημισμένο σχολείο.

Η Έλεν Σουόλοου Ρίτσαρντς στο Κολλέγιο Βάσαρ, τάξη του 1870

Η Έλεν έλαβε το πτυχίο Bachelor of Science από το MIT το 1873 και στη συνέχεια απέκτησε το μεταπτυχιακό της δίπλωμα (Master of Science). Ωστόσο, δεν της απονεμήθηκε το μεταπτυχιακό δίπλωμα (Master of Science) στη Χημεία μέχρι το 1886 επειδή ήταν γυναίκα.

Το 1875, η Έλεν παντρεύτηκε τον Ρόμπερτ Χάλογουελ Ρίτσαρντς, έναν πρώην συνάδελφό του στο Τμήμα Μηχανικών Μεταλλείων του ΜΙΤ.

Έλεν και Ρόμπερτ Ρίτσαρντς, 1904

Το πρώτο σημαντικό ερευνητικό έργο της Έλεν αφορούσε την ποιότητα του νερού και την αποχέτευση. Τα ευρήματά της σχετικά με τη ρύπανση των υδάτων οδήγησαν στη θέσπιση προτύπων ασφαλούς πόσιμου νερού στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το 1887, συνίδρυσε το πρώτο εργαστήριο νερού της χώρας, το οποίο αποτέλεσε επίσης σημαντικό πρόδρομο για τη δημιουργία του σύγχρονου συστήματος δημόσιας υγείας .

Η Έλεν Σουόλοου Ρίτσαρντς και οι συνεργάτες της στο Τμήμα Χημείας του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Μασαχουσέτης το 1900

Εισήγαγε επίσης τον όρο «οικολογία» στον αμερικανικό επιστημονικό λόγο και εργάστηκε εκτενώς για να τονίσει τη σχέση μεταξύ της περιβαλλοντικής υγείας και της ανθρώπινης ευημερίας.

Ο τομέας της «οικιακής οικονομίας» αποτέλεσε επίσης σημαντικό μέλημα καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας της επιστήμονα. Η Έλεν έβλεπε κάθε νοικοκυριό ως μια μικρογραφία κοινωνίας και υποστήριζε ότι η εργασία των γυναικών στην οικογένεια ήταν μια σημαντική πτυχή της οικονομίας.

Η Έλεν Σουόλοου Ρίτσαρντς και φοιτήτριες στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης το 1888

Η αποτελεσματική, επιστημονική διαχείριση των οικιακών πόρων μπορεί να βελτιώσει το περιβάλλον διαβίωσης, οδηγώντας έτσι σε κοινωνική πρόοδο.

Η Αμερικανική Ένωση Οικογενειακής και Καταναλωτικής Επιστήμης, που ιδρύθηκε από την Έλεν το 1908, προωθούσε τα μαθήματα οικιακής οικονομίας —τα οποία αρχικά δίδαξαν οικιακή οικονομία σε νεαρά κορίτσια— ως έναν χώρο για την εκμάθηση κοινωνικών και επιστημονικών δεξιοτήτων και γνώσεων που σχετίζονται με την οικογένεια.

Η Έλεν (κέντρο) με τέσσερις γυναίκες σε συνέδριο για την οικιακή οικονομία στη Νέα Υόρκη, ΗΠΑ, 1912

Σήμερα, τα μαθήματα δεξιοτήτων στο σπίτι είναι υποχρεωτικά και για τα δύο φύλα σε πολλά μέρη του κόσμου. Η οπτική και το όραμα της Έλεν για την ενσωμάτωση των επιστημονικών αρχών στην καθημερινή ζωή έχουν αναδιαμορφώσει τη δημόσια υγεία, την εκπαίδευση και τους κοινωνικούς κανόνες.

Η Έλεν απεβίωσε το 1911, αλλά παραμένει πηγή έμπνευσης για τις μελλοντικές γενιές που ακολουθούν σταδιοδρομία στους τομείς των Επιστημών, της Τεχνολογίας, της Μηχανικής και των Μαθηματικών (STEM).

Πηγή: https://phunuvietnam.vn/nguoi-phu-nu-dua-khoa-hoc-den-gan-hon-voi-doi-song-gia-dinh-20241205122205187.htm